Прошлое и будущее (17)

Завладеть вещами Перриана и понять его намерения было хорошим началом.

— Но если мы не знаем, где этот парень прячется, всё это бессмысленно, — проворчал я.

— Даже если узнаем, сейчас мы мало что можем сделать. Какой смысл гадать? — ответила Риэ на моё ворчание.

Мы втроем — Риэ, Иан и я — анализировали данные Перриана, пытаясь предугадать его следующий шаг. Пока главный маг и остальные продолжали выслеживать его, значительного прогресса не было. Я взглянул на Иана, который всё еще перебирал документы рядом со мной.

— Как думаешь, что будет дальше?

— Если бы я знал, мы бы не сидели здесь.

— Ты годами был рядом с отцом, у тебя должно быть хоть какое-то представление.

— Да, я знаю одно: он не сдастся так легко.

— Хм...

— Он скоро объявится. Либо чтобы вернуть усилитель, либо ради какой-то другой цели.

— Какой еще цели? — спросила Риэ.

— Месть тем, кто разрушил его планы. Это всё, что приходит в голову.

— А нет шанса, что он создает новый усилитель?

— Отцу почти 60, он лишился титула, и обстоятельства против него. Это маловероятно.

— Значит, он так или иначе появится перед нами.

В таком случае Иан подвергался наибольшему риску. Перриан питал к нему самую сильную злобу, и, поскольку он не знал, что я владею пространственной магией, он должен был предположить, что усилитель у Иана.

— Тебе стоит залечь на дно на время, — посоветовал я Иану.

— В этом нет нужды. Даже если отец появится, я сильнее его. К тому же я нахожусь там, где сосредоточена Королевская армия, внезапная атака невозможна.

— И всё же осторожность не помешает.

— Не беспокойся обо мне. Беспокойтесь о себе. Никто не знает, кого он выберет мишенью.

— Да, понятно.

— Кстати говоря, уже поздно.

Солнце садилось, пришло время расходиться.

— Вы остаетесь?

— Нет, нам тоже пора.

— Руди, как насчет ужина во дворце? — предложила Риэ.

Я покачал головой:

— Мне нужно практиковаться в магии по возвращении, да и по учебе есть дела.

Риэ выглядела разочарованной, что было на неё не похоже. Обычно она настаивала, но её легкое согласие заставило меня почувствовать необъяснимую тревогу.

— Руди, а может, тебе пожить в королевском дворце? — внезапно предложил Иан.

— Что?

— Особняк Астрия пуст, разве это не опасно? Там некому тебя защитить, а охрана недостаточна. Во дворце будет безопаснее, не так ли?

Глаза Риэ заблестели:

— Ты хоть раз в жизни сказал что-то дельное!

— Когда это я говорил глупости?

— Жить во дворце, значит...

— Во дворце полно места для магических исследований. И если что-то понадобится, всегда можно спросить совета у королевских магов.

Это была здравая мысль. Безопасно и полезно для учебы. Пусть это и выглядело как нахлебничество, но когда на кону жизнь, такие мелочи не важны. Хоть Иан и был главной целью, нельзя было исключать, что Перриан придет и за мной. Если детали операции вскроются, он поймет: Иан планировал, но исполнял-то я.

— Тогда я вернусь в особняк, чтобы собрать вещи.

— Отлично! Я велю подготовить покои и ужин! — сияя, воскликнула Риэ.

— Я тогда пойду. Берегите себя. Если запахнет жареным, я примчусь сразу, так что просто постарайтесь не сдохнуть, — бросил Иан на прощание.

Я вернулся в поместье, чтобы собрать пожитки.

— Жить в королевском дворце какое-то время...

Я решил распустить слуг.

— Всем взять отпуск. В особняке останется только пара человек для присмотра.

— Отпуск? Но это наша работа — следить за порядком.

— Жалование будет выплачено полностью, так что отдыхайте. Сейчас неспокойное время, вам наверняка хочется повидаться с семьями.

Учитывая войну с повстанцами, они наверняка переживали за близких. Это был хороший повод дать им передышку и уберечь от возможного гнева Перриана.

— Спасибо... Мы решим, кто останется, и сообщим вам.

Я кивнул и отправился в кабинет. Одежду соберут горничные, но магические манускрипты и артефакты я должен упаковать сам.

— Этого должно хватить...

Я взял самое необходимое. Дворец был недалеко, если что — вернусь. Попрощавшись со всеми, я сел в карету.

— Во дворец?

— Да.

Кучер тронул лошадей. Когда мы отъехали на приличное расстояние, я услышал снаружи его недоуменный возглас.

— Хм? Что-то случилось?

*Крэш!*

Вместо ответа карету резко дернуло.

— Угх!

Лошади встали как вкопанные, и я по инерции полетел вперед, приложившись головой о стенку.

— Проклятье... что произошло...

*ВЖУХ!*

Раздался звук рвущегося металла и дерева. Потолок кареты буквально срезало.

— Что?!

Крыша отлетела в сторону. Если бы я не упал секундой ранее, мне бы снесло голову. Не теряя ни мгновения, я выпрыгнул наружу.

*Грохот!*

Карету разрубило пополам. Я мрачно посмотрел на обломки:

— Перриан...

Только он мог устроить подобную засаду. Но техника атаки... Удар мечом? Перриан не владел мечом. Это искусство мечников. Можно имитировать подобное магией ветра, но это был чистый, концентрированный удар клинка. Я посмотрел в сторону нападавших.

— И что бы ты делал, если бы убил его? Просто убить мало. Нужно забрать вещь.

— Моя цель — его смерть.

— Сейчас мы союзники. Твоя цель — моя цель.

Там стояли двое. Один — Перриан Астрия. Второй — мечник с массивным двуручником.

— Вендервуд...?

Лидер повстанцев, которого я победил в другом будущем. Услышав свое имя, Перриан (прим. пер: в оригинале опечатка, имеется в виду Перриан) посмотрел на меня.

— Руди, давно не виделись.

— Оставь свои приветствия при себе. Удар мечом я оценил, так что избавь меня от своего дерьма.

Я выругался и встал в боевую стойку.

— Красиво ты меня обманул. Магия пространства... Ты ведь можешь её использовать?

Я просканировал окружение. Людей вокруг не было, но Вендервуд передо мной был проблемой. Будь я в своей будущей форме, я бы раздавил его. Но сейчас? Против него и Перриана одновременно? Победа невозможна. Я еще не настолько уверенно владею пространством, чтобы сражаться с двумя такими монстрами.

— Нет ответа на вопрос отца, а?

— Тот, кто пытается убить сына — не отец. Ты просто зверь. Нет, даже звери не убивают свое потомство. Ты хуже скотины.

— Хе-хе, а язык у тебя подвешен.

Перриан протянул руку.

— Умеешь ты в пространство или нет — увидим в бою.

Реальность вокруг начала искажаться. Я мгновенно распознал плетение — 「Пространственный разрез」. Я бросился в сторону. Там, где я стоял мгновение назад, воздух треснул, оставив черную полосу разрыва.

— Значит, ты чувствуешь колебания домена.

Я заставил себя дышать ровно. Объединившись с повстанцами, они пришли за мной, узнав о моей магии.

— Хотите потребовать усилитель?

— О, ты сообразительнее, чем я думал. — Перриан сделал шаг вперед. — Отдай усилитель, и я дарую тебе безболезненную смерть.

Я издал сухой смешок:

— Даже не обещаешь сохранить жизнь? Просто смерть без боли? С чего бы мне тогда вообще что-то тебе давать?

— Вот как? Что ж, видимо, тебе придется лишиться руки или ноги, прежде чем ты станешь сговорчивее.

По сигналу Перриана Вендервуд выступил вперед. Огромная фигура выше двух метров ростом с гигантским мечом за плечами оказывала невероятное давление.

— Только не убивай его сразу.

— Понял, — кивнул мечник.

«Ха-а...»

Я понимал: победить обоих не получится. Оставался один вариант. Продержаться. Особняк и дворец рядом, если я не приеду вовремя, Риэ поднимет тревогу. Подкрепление придет. Нужно просто выстоять.

「30 минут...」

Просто закрыть глаза и выдержать 30 минут. Всего полчаса. С этой мыслью я начал разгонять свою ману.