Пространственная магия (6)

— Профессор, я вас заждался.

Эван приветствовал Кромвеля улыбкой.

— Ты... нет, этот дракон...

Это был тот самый детеныш, которого они видели во время совместного экзамена.

— Забирайтесь поскорее. У нас нет времени на задержки.

— Гр-р-р.

Стоило Эвану жестом пригласить профессора, как Красный Дракон издал недовольный звук.

*Шлеп!*

Эван хлопнул дракона ладонью по голове.

— Эй, этот профессор сильнее тебя.

— В любом случае!!! Я не тот, на ком ездят верхом!!!

— Понял. Но только в этот раз, пожалуйста.

— Гр-р-р...

Красный Дракон проворчал что-то невнятное, но подставил спину Кромвелю.

— Ох...

— Полетели.

Как только Кромвель уселся, дракон расправил крылья.

— Держитесь крепче. Если свалитесь, я и не замечу.

— Хорошо.

Руди упоминал, что приручил дракона, но Кромвель не ожидал, что тот станет настолько послушным. Конечно, дело могло быть в магических ограничениях, но, глядя на Эвана и дракона, казалось, что они вполне неплохо ладят.

— Этот дракон... нет, почему ты здесь?

— Я сказал, что вступлю в войну. Вот и пришел помочь.

— Нет...

Кромвель нахмурился, чувствуя нарастающее раздражение. Странностей было слишком много.

— Руди Астрия попросил меня помочь.

— Что?

Брови Кромвеля сошлись на переносице при внезапном упоминании Руди Астрии.

— Он попросил меня поддержать земли Персия. И привести с собой Ён-ёна.

— Ён-ёна?

— Так его зовут. — Эван усмехнулся и похлопал дракона по боку.

— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!!!!!!! — взревел дракон, но Эван не обратил на это внимания.

— К тому же, откуда ты узнал, что я приду именно сюда?

— Йениэль была неподалеку и связалась со мной.

— Она была на задании?

— Судя по словам Йениэль, Директор Макдауэлл ничего не сказал...

Кромвель, поглощенный заботами, не заметил присутствия Йениэль. Однако Макдауэлл почувствовал её и, сделав вид, что ничего не видит, позволил ей подслушать обсуждение военной ситуации. Макдауэлл верил в потенциал студентов. Они были теми самыми переменными, которые могли изменить неблагоприятный исход, созданный магией времени Ариандора. Возможно, это было постыдно для взрослого, но он доверил это ученикам. Сам же Макдауэлл делал то, что обязан был делать взрослый на его месте.

Так Кромвель и Эван направились в сторону земель Персия.

Астина спешила в земли Персия. Как заместитель командующего, она планировала оставаться в землях Вердс, но пребывание там потеряло смысл. Большая часть мятежников находилась перед академией, и этой армии потребовалось бы много времени, чтобы добраться до Вердс. Даже в случае внезапной атаки Астина могла быстро перегруппировать войска, так что серьезных проблем не предвиделось. Поэтому она передала командование главе семьи Вердс и отправилась домой.

Астина уехала не просто так. Она решила встретить свою судьбу лицом к лицу. Ту самую смерть, что ждала её в землях Персия. Изначально она пыталась избежать этого будущего, пыталась сбежать от него. Чтобы не допустить такого исхода, ей достаточно было просто не быть в том месте. Но разве так преодолевают судьбу? Разве так можно добиться достойного результата? Это было сомнительно.

Достаточно ли просто выжить? Достаточно ли едва цепляться за жизнь и оставаться в этом мире? Ответ был ясен. Простое выживание не имело смысла. Должна ли она спастись в одиночку, только чтобы смотреть, как владения её семьи превращаются в руины?

В сердце Астины её земли были запечатлены глубоко. Те люди, что энергично работали с самого рассвета, перевозя товары по всей империи. Она не могла их игнорировать. 「Астина, именно благодаря этим людям империя процветает」, — говорил её отец. Те, кто усердно исполнял свои роли. Создание пространства для них было целью её отца. Именно поэтому он построил крупнейший торговый город империи. И теперь настала очередь Астины продолжить его дело. Защитить их всех.

Астина боролась за то, чтобы увидеть хороший финал. Она сражалась против предначертанного и сопротивлялась угнетению. Так она поднялась до положения, которое никто не мог игнорировать. Но если она сбежит сейчас... Если она убежит, чтобы спастись... Это будет равносильно отрицанию всей её жизни.

По правде говоря, знание будущего ничего не меняло. Не о чем было беспокоиться. Разве она не жила так же до сих пор? Встречая бурю судьбы в лоб, преодолевая её собственной силой. Такова была жизнь Астины.

Когда она приблизилась к землям Персия...

*Бам.*

*Грохот.*

Из горного хребта донеслись зловещие звуки. Топот гигантов и треск ломающихся деревьев. Затем виновники этих звуков явили себя. Големы, сплетенные из гигантских скелетов и трупов. Под ними копошились зомби и обычные скелеты. Армия, созданная некромантией. Бескрайнее войско, которому не было видно конца, двигалось прямо на земли Персия.

Любой обычный человек обратился бы в бегство. Но Астина улыбнулась. Как она и ожидала, мятежники нацелились на Персию.

「Просто делай то, что делала всегда.」

Как и всегда. Преодолеть и идти вперед.

— 「Гравитация」.

Астина применила магию и взмыла в небо.

Филипп, глава семьи Персия и отец Астины, облачился в доспехи и поднялся на крепостные стены.

— Что это такое...

Филипп никогда не видел войны. Он управлял землями, но боевые задачи всегда оставлял соседним семьям. Будучи опытным администратором и слабо разбираясь в сражениях, он считал это мудрым решением. Однако пришло время и Филиппу выйти вперед. Если бы лорд во время войны заперся в поместье, это деморализовало бы солдат. Именно поэтому Филипп стоял на бастионе.

— Лорд, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Солдаты смотрят на вас.

К счастью, Кельн, Главный Элементалист, был рядом.

— Лорд, вы должны защитить себя любой ценой. Одно ваше присутствие будет поддерживать боевой дух.

— Понял.

— Я оставлю свою дочь рядом с вами, так что вы будете в безопасности.

Кельн представил Филиппу свою дочь, Серину.

— Я Серина Ринсбург.

— Прошу, позаботьтесь о нас.

И все же Филипп не мог успокоиться. Ошеломляющая мощь легиона нежити, спускающегося с гор, пугала. Вид монстров, чьи головы достигали края стен, и кишащих гротескных скелетов вызывал тошноту. Его лицо побледнело от ужаса.

— Но сможем ли мы победить?

Их было слишком много. Он ожидал нападения, но не армии такого масштаба.

— Посмотрим. На войне сотня солдат порой может одолеть тысячу.

— Но тогда...

— Впрочем, профессор Кромвель уже в пути, а королевская армия обещала прийти на помощь. Нам нужно лишь продержаться до этого момента.

Обычно победа означала сокрушение врага силой, но сейчас им требовалось лишь выстоять. Как и подобает житнице империи, крепость имела огромные запасы продовольствия, что делало её идеальной для осады.

「Но нельзя расслабляться.」

На самом деле, с легионом, созданным некромантией, можно было справиться. Пугали существа, скрывающиеся за ним. Кто именно и с какими способностями может появиться из глубин этого войска — вот в чем была главная переменная. Однако Кельн не делился этими мыслями с Филиппом. Не было нужды пугать того, кто и так дрожит. В конце концов, именно Кельн должен был возглавить битву. Пришло время Главному Элементалисту, опытному во многих сражениях, показать свое достоинство.

— Сильферион.

Стоило Кельну заговорить, как над его головой появилась гигантская птица. Достаточно большая, чтобы накрыть собой крепость. Сопоставимая размерами с драконом. От тела Сильфериона начал исходить лазурный ветер.

— Ах...

— Это элементаль высшего ранга? — солдаты замерли, разинув рты.

Вид духа, окутывающего крепость лазурным ветром, внушал трепет.

— Итак...

Кельн посмотрел на приближающийся легион, готовый дать сигнал к началу боя.

— Хм?

Но он внезапно лишился дара речи из-за появления неожиданного гостя.

— Почему ты здесь?

Перед ним предстала Астина, заместитель командующего королевской армией. Используя магию, она поднялась в воздух и зависла перед замком.

— Ах, Астина! — воскликнул Филипп.

Астина слегка повернула голову на его голос.

— Отец, я здесь. — Она улыбнулась. — Я защищу наши земли.

Астина сконцентрировала ману.

*Гу-у-унг.*

Сама земля, казалось, задрожала. Мана Астины приводила в движение твердь.

— Крук?

— Гр-р-р.

Легион мертвецов тоже почувствовал неладное и замедлил ход. Астина выкрикнула в сторону нежити:

— Здесь нет места для грязных существ, которые отказываются принять смерть.

С этими словами вибрация усилилась.

— Эта земля принадлежит тем, кто живет в настоящем — самым трудолюбивым людям империи.

Камни на земле начали приходить в движение.

— Поэтому я отправлю вас туда, где вам самое место.

Астина протянула руку.

— 「Гравитация」.