Прошлое и будущее (16)

— Итак, что же привело человека вашего ранга за наш стол сегодня? — с улыбкой спросил Ариандор.

Перриан нахмурился.

— Похоже, будто я насмехаюсь над вами? Если так, прошу прощения.

Перриан внимательно вгляделся в лицо Ариандора. Понять, о чем тот думает, было трудно.

— Как много вам известно? — прямо спросил Перриан. Оставаться здесь дольше не принесло бы выгоды ни одному из них.

— Мне известно, что вас схватили и что вы сбежали из подземной тюрьмы.

— Тогда перейдем сразу к делу. Как насчет союза?

— Союза? — лицо Ариандора помрачнело. — Союза с вами, человеком, который потерял абсолютно все?

— Я потерял не все. У меня все еще есть камни маны, созданные с помощью некромантии. Да и вы сами сейчас не в идеальном состоянии, верно?

— Наш ущерб вполне восполним. Но насколько же плохи ваши дела, если вы пришли к нам?

Ариандор открыто насмехался над Перрианом. В обычных обстоятельствах Перриан уже вовсю рвал и метал бы, но сейчас он остро нуждался в помощи. Повстанцы могли извлечь выгоду из сотрудничества с Перрианом, но и без него они ничего не теряли.

Однако Перриан был не из тех, кто легко отступает.

— Вы забыли, что под моим началом находятся некроманты? — пошел он на обоюдный риск. Сам он не знал точного состояния некромантов. Королевская семья была в курсе их существования, поэтому он опасался приближаться к их убежищу. Но поскольку никаких слухов не распространялось, Перриан решил сыграть на информационном вакууме.

— Некроманты, говорите... — Ариандор погладил подбородок, пристально глядя на Перриана. — Вы ведь не хотите, чтобы они все погибли?

Перриан улыбнулся. Повстанцы питали необычайно сильную, даже маниакальную одержимость некромантами. Возможно, дело было в том, что среди их лидеров тоже скрывался некромант, но эта тяга казалась куда глубее.

— Для начала передайте некромантов нам, — с абсолютной серьезностью произнес Ариандор, не подозревая об истинном положении дел.

— Некромантия — мое последнее оружие. Неужели вы думаете, что я отдам его так просто?

— Хм... Чего же вы хотите?

Ариандор заглотил наживку.

— Иан Астрия. Его нужно поймать.

— Иана Астрию?

— Подпространство, созданное пространственной магией, было ограблено. Он единственный, кто умеет использовать пространственную магию, так что вещи наверняка у него.

— Вы уверены?

— Да. Он забрал эти предметы...

— Нет, я имею в виду, вы утверждаете, будто Иан Астрия — единственный, кто способен использовать пространственную магию?

От слов Ариандора Перриан прищурился:

— На что вы намекаете?

— Разве у вас не два сына?

— А, вы о Руди Астрии? Этот мальчишка... — Перриан уже собирался отмахнуться от этой мысли, но тут его лицо исказилось в гримасе.

「Руди умеет использовать пространственную магию?」

Если подумать, все это и впрямь выглядело странно. Кража из подпространства произошла во время хаоса в подземной тюрьме. Вполне вероятно, что когда усилитель поместили в подпространство, кто-то отследил его координаты и похитил вещи. Но мог ли Иан Астрия проникнуть в подпространство во время беспорядков в темнице? Иан был командующим королевскими войсками. Если бы в тюрьме поднялся переполох, он должен был руководить людьми снаружи. Неужели он действительно мог незаметно ускользнуть туда, где был спрятан усилитель, прямо посреди хаоса? Это не было абсолютно невозможным, но в такой версии явно имелись нестыковки.

— Я думаю, за этим стоит Руди Астрия. Что скажете?

Прошло всего около двух недель с тех пор, как Руди пришел к нему с просьбой обучить его пространственной магии. На тот момент мальчишка ничего не умел. И теперь он уже вовсю использует пространственную магию?

Перриан задумался, и в этот момент его осенило.

Усилитель. Как им удалось забрать усилитель? Иан знал о некромантах, но не знал об усилителе. Перриан намеренно избегал посещения того места, чтобы сохранить существование усилителя в тайне. Он скрывал его местоположение, уничтожая документы, и лишь недавно наведался туда один-единственный раз, воспользовавшись пространственной магией. Это было в особняке, который они делили с Руди.

— Ах...! Так вот в чем дело.

— Значит, наши цели в какой-то степени совпадают, — Ариандор улыбнулся и посмотрел на Перриана. — Наша цель — Руди Астрия. Как вы с ним поступите, нас не волнует. Если пообещаете убить его, мы окажем вам полную поддержку.

— О? И в чем же заключается эта поддержка?

— Мы отправим к вам одного из наших лидеров вместе с магическим артефактом, созданным с помощью магии времени.

Перриан ухмыльнулся. Солдаты повстанцев, состоящие в основном из необученных простолюдинов, не шли ни в какое сравнение с королевской армией, но их верхушка — совсем другое дело. Даже покойный Джефрин и некромант Демон обладали выдающимися способностями, заставляя задуматься, как вообще удалось их завербовать.

— Понял. Место встречи я пришлю отдельно.

— Что ж, тогда я с нетерпением жду нашей встречи после того, как этот вопрос будет решен.

Ариандор и Перриан обменялись рукопожатием и разошлись в разные стороны.

— Спасибо за информацию о некромантии. Это действительно помогло продвинуться вперед.

Мужчина сидел напротив главы имперских магов, Франца.

— Пустяки.

Это был Роберт. Хотя оба они являлись учениками Левиана, близкими друзьями они никогда не были. Роберт вообще не стремился заводить дружбу, так что они просто знали друг друга. Тем не менее, их нынешняя встреча была вызвана вопросом некромантии.

— Я поделился информацией об Эфомосе в качестве благодарности за вашу помощь с некромантией.

Эфомос. Несколько месяцев назад Роберт расследовал дело Эфомоса во время поездки в земли Райлеров вместе с Руди. Человеком, который предоставил наемникам информацию от имени Роберта, был не кто иной, как глава магов Франц. С тех пор между ними завязались партнерские отношения. Франц предоставлял информацию о некромантах и ходе расследований, а Роберт лично отправлялся на места событий. Учитывая должность главы магов, которая не оставляла особой свободы передвижения, Франц использовал Роберта для подобных задач.

— Ваш ученик подумал, что магию времени использую я. Вы могли бы намекнуть ему, что мы работаем вместе.

— С какой стати я должен докладывать ему о каждой мелочи? Он мне не начальник. Сам во всем разберется.

— Благодаря вашему ученику все прошло гладко. Он исключительно талантлив в магии. Освоить пространственную магию за столь короткий срок...

— Талант? Это просто совпадение.

— Если подобные совпадения продолжают происходить, это уже не случайность, а неизбежность. Разве он не делает себе имя в академии? Вот он, уровень гения.

— Гений, черта с два. Этот паршивец кто угодно, только не гений.

Можно было ожидать, что Роберт обрадуется подобной похвале в адрес своего ученика, но он не подал и виду.

— Вы действительно так думаете?

— Да, мир не называет кого-то гением только потому, что обычные люди не могут его понять. Он просто дурак, который пашет усерднее других и совершенно не умеет идти на компромиссы с самим собой.

— Хм...

Для стороннего слушателя эти слова прозвучали куда весомее, чем простое признание гениальности. Это было признание чужого труда, а не просто врожденного таланта.

— Впрочем, оставим Руди в стороне, почему вы пришли так внезапно?

Для Роберта подобный визит был делом из ряда вон выходящим. Изначально он тщательно скрывал свои исследования в области некромантии, да и в силу характера не слишком жаловал разговоры лицом к лицу.

— Вы ведь видели последние минуты Левиана, верно?

— Никто не видел его последних минут. Даже те, кто был в землях Райлеров, говорят, что ничего не видели.

— Я говорю о том, что было до этого. Перед тем, как он отправился в земли Райлеров.

— В то время я был неподалеку.

— Какое выражение лица у него было тогда?

— Хм... выражение лица... Сложно сказать.

Казалось, исчезновение Эфомоса произошло буквально вчера, но с тех пор прошло уже почти двадцать лет. Трудно было вспомнить выражение лица из столь далекого прошлого.

— Если не помните, ничего страшного.

— Нет, кое-что я все-таки смутно припоминаю.

Франц был близок к Левиану, едва ли не лучшим его учеником. В его памяти еще сохранился слабый след последнего облика покойного мастера.

— Очень печальное... Нет, это было сложное выражение лица. Смесь грусти и сожаления? Что-то в этом роде.

— Грусть, значит...

Пока Роберт задумчиво потирал подбородок, размышляя над этим, Франц издал смиренный смешок.

— Вы проделали весь этот путь только ради того, чтобы спросить об этом?

— Я заглянул, чтобы спросить об этом, помимо прочего, ну и проведать вас. Товарищам-ученикам не помешает изредка справляться о делах друг друга.

— Смешно слышать такое именно от вас. Итак, это все, зачем вы пришли?

— Не совсем.

С этими словами Роберт протянул ему конверт.

— Что это?

— Кое-какая собранная мной информация, которая может пригодиться.

Франц с любопытством посмотрел на конверт.

— Мне открыть его сейчас?

— Нет.

— Ха... Ну ладно. И когда же мне его открыть?

Роберт поднялся со своего места.

— Вы сами поймете, когда время придет.