Итоговый экзамен 2 (6)
Я улыбнулся, глядя на приунывших ребят. Я не мог злиться на них за то, что они хотели устроить мне праздник в знак благодарности за мои труды.
— Спасибо всем. Чем я заслужил такое внимание?
— Что ты, Руди, ты столько сделал для нас.
— Твои старания всем известны!
— Да, я всё делала сама, — Луна и Кун качали головами, а Риэ стояла с надутым видом.
Я улыбнулся Риэ:
— Верно, Риэ, я действительно это ценю.
— Кхм-кхм! — Риэ кашлянула и покраснела от моих слов.
Только в комнате воцарилась теплая атмосфера, как...
— Старшие, если вы закончили любезничать, не могли бы вы мне помочь?
Незваная гостья, которая не могла вписаться в наш разговор — Юни. Из-за хлопушек, которые взорвали ребята, она была вся обмотана цветными лентами и бумагой. Она беспомощно размахивала руками, пытаясь высвободиться.
— Прости, Юни. Я помогу, — Луна принялась бесцеремонно срезать бумагу ножницами.
Я усмехнулся, глядя на эту картину, и посмотрел в окно.
— Похоже, теперь действительно всё закончилось.
— Это точно. Студенческий совет официально завершил свою работу.
Кабинет, который всегда был завален бумагами, теперь стоял совершенно пустым. Остались только личные вещи, из-за чего помещение казалось голым. Я взял со стола табличку со своим именем.
「Наверное, мне стоит забрать и её.」
Глядя на табличку, я кое-что вспомнил и открыл ящик стола. Внутри лежала еще одна — табличка Астины. Я планировал вернуть её владелице, но совсем об этом забыл. Я протер её рукавом.
「Нужно будет отдать её Астине.」
Воспоминания о том, как я стал президентом студсовета, нахлынули на меня.
— Горько-сладкое чувство.
— Согласна. Было ведь весело, правда? — спросила Эмили.
Риэ в ужасе ахнула:
— Я бы отказалась, если бы меня попросили пройти через это снова. Это чудо, что я умудрялась разгребать горы бумаг и при этом учиться.
— Но разве в этом не было своего очарования? — спросил Кун.
Взгляд Риэ стал острым:
— И что же в этом очаровательного?
— Просиживать ночи напролет со старшими за документами?
— Аха-ха, — Луна неловко почесала щеку и рассмеялась.
Риэ сердито посмотрела на Куна и Эмили:
— Тогда в следующий раз вы двое идите в президенты и вице-президенты. Вот и повеселитесь с младшекурсниками.
— Ну, это...
— Ни за что.
То, что должности президента и вице-президента были в разы тяжелее остальных позиций в совете, знали даже Кун и Эмили. Несмотря на слова о веселье, они явно не горели желанием заниматься этим снова.
— Значит, вы не планируете возвращаться в студсовет?
— Не вижу причин. Я и в первый раз не особо собирался туда вступать.
Верно, Кун согласился только потому, что я убедил его, пообещав всякие выгоды. Без веской причины он бы не стал этим заниматься в одиночку. Я повернул голову к Юни:
— А ты что думаешь, Юни?
Она озадаченно склонила голову:
— Я? А что я?
Я помолчал мгновение, прежде чем ответить:
— Забудь.
Было очевидно, что Юни меньше всего на свете хочет быть президентом. Её никогда не интересовали подобные вещи, не говоря уже о позиции Императора или чем-то подобном.
— Тогда кто же войдет в следующий состав совета?
— Диарк мог бы попробовать, как думаете? — ответил Кун.
「Диарк, значит...」
Он всегда проявлял интерес к студенческому самоуправлению. На прошлых выборах он выдвигался, но не смог участвовать по ряду причин, так что в этот раз он наверняка воспользуется шансом. Он парень старательный, так что совет под его началом будет крепким. Я улыбнулся Куну и Эмили:
— Когда придут преемники, убедитесь, что передали им все дела должным образом.
— Я? Если Руди сам...
— Я планирую отправиться в столицу.
Глаза Куна расширились:
— Едешь туда учиться, чтобы стать официальным наследником?
— Если точнее — участвовать в состязании за этот статус.
— Поздравляю с тем, что ты этого добился!
Все знали, как непросто мне было закрепиться в очереди на наследование. Но то, что я хотя бы получил право на борьбу, вызвало у Куна искреннюю радость. Эмили посмотрела на него, а затем обвела взглядом остальных.
— Значит, передавать дела придется только нам?
Все посмотрели на Луну. Было известно, что Локк и Риэ уезжают на специальные тренировки. Но о планах Луны никто ничего не слышал.
— Ах, я... — Луна заколебалась. — Я подумываю о том, чтобы стать королевским магом.
— Королевским магом?
— Да, я решила, что лучше быть поближе к знакомым людям...
У Луны не было родственников в столице. Будучи из знатного дома в захолустье, ей пришлось бы долго искать хоть одну родственную душу. Так что под 「знакомыми」 она, вероятно, имела в виду меня и Риэ. Это был неплохой выбор. Мы с Риэ сможем оказать ей значительную поддержку. К тому же профессора часто посещают столицу, так что она не будет чувствовать себя одинокой.
— Кажется, это отличный выбор.
Луна просияла от моих слов:
— Правда? Профессор Макгуайр тоже так считает.
— Значит, все и правда уезжают... — Кун и Эмили смотрели на нас с легкой грустью.
— Но мы ведь не выпускаемся. Мы вернемся через семестр. И если будет время, обязательно заглянем.
Я улыбнулся и встал:
— Что ж, давайте пока попрощаемся. Вы все действительно упорно трудились весь этот год.
— И ты тоже, Руди.
— Все большие молодцы.
Этот год в чем-то тянулся долго, а в чем-то пролетел незаметно. Было много веселых моментов и немало трудных испытаний, но это время определенно стоило того. Год встреч, новых друзей и бесценных уроков. На этой ноте мы обменялись последними приветствиями в студенческом совете с яркими улыбками на лицах.
Попрощавшись со всеми, Руди и Кун направились к общежитию.
— Кун, спасибо за помощь.
— Пустяки. Я рад помочь.
Руди был слишком занят, чтобы собрать вещи заранее, поэтому в кабинете совета осталось много его пожитков. Кун помогал ему всё перенести. Пока они молча несли вещи, Кун нарушил тишину:
— Будет пустовато без старших.
— Пустовато? У тебя же есть Эмили, разве нет?
— Эмили и старшие... это разное.
Руди усмехнулся:
— Не переживай. Придут хорошие младшекурсники. Всё будет в порядке.
Руди и сам чувствовал пустоту, когда ушла Астина. Но появились достойные преемники, которые помогали ему и скрашивали будни. Кун, улыбаясь, осторожно затронул тему:
— Старший, у меня есть вопрос, если ты не против...
— Что такое?
— Это может прозвучать грубо, но... могу я спросить одну вещь? — лицо Куна стало серьезным. — Старший... кто твоя любимая 「старшая」?
Руди прошиб холодный пот, и он отвел взгляд. Поняв, что, возможно, перегнул палку, Кун быстро извинился:
— Прости. Мне не следовало этого спрашивать.
— Нет, всё нормально. Бывает.
Руди не нашел в себе сил ответить на этот вопрос. Вместо этого он задал встречный:
— Кун... у меня тоже есть довольно личный вопрос. Можно?
— Конечно. Спрашивай о чем угодно.
Руди помедлил, прежде чем заговорить:
— Вы ведь встречаетесь с Эмили, верно?
— Да, так и есть.
— Тогда... как ты признался? Если не секрет.
Руди покраснел, задавая этот вопрос.
— Признался? — Кун был удивлен. Он думал, что уж у Руди-то точно есть опыт в делах сердечных, но нынешнее выражение лица старшего говорило об обратном. — Хм. Мой случай довольно уникален, так что я не лучший советчик.
— В каком смысле?
— Мы с Эмили выросли вместе, так что формального признания не было.
— Что? — Руди опешил. — То есть вы не встречаетесь официально?
— Вовсе нет. Признание не всегда обязательно, чтобы начать отношения.
— Ты не признавался... но вы встречаетесь?
Для Руди эта концепция была непостижимой.
— Просто мы оба знали, что нравимся друг другу, так что нужды в формальностях не было. Признание — это просто способ подтвердить чувства.
— Вот как... — ответил Руди, всё еще пребывая в легком замешательстве.
— Если тебя это беспокоит, возможно, стоит подарить ей то, что она любит, когда будешь признаваться.
— Хм...
Лицо Руди выражало явный дискомфорт. Кун смотрел на него с понимающей улыбкой.
「Будь то Луна или Риэ, они были бы на седьмом небе от счастья даже от простого слова.」
Грандиозное признание не было необходимостью. Кун мало что знал об Астине, но этих двоих понимал прекрасно.
「Но... какой именно 「старшей」 он собирается признаться?..」
Кун задумчиво наблюдал за Руди. Понять, о чем тот думает, было невозможно.
「Надеюсь, мы все встретимся снова, когда вернемся в академию...」
С этой мыслью Кун продолжил тащить багаж.