Направление (10)

Чешуя драконов обладает невероятной прочностью. Даже первоклассный клинок не способен оставить на ней и царапины. Она не только тверда, но и обладает высочайшим сопротивлением к магии. Тем не менее, способы ранить дракона существуют. Нужно либо обладать силой, способной пробить этот доспех, либо целиться в те места, где чешуи нет.

— Фух!..

Я ударил дракона прямо в нос. Даже в самом совершенном доспехе есть уязвимые места. Тело дракона было покрыто броней, но нос оставался незащищенным.

— Гр-р-р!..

Кровь брызнула из ноздрей ящера. Он вскрикнул, его глаза расширились от шока. Заметив его реакцию, я немедленно скомандовал:

— Риэ!

По моему зову потоки ветра окутали дракона. Ветер, подобно тончайшим нитям, начал опутывать его массивное тело.

「Кр-р?..」

Дракон в замешательстве попытался вырваться.

— Гори ярче.

Как только Риэ прошептала эти слова, ветер воспламенился. Воздушные потоки, обвивавшие дракона, стали топливом для огня. Пламя на теле чудовища вспыхнуло с неистовой силой. Это была техника, которую Риэ долго оттачивала — заклинание усиления элементаля.

Но дело было не только в мощи. Обычно магия ветра могла лишь манипулировать воздухом или делать его острым, будучи ограниченной своей природой. Это заклинание ломало границы. Оно позволяло частично ослаблять или усиливать элементаля, давая полный контроль над формой ветра. Более того, оно меняло саму суть потоков, сохраняя форму, но меняя их сущность. Как сейчас — передавая огонь через ветер.

— Кр... Кра-а-а!!!

Дракон забился в панике. Даже сквозь чешую пламя просачивалось в щели, истязая его.

— Люди!!!!!

От его яростных движений летели искры, и пламя начало затухать.

— Придерживаемся плана!

— Есть!

— Поняла!

Услышав ответы Риэ и Луны, я развернулся. Нужно было занять позиции, пока дракон не пришел в себя. Риэ с помощью Сильфиды переместилась в сторону, а мы с Луной бросились назад.

— Проклятье!!!!

Дракон взревел, глядя нам в след. Но он не мог преследовать нас. Стоило нам скрыться в лесу, как деревья спрятали нас из виду. Я быстро взглянул на Луну:

— Готова?

— Да!

Мы пробежали еще немного и остановились перед заранее подготовленной ямой. Запрыгнув внутрь, Луна тут же раскрыла свой гримуар.

— Фух...

Она сделала глубокий вдох и направила ману. Книга излучала ослепительный свет. Перед Луной развернулся огромный магический круг. Но это было еще не всё: вокруг неё начали всплывать круги поменьше.

— Думаете, сможете сбежать!!! — раздался рев дракона.

Всё шло по плану. Сейчас начнется. Раз он нас не видит, он попытается испепелить всё в том направлении, куда мы побежали.

「Дыхание」.

В зависимости от вида дракона, их дыхание различается, но я точно знал, с кем мы имеем дело. Красный дракон изрыгает огонь. Магические круги Луны были созданы именно для этого — с максимальным сопротивлением к огню. Она трудилась над ними днями и ночами. Я доверился ей и молча ждал.

— Активация!

Небольшая полусфера накрыла Луну и меня. Вокруг раздался оглушительный грохот. В следующее мгновение перед глазами вспыхнуло алое зарево. Пламя захлестнуло наш защитный щит.

*Гу-у-унг*

Щит мелко завибрировал от колоссального давления. Но он выстоял, сдерживая мощь драконьего дыхания. Видя это, я закричал во весь голос:

— Локк!!!!

Во время использования дыхания дракон не может двигаться. Чтобы изрыгать столь мощный поток пламени, ему нужна твердая опора, поэтому он буквально прижимается к земле, сдерживая отдачу. Это был наш шанс.

Наша магия не могла полностью сковать его тело, а даже если бы мы спутали ему лаги, мы не смогли бы контролировать крылья. Поэтому нужно было лишить его возможности взлететь.

Локк появился из ниоткуда позади дракона. До того, как мы выманили ящера из пещеры, он затаился на её своде. Локк рухнул на спину дракона, выставив меч перед собой.

「Северное фехтование...」

Голубая аура окутала клинок, концентрируясь на самом острие.

「Синяя Птица」.

Падая сверху, Локк с ювелирной точностью пронзил крылья дракона.

— Кр-р..!

Дракон едва не закричал, но звук застрял в горле, так как он всё еще изрыгал пламя.

— Угх..!

Луна с трудом сдерживала натиск, её лицо исказилось от напряжения.

— Луна, еще немного!

— Еще чуть-чуть..!

Спустя несколько секунд пламя стихло. Защитный барьер тут же исчез. Луна, тяжело дыша, повалилась на землю. Глядя по сторонам, я поразился тому, насколько она стала сильнее: за нашими спинами деревья исчезли, словно по лесу проложили широкое шоссе. Конца этой просеки не было видно.

— Луна, отличная работа.

Я протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

— У меня... получилось? — тихо спросила она.

Я улыбнулся. Вся эта операция стала возможной только благодаря ей. Её уверенное заявление о том, что она сможет заблокировать дыхание дракона, стало фундаментом нашего плана.

— Ты справилась великолепно. Правда.

— Хе-хе.

— Луна! Старший!!

Издалека бежала Эмили. Я передал ей Луну, которую поддерживал.

— Я пойду и закончу это. Отдохните немного в стороне. Эмили, позаботься о ней.

— Хорошо. Мы уйдем в безопасное место.

— Руди, будь осторожен.

Оставив девушек, я направился к дракону. Последствия его дыхания создавали впечатление, будто битва уже закончилась, но это было лишь начало. До этого момента мы лишь лишали его возможности сбежать. Мы еще не победили.

Пройдя немного вперед, я увидел дракона, который сверлил меня яростным взглядом.

— Человек... как ты смеешь...

Голос ящера дрожал от бешенства. Было видно, что использование дыхания его измотало.

— И что в этом такого? Что в тебе такого особенного по сравнению с нами?

— Ты думаешь, статус людей и драконов равен? Жалкие людишки.

Дракон шагнул вперед.

— Лживые, мелочные, хрупкие создания... Люди и драконы отличаются как небо и земля.

Я лишь хмыкнул.

— Да, отличаются. Как это существо с головой ящерицы может быть равно человеку?

— Что?!

— Драконы почти вымерли, а люди правят всем континентом. Тут и сравнивать нечего.

Дракон стиснул зубы. Смертоносное намерение буквально прошило мое тело.

— Разговоры бесполезны.

— Я тоже так думаю.

— Руди.

Раздался голос Риэ. Юни, Локк, Рику, Эна, Кун — все были готовы к бою. На фоне массивного тела дракона нас казалось мало, но я был уверен в успехе. Я верил своим товарищам, а они верили мне. Мы приструним эту ящерицу.

Я вытянул руку.

— Присцилла, Бегемот.

Передо мной появились маленький слоненок и волк с огромным телом. Бегемот взревел, и земля под лапами дракона разверзлась, засасывая их подобно зыбучим пескам. Дракон забился, пытаясь выбраться из грязевой ловушки.

— 「Электрический шок」! — в игру вступила Юни.

— Активация.

Кун задействовал магическое устройство с телекинезом. Этот прибор, созданный по советам Астины и Луны, еще сильнее прижал дракона к земле. Из-за телекинетического давления он погружался всё глубже. Дракон закашлялся под ударами магии Юни.

Взлететь он не мог — Локк проделал в его крыльях огромные дыры. Попытки вырваться лапами были тщетны: он завяз слишком глубоко. В этот момент Рику приняла от Эны большой бочонок, окунула туда руку и выкрикнула:

— 「Облако」!

По её команде жидкость превратилась в густой дым, поднявшийся над головой дракона. Дым собрался в облако, из которого начал капать странный состав.

— Ах вы, твари..!

Дракон, почуяв неладное, в неистовстве забил хвостом, разбрасывая грязь во все стороны.

— Уходите оттуда!

Юни и Кун быстро отскочили. Без их давления дракон начал медленно выбираться.

— Сильфида, свяжи его.

Риэ среагировала мгновенно. Она зачаровала Сильфиду, и потоки ветра спутали движения ящера. Этого не хватало, чтобы сковать его целиком, но вполне достаточно, чтобы замедлить. Дракон попытался ударить хвостом, но Локк, окутав клинок синей аурой, бросился вперед и пронзил чешую на хвосте.

— Гра-а-ах!!

Дракон взвыл от боли. Риэ из последних сил удерживала путы.

— Руди! Мы долго не продержимся!

— Понял.

Я собрал ману в кулаке и посмотрел на Присциллу.

— Присцилла, заморозь его.

— Будет сделано.

Холодная аура Присциллы окутала дракона. Раздался резкий треск. Жидкость, которой Рику облила ящера, начала стремительно застывать. Дракон пытался разбить ледяной панцирь, но, к его удивлению, лед не поддавался. Состав, подготовленный Рику, был особенным — в замороженном состоянии он обладал невероятной прочностью.

— Фух.

Я смотрел на замерзающего дракона. Камень в моем кулаке ярко засиял, испуская мощную вибрацию.

— Лю... ди...

Дракон смотрел на происходящее с недоверием. Но он не сдавался. В его пасти начал разгораться огонь — он готовил последний, отчаянный удар дыханием.

— Не выйдет.

Я оттолкнулся от земли, бросаясь прямо на него. Как только пламя готово было вырваться из пасти, я ударил дракона в челюсть кулаком, наполненным маной.

*Крэш!*

Голова дракона мотнулась вверх, и поток огня устремился бесполезно в небо. Я начал падать, но Риэ уже бежала навстречу. Сильфида создала поток воздуха, который мягко спружинил мой прыжок.

— Спасибо, Риэ.

— И зачем было так прыгать..!

— Ха-ха.

Главное, что мы заблокировали его последнюю атаку. Теперь дракон был полностью скован льдом, только пасть еще могла шевелиться.

— Эти люди... такие ничтожные поодиночке! — выкрикнул он, но это был лишь бессильный возглас.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Драконы вымерли именно потому, что не умели так.

В отличие от него, живущего в иллюзии собственного превосходства, мы признаем свои слабости и поддерживаем друг друга. Это и есть способ выживания для тех, кто слаб по отдельности.

Я ухмыльнулся.