Пространственная магия (10)

В то же время в Академии.

— Он не идет.

Макдауэлл стоял на возвышении, наблюдая за мятежниками. Те казались готовыми к атаке в любой момент, но пока не предпринимали решительных действий.

「Это отвлекающий маневр...?」

Тем не менее, он не мог позволить себе недооценивать их. Стоило лишь ослабить бдительность, и повстанцы могли начать полномасштабное наступление, нанеся огромный урон. Нужно было быть готовым к бою ежесекундно. В конце концов, даже мятежники не могли держать солдат в движении вечно — люди устают. Они не могли бесконечно имитировать готовность к штурму. До тех пор он обязан сохранять бдительность.

Проблема заключалась в другом... У него не было никакой информации о ситуации в поместье Персия. Он ожидал хоть какого-то сообщения, но ничего не приходило. То ли они были слишком заняты сражением, то ли мятежники блокировали каналы связи... В любом случае, это был дурной знак. Будь победа близка, ему бы уже сообщили.

「Но мы ничем не можем помочь в нашем нынешнем положении.」

Обычным солдатам потребовалось бы 4–5 часов, чтобы добраться до поместья даже верхом. Рыцарь с усиленным телом доскакал бы быстрее, но к моменту прибытия он был бы не пригоден для боя. Единственным, кто мог мгновенно переместиться туда и продолжить сражение, был Ян Астрия, владеющий пространственной магией. Однако он был командующим королевской армией и не мог оставить свой пост, особенно когда здесь сосредоточены основные силы врага.

Поэтому Макдауэллу нужно было придумать иную стратегию. Способ помочь, не покидая пост. Макдауэлл погрузился в раздумья, пристально глядя на ряды врага. Внезапно его осенило.

— Есть кто-нибудь?

— Да, директор, — отозвался солдат, склонив голову.

— Спустись и позови командующего Роберта и Макгуайра. Скажи, что я их жду; они пойдут.

Пространство и время. В чем-то это совершенно разные сферы, но в чем-то они глубоко связаны. Только что я почувствовал это физически. Когда Ариандор использовал магию времени, в пространственном измерении происходили изменения. Ситуация была критической, так что я не успел всё разглядеть, но понял: время и пространство взаимозависимы.

Теперь вопрос в том, что делать дальше. Как противостоять его магии времени? Нет. Сначала нужно что-то решить с его фехтованием.

— 「Королевское фехтование」...

— Кх...

Я извернулся, уклоняясь от магического лезвия Ариандора, и отступил на приличное расстояние. От Северного стиля до Королевского фехтования. Техники престижных семей, приемы наемников... Судя по внешности, Ариандору было чуть за тридцать. Мастерство Яна почти не уступало ему, но для человека такого возраста количество техник, которыми он владел, было невероятным.

Дело было не только в разнообразии, но и в магии времени. Я был ошеломлен. Даже те, кого называют гениями, обычно осваивают лишь одну из тех техник, что использовал Ариандор. Пусть их мастерство могло быть выше, Ариандор владел ими на достаточно серьезном уровне. Столь глубокое познание множества стилей казалось немыслимым. Особенно в одиночку.

Я не знал, как далеко он зашел в применении магии времени, но, насколько мне было известно, она позволяла лишь слегка поворачивать время вспять или заглядывать в будущее. Невозможно выучить все эти техники, просто подсматривая будущее. Если бы всё было так просто, каждый бы копировал чужое мастерство. У секретных техник есть свои законы — методы, передающиеся из поколения в поколение. Значит, Ариандору кто-то помог.

Кто-то, кто знал все эти стили. Кто-то, кто помог выучить их быстро. Кто-то с такой невероятной силой, как магия времени. Был ли это один человек или несколько, я не знал. Я просто сопоставлял факты. Но сейчас гадать было бессмысленно. Выживание — вот приоритет.

— Присцилла.

Явилась Присцилла, её серебристый мех развевался на ветру. Как только она появилась, то сразу же недовольно заворчала:

— Запах разложения невыносим.

Похоже, она имела в виду существ, поднятых некромантией. Как дух в обличье волка, Присцилла обладала острым нюхом.

— Сейчас не время жаловаться, — я бросил взгляд на Ариандора.

В этот момент выражение лица Ариандора ожесточилось.

— ...Ледяной дух?

Он выглядел потрясенным. Будто увидел то, чего не должен был видеть. Присцилла и Ариандор? Казалось, между ними нет связи. Я посмотрел на неё:

— Эй, ты его знаешь?

— ...Никогда раньше не видела.

Присцилла не появлялась, когда мятежники напали в прошлый раз. Поскольку я был в своем будущем теле, у нынешней Присциллы не было шанса проявиться. Так что было естественно, что они не знают друг друга... И тут в голове вспыхнула мысль. Связь между Присциллой в будущем и смертью Астины. Я отчетливо помнил: говорили, что в будущем Астина погибла из-за ошибки Присциллы.

Я обернулся к духу.

— ...Что не так?

Если Астина погибла из-за её ошибки, значит, если не совершить эту ошибку сейчас, её можно спасти. Я не знал, в чем заключался промах, но это давало надежду.

— Эй, Присцилла, — я легонько коснулся её лапы. — Я верю тебе.

— О чем ты вообще?

Сказав это, я снова перевел взгляд на Ариандора. Тот выглядел растерянным. Я немедленно бросился в атаку.

— Кук...

Ариандор попятился. Я ухватился за возможность, вливая ману в кулак.

*Бум!!!!!!*

— Кук!

Мой усиленный удар пришелся в его меч, которым он пытался блокировать атаку. Он дрогнул. Хотя он отразил физический контакт, его тело всё равно оказалось в радиусе взрыва маны. Ариандор получил легкие ранения и отступил.

— 「Гравитация」.

Астина продолжила натиск. Несмотря на раны, она всё еще могла использовать магию издалека. Камни вокруг Ариандора взмыли в воздух, целясь в него. Присцилла присоединилась — вокруг них начал формироваться лед. Глыбы и ледяные осколки полетели во врага.

— 「Северное фехтование」.

Ариандор, окутанный синей энергией меча, рассекал снаряды. Однако он уже потерял равновесие. У каждой атаки есть свой ритм. Сбитый с толку Ариандор мог блокировать лишь часть ударов. Большинство из них проходило по касательной, оставляя на его теле мелкие порезы. Я решил не сбавлять темп.

— 「Адское пламя」.

Темная магия. Черное пламя окружило Ариандора. Теперь у него был только один выход — перевернуть ситуацию магией времени. Но мой расчет оказался неверным.

— Ха!

Окруженный энергией меча, он рассмеялся. Прежде чем темная магия активировалась, он широко взмахнул мечом. Клинок прочертил дугу над его головой.

— 「Синий полумесяц」.

Вспышка синей энергии вырвалась наружу. Она поглотила созданное мной черное пламя и испепелила всё, что летело в него. Ариандор вышел из этого синего зарева, вытирая кровь с лица рукавом. Его взгляд был ледяным.

— Откуда взялся этот дух?

Я ответил вопросом на вопрос:

— Где ты выучил все эти техники?

Ариандор промолчал. Увидев его реакцию, я слегка ухмыльнулся. Его поведение дало мне уверенность. Ключ — Присцилла. У неё есть какая-то связь с ним. И магия времени. У него была возможность использовать её, но он выбрал другой путь, оставив свои раны как есть. То, что он не прибег к времени в такой момент, лишь разожгло во мне решимость. Я заставлю его использовать время.

Это было непросто, но это было нормально. Я направился к нему. Ариандор был силен. Магический мечник с арсеналом техник и временем за спиной. Раньше я бы прибегнул к хитростям: полагался бы на чью-то помощь или заранее строил стратегию. Но теперь я был другим. Я вырос. Я смотрел смерти в лицо и сражался с противниками гораздо сильнее меня. Я изучал магию и создал инструменты специально для себя. Я закончил почти все приготовления.

— Я заставлю тебя использовать магию времени хотя бы один раз.

Я посмотрел на него и ухмыльнулся, собирая в кулаке столько маны, сколько было возможно. Без ловушек и стратегий. Без фокусов. Только чистая мощь. Мана вибрировала, синяя аура вокруг руки росла, становясь всё больше и больше — размером с человеческое тело и даже шире.

— Попробуй-ка это принять.

Концентрация чистой маны. Никаких иных свойств. Но я был уверен. Воздух вокруг резонировал от гула.

— Если не сможешь выдержать, используй свое время.

Я выбросил кулак вперед.

*БУУУМ!!!!!!!!*

— Что...

Ариандор недоверчиво смотрел на это зрелище. Поток чистой маны разрывал всё на своем пути. Он вскинул меч, чтобы заблокировать атаку, но затем опустил его. И как раз в тот миг, когда мана должна была достичь его...

— 「Возврат времени」.

Ариандор пустил в ход свою магию.