Прошлое и будущее (4)

— 「Пространственная магия?」 — Перриан нахмурился.

— Да, не могли бы вы обучить меня ей?

— Разве я не говорил тебе учиться у Иана?

— Но Иан сейчас в королевской армии, не так ли? Это невозможно.

При этих словах Перриан закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на меня.

— И чего же ты ждешь от меня?

— Прошу прощения?

— Суметь убедить Иана — это само по себе испытание, к которому ты должен стремиться. Какое же это испытание, если ты приходишь за решением ко мне?

Это не имело никакого смысла.

— Я лишь прошу обеспечить базовые условия для обучения. Вы хотите сказать, что я должен считать само отсутствие учителя своим испытанием и преодолевать его?

— Именно. Конкуренция всегда была разной с самого начала. Испытания варьируются от человека к человеку. Тебе просто выпало столкнуться со своим в самом начале пути.

— Но...

— К тому же, если я помогу тебе сейчас, не будет ли это противоречить той самой справедливости, о которой ты упоминал?

— Вы же не учили меня пространственной магии.

— Это в прошлом. Сейчас я не оказываю тебе никакой помощи.

Я тяжело вздохнул.

— Я понял. Позвольте откланяться.

У меня было много аргументов, но я придержал их при себе. Продолжать разговор не имело смысла. Диалог возможен только с тем, кто готов слушать. Доказывать что-то тому, кто не хочет понимать — только зря сотрясать воздух. Покинув кабинет Перриана, я раздраженно цокнул языком.

— Какие такие «дела» могут у него быть...

Документы, которые приносили Перриану, было сложно изучить, так как он занимался ими лично. И всё же я догадывался, что они связаны с некромантией. Это напомнило мне: а чем сейчас занят профессор Роберт? Если выпадет шанс, мне стоит лично посетить земли Астрия, где, по слухам, обосновались некроманты. Сейчас был идеальный момент. Перриан в столице, а мятежникам явно не до того.

「Вряд ли профессор упустит такую возможность」.

И всё же меня грызли сомнения. Если Роберт занят чем-то другим, он может и не заметить шанса. Я усмехнулся и направился в библиотеку. Составил подробное письмо о текущем положении дел в семье Астрия и среди повстанцев, после чего вручил его горничной.

— Отправь это в академию, как только рассветет.

Это была моя маленькая месть.

— И постарайся разузнать побольше о документах, с которыми работает отец.

— Вы имеете в виду лорда Перриана...?

— Не нужно лезть на рожон. Письма не трогай. Просто присматривайся к тому, что попадает в мусор или что можно заметить во время уборки.

Очевидно, что основная тема — некромантия, но я надеялся найти и другие зацепки. Его планы не могли ограничиваться только этим. Наверняка за некромантией стоит нечто большее. Необходимо выяснить, кто еще вовлечен в этот заговор. Я стиснул зубы и поднял взгляд к потолку.

— Пусть попробуют собственное лекарство на вкус.

Закончив с поручениями, я вернулся к изучению пространственной магии. В данном контексте «изучение» означало попытки просто воспринимать всё окружающее пространство и экспериментировать. Я пробовал вливать ману в ту область, которую ощущал, пытался нащупать её, коснуться напрямую. Однако прогресса не было. Как я могу влиять на пространство? Наша мана существует в реальном мире, но пространство, которое я воспринимал, было чем-то иным.

Я просидел так несколько минут, тупо уставившись в пустоту.

— А?

Внезапно я почувствовал легкое искажение. Я резко встал, ощущая этот диссонанс.

— Что это?

Первой мыслью было, что Перриан использует магию, но колебания шли не из поместья.

— В небе?

Я ощутил магию высоко над головой. Присутствие было не слишком сильным — лишь легкий пространственный сдвиг. Мне было известно только две силы, способные на такое: магия пространства и магия времени. Первая влияет на ткань мироздания естественным образом, вторая же вызывала искажение, когда её применял Ариандор. Значит, одно из двух.

Но среди известных мне магов пространства никто не умел летать. У Иана и Перриана были свои способы перемещения, им незачем было учиться летать. К тому же Перриан был в поместье. Местонахождение Иана было неизвестно, но вряд ли он парил в облаках. Я сосредоточился на искажении. Оно не стояло на месте, а двигалось очень быстро. В конце концов, сделав круг в воздухе, оно начало снижаться и замерло где-то на территории королевского дворца. А затем...

— Исчезло?

Искажение испарилось без следа. Сбитый с толку этим странным явлением, я наклонил голову. Неужели я ошибся? Или это обычное дело? В королевском дворце никто не владел ни магией времени, ни магией пространства. Перриан был со мной, Иан — в лагере армии неподалеку. Может, это Ариандор? Неужели он проник во дворец? Если так, дело принимает серьезный оборот.

「Королевский дворец」.

Я вспомнил слова императора. Я мог навещать Риэ. Если Ариандор крутится где-то рядом, она может быть в опасности. Стоило заглянуть к ней и предупредить.

— Зайду завтра, — пробормотал я, снова оглядывая пространство. Еще несколько минут я наблюдал, но больше ничего не происходило. — Да что же там творится?

На следующий день.

Проснувшись утром, я сразу отправился во дворец. У ворот меня встретили.

— И почему ты решил навестить меня первым делом? — Риэ встретила меня с напускной строгостью.

— Просто захотел увидеть твое лицо, узнать, как ты.

— ...Пришел просить об очередном одолжении?

— Не то чтобы я всегда приходил только за этим.

— Хм-м~.

Она ворчала, но по лицу было видно, что она рада встрече.

— Так... ты проведешь этот день со мной?

— Конечно. У меня нет других планов.

Я собирался прогуляться по дворцу вместе с Риэ. Возможно, удастся найти следы вчерашнего происшествия. Услышав мой ответ, Риэ расплылась в улыбке.

— Риэ, я еще не завтракал, — сказал я, приложив руку к животу. Она хихикнула.

— Ладно. Тогда пойдем поедим...

— Сэмпа-а-ай~~~!

Как только мы собрались идти в столовую, к нам издалека подбежала Юни.

— О, Юни...

Я поднял руку, чтобы поприветствовать её, но Риэ шагнула вперед:

— Юни? Разве ты не говорила, что занята в эти дни? Тебе ведь нужно много учиться, пока профессор Грейси здесь, во дворце, верно?

Риэ прищурилась, выпуская вопросы как из пулемета. Юни хитро посмотрела на неё и улыбнулась:

— «Занята» — это для обычных дней. Но я же могу выкроить минутку, не так ли?

— И зачем тратить это время сейчас?

— Потому что пришел дорогой мне человек?

...Они разве не ладили? Пораженный их внезапной перепалкой, я недоуменно склонил голову. Почему Риэ вдруг стала такой колючей?

— Между вами что-то произошло?

— Ничего не произошло~.

— Ничего не произошло, — хором ответили девушки.

Их слова только усилили мои подозрения. Чем они тут занимались во дворце? Пока я размышлял, Риэ потянула меня за рукав.

— Забудь, ты же сказал, что голоден. Пошли есть.

— Вы собираетесь обедать, сэмпай?

— Да-да.

— Юни, ты ведь уже поела? Может, подождешь в своей комнате?

— Нет, я просто посижу и посмотрю, как вы едите.

Обе были на редкость упрямы. Глядя на их противостояние, я невольно вспотел.

— Да что с ними такое...

— Тебя это не касается. Просто идем. Ты же проголодался.

Риэ буквально потащила меня за собой. Когда мы приблизились к обеденному залу, я увидел человека, идущего навстречу.

— ...Иан?

— Хм? — Риэ проследила за моим взглядом.

— ...Почему он здесь?

— О, вчера ночью было собрание по поводу королевской армии. Похоже, он возвращается после ночного заседания?

Собрание во дворце на всю ночь? Тогда что за магию я почувствовал вчера? Иан, казалось, не заметил меня и просто прошел мимо.

— В любом случае... кажется, совещание закончилось давно... Неважно. Идем обедать.

— ...Хорошо, понял.

Я проводил Иана взглядом, а затем позволил Риэ утянуть меня в обеденный зал.

「Это определенно было где-то здесь」.

Прошло несколько часов после окончания собрания, но Иан не уходил, продолжая бродить по территории дворца. Он определенно почувствовал странные колебания где-то поблизости.

「Что это была за энергия, и почему она ощущалась внутри дворца?」

Когда совещание подошло к концу и все разошлись отдыхать, во дворце возникла странная аура. Искажение пространства. Иан впервые чувствовал нечто подобное.

「При использовании пространственной магии таких ощущений не возникает」.

Оставалось только одно объяснение. Магия времени. Только пространство и время могут так влиять на реальность. Значит, разумно предположить, что кто-то применил магию времени. Но почему здесь? В самом сердце дворца?

Иан огляделся. Это была внутренняя территория, куда доступ низшей знати был закрыт.

「Ариандор? Нет, это бессмысленно」.

Вчера во дворце проходило важнейшее собрание. Макдауэлл, Кромвель — здесь собрались самые могущественные люди империи. Проникнуть сюда в такой момент было равносильно самоубийству.

「Еще один пользователь магии времени?」

Этот вопрос уже поднимался на недавних встречах. Кто обучил Ариандора? Когда ситуация немного успокоилась, люди начали рассматривать и такие варианты. Но применение магии внутри дворца означало, что предатель находится в самом центре империи.

「Предатель...」

Но это выглядело слишком странно. Если бы информация утекала постоянно, мятежники бы действовали более расчетливо, выжидая удобный момент. Однако они двигались, не считаясь ни с чем.

「Что же, черт возьми, происходит...?」

Сколько бы он ни размышлял, ответ не приходил. Тревога в его душе только росла.