Направление (6)

Внутри была лишь пустота.

Его взгляд казался сосредоточенным, но за этим скрывалась ледяная бездна. Юни до боли стиснула зубы.

「Если я вступлю в бой, то проиграю」.

Это был неоспоримый факт. Даже будучи в идеальной форме, победить Эвана было невозможно. Она лихорадочно соображала, удастся ли ей сбежать, если она выплеснет весь свой запас маны.

— Юни фон Ристония... и Эмили... кажется? — произнес Эван, глядя на них.

Эмили вздрогнула от неожиданности. Она не была знаменитостью в академии, но он знал её имя. Одно дело — просто услышать свое имя, но то, как он произносил его этими пустыми глазами, вызывало мороз по коже.

— Гх...

В этот момент Диарк, впечатанный в стену ущелья, начал подниматься. Высвободившись из каменного плена, он медленно вышел вперед. По его лицу стекала кровь. Утерев лоб, Диарк посмотрел на Юни.

— Юни... верно?

— Да.

Юни окинула Диарка взглядом. Его одежда превратилась в лохмотья, а на животе зияла глубокая рана от меча. В противовес ему, на Эване не было ни единой царапины. Мимолетная надежда на побег таяла на глазах: даже после столь яростной схватки Диарк не смог нанести противнику и малейшего урона.

Эван не дал им времени на раздумья. Он поднял меч, и зеленые огоньки от окружающих деревьев начали стекаться к лезвию. Юни мгновенно приняла решение.

— Эмили, лечи Диарка!

— Что? А?!

*Треск*

Юни активировала ману. С ранеными Диарком и Эмили у них не было ни единого шанса. Создать окно для побега обычными методами было невозможно. И всё же она бросилась на Эвана.

— Искра! — Юни выпустила серию электрических разрядов.

— Нет! — закричал Диарк. — Если использовать магию напрямую...

Юни не слушала. Она продолжала атаку, сокращая дистанцию. Её план был прост: ударить первой, так как магия молнии была слаба в защите.

— Хм...

Эван лениво отразил приближающиеся разряды мечом.

「Готово...」 — Юни внутренне улыбнулась.

Он не мог просто отбить ток клинком. Если электричество коснется металла, оно пройдет сквозь него и парализует врага. Юни уже готовилась к следующему маневру, но Эван оказался не так прост. Отразив 「Искру」, он молниеносно рванулся к ней.

— А?..

Его не парализовало. Особенность Эвана — 「Аннуляция магии」. Навык, который сводил на нет любое колдовство. Юни не знала, что его меч не просто блокирует ману, а полностью уничтожает её.

Оказавшись рядом, Эван вскинул ногу.

— Слабо.

Его нога, окутанная зеленым светом, врезалась точно в живот Юни.

— Угх!..

*Ба-бах!!!*

Удар отбросил её на приличное расстояние.

— Ю-Юни!!! — в ужасе закричала Эмили.

Диарк перехватил запястье девушки.

— Сосредоточься на лечении! Я должен вмешаться.

— А... гх... Исцеление!!!

Эмили закивала и начала читать заклинание. Тем временем Юни, скорчившись от боли, пыталась подняться.

— Больно...

Юни, прожившая жизнь под крылом семьи, никогда не сталкивалась с такой сокрушительной мощью. Боль была невыносимой, на глазах выступили слезы. И всё же она заставила себя встать. Удар ногой был лучше, чем удар мечом — после клинка она бы уже не поднялась.

「Я не могу пасть здесь」.

— Юни фон Ристония, — позвал Диарк. Благодаря магии Эмили он выглядел лучше. Обнажив меч, он шагнул вперед. — Я возьму на себя авангард, ты поддерживай атакой с дистанции.

Не было нужды обсуждать условия союза. Было очевидно: только объединив силы, они смогут выстоять. Юни сделала глубокий вдох.

— Поняла...

Эван смотрел на них с полным безразличием.

— В следующий раз я сделаю так, чтобы вы больше не поднялись.

Свет от деревьев вспыхнул с новой силой.

*Треск*

Корни ближайших деревьев вырвались из земли, извиваясь словно живые змеи. Они окружили Юни, Диарка и Эмили, отрезая пути к отступлению. Юни продолжала плести заклинание, несмотря на безнадежность ситуации.

— Погнали! — Диарк, наполнив меч аурой, бросился в атаку. Юни ударила следом.

— Бесполезно, — Эван встретил Диарка лоб в лоб.

Диарк попытался уйти в защиту, когда Эван сократил дистанцию, но тот и не думал замедляться. Его клинок шел прямо в грудь. Диарк вскинул свой меч для блока, но Эван ловко отвел руку, пригнулся и нанес резкий удар по ногам противника.

— Гх!..

Ноги Диарка подкосились, и он рухнул на землю. В этот момент в Эвана влетела молния Юни. Он плавно выпрямился и встретил разряд острием меча.

— ...Что?

Как только электричество коснулось лезвия, оно бесследно исчезло, не оставив даже искры. Убедившись, что угроза устранена, Эван пнул лежащего Диарка, заставив того кубарем покатиться по земле.

— ...Это всё? — Эван безразлично посмотрел на Юни, поднимая меч.

От него исходила такая аура угрозы, что Юни парализовало. Она знала, что на аттестации их не убьют, но первобытный страх смерти затопил сознание.

— А...

Юни пыталась призвать ману, но тело не слушалось. Лицо побледнело, ноги мелко дрожали. Эван занес меч для решающего удара.

「Нет, этого не может быть...」

Тот момент, когда лезвие опустится... станет концом. Прямо здесь. И когда Юни уже была готова погрузиться в отчаяние...

— Эй.

Внезапно раздался голос. Знакомый голос.

Застигнутый врасплох, Эван остановил замах и обернулся. Из обломков деревьев вышел человек.

— Что это ты тут творишь?

Голос был пропитан гневом. Мужчина уверенно шел к Эвану.

— Ха!.. — Эван посмотрел на него с примесью удивления и раздражения. В его взгляде читалась радость от встречи, смешанная с яростью.

Юни уставилась на нежданного спасителя.

— С-старшекурсник?

— Хватит издеваться над детьми. Разве я не устанавливал правила на этот счет? Занимаешься какой-то ерундой, — мужчина раздраженно взъерошил волосы.

Это был Руди Астрия.

— Ха... Ха-ха... Руди Астрия! — Эван, мгновенно забыв о Юни и Диарке, направил меч на Руди. — Наконец-то я тебя нашел.

Руди посмотрел на него с недоверием.

— Если ты искал меня, зачем впутывать остальных?

Эван, не слушая, принял боевую стойку. Но Руди лишь с презрением глядел на него, не делая попыток атаковать.

— Ру-Руди... — начала Юни, пораженная его спокойствием.

Руди слегка повернул голову и сделал едва заметный жест рукой: 「Не двигайтесь」.

— Что... что происходит?

— Юни, — Эмили схватила её за плечо и приложила палец к губам. — Просто делай, что говорит старший...

— Но почему?

— Посмотри на него.

Юни присмотрелась и ахнула. Руди был весь в ранах. Он выглядел так, будто только что вышел из тяжелой мясорубки.

— Он защищает нас, поэтому мы не можем вмешиваться... — пробормотала Юни. Она вдруг осознала: он знал о ситуации и пришел подготовленным? Но каков его план? Сможет ли он победить с такими травмами против такого монстра?

Заметив, что Юни замерла, Руди улыбнулся и снова переключился на Эвана.

— Ну, нашел ты меня, и что? Почему не атакуешь?

— Руди... Астрия!!!

Эван, окутанный изумрудным светом, бросился на него. Руди ловко отпрыгнул назад на значительное расстояние. Меч Эвана, окруженный вихрями энергии, преследовал его по пятам. Более того, деревья вокруг Руди ожили, пытаясь схватить его за ноги.

— Правильно, давай, выкладывайся, — бросил Руди. Его голос звучал буднично, но лицо было напряжено.

Он не вступал в прямой контакт, продолжая отступать. Постепенно они скрылись в лесной чаще, исчезая из поля зрения Юни.

— Юни, сейчас! — Эмили потянула её за руку. — Надо бежать. Пока Руди отвлекает его...

— ...

Юни закусила губу, глядя туда, где исчез Руди. А затем оттолкнула руку Эмили.

— ...Юни?

— Я пойду за ними.

— С ума сошла? Юни, Руди специально увел его подальше... Если мы пойдем сейчас, мы только помешаем...

— Нет, может быть, я смогу чем-то помочь.

Юни сделала шаг вперед. Несмотря на давящее чувство беспомощности перед Эваном. Несмотря на липкий страх. Она должна была двигаться. Руди рисковал собой, будучи раненым, чтобы спасти их.

「Если старшекурсник Руди падет сейчас...」

Тогда...

— Эмили, забирай его и бегите.

Юни указала на лежащего без сознания Диарка.

— Ю-Юни!

Игнорируя крики подруги, Юни на дрожащих ногах бросилась туда, где во тьме леса скрылись Руди и Эван.