Прошлое и будущее (13)

— ...Какого черта, Иан?

— Я прибыл как специальный следователь Империи. Перриан Астрия, вы арестованы по обвинению в использовании некромантии и государственной измене.

Иан протянул Перриану документы. Содержание бумаг в точности соответствовало словам сына: на них красовалась императорская печать и подписи влиятельнейших дворян. Это означало, что решение уже было одобрено на высшем совете.

Глаза Перриана расширились. Для подготовки такого указа требовалось колоссальное количество времени. Фракция аристократов и фракция Императора должны были прийти к консенсусу, пройти через бесконечные переговоры и бюрократические процедуры. Скорость, с которой всё было провернуто, не укладывалась у него в голове.

Конечно, за этой молниеносностью стояла долгая закулисная работа. Луна и главный маг лично систематизировали доказательства и передали их Иану и Риэ. Те, в свою очередь, провели предварительные беседы с ключевыми фигурами еще до начала заседания. Когда лидеры обеих фракций на совете озвучили единое мнение, остальным дворянам оставалось лишь плыть по течению. Процесс, который обычно занимал месяцы, пролетел на невероятной скорости.

Перриан не мог предвидеть столь аномального развития событий.

— Проклятье... Иан Астрия!!! — закричал он, и на его шее вздулись вены.

Иан спокойно протянул отцу наручники.

— Сейчас я здесь как официальное лицо. Прошу вести себя соответственно.

— Ты думаешь, что после такого сможешь стать главой семьи? Ты хоть понимаешь, что будет, если я заговорю с другими дворянами?

— Отец, сейчас ты — подозреваемый. В Империи никто не станет слушать такого человека, — твердо отрезал Иан.

Перриан лишь горько усмехнулся:

— Думаешь, выживешь в политике, примкнув к людям Императора? Ты для них лишь пес, который гонится за курами. Как только ты выполнишь работу, тебя выбросят за ненадобностью...

*Щелк.*

— Так, преступник, придержи язык. Приступим к допросу или ты продолжишь сотрясать воздух?

Риэ с лучезарной улыбкой защелкнула наручники на руках герцога.

— Ха... Принцесса, неужели вы думаете, что на этом всё закончится? Что это дело просто замять? Вы совершаете ошибку.

— Да-да, конечно. Продолжим эту увлекательную беседу в камере.

Риэ потащила Перриана прочь. Иан проводил отца взглядом, задумчиво облизнув губы. Сзади подошел Руди — поскольку они прибыли для обыска резиденции Астрия, он тоже был здесь.

— На этом ведь всё более-менее закончилось?

— Нет. Если бы всё было так просто, мы бы закончили давным-давно. Настоящие проблемы начинаются только сейчас.

— Сейчас? — Руди озадаченно наклонил голову. — Мы поймали некромантов и магов, делавших артефакты. Что еще может быть?

— В том-то и беда — мы не знаем, что именно он еще припрятал.

— Хм... — лицо Руди стало сложным.

— Он из тех, кто не доверяет никому. Отсечь его окружение — это лишь верхушка. Пока не вырвешь корень, ничего не закончится.

Руди подумал, что корень — это и есть сам Перриан, но раз Иан знал отца лучше, он просто кивнул.

— Что теперь?

— Нужно обыскать поместье на предмет скрытых документов. Но... — Иан указал вперед. — Почему тут всё в таком виде?

— ...Может, отец разнес это в порыве ярости? Он ведь из тех, кто ломает стены, когда злится, верно?

Место, на которое указывал Иан, было сейфом в кабинете. Стена вокруг него была разворочена. Ту стену в свое время проломил сам Руди. Её пытались подлатать, но следы были слишком очевидны.

— Ломает стены, значит... Тц.

Руди цокнул языком и сделал вид, что он тут совершенно ни при чем.

Королевский дворец, зал совещаний.

— Иан Астрия, Риэ. Вы вернулись?

Перед ними восседал Император в окружении канцлера и высших чинов.

— Да, мы изъяли все документы и улики, найденные в поместье.

— Отлично. Иан, я ценю твою решимость довести дело до конца, несмотря на то, что твой противник — собственный отец.

— Это мой долг.

— И что же в тех документах?

— Прямых улик нет. Большинство писем составлены расплывчато, ни одной бумаги, связывающей некромантию напрямую с родом Астрия, не обнаружено.

— ...Совсем ничего? — Император удивленно взглянул на Риэ.

— Это так, — подтвердила принцесса.

— Но не значит ли это, что Перриан юридически чист?

— На данный момент у нас есть письмо, присланное вчера самими некромантами. В нем подробно описаны их преступления и роль Перриана.

— Это весомо, но для окончательного приговора маловато.

— Да, но этого достаточно, чтобы держать его под стражей. Сейчас важнее не приговор, а лишение Перриана его главного оружия.

— Оружия?

Иан знал, о чем говорит.

— Камни маны, созданные некромантами. Нам нужно найти тот, что содержит в себе самую мощную энергию.

Поиск этого камня был приоритетной задачей. Это было оружие, способное стереть столицу с лица земли — сердце всех заговоров Перриана.

— И как вы планируете его искать? Мы обыскали поместье и логово некромантов, но его нигде нет.

На это Иан ответил:

— Пространственная магия.

— Пространственная магия?

— Важнейшие вещи он наверняка хранит в отдельном подпространстве, созданном с помощью магии.

— И... ты можешь его открыть?

— Это невозможно.

— Тогда какой план?

— Сейчас я не могу войти туда, но... — Иан едва заметно улыбнулся. — Если создатель сам откроет доступ, это будет совсем другая история.

Подземная тюрьма Империи.

「Иан... ты предал меня?」

Перриан скрежетал зубами в своей камере.

「Вы все еще склонитесь передо мной. Все до единого」.

Была причина, по которой Перриан сдался так легко. Когда Риэ и Иан пришли за ним, он мог сопротивляться. Мог сбежать через пространство или использовать боевые чары. Но он остался на месте, потому что его план мог продолжаться даже из застенков. Лучше было сдаться без боя, не получая лишних травм, и выиграть время.

— Угх!

В камеру напротив Перриана затолкнули нового узника. Это был тот самый мастер-маг, руководивший созданием усилителя.

— ...Ты почему здесь?

— Г-господин Перриан? — маг в ужасе уставился на герцога.

— Я спросил: почему ты здесь?

— П-простите... Сразу после того, как вас увезли, на нас напали.

— Кто?

— Какой-то парень... с такими же светлыми волосами, как у вас, господин. Он появился из ниоткуда сразу после вашего ареста...

「Сразу после ареста?」

— Рассказывай подробно.

— В комнате, которой вы пользовались для перемещений, раздался шум. Я подумал, вы вернулись, но из воздуха возник другой человек.

Значит, он использовал пространственную магию. Перриан нахмурился. Блондин и магия пространства.

「Иан Астрия...」

Неужели он следил за ним всё это время? Трудно было понять, когда именно сын решил предать. К тому же, Иан должен был находиться у городских ворот — как он смог выследить путь через телепорт? Вопросов было слишком много.

Взглянув на бледное лицо мага, Перриан внезапно осознал кое-что важное.

— Тогда... где усилитель? Если ты здесь, то артефакт...

— ...Его забрали.

— Что?! И где он сейчас?

— Я знаю, что его привезли сюда, но... не знаю точно, где именно его держат.

— Привезли сюда?

Сюда, в подземную тюрьму? Артефакт здесь в качестве улики? Если это были они, то они уже поняли назначение устройства. Иан видел камень маны, созданный некромантами, и наверняка догадался о планах отца. Странно лишь то, что они до сих пор не уничтожили усилитель. Это первое, что стоило сделать.

— Хм... — Перриан погладил подбородок.

В усилитель было вложено слишком много. Это был венец его инженерной мысли. С этим артефактом власть над Империей перестала бы быть мечтой. Неужели Иан тоже загорелся жадностью? Это было наиболее логичным объяснением.

「Значит, Иан ищет камень маны...」

Но сколько бы он ни искал, он никогда его не найдет. Иану это не под силу.

「Если усилитель здесь... мне нужно создать возможность. А затем вернуть его себе」.

Если не считать Иана, сбежать отсюда будет проще простого. Никто другой не сможет преследовать его через пространство. Перриан пристально посмотрел на дрожащего мастера-мага.

— Г-господин, вам что-то нужно?

— Хм... Ты мне еще послужишь.

— ...Я?

Перриан пару раз крутанул наручники на запястьях, а затем протянул руку в сторону мага.

— Смерть ради меня — считай это великой честью.

— Ч-что вы имеете в виду...

Перриан улыбнулся и сжал пальцы.