Итоговый экзамен 2 (2)

Иан и Астина сидели друг против друга. Первой тишину нарушила Астина.

— Я сожалею об исходе последней встречи.

Она имела в виду собрание центрального дворянства, где обсуждался вопрос о наследнике семьи Астрия. Главной темой было — должен ли Иан стать бесспорным преемником. Итогом же стало решение дать Руди шанс побороться за это право, учитывая его выдающиеся достижения.

Иан прищурился, глядя на девушку.

— Ты действительно сожалеешь?

О близких отношениях Астины и Руди знали все. Слышать от неё подобные слова Иану казалось абсурдом. Разумеется, Астина не лгала — она была только рада за Руди. Но у её слов была иная цель.

— Я говорю как коллега, у которой с вами общая цель.

Иан был назначен командующим королевскими войсками по борьбе с мятежниками. Несмотря на молодость, он еще в академии считался одной из главных надежд Империи. Сразу после выпуска он взял на себя дела семьи вместо отца и пользовался безоговорочной поддержкой фракции знати.

Хотя союз Иана (командующего) и Астины (заместителя) мог показаться неопытным, королевская армия состояла из ветеранов, а лидерам не обязательно было лезть в самое пекло на передовой.

Иан кивнул, не меняясь в лице.

— Хорошо, оставим это. Перейдем к делу?

Он расстелил на столе карту.

— Похоже, на совете ты продемонстрировала глубокие познания о Мятежниках. Хотелось бы услышать твои соображения.

В его взгляде не было попытки испытать её — лишь искреннее любопытство. Пусть в будущем они могут стать врагами в борьбе за власть, сейчас они были союзниками. Враг моего врага — мой друг, а Мятежники были их общей головной болью.

— Тогда позвольте мне объяснить.

Руди в очках сидел за своим рабочим столом. Оторвавшись от учебы, он повернул голову. Позади него сидела Юни.

— Тебе разве не нужно учиться? — спросил он. Юни разложила перед собой учебники, но просто пялилась на него.

— Я могу учиться и здесь, — небрежно пожала она плечами.

— Всё равно концентрация в одиночестве и в компании разная.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Юни решила «помогать» Руди. Его зрение восстановилось достаточно, чтобы он мог всё четко видеть в очках, но Юни продолжала следовать за ним по пятам.

— Я слышала, что после совместной аттестации итоговые экзамены всё равно будут легкими.

— Это так, но из-за относительной системы оценок расслабляться нельзя. К тому же, профессор Грейси, должно быть, страдает из-за того, что ты здесь, со мной.

Лаборатория Грейси переживала не лучшие времена. Новое исследование требовало рук, а отсутствие Руди и Юни сильно тормозило процесс. Но спорить с Юни было бесполезно — она делала, что хотела, а Руди в его состоянии не мог на неё ворчать.

— В следующем году, когда ты будешь на третьем курсе, нас уже не будет рядом, так что профессору пора привыкать.

Юни была права. Руди предстояла социальная практика вне академии, а Юни, которую он буквально затащил в лаб, не планировала связывать жизнь с наукой.

— Кстати об этом... другие студенты, должно быть, тоже переживают о своем будущем, — Руди снял очки и потер переносицу.

Юни тут же нахмурилась:

— Наденьте их обратно, сеньор.

— Очки? — удивился он.

— Когда зрение полностью восстановится, они вам больше не понадобятся. Наслаждайтесь моментом, пока носите их.

— О чем ты?

— Вам очень идут очки. Это редкое зрелище, и я хочу видеть его чаще, — прямо заявила Юни.

Руди не понимал, что в них такого «привлекательного», но спорить не стал. Стоило ему водрузить оправу на нос, как Юни широко улыбнулась.

— Сеньор, а вы и правда в них неплохо смотритесь.

— Спасибо... наверное, — Руди чувствовал себя неловко.

Он снова задумался о будущем друзей. Риэ суждено занять трон, Локк, скорее всего, примет на себя обязанности на севере. А что Луна? Семья Рейлер была незначительной, владела крошечной территорией в глуши. Для неё было бы полезнее сосредоточиться на карьере мага, чем на управлении наследством.

Затем его мысли переключились на другого человека.

— Кстати, я давно не видел Астину.

После инцидента с Джефрин она исчезла с радаров. Руди думал, что она просто занята подготовкой к выпуску.

— Астину? — переспросила Юни. — Сеньор, вы разве не слышали новости?

— Какие новости?

— Астина назначена заместителем командующего королевской армией против мятежников. Кажется, она даже не сможет присутствовать на церемонии выпуска.

Руди замер от удивления.

— Что ты такое говоришь?

— Вы правда не знали?

Из-за временной слепоты Руди почти не выходил из комнаты и общался только с Луной, Риэ и Юни. Видимо, девушки решили не беспокоить его лишний раз.

— Астина... внезапно...

Руди погрузился в раздумья. Он помнил будущее: Астина должна была погибнуть, когда он перейдет на третий курс. Его попытки ослабить Мятежников были направлены на то, чтобы предотвратить её смерть. И теперь, узнав, что она идет прямо на них, он не мог найти себе места.

— Юни, ты знаешь что-нибудь о передвижениях армии?

— Нет, это конфиденциальная информация.

— Понятно...

Астина — человек вдумчивый. У неё наверняка есть план, но тревога не покидала Руди.

— Сразу после экзаменов мне нужно туда.

— Куда?

— В столицу, разумеется.

Мобилизация армии не происходит мгновенно. Сбор солдат, разработка стратегий — всё это требует времени. Скорее всего, Астина пока в столице. Руди был полон решимости помочь ей всем, чем сможет.

— Значит, надо поскорее закончить дела студенческого совета.

*Тук-тук.*

В дверь постучали. Руди удивленно наклонил голову — занятий во второй половине дня не было, и он занимался в общежитии. Кто мог прийти в такое время?

— Кто там?

— Из королевского дворца. Руди Астрия на месте? — раздался голос из-за двери.

«Из дворца?» Руди быстро открыл дверь. Перед ним стоял рыцарь в парадной форме с мечом на поясе. Позади него стоял слуга с небольшой коробкой в руках.

— Добрый день. Вы — Руди Астрия?

— Да, это я.

— Приветствую. Я прибыл, чтобы доставить результаты недавнего центрального собрания.

— Результаты собрания?

— По вопросу наследника семьи Астрия.

Руди кивнул и пригласил гостя войти. Рыцарь слегка удивился, увидев Юни, которая вольготно развалилась на стуле.

— Приветик, — она небрежно помахала рукой. Несмотря на фамильярность, Юни была членом королевской семьи, так что рыцарь, будучи её подчиненным, лишь вежливо кивнул.

— Не обращайте внимания, она помогает мне с делами, — пояснил Руди.

— Кхм, понятно, — рыцарь подал знак слуге, и тот поставил коробку перед Руди.

Внутри лежал свиток среднего размера. Руди развернул его и начал читать.

— Конкурс на право наследования...

— Да. Королевская семья желает, чтобы вы, Руди Астрия, вступили в честную борьбу со своим братом.

Дойдя до конца свитка, Руди заметил странную приписку.

— А?

— Вы закончили чтение? Теперь я передам личный приказ королевской семьи.

Рыцарь выпрямился.

— Королевский дворец приказывает Руди Астрии прибыть в столицу по завершении семестра для обучения **пространственной магии**. После чего вы должны будете вступить в законную борьбу за наследство с Ианом Астрией.

Это и было главным содержанием послания: Руди должен был овладеть пространственной магией в самой столице.