Пространственная магия (8)

— 「Гравитация」.

Кромвель пустил в ход магию сразу же, как только появился. Его целью был Ариандор. Как только тот спрыгнул с Костяного Дракона и коснулся земли, почва под его ногами провалилась. Однако Ариандор не собирался просто поддаваться. Он начал уклоняться от ударов Кромвеля ошеломляющими, отточенными движениями: отталкивался от вздымающейся земли, взмывал в воздух и разрубал летящие в него валуны мечом. Даже без магии времени он уходил от атак, полагаясь исключительно на свою физическую мощь.

— Старик, я думал, ты уже будешь задыхаться, а ты прямо-таки так и пышешь энергией.

На издевку Ариандора Кромвель лишь усмехнулся:

— Даже если я растеряю последние волосы, с кем-то вроде тебя я всё еще справлюсь.

Хотя он говорил уверенно, причина, по которой Кромвель мог так свободно использовать магию, была проста: он прибыл сюда верхом на драконе. Если бы он летел сам, используя заклинания, он не смог бы тратить силы столь эффективно.

— Впрочем, я не намерен сражаться с тобой. У меня на примете другой противник, — Ариандор поднял взгляд на Астину, парящую в небе. — Так что я найду тебе другого оппонента.

Внезапно в сторону Кромвеля вылетел гигантский кулак.

— 「Барьер」.

Несмотря на внезапность атаки, Кромвель легко отразил её.

— Хм?

Профессор посмотрел в сторону, откуда прилетел удар. Там стоял человек с сонным выражением лица — некромант Деймон.

— 「Гравитация」.

Узнав противника, Кромвель немедленно атаковал. Земля вокруг Деймона пришла в движение, поглощая его.

— Он даже не пытается уклониться?

Некромант стоял неподвижно, пока почва смыкалась над ним. Кромвель не верил своим глазам, но не спешил ослаблять бдительность. Маловероятно, что лидер мятежников падет так просто.

И он оказался прав: в сторону Кромвеля полетело сразу несколько кулаков, каждый размером с голову гиганта.

— 「Гравитационный щит」.

Заклинание окружило профессора со всех сторон. Кулаки врезались в барьер, но не нанесли ему никакого урона.

— Иллюзия?

Зримые для глаза, но лишенные физической сути — это были чары иллюзии. И если это был именно такой тип магии...

— Джефрин.

Это было слишком похоже на стиль Джефрин. Она всегда давала противнику понять с самого начала, что перед ним иллюзия, но переплетала их так искусно, что грань между реальностью и обманом стиралась, заставляя врага уходить в глухую оборону. Но Джефрин была мертва.

— Кто использует эту магию?

Трудно было поверить, что это Деймон. Маг, отточивший некромантию до такого уровня, вряд ли мог одновременно владеть сложнейшими иллюзиями. Это требовало бы запредельного количества маны.

— А-ха-ха...

Внезапно Кромвель услышал смех. Девичий смех, точь-в-точь как у Джефрин. Перед ним возникла фигура девушки в остроконечной шляпе. Но она была не в обычном состоянии: изуродованное лицо, разорванная одежда, отчетливый след от петли на шее.

「Некромантия, значит.」

Нежить, созданная некромантом, сохраняет способности, которыми обладало тело при жизни.

— Эти идиоты из королевской гвардии... Если они знали о некроманте, им следовало лучше позаботиться о телах.

Кромвель быстро оценил ситуацию. Даже воскрешенная некромантией, Джефрин не могла использовать все свои силы. Эту слабость нужно было использовать немедленно.

「Нужно закончить с этим быстро... и защитить мою ученицу.」

Пока Деймон держал его, Кромвель не мог вмешаться в схватку Астины и Ариандора. Он бросил взгляд на свою подопечную.

「Продержись еще немного.」

Его мана пришла в движение.

— 「Гравитация」.

— Кажется, тебя больше некому защищать.

Кромвель был занят Деймоном, а драконы и Сильферион сдерживали Костяного Дракона. Ариандор и Астина остались один на один.

— Теперь я убью тебя. Разорву твое тело на куски и окроплю твоей кровью могилу Джефрин. Чтобы она могла покоиться с миром.

Астина лишь усмехнулась:

— Поднять тело мертвеца, а потом говорить об упокоении?

Вдалеке она видела, как Кромвель сражается с тем, что осталось от Джефрин. Идея о том, что некроманты могут принести кому-то «мир», казалась ей абсурдной.

— Это всего лишь труп. Джефрин наверняка хотела бы, чтобы её тело использовали эффективно, — Астина пристально смотрела на врага. — Какая противоречивая кучка... Молитесь о мире, развязывая войну. Поднимаете мертвых, желая им упокоения. Какой хаос.

— Думаю, мне придется подправить твой образ мыслей.

Ариандор расхохотался.

— Слишком самонадеянно, не находишь? — Он обнажил меч. — Тебе никогда не победить меня.

Астина улыбнулась. В обычной ситуации он был бы прав, но у неё был план. Она сконцентрировала огромный объем маны, но... ничего не произошло. Ариандор в недоумении наклонил голову.

— Решила поиграть в фокусы? Каким бы ни был твой план, разница в силе подавляющая.

— Разве стратегия — это не способ преодолеть разницу в силе?

Ариандор проигнорировал сарказм и начал собирать энергию. Вокруг его клинка завихрилась золотая мана, расходясь волнами. Это было 「Королевское фехтование」.

— 「Золотой меч: Падение Звезды Дракона」!

Золотой свет сконцентрировался на мече, превращая серебряный клинок в сияющее золото. Ариандор вскинул оружие и нанес сокрушительный удар сверху вниз. Гигантский поток света обрушился на землю.

「Он целит только в меня.」

Астина быстро взмыла ввысь. Золотая волна поглотила землю под ней, ослепляя ярким светом.

「Сфокусируйся на звуке.」

В этой вспышке она не могла доверять глазам.

*Бам!*

Услышав звук рывка, Астина активировала психокинез. Ариандор, окутанный маной, прыгнул к ней прямо из золотого марева.

— 「Невидимая рука」!

Астина попыталась схватить его меч.

— Думаешь, этого достаточно?

Ариандор просто разжал ладонь. Чтобы не попасть в захват вместе с оружием, он отпустил меч и, сохраняя инерцию, нанес удар кулаком прямо ей в живот.

「Мечник, отпустивший меч?」

Астина усмехнулась. Из земли мгновенно вырвались камни в три раза больше его кулака — она запустила их телекинезом. Снаряды летели быстрее, чем приближался Ариандор.

*Хлысть!*

— Гх!

Удар камня отбросил его в сторону. Астина осталась невредимой, а удар Ариандора пришелся в пустоту. Но затем...

— 「Возврат... времени」.

Его тело вернулось в точку до удара камнем. Он снова летел к ней. Ситуация повторилась, но теперь Ариандор был готов.

*Вам!* Его кулак врезался Астине в живот.

— Кха-а!

Концентрация сбилась, магия полета развеялась, и она начала падать.

— 「Гравитация...」 — перед самой землей она успела смягчить удар. Но Ариандор уже снова пикировал на неё.

— 「Возврат времени」.

На этот раз он вернул в руку свой меч, который Астина удерживала психокинезом. Клинок снова оказался у него, и он направил его острием вниз.

— 「Анти... гравитация」!

Она попыталась оттолкнуть его вверх.

— 「Возврат времени」.

Тело Ариандора исчезло из воздуха. Астина резко обернулась. Он был на земле — ровно в том же месте, где они стояли в самом начале.

「Магия времени почти всемогуща, но у неё есть изъян. Ты всегда возвращаешься в ту точку, где был в прошлом.」

Это позволяло Астине предсказывать его действия.

— Пытаешься разгадать мою магию? — Ариандор стоял перед ней, но его меч снова сиял золотом. Он не просто сменил позицию, он вернул время своего отката к нулю. — Даже если поймешь принцип, тебе не победить.

— 「Золотой меч: Падение Звезды Дракона」!

Золотая волна, словно сотни клинков, накрыла её.

*Краш-ш-ш!*

— У-у-ух...!!!!

Астина в последний момент успела создать сферический барьер. Он был слабым и не мог сдержать всё, но отвел основную мощь удара в стороны.

*Тук!*

Девушка рухнула на землю. На её теле были десятки ран, но, к счастью, ни одной смертельной. Она вытерла кровь с лица и, пошатываясь, поднялась. Ариандор ухмыльнулся:

— Ты намеренно вытягивала из меня магию времени?

Он с самого начала видел её насквозь. Когда она взлетела, он понял, что она провоцирует его на использование способностей.

— Решила, что сможешь расшифровать время, когда не смогла даже справиться с моим мечом? — Ариандор был на несколько шагов впереди. Он просто подыгрывал ей, уверенный в своей победе. — Ни Макдауэлл, ни Кромвель не смогли. Неужели ты думала, что справишься?

Астина, тяжело дыша, заставила себя выпрямиться.

— Ха-а... ха-а...

— Пусть эта самоуверенность станет твоим концом.

Ариандор медленно пошел к ней. Астина посмотрела на него и произнесла:

— Знаешь что?

— Что?

— Тому, что даже у слабого есть чему поучиться, — это правда...

— Чушь перед лицом смерти.

Ариандор сделал шаг, но вдруг замер. Мана Астины пришла в движение.

— Гх?!

На него обрушилось чудовищное давление. Он не мог сдвинуться с места. Тело буквально прижимало к земле.

— Что это за...

— Концентрированное гравитационное поле.

Это было заклинание, которое она подготовила заранее. Идея пришла к ней еще на втором курсе, когда она увидела, как Луна использует магический инструмент для оценки. Астина развила этот метод.

— И... то, что я слабее профессоров, не значит, что я не могу тебя победить, — Астина дерзко улыбнулась. — Ведь я не одна.

Ариандор почувствовал жажду крови за спиной и вскрикнул:

— 「Время...」!

Слишком поздно.

— 「Руди... Аст...」

*Хрусть!*

Прежде чем он успел договорить, чей-то кулак насквозь пробил грудь Ариандора.

Он в ужасе посмотрел на того, кто нанес удар. Это был человек, которого здесь быть не должно. Мужчина с характерными золотыми волосами семьи Астрия.

Это был Руди Астрия.