Прошлое и будущее (7)

Мы с Луной синхронно склонили головы.

— Прости...

— Аха-ха... Ну, всякое бывает.

Наручники наконец удалось снять после того, как Луна обратилась к другому магу. Это заняло какое-то время, но не помешало нашим планам.

— Подозреваешь главного мага?

— Это лишь догадка... но я пришел проверить, на всякий случай.

Кандидатами, которых мы рассматривали, были главный маг Империи и премьер-министр. Любой здравомыслящий человек назвал бы это безумием. Учитывая, чем эти двое пожертвовали ради Империи, подобное казалось невероятным. Но мы не могли игнорировать зацепки. Они могли лишь прикрываться верностью короне, ведя при этом сомнительные дела.

— И что... мы просто спросим его в лоб?

— ...Это исключено.

Будь он хрономантом или нет, ответ будет одинаковым. Настоящий маг времени вряд ли признается: 「Да, я балуюсь играми со временем~」, не так ли?

— Тогда как?

— У главного мага есть личная библиотека.

— Да, есть такая. Но как нам туда попасть...

Я достал из кармана небольшое ожерелье. В нем был закреплен прозрачный шар, испускающий таинственный свет, но на его поверхности зияла трещина.

— Что это?

— Магический артефакт, позволяющий использовать пространственную магию.

Это был тот самый инструмент, который я использовал для спасения Астины. Его активировали лишь раз, но состояние было плачевным. Казалось, он рассыплется от малейшего прикосновения. Даже искусно созданные вещи, похоже, с трудом выдерживали нагрузку пространственных перемещений. Луна взяла ожерелье, тупо на него посмотрела и нахмурилась.

— Но оно же... сломано?

— Кажется почти бесполезным, но для коротких дистанций может сработать.

В артефакте еще теплилась мана. Он выглядел рабочим, но на дальние расстояния, как в прошлый раз, его явно не хватит.

— И что мы будем делать...?

— Я проникну в личную библиотеку один. Луна, ты должна заставить главного мага открыть дверь. А я тем временем выскользну наружу.

Судя по состоянию ожерелья, его хватит лишь на один прыжок. Значит, чтобы выбраться, мне понадобится посторонняя помощь.

— Я должна заманить главного мага в библиотеку? Но что важнее, сможешь ли ты незаметно выйти, когда он войдет?

— Мы обязаны попробовать. Если дверь будет открыта, я найду способ...

Я не мог дать однозначного ответа. С обычным хранилищем это могло бы сработать, но здесь — главный маг Империи. Там могут быть установлены заклинания, о которых мы даже не догадываемся.

— Это слишком безрассудно...

— Всё в порядке. Артефакт может и не развалиться после первого использования, а если и так — есть другой план.

— Какой?

— Я заявлю, что артефакт активировался сам из-за неисправности.

— ...И это сработает?

— Поскольку в пространственной магии никто не смыслит, они не смогут прямо уличить меня во лжи.

Даже в Королевской Башне Магов не существует инструментов для пространственных сдвигов. Так что, какую бы чушь я ни понес, проверить её будет невозможно. Я не верил, что главный маг, будучи на нашей стороне, причинит мне вред. Если у них нет на меня компромата, преследовать не станут.

— Что ж, попробуем?

На этом мы с Луной разошлись, и я направился к верхним этажам Башни Магов. По словам Луны, библиотека находилась на самом пике. Моей целью была личная лаборатория за библиотекой. Если в саму библиотеку высокопоставленные маги еще могли войти, то лаборатория была закрытой зоной для всех, кроме хозяина. Там хранились материалы его личных изысканий — государственные тайны и, по сути, сокровища. Опасные магические документы, способные натворить бед в дурных руках, лежали в комнате, куда не имел права входить никто, кроме императора.

Обычно знатные семьи хранят бумаги в поместьях. Главный маг, хоть и обладал высоким статусом, был почетным дворянином без собственных земель. У него не было своего особняка, а значит, всё ценное, включая личные вещи, находилось в его лаборатории.

*Тук-тук.*

— Это здесь...?

Я постучал по потолку. Я находился в общедоступной библиотеке Королевских Магов этажом ниже. Мне стоило больших трудов добраться сюда, не привлекая внимания. Было бы плохо, если бы меня, постороннего, застукали блуждающим в одиночку.

Закрыв глаза, я сосредоточился на пространстве сверху, ощущая потоки маны. Комната над потолком была буквально окутана энергией. Не знаю, что это за плетения, но они явно предназначались для защиты от вторжений. Однако для меня это не было преградой. Обычному человеку пришлось бы проходить сквозь стену и столкнуться с защитой, но телепортация позволяла оказаться внутри, минуя физические преграды.

Я сжал ожерелье и посмотрел вверх.

— 「Телепорт」.

Вспыхнул яркий свет. Окружение мгновенно сменилось. Появились бесчисленные стеллажи и книги. Хотя я и до этого был в библиотеке, эта комната разительно отличалась. Повсюду громоздились стопки неразобранных фолиантов, некоторые покрылись толстым слоем пыли. Здесь царил хаос заброшенного места, куда почти никто не заглядывал.

— Я внутри.

*Хрусть.*

Магический артефакт рассыпался в прах. Я ожидал этого, но всё равно тяжело вздохнул. Теперь Луна — моя единственная надежда... Не слишком ли большую ношу я на неё взвалил?

Но стоять на месте было нельзя. Я сунул обломки в карман и огляделся. По сравнению с залом внизу, здесь книги выглядели куда более ветхими. Я медленно двинулся вперед, просматривая корешки. Комната напоминала лабиринт. Весь верхний этаж принадлежал главному магу, и хотя я ожидал увидеть пустое пространство, здесь каждый метр был забит книгами. Не все они были печатными — многие казались рукописными трудами предыдущих поколений великих магов.

Плутая между стеллажами, я наткнулся на две двери. Одна вела к выходу, а вторая...

— Это и есть лаборатория?

Я осторожно подошел и из любопытства снова просканировал потоки маны.

— Ох...

Мана расстилалась внутри, словно паутина. Десятки нитей пронизывали пространство комнаты, заполняя его, как пряжа катушку. Стоило мне войти, и я был бы обнаружен мгновенно.

「Главный маг не мог не подготовиться к подобному」.

Такой человек наверняка знал о существовании пространственной магии. Защита в лаборатории выглядела как прямой контрприем против телепортации. В библиотеку войти можно, но внутренняя святая святых — под замком. Главный маг словно прочертил здесь черту.

Что делать? Снаружи этот поток маны был почти незаметен, но внутри его плотность поражала. Плетение было тонким, не слишком мощным, но его объем подавлял. Чтобы распутать эти нити одну за другой, вечности не хватит. Пока я стоял перед дверью в раздумьях...

— ...Руди Астрия?

Внезапно сзади раздался голос. Ни звука шагов, ни колебаний воздуха. Откуда он взялся? Я резко обернулся. За моей спиной стоял высокий блондин, до боли похожий на меня. Мой брат, Иан Астрия.

— ...? — я ошеломленно уставился на него.

— Ты что здесь делаешь?

— ...А ты что здесь делаешь? — переспросил я, озираясь. В окружении ничего не изменилось.

— ...Ты проник сюда с помощью магии пространства?

— Да. А ты как попал? Ты ведь еще не умеешь телепортироваться, верно?

Я не мог рассказать ему об артефакте — тот был украден из хранилища.

— У меня свои способы.

— ...Хм.

Иан скептически оглядел меня, а затем перевел взгляд на обстановку.

— Не похоже, чтобы у тебя было разрешение на вход.

— Разве у тебя оно есть?

— Зачем ты пришел?

— А ты зачем?

Я возвращал ему вопросы, как эхо. Иан раздраженно взъерошил волосы.

— Мы ничего не добьемся, если будем просто стоять здесь. Отвечай быстро.

— Ты первый. Если нас поймают, тебе влетит похлеще моего, разве нет?

Иан нахмурился, смерил меня тяжелым взглядом и наконец заговорил:

— Главный маг под подозрением в использовании магии времени.

Услышав это, я понял, что мои догадки имели под собой почву.

— Из-за того инцидента во дворце?

— Ты в курсе?

— Если так, то лишние объяснения не нужны.

Наши цели совпали. Личная лаборатория главного мага. Я указал рукой на дверь:

— Сможешь разобраться с магией внутри?

Я не был высокого мнения об Иане как о человеке, но его магические навыки были на голову выше моих. Пройдя путь элитного обучения еще с академии, Иан обладал силой, которую мне было трудно даже оценить.

Иан подошел к двери лаборатории.

— Хм...

Он коротко осмотрел плетения и произнес:

— Это не невозможно.

Почему «не невозможно» вместо простого «возможно»? Я прищурился:

— Значит, будет сложно.

Словно прочитав мои мысли, Иан протянул руку к замку.

— Заходим.

— Прямо сейчас?

Не успел я договорить, как Иан распахнул дверь в лабораторию.