Святая Харуна 2 (3)

Чтобы добраться до академии, я воспользовался пространственной магией. Точкой прибытия стал кабинет студенческого совета. Едва до меня донеслися известия, что Юни заняла пост председателя, я сразу же переместился сюда.

— Руди? — окликнул меня кто-то в ту же секунду, как я материализовался.

Обернувшись, я увидел Куна.

— А, Кун. Давненько не виделись.

— Это правда ты, Руди?

— А что, у меня появился какой-то двойник?

От моих шутливых слов Кун заметно повеселел и с теплой улыбкой шагнул навстречу:

— Какими судьбами здесь? Я думал, ты сейчас по уши погряз в делах.

— Теперь я стал посвободнее. Разве до академии еще не дошли слухи?

— Ах... — на улыбающееся лицо Куна мгновенно набежала мрачная тень.

— Ну и чего ты так помрачнел? Это был мой личный, осознанный выбор.

— Что?

— А в чем дело-то? Слухи что, как-то криво поползли?

Я озадаченно наклонил голову. Я ведь самолично позаботился о том, чтобы по Империи разлетелась новость о моем добровольном выходе из игры.

— Я думал, ты отказался от наследства из-за каких-то иных, принудительных причин. Ты ведь так упорно стремился возглавить род.

— А, да брось ты. Не то чтобы я потерпел сокрушительное поражение и позорно сбежал.

— Вот как?

Кун всё еще недоуменно хмурился, когда тяжелая дверь кабинета студсовета в очередной раз распахнулась. Юни? Но, повернувшись на звук, я увидел трех или четырех незнакомых студентов. Я озадаченно оглядел эти новые лица.

— Э-э?

— Вице-председатель? А это еще кто...?

— Вице-председатель?

— А, точно. Я ведь теперь официально занимаю должность вице-председателя, — пояснил Кун.

— Что ж, немного с опозданием, но поздравляю.

— И с чем тут поздравлять? Ты же лучше всех знаешь, какая это собачья, неблагодарная работа.

— Ну не соболезнования же мне тебе выражать, верно?

Пока я так непринужденно болтал с Куном, над головами вошедших первокурсников явственно зажегся целый сонм знаков вопроса.

— Вице-председатель, так кто этот господин?

— А? — тут глаза одного из новичков испуганно и удивленно округлились. — Р-Руди Астрия?!

При этом имени остальные первокурсники тоже потрясенно уставились на меня.

— Он старше вас и к тому же бывший председатель этого самого студенческого совета. Соблюдайте субординацию и обращайтесь уважительно, — строго осадил их Кун.

— Э-это... это правда вы? Вы действительно «тот самый» Руди?

Я не совсем понял, какой именно глубокий смысл они вкладывали в слова «тот самый», но на всякий случай вежливо кивнул:

— Вы первокурсники, только недавно поступили?

— Да, всё верно! Мы первокурсники, прикрепившиеся к студенческому совету.

Я мягко улыбнулся ребятам:

— Рад знакомству. Я Руди Астрия, предыдущий председатель студсовета.

*Вздох!*

Стоило мне представиться, как бедолаги от избытка чувств судорожно заглотили ртом воздух, не зная, куда девать руки.

— О боже, человек, которого я только вчера видел на передовицах всех газет, сейчас стоит прямо передо мной...

— Я... я что, сплю?

— Ах...

Их реакции разнились от ступора до благоговения. Впрочем, я бы, наверное, и сам нечто подобное испытал, столкнись лицом к лицу с героем вчерашних скандальных хроник, но находиться в роли объекта такого фанатизма было дико неловко.

— Я... я ваш преданный фанат, господин Руди! Я столько слышал о ваших невероятных достижениях в стенах этой академии! От одних только историй о том, как вы в одиночку противостояли повстанцам, у меня до сих пор мурашки по коже бегут!

— Ну, спасибо на добром слове.

— Вы ведь второй сын герцогского рода, у вас наверняка куча неотложных дел в столице, верно? Какими судьбами вы снова в академии...?

— Появились кое-какие дела, требующие моего личного присутствия. О, кстати, Кун. Раз уж я переместился на территорию академии напрямую с помощью магии, мне ведь нужно отметиться в журнале прибытия?

— В этом нет строгой необходимости. Официально ты ведь еще не числишься выпускником.

Пока мы переговаривались с Куном, глаза первокурсников округлялись всё сильнее и сильнее.

— Постойте... если вы прибыли сюда напрямую с помощью магии... это значит, вы задействовали пространственную магию?!

— Да, именно так.

— Господи помилуй...

Среди новичков поднялся невообразимый шум. Одни наперебой твердили, что для них величайшая, неописуемая честь воочию лицезреть живого мастера пространственной магии, другие принялись нести откровенную околесицу:

— И каково это — управлять самим пространством?

— Это секрет нашей семьи, так что раскрыть подробности я не имею права. Просто знайте, что это не то заклинание, которым можно разбрасываться направо и налево ради забавы.

— Потрясающе... Использовать магию, которую нельзя применять просто так...

— Ну... да. Спасибо.

Пока первокурсники продолжали восторженно суетиться, я начал отчетливо ощущать накатывающую усталость. Выдерживать этот безумный напор молодой и бурной энергии было выше моих сил.

— Руди, ты ведь говорил, что у тебя тут какое-то важное дело? Если ты продолжишь торчать здесь...

— А, всё в порядке. На самом деле я пришел, чтобы встретиться с Юни.

— Вот как? В таком случае, присаживайся и подожди её. Я сейчас организую чай, — Кун гостеприимным жестом указал на главное кресло в кабинете.

— Но это же место председателя.

— Да ладно тебе, ты сам сидел на нем целыми днями напролет весь прошлый год.

Я выразительно посмотрел на Куна, но спорить не стал и вальяжно опустился в кресло председателя. Всё же лучше сидеть на привычном и обжитом месте, чем ютиться на гостевом стуле.

— О-о-о...

— В прошлом году господин Руди управлял всей академией, сидя именно на этом самом стуле...

— Невероятно...

Стоило мне занять место, как среди первокурсников прокаталась очередная волна благоговейного шепота. Я ведь просто сел, что в этом вообще может быть такого сверхъестественного? Получать комплименты в первый или второй раз, конечно, приятно, но когда на каждое твое элементарное действие реагируют как на явление мессии, это начинает нешуточно утомлять.

— Я пойду заварю чай.

— Ах, вице-председатель! Позвольте мне, я сам всё сделаю...!

— Не нужно. У вас наверняка накопилось огромное количество вопросов к Руди. Воспользуйтесь моментом и расспросите его обо всем, пока я занят на кухне.

— Уф-ф. Огромное спасибо!

Я молча проводил взглядом удаляющуюся фигуру Куна. Что ж, отвечать на бесконечные вопросы, видимо, уже стало неотъемлемой частью моей рутины. Я тяжело вздохнул и перевёл взгляд на горящих энтузиазмом первокурсников:

— Ладно, валяйте, спрашивайте, что вас интересует.

— Большое спасибо!

Таким образом, пока Кун возился с чайником, я принялся терпеливо отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Я подробно расписал им особенности быта в академии, местную специфическую систему оценок, а также вкратце поведал о характерах некоторых профессоров и забавных инцидентах, происходивших в этих стенах в прошлые годы.

Вскоре вернулся Кун, неся поднос, и с мягкой улыбкой протянул мне чашку горячего чая:

— Я смотрю, ты отлично поладил с подрастающим поколением.

— Поладил — не то слово...

Мне до смерти хотелось заявить, что я уже буквально подыхаю от морального истощения, но, глядя на сияющие от искреннего восторга глаза ребят, я так и не повернулся озвучить эти мысли вслух.

— Куда важнее другое: когда наконец соизволит явиться Юни?

Кун мельком сверился со своими наручными часами:

— По идее, она уже давно должна была быть здесь... Если она задержится еще сильнее, мне, скорее всего, придется лично отправиться на её поиски.

— Ловить её?

— Именно. И, к сожалению, мне приходится заниматься подобным отловом с завидной регулярностью.

— Но ведь Юни только-только официально вступила в должность председателя, разве нет?

— Поверь, то же самое творилось и на стадии планирования предвыборной кампании. Но стоит её один раз поймать и намертво прижать к рабочему столу, как она начинает пахать с поразительным усердием, так что тут без претензий.

— Что ж, это радует.

По крайней мере, зафиксированная на месте Юни действительно умела работать на совесть. Разделяя с ней одну исследовательскую лабораторию в прошлом, я знал эту её особенность как никто другой.

— Может, тогда действительно стоит пойти и разыскать её?

— Давай подождем еще немного...

Дверь кабинета студенческого совета с грохотом распахнулась прямо посреди нашей беседы.

— Я пришла... — на пороге стояла Юни.

— О, Юни наконец-то соизволила явиться.

— Председатель, здравствуйте!

— Председатель! Тут вас кое-кто очень сильно ждет!

Новички тут же наперебой защебетали, приветствуя вошедшую девушку. Юни недовольно нахмурилась и нехотя подняла голову:

— Да чего вы все так расшумелись...

И в этот момент наши взгляды наконец встретились. Я лучезарно и открыто улыбнулся ошеломленной принцессе и приветливо махнул рукой:

— Ну привет. Рад тебя видеть.

— Старший...? — глаза Юни удивленно округлились. Она судорожно зажмурилась и несколько раз изо всех сил потерла веки. — Я что, настолько смертельно устала за эти дни, что у меня уже начались галлюцинации?

— Неужели я так сильно похож на призрака?

— Это... это правда вы, старший?

Я плавно поднялся со своего насиженного кресла:

— Болтать об этом прямо здесь, при всех, пожалуй, будет не совсем удобно. Давай перейдем в какое-нибудь более уединенное место, — я повернулся к Куну: — Я одолжу у тебя Юни ненадолго. Один день ведь не сыграет критической роли, верно?

На лице Куна на долю секунды промелькнуло явное недовольство, но затем он согласно кивнул:

— Если ты позже поможешь мне разобраться с парой сложных вопросов в документах по передаче полномочий, то без проблем.

— А ты, я смотрю, заметно отрастил себе зубы.

— Ну надо же нам выжимать максимальную выгоду из любой ситуации, верно?

Я невольно хмыкнул. Тот робкий парень, которого я когда-то насильно притащил в студсовет и который до последнего брыкался от любой административной ответственности, теперь превратился в полноценного, матерого руководителя.

— Хорошо, я помогу тебе с бумагами.

— В таком случае, желаю отлично провести время, — Кун понимающе улыбнулся.

Мы с Юни неторопливо прогуливались по тихим, ухоженным аллеям академического сада.

— Вы прибыли сюда сразу после того, как получили моё письмо?

— Письмо?

— А, значит, оно еще не успело дойти до адресата. Впрочем, глупо было ожидать, что почта доставит его в столицу всего за одни сутки, — Юни разочарованно цыкнула языком и внимательно посмотрела на меня. — И всё же, какими судьбами? До меня долетали слухи, что вы там затеяли какую-то очень странную и опасную игру. Вам нужна моя помощь в каком-то деле?

— А? — я озадаченно наклонил голову, совершенно не понимая, к чему она клонит.

Юни недовольно свела брови к переносице:

— Вы пришли сюда не для того, чтобы попросить меня о помощи?

О чем она вообще говорит?

— Вовсе нет. Мы ведь с тобой заключали пари, забыла?

— Пари? То есть вы проделали весь этот путь исключительно ради нашего глупого спора? Но вы ведь сами только что сказали, что не получали моего письма.

Я понятия не имел, что именно она настрочила в том послании, но логично предположил, что там содержалось требование немедленно явиться в академию и признать поражение.

— Едва до меня дошли известия, что ты официально стала председателем студенческого совета, я сразу же решил прийти и лично исполнить любое твое желание, как и обещал.

— Вы... вы действительно прибыли сюда только ради того, чтобы встретиться со мной?

— Ну... в общем, да? — я собирался было добавить, что у моего визита есть и другие скрытые цели, но, вовремя прикусив язык, просто утвердительно кивнул. Встреча с Юни определенно была важнейшей частью моего плана.

Реакция девушки превзошла все мои самые смелые ожидания.

— Вы примчались в такую даль только ради меня? Серьезно?! — её глаза вспыхнули восторженным блеском, и она резко подалась вперед, оказываясь в опасной близости.

Я мягко и аккуратно вернул Юни на прежнюю дистанцию, слегка подтолкнув в плечо, и повторил:

— Ну... да, именно так. Но в любом случае, ближе к делу. Каково твоё желание?

Юни, сияя самой лучезарной и счастливой улыбкой, крепко схватила меня за запястье:

— Для начала пошли со мной!

— ...И куда мы направляемся?

Так и не дождавшись внятного ответа, я оказался безжалостно увлечен за собой целеустремленной принцессой.

— Эй, ну ты хоть намекни, куда мы идем... И вообще, в чем заключается твое желание?

— Сами всё увидите, когда придем. Живее, идемте же!

Юни уверенно шагала впереди, ведя меня за руку, и с её лица ни на миг не сходила счастливая, торжествующая улыбка. Глядя на то, какой искренней радостью светится эта обычно ворчливая девушка, я и сам не смог сдержать мягкой улыбки.

— Ладно-ладно, давай посмотрим, что ты там такого грандиозного задумала.

С этими словами я послушно последовал за Юни вглубь академического парка.