Итоговый экзамен 2 (1)

После битвы с Джефрин я смог вернуться в академию благодаря помощи Макгуайра. К счастью, обошлось без серьезных травм, так что ложиться в госпиталь не пришлось.

Проблема была в другом — чувства возвращались крайне неохотно. Я слышал, что Астина и Присцилла, попавшие под ту же технику Джефрин, восстановились быстро, а вот я застрял в «листе ожидания». Врач сказал, что всё индивидуально: кто-то отходит за час, кто-то — за неделю.

Хорошая новость заключалась в том, что отказали не все чувства сразу; просто зрение оставалось затуманенным, как будто я смотрел на мир через толстый слой целлофана. Конечно, это неудобно, но я был в лучшем положении, чем мог бы быть.

— Хм-м...

Луна смотрела на меня с лицом, полным недовольства.

— ...Что не так?

— Я пришла, чтобы заботиться о тебе, так что не используй эту штуку, а просто позволь мне тебя вести..!

— ...Тебе же будет тяжело.

— И всё равно...

Я не видел нужды в поддержке, даже при плохом зрении. Во время боя с Джефрин я осознал одну вещь: я могу разделять чувства с Присциллой. Глядя на мир её глазами, я вполне ориентировался в пространстве, так что в повседневной жизни проблем не возникало. По сути, я использовал Присциллу как собаку-поводыря.

— Просто помоги мне с конспектами. Присцилла часто клюет носом на лекциях, так что записывать через неё не получается.

— А мне разве обязательно посещать эти занятия?

Семестр еще не закончился. Впереди маячили итоговые экзамены, и к ним нужно было готовиться. Я уже уступил первое место Йениэль в совместной аттестации, и теперь был риск потерять лидерство по общему баллу. В моем нынешнем состоянии я не мог позволить себе забросить учебу.

— Ладно... Я займусь конспектами.

— Тогда идем на занятия?

— Да!

Мы уже собирались выходить.

— А?

В этот момент я запнулся о ступеньку, которую не заметил.

*Тук —*

Застигнутый врасплох, я пошатнулся и приложился головой об стену.

— Ой..! — я потер ушибленное место.

— Руди! Ты в порядке?

— Ох, нет, прости, Руди.

— ...Всё нормально, бывает.

Даже видя мир глазами Присциллы, я не мог охватить все слепые зоны, вроде этой злосчастной ступеньки. Луна, потирая шишку у меня на лбу, сердито зыркнула на меня:

— Видишь? Вот что бывает, когда отказываешься от моей помощи.

— Это... это не так уж часто случается.

Тут Луна просто схватила меня. Она закинула мою руку себе на плечо, принимая позу «опоры».

— Просто делай, как я говорю!

— ...Хорошо.

Я сдался под её напором. Была лишь одна причина, по которой я не хотел такой поддержки.

— ...Ого.

— Это что... Руди и Луна?

Шепотки в толпе. Белая волчица впереди, а рядом — вцепившаяся в меня Луна. Мы притягивали взгляды, как магнит. Я и так всегда был в центре внимания, так что слухи были неизбежны.

— Они что... встречаются?

— Ну, это естественно... у такого, как Руди, должна быть девушка.

— А если подумать, Луна всегда рядом с ним.

Я молча проходил мимо людей, отпускающих подобные комментарии. Честно говоря, мнение незнакомцев меня мало волновало. Проблема была в другом.

— Ру-у-уди-и-и?

Белокурая девушка подошла к нам, раздраженно щурясь. На лбу Риэ вздулась венка. Она переводила взгляд с меня на Луну и обратно.

— Ты же сказал, что видишь с помощью Присциллы, верно? Как же так?

— ...Ну, я вижу. Вроде как.

— Присцилла видит не всё, так что я ему помогаю! — гордо заявила Луна.

Её самоуверенный тон заставил Риэ посмотреть на меня еще яростнее.

— Руди??? Ты говорил мне, что тебе не нужна помощь, но принимаешь помощь от Луны?

— А... нет, тут возникло недопонимание...

Тут Луна прижалась ко мне еще сильнее, словно защищая.

— Нет, Руди не виноват! Он так неуверенно шел, что мне пришлось его поддержать.

Ситуация, когда «заботливая невестка» раздражает больше, чем строгая свекровь. Объяснения Луны лишь подлили масла в огонь.

— Тогда я тоже буду помогать, — отрезала Риэ.

— ...Что?

Риэ внезапно прильнула к моему другому боку.

— Ого!

— Эй, он что, на два фронта играет?

Зрители вокруг заволновались еще сильнее.

— Луна же не справится одна, верно? — ехидно спросила Риэ.

— Нет-нет! У Руди не ноги болят, ему не нужны двое!

— О, неужели? Тогда ты можешь идти, Луна. Я сама справлюсь.

— Э-э...

Луна сверкнула глазами. Справа — Луна, слева — Риэ. Зажатый между двумя девушками, которые были готовы испепелить друг друга взглядом, я чувствовал себя максимально неуютно.

— Я буду той, кто его поддерживает.

— С какой стати? В этом нет нужды.

— П-причина... У тебя её тоже нет!

— Вообще-то, есть, — Риэ усмехнулась. — Я собираюсь выйти за Руди замуж.

— .......!!!!!!!

Я лишился дара речи. Мы были не одни — коридор был забит студентами. Нам не по семь лет, чтобы бросаться фразами вроде: 「Я на нем женюсь!」

— Принцесса Риэ собирается...

— Семья Астрия породнится с королевской семьей?

Окружающие были в шоке.

— Эй, нельзя такое говорить при всех!! — прошептал я Риэ на ухо. Мы же договаривались не болтать об этом лишний раз. Обсуждение брака в стенах академии не сулило ничего хорошего. Я уже представлял, как эти слухи долетают до столицы, обрастая нелепыми подробностями.

— Почему? Ты мне солгал, так что это твое наказание.

— Да не лгал я!

Тут Луна сжала кулаки и выпалила:

— Я тоже собираюсь выйти за Руди!

Она выкрикнула это, покраснев до корней волос.

— Ах...

Внимание толпы стало почти физически ощутимым. Даже через зрение Присциллы я чувствовал эти взгляды: смесь восхищения и презрения. Парни смотрели на меня как на героя, а девушки — как на последнюю сволочь.

— Кхм...

Я неловко кашлянул. Нужно было срочно спасать ситуацию.

— ...Старшекурсники, чем вы тут занимаетесь?

В этот момент из толпы медленно вышла Юни. Риэ помахала ей рукой:

— О, Юни, вовремя. Поздоровайся со своим будущим зятем.

— ...Зятем? — Юни недоуменно моргнула.

— Нет! Юни! Не смей его так называть! — яростно отреагировала Луна.

— Почему нет, Юни? Давай же, поприветствуй.

— Юни, не делай этого!

— Это мой брат, он должен меня слушать, верно?

— Да что с вами обоими... — Юни вздохнула. — Здесь слишком много людей. Пойдемте в другое место.

— Да, Юни права.

Я был впечатлен её здравомыслием. Какое приятное изменение по сравнению с теми днями, когда она сама вываливала на меня странные признания. Мы последовали за ней в комнату студенческого совета.

— Итак... вы поссорились из-за того, кто будет поддерживать Руди? — Юни смотрела на нас с каменным лицом.

— Не совсем из-за этого, скорее тут комплекс причин...

— Это всё из-за Луны.

Риэ и Луна ворчали, как нашкодившие дети.

— Давайте сделаем так, — предложила Юни. — Я буду поддерживать Руди. Это всех устроит?

— Руди? Но почему ты? — воскликнула Риэ.

— Если сестра и Луна продолжат спорить, станет только хуже. Так что лучше это буду я.

— А, но... эм... — Риэ замялась.

— Юни, у тебя же занятия! Тебе придется делать крюк.

Если Юни поведет меня, ей придется сначала проводить меня до моей аудитории, а потом бежать на свою.

— Ничего страшного. Я многим обязана Руди, так что могу сделать хотя бы это.

— Но всё же...

— Решено. А теперь — все на занятия. Скоро начало.

Хотя Луна и Риэ выглядели недовольными, они кивнули. Похоже, Луна предпочитала Юни в качестве «соперницы» больше, чем Риэ, и наоборот. Я тоже вздохнул с облегчением — конфликтов станет меньше. Хотя слухи по академии уже не остановить...

— Старшекурсник, пойдем? — Юни протянула мне руку.

— Да, идем.

— Не говори Руди.

— Он всё равно рано или поздно узнает. Есть ли смысл тянуть?

— Если он узнает сейчас, то точно будет волноваться. Лучше подождать и минимизировать стресс.

Астина, одетая в строгий белый костюм, разговаривала с Кромвелем.

— Хорошо, я понял. Береги себя.

— И ты. Счастливого пути.

Астина помахала вслед уезжающему в экипаже Кромвелю. Она провожала взглядом карету, пока та не скрылась из виду.

— Теперь пора начинать.

Астина не вернулась в академию вместе с Кромвелем; она осталась в столице. Её назначили заместителем командующего королевскими силами против мятежников. Причина, по которой столь юная особа, еще не окончившая академию, получила такую должность, крылась в её докладе на совете. Она первой захватила лидера мятежников и представляла интересы центрального дворянства на севере. Её детальный разбор структуры мятежников на недавнем собрании вызвал уважение и привел к этому назначению.

Именно этой должности Астина и добивалась. Казнь Джефрин привлекла внимание мятежников к ней, и они наверняка попытаются что-то предпринять. Но пока она занимает пост заместителя командующего, она в безопасности. Напасть на неё на этой должности — значит бросить вызов всей королевской армии.

「Пора приступать」.

Астина направилась к особняку. К дому, где лилии цвели в любое время года.— Давно не виделись. Иан Астрия.

— Это наша первая встреча с прошлого года в академии, не так ли?

Это был особняк семьи Астрия.