Прошлое и будущее (3)

Роберт окинул взглядом выживших.

— Пожалуйста, пощадите...

Он уничтожил большинство некромантов, но несколько человек остались в живых — те, кто не сопротивлялся и дрожал от ужаса. Роберт не убивал тех, кто потерял волю к борьбе. Он подошел к одной из женщин.

— Прошу... сохраните мне жизнь...

— Вы поддерживали связь с Перрианом Астрия?

— Что?

Перриан вернулся в столицу, но он не оставил бы это место без присмотра. Он наверняка рассчитывал, что лаборатория продолжит работу в обычном режиме.

— Вы на связи или нет? — повторил вопрос Роберт.

Женщина часто закивала:

— Да, да! Мы постоянно обменивались сообщениями!

— Кто отвечал за это?

— Тот... тот человек вон там...

Роберт посмотрел туда, куда она указывала. Это был тот самый мужчина, которого он только что прикончил. Раньше он был здесь главным, но теперь уже вряд ли когда-нибудь поднимется. Роберт вздохнул.

— Значит, выбора нет. Теперь за связь будешь отвечать ты.

— Я?

— Да. Перриан должен верить, что всё идет своим чередом. Справишься?

— Я всё сделаю!

— И еще: уберите здесь всё. Отпустите всех пленных и сожгите все записи экспериментов.

— Записи...!

— Тебе что-то не нравится? — взгляд Роберта стал угрожающим.

— Я всё сожгу!

— Хорошо. И даже не вздумай сбежать. Попытаешься уйти — умрешь.

— Поняла!

Роберт вышел наружу.

「Никто, кроме Перриана, не придет проверять это место」.

Если только Перриан не сошел с ума, он не стал бы посвящать сообщников в такие дела. Укрывательство некромантов — прямой путь на эшафот. Так что пока письма доставляются вовремя, никто не узнает, что здесь произошло.

У входа его ждала женщина. Её глаза были скрыты черной повязкой. Святая, Харуна.

— Зачем ты здесь? — Роберт прищурился.

— Входить внутрь было бы излишним, не так ли? Даже не видя этой бойни, я могу представить её по звукам и запахам.

Харуна улыбнулась и коснулась повязки.

— Я спрашиваю не об этом.

— Просто шутка~. Как-то неловко, когда ты так реагируешь.

Роберт нахмурился.

— Брось свои несмешные шутки. Зачем ты пришла? Святой здесь делать нечего, тем более в одиночку.

— В последнее время я путешествую одна. Сейчас в храме слишком опасно.

— Почему?

— Ариандор. Он наверняка точит на меня зуб.

Храм погряз в коррупции. Лидер мятежников мог запросто купить жизнь святой, если бы предложил храмовникам достаточно золота. Роберт понимающе кивнул.

— Ладно, допустим. Но почему именно сюда?

— Ну... я пришла рассказать тебе пару историй о прошлом и будущем, Роберт.

— Мне?

— О Левиане и Руди. Я расскажу тебе их истории. А потом... — Харуна загадочно улыбнулась. — Когда ты всё услышишь, ты сможешь сам написать финал нынешней истории.

Как только в кабинете навели относительный порядок, я переоделся и сел в карету.

— К поместью семьи Майер.

Обычно визиты к другим аристократам планируются заранее, но сейчас было не до этикета.

「Обещание, которое я дал графу Майеру в прошлом...」.

Слова Перриана не выходили из головы. Оказывается, в детстве я обещал жениться на Карен. Именно поэтому граф Майер обратился к моему отцу.

Голова начала раскалываться. Пусть это было детское обещание, в дворянских семьях помолвки с малых лет — дело серьезное. Нужно было спешить. Если я промедлю, Перриан может ускорить процесс подготовки к свадьбе. С его точки зрения, союз с Майерами был куда выгоднее, чем мой союз с кем-то из близкого окружения.

— Молодой господин Руди, мы прибыли.

Я вышел из кареты, и навстречу мне поспешил сам граф Майер. На его лице читалось крайнее недоумение.

— Молодой господин Руди? Какими судьбами...

— Граф Майер, рад вас видеть. Простите за визит без предупреждения, но у меня есть важное дело.

— Важное дело?

— Касательно предложения о браке.

При этих словах граф посуровел.

— Пройдемте внутрь. У меня ничего не готово к приему гостей, но мы можем выпить по чашке чая.

— Благодарю.

Я последовал за ним в особняк.

— Итак, свадьба... О чем именно вы хотели поговорить?

Я на мгновение закрыл глаза, а затем твердо посмотрел на графа:

— Я хочу расторгнуть эту помолвку.

— ...Расторгнуть? — глаза графа округлились. — Есть какая-то проблема? С нашей семьей... или, быть может, с Карен?

В его голосе слышалась паника. Обычно отмена помолвки означает серьезный скандал или изъян со стороны партнера. Я понимал его тревогу.

— Семья Майер и Карен ни в чем не виноваты.

На самом деле проблемой был я. Граф лишь следовал старой договоренности, а я пытался всё разрушить.

— Тогда, может быть, стоит просто отложить её на время?

— Я считаю, что лучше всё отменить. Ради Карен и ради вашей семьи... О, и это никак не связано с моим отношением к вам. Я очень ценю ту помощь, которую вы мне оказывали.

— Причина не в этом.

— Что?

— Наша Карен очень привязана к вам, молодой господин Руди. Кажется, увидев вас в этот раз, она окончательно утвердилась в своем решении. Именно поэтому мы решили возобновить переговоры.

Моя неудачная актерская игра перед Карен вышла мне боком. Говорят же: не ври, а то хуже будет.

— Поэтому, пожалуйста, пересмотрите свое решение. Я прошу об этом не как глава дома, а как отец.

Вернувшись домой, я уставился в потолок. Если подумать, время само решит эту проблему. Карен любила "того" Руди Астрию, а не меня. Ситуация возникла из-за того, что я притворялся перед ней; значит, нужно просто перестать это делать.

В итоге мы заключили с графом соглашение: помолвка будет расторгнута тогда, когда Карен сама откажется от меня. При следующей встрече мне просто нужно показать ей, какой я на самом деле.

— Ладно, с этим разобрались, а теперь...

Оставалась пространственная магия. Я начал понимать её суть — уловил саму структуру пространства и увидел новые грани реальности. Но мне не хватало практики. Я знал теорию о пространственном разрезе и телепортации, но как применять это в бою?

Как работает телепортация? Это был главный вопрос. На самом деле, телепортация и магия времени не так уж сильно различались — в основе обоих лежало понятие "переноса".

Я вспомнил бой с Ариандором. Он использовал время, и его тело просто исчезало. Обычно при телепортации объект не исчезает мгновенно — это скорее визуальный обман, но для мага пространства всё должно выглядеть иначе.

Нет, не стоит забегать вперед. Нужно освоить базу. Пространственная магия действует не в физическом мире, а влияет на невидимые пласты бытия. Об этом нельзя забывать.

— Значит, пространственный разрез — это...

Буквально разрез самой ткани пространства? Но я не знал, как на неё воздействовать. Я мог её видеть, но не мог коснуться.

— Может, навестить дядю...

И тут меня осенило. Перриан. Мой отец сейчас в этом поместье. Зачем искать учителя на стороне, когда под боком человек, который мастерски владеет пространственной магией? Он может показать живые примеры, и это будет куда эффективнее любых объяснений.

С этими мыслями я направился к его рабочему кабинету.