Астрия (6)

— ……Хм.

Юни рассматривала свое отражение в зеркале, оценивая наряд.

— Так вполне сойдет.

Увидев довольную улыбку принцессы, стоящие за её спиной служанки облегченно выдохнули.

— Значит, вы пойдете в этом платье?

— Да, в этом.

Горничная внимательно наблюдала за Юни. Платье было скорее скромным и милым, чем роскошным — как раз такое подошло бы дочери небогатого дворянина. Оно очень шло Юни, но разительно отличалось от её привычного гардероба. Обычно Юни выбирала более вычурные и «взрослые» наряды. Будучи младше своей соперницы Риэ, претендовавшей на престол, она старалась не уступать ей хотя бы во внешнем виде.

Однако нынешнее платье подчеркивало именно юность Юни. Оно казалось почти повседневным и делало её образ очаровательным. Несомненно, этот стиль шел ей гораздо больше, чем прежний.

Личная горничная озадаченно склонила голову. Юни всегда недолюбливала такие «милые» вещи. На каждое её действие и выбор одежды влияло желание соответствовать Риэ. Что же заставило её передумать? Теперь Юни будто искала одежду, которая показала бы её саму с лучшей стороны.

«Она сильно изменилась», — подумала горничная. Будучи рядом с принцессой с самого детства, она замечала малейшие перемены, но такой радикальной трансформации еще не видела. Колючая резкость исчезла из глаз Юни, уступив место невинности, которую та проявляла лишь в ранние годы. Что бы ни произошло в Академии, это явно пошло ей на пользу.

— Мисс Юни, позвольте я добавлю аксессуары.

— Да, выбери что-нибудь симпатичное.

— Слушаюсь.

Горничная подобрала подходящее украшение и принялась за прическу Юни.

— Кстати, с кем вы сегодня встречаетесь?

— С одним старшим из Академии. Он мне очень помог, так что сегодня я решила отплатить ему тем же.

Глаза горничной расширились. Из-за своей гордости Юни никогда открыто не признавала, что ей нужна помощь. А тут она говорила об этом так непринужденно.

«Должно быть, именно этот человек изменил мисс Юни…» — тепло подумала служанка. Она не знала, парень это или девушка, но была уверена, что это достойный человек. Ведь за Юни было непросто ухаживать: она всегда делала что хотела и редко озвучивала свои неудобства. Понять её — значило действительно хорошо её знать.

«Раз она так наряжается…»

Скорее всего, это мужчина. Будь встреча с женщиной, Юни предпочла бы комфорт изысканности. Интуиция, отточенная годами службы, подсказывала горничной, что в деле замешан кавалер. Тем более ходили слухи, что и у Риэ кто-то появился. Видя, как Юни буквально светится, горничная почувствовала себя матерью, выдающей дочь замуж, и была скорее рада за неё, чем опечалена.

— Мисс Юни.

— М-м?

— Настало время найти ваше собственное счастье! Не оглядываясь на других, а то, которое принадлежит только вам!

Юни посмотрела на неё с недоумением.

— О чем ты?

— Вы поймете мои слова, когда станете старше!

Это было напутствие для Юни, которая всегда пыталась догнать тень Риэ. Однако была одна деталь, которую горничная упускала из виду. Человеком, с которым шла встречаться Юни, был Руди… Тот самый, к кому была неравнодушна Риэ…

«Интересно, старшему понравится?»

Не подозревая о чужих тревогах, Юни сияла яркой улыбкой.

Настал день встречи.

— ……Старший, ты в порядке?

— Нет.

Желудок всё еще крутило, а головная боль не утихала. Я думал перенести встречу из-за самочувствия, но в итоге решил идти. Я приложил массу усилий, чтобы попасть в лагерь Королевской армии, но всё было тщетно. Не знаю, что предприняла Юни, но это наверняка было непросто. Я не мог пренебречь её стараниями только из-за того, что мне немного нездоровилось.

Юни обеспокоенно посмотрела на меня и сжала кулачки.

— Тогда давай быстро встретимся и вернемся. Если станет совсем плохо, я не дам тебе перенапрягаться, так что будь готов.

— Хорошо. Спасибо.

Воодушевленная Юни села со мной в карету, и мы отправились в путь. Вопреки моим опасениям, что тряска усилит тошноту, ехали мы удивительно плавно. То ли карета была королевской, то ли Юни специально выбрала лучшую, но я смог немного расслабиться.

Когда я полулежал на сиденье, Юни нарушила тишину.

— Иан… почему ты хочешь встретиться именно с ним?

— Мой отец оставил одно неоконченное дело, я собираюсь передать материалы для дальнейшей работы.

— ……Что ты имеешь в виду?

Я получил от Перриана «передачу» пространственной магии. Но использовать её не мог. Я даже не знал, что именно мне передали — в голове не было никакой конкретной информации. Я просто знал, что «получил» её. С такими знаниями ничего не сделаешь. Даже мой опыт из будущего тут не помогал — без базы невозможно освоить продвинутый уровень. Мне нужно было фундаментальное образование. Перриан четко велел учиться у Иана, поэтому я его и искал.

— Кстати, зачем ты так нарядилась? Могла бы надеть что-то более удобное.

Я прищурился, глядя на Юни. Хотя на ней было простое платье, которое можно счесть обычным, наше место назначения было, по сути, тренировочным лагерем. Там тренировались солдаты и заседали командиры. Место, куда больше подошла бы форма или походная одежда.

— О, старший! Я думала, ты совсем не наблюдательный, но ты заметил, что я старалась?

— ……

Юни неверно истолковала мои слова. Я имел в виду неуместность платья как такового, а она решила, что я оценил её старания над образом.

— Ну и как, я красивая? Тебе нравится такой стиль? — Юни покрутилась, приподняв края юбки.

— Да, ты красивая. Хорошо одета.

Продолжение этого разговора только усилило бы мою тошноту, поэтому я отвечал односложно.

— Хм-м~ Ладно. Буду стараться одеваться в таком стиле каждый раз, когда мы встречаемся.

— Хорошо. Спасибо.

— Принцесса, мы почти приехали.

Пока мы обменивались пустой болтовней, карета прибыла в расположение Королевской армии. Сразу за городскими стенами столицы стояло небольшое здание уникальной архитектуры. Оно примыкало вплотную к стене, а перед ним раскинулась пустая площадь, на которой тренировались многочисленные солдаты.

Раньше я думал, что размещение за стенами города — это угроза безопасности, но, увидев всё своими глазами, понял: опасения были напрасными. Несмотря на малые размеры, здание усиленно охранялось, пробраться внутрь было невозможно. Причина такого расположения стала ясна: внутри города не хватало места для маневров, а присутствие знати мешало бы учебному процессу. Здесь же все эти проблемы исчезали.

— Кто едет? — к карете подошел солдат. Юни открыла окно.

— Я Юни фон Ристония, вторая принцесса Империи.

Глаза солдата расширились, и он быстро поклонился.

— Прошу прощения. Проезжайте.

Под руководством солдат карета въехала на территорию лагеря.

— Но как тебе удалось устроить эту встречу? Я перепробовал всё, и у меня ничего не вышло.

— Есть один особый способ.

— И какой же?

— Ну… это сложно объяснить прямо сейчас. О, но ты об этом уже знаешь. Я просто немного схитрила, использовав это дело.

Я озадаченно склонил голову. Какое-то дело, о котором я знаю и которое дает сюда доступ? Ничего не приходило в голову. Неужели у Юни есть какой-то рычаг давления на верхушку армии?

— Принцесса, мы у здания.

— А, точно. Спасибо. Вот, — Юни протянула мне руку. — Давай спускаться.

— Я что, принцесса, чтобы меня так эскортировали?

— Тебе плохо. Я могу хотя бы так помочь. Если не хочешь — так и скажи.

У меня не было причин отказываться, тем более я с трудом держался на ногах.

— Ладно. Помоги мне.

— Если бы ты был таким покладистым с самого начала.

Юни лукаво улыбнулась и протянула руку. Я оперся на неё, чтобы встать.

— Угх…

Юни не смогла полностью выдержать мой вес. Из-за внезапного головокружения я пошатнулся и едва не завалился на неё.

— Ой! Старший, почему ты такой тяжелый?

— Если собираешься жаловаться, лучше не помогай.

— Эй, я же от чистого сердца! Не порти мне настроение.

Юни шутливо ворчала, пока я, опираясь на неё, выбирался из кареты. И как раз в этот момент…

— Руди?

Я поднял голову на звук своего имени. Женщина с аккуратно уложенными красными волосами в военной форме смотрела на нас в полном изумлении.

— Астина?

Астина выглядела крайне удивленной, застав нас в такой позе.