Пиршество из жареных цыплят
В комнате, насквозь пропитанной кровью и заваленной истерзанными трупами, Си Жэньцзе остался стоять в полном одиночестве. Он застыл на месте в глубоком оцепенении на добрую половину минуты, после чего, превозмогая дикую боль в искусанном теле, стремительно бросился к выходу. Однако стоило ему выбежать на крыльцо, как в густой пелене серого тумана алый силуэт уже практически растворился, став едва различимым. Несколько теневых сколопендр, на бешеной скорости шурша лапами по мостовой, уносились вслед за ним, превращаясь в крошечные черные точки, пока окончательно не исчезли из виду.
«Кто же он такой?»
В этот миг разум Си Жэньцзе был до краев заполнен этим жгучим вопросом. У этого человека было абсолютно незнакомое ему лицо, холодное, надменное, и по виду незнакомец казался даже моложе его самого… Судя по его эксцентричному наряду и той брошенной напоследок фразе «Офицер Стражей... такой никчемный», он точно не мог быть подкреплением, присланным из Священного города Авроры. Неужели он явился из-за пределов заградительного барьера Криосферы? Но если так, зачем ему спасать Офицера Стражей? И как, черт возьми, ему удалось так легко увести за собой всю эту свору?
Пока Си Жэньцзе мучился в догадках, с карнизов и крыш соседних домов одна за другой начали стремительно спрыгивать новые черные тени. Одна, две, три… одиннадцать, двенадцать… В общей сложности тридцать три теневые сороконожки пронеслись мимо застывшего на земле Офицера, полностью проигнорировав его присутствие. Из всех переулков и подворотен они единым потоком устремились в погоню за ускользающей багровой фигурой.
Убедившись, что на улицах вокруг больше нет случайных прохожих, Чэнь Линь на бегу трижды вогнал нож себе в живот. Свежие раны и вспыхнувшая с новой силой дикая боль мгновенно конвертировались в колоссальную мистическую мощь. Скорость Чэнь Линя резко возросла, что позволило ему удерживать безопасную дистанцию между собой и лавиной беснующихся Бедствий, которые со всех сторон стягивались на его свет. К счастью, сочащаяся из ранений кровь полностью сливалась по цвету с его роскошным алым театральным одеянием, если не вглядываться в упор, заметить повреждения было невозможно.
Чтобы выманить абсолютно всех теневых паразитов из ближайших кварталов и при этом гарантированно не стать их добычей раньше времени, Чэнь Линь выжал из своего тела абсолютный скоростной максимум. Стремительный багровый силуэт безумным вихрем проносился по крышам домов, а поднятый им шквальный ветер с гулом прорезал границы туманных улиц.
Несколько беженцев, в панике прорывавшихся к окраинам сектора, одновременно замерли как вкопанные.
— Вы… вы видели сейчас, что это только что пролетело над нами?
— Кажется, видел… Что-то ярко-красное?
В кромешной тьме огромного закрытого помещения чиркнуло колесико зажигалки, и крошечный, слабый огонек выхватил из темноты половину лица Чэнь Линя, застывшего в безумной улыбке. В ту же секунду все заполонившие винный склад теневые сороконожки одновременно повернули свои уродливые головы в его сторону!
Тусклый отсвет пламени озарил фигуру Офицера и мириадами крошечных зеркал отразился в лужах бензина и пролитого алкоголя, которые тонким слоем покрывали весь пол склада. Плотные ряды массивных «куриц» с яростным шипением приготовились к броску, но Чэнь Линь без тени спешки достал из пакета бутылку кулинарного вина, неторопливо свинтил крышку и с глухим бульканьем принялся щедро выливать маринад прямо себе под ноги…
— Здесь нет лишних глаз… и никто не посмеет прервать наш ужин, — в колеблющихся бликах зажигалки улыбка Чэнь Линя становилась всё более сияющей и безумной. Он хищно облизал губы. — Что ж, проверим, вы успеете прожариться до корочки… или я первым сгорю здесь заживо?
Он легким щелчком пальцев отправил горящую зажигалку в свободный полет к полу.
[Ожидания зрителей +5]
БУМ!!!
Яростная стена огня в одно мгновение, словно роскошный приветственный ковер, застелила всю площадь склада. Огненное зарево ворвалось в каждый потаенный угол здания. Несколько десятков гигантских бройлеров, оказавшись в эпицентре бушующего ада, испустили настолько истошный, ультразвуковой визг, что крыша склада едва не взлетела на воздух!
Пламя мгновенно лизнуло и тело самого Чэнь Линя, на глазах превращая его кожу в обугленную черную корку. Однако он, словно полностью лишившись способности чувствовать боль, с пучками имбиря и чеснока в одной руке и зеленым луком в другой, с диким хохотом ворвался в самую гущу мечущихся в панике монстров!
Весь склад в одно мгновение превратился в гигантскую, кипящую сковороду, до краев наполненную раскаленным маслом. Густой, концентрированный мясной аромат начал стремительно заполнять помещение. И посреди этого настоящего филиала преисподней, где десятки Бедствий бились в предсмертных судорогах, одинокая алая фигура Актера становилась всё более возбужденной!
«Вкусно… Господи, как же божественно пахнет!!!»
Чэнь Линь подлетел к одной из сколопендр, которая успела прожариться максимально равномерно, и одним мощным рывком оторвал от нее массивный окорочок. Первым делом он с хрустом вонзил зубы в подпаленный стебель зеленого лука, а следом с жадностью вгрызся в сочную, сочащуюся жиром «курятину». Умопомрачительный вкус и пьянящий аромат винного маринада омыли его истощенное тело мощной волной чистой энергии!
[Ожидания зрителей +1][Текущий уровень ожиданий: 68%]
Ладони и пальцы Чэнь Линя от страшных ожогов уже потеряли человеческий вид, превратившись в сплошное месиво, но это нисколько не мешало его безумной трапезе. Поддерживаемый колоссальной, бьющей через край жизненной силой [Кровавого покрова], он упрямо игнорировал запредельную температуру и продолжал лавировать среди полыхающих тушек, словно изысканный и элегантный гость на самом жарком званом ужине в своей жизни.
[Ожидания зрителей +1][Ожидания зрителей +1][Ожидания зрителей…]
В клубящейся пустоте за его спиной одна за другой снова начали открываться бесчисленные пары багровых, налитых кровью глаз. Из мистического небытия на Чэнь Линя уставились силуэты «зрителей», восседавших на своих невидимых театральных трибунах. Внешне эти призрачные фигуры были пугающе похожи на беснующихся на складе теневых сороконожек… Единственное фундаментальное различие заключалось в том, что тени за спиной Чэнь Линя имели человеческие очертания, в то время как обитатели склада были лишь уродливыми насекомыми.
Стоило потусторонним взглядам Зрителей сфокусироваться на помещении, как безумно извивающиеся в огне сороконожки резко, одновременно вздрогнули. Они с неописуемым, первобытным ужасом посмотрели в пространство за спиной Актера, и их объятые бушующим пламенем тела мгновенно замерли, не в силах шевельнуться ни на миллиметр.
Они полностью прекратили любое сопротивление. Они оставили всякие попытки бороться за жизнь. Монстры покорно и тихо сжались в тугие кольца посреди ревущего костра, покорно позволяя огню превращать свои тела в источающее божественный аромат, идеально пропеченное мясо…
— Как вкусно… Какое блаженство!!!
В глазах Чэнь Линя, мечущегося среди замерших «цыплят», с новой силой вспыхнул тот самый пугающий багровый свет. Заходясь в безумном смехе, он раз за разом отрывал и пожирал куски этой безропотной, сочной плоти, пока его собственное тело под воздействием огня окончательно не покрылось сплошной угольной коркой…
Обугленный до черноты силуэт, светящиеся потусторонним багрянцем глаза, если бы кто-то посмотрел на него со стороны в этот миг, ему показалось бы, что Чэнь Линь сам окончательно стал одним из тех жутких Зрителей на трибунах.
Посреди полыхающего адским огнем склада из многочисленных пор и отверстий запекающихся сороконожек начал доноситься странный, скрежещущий шелест. Мириады этих звуков сливались в единый, монотонный, многоголосый хор, который, словно в трансе, истово воспевал священное и пугающее имя древнего мистического существа:
«Багровый Владыка Бездны Насмешливых Демонов;»
«Безликий Король, играющий с нитями Судеб».
«Багровый Владыка Бездны Насмешливых Демонов… Безликий Король, играющий с нитями Судеб… Багровый Владыка…»