Его смена окончена
Услышав эти слова, Чэнь Линь наконец поставил стакан на пол и вписал одну строку в графу анкеты:
«Свидетелей нет»
Сразу после этого он заказал новый стакан виски и подошел к следующему обитателю улицы Ледяного Источника.
— Имя.
— ...
— Имя!
— Сунь Лаолю.
— Ты видел Бедствие?
— Я... я... — Сунь Лаолю, помня о судьбе предыдущего здоровяка, тяжело сглотнул. — Не видел.
Чэнь Линь кивнул и перешел к следующему человеку.
Глядя на то, как Чэнь Линь в одиночку уложил всех присутствующих, а теперь невозмутимо ведет допрос, в головах Сунь Лаолю и остальных одновременно вспыхнула одна и та же мысль...
«Этот по фамилии Ма нас подставил?!»
Разве им не говорили, что присланные ребята — это всего лишь «желторотые» из резерва? Судя по тем призрачным уклонениям, что он демонстрировал, парень по уровню едва ли уступает действующему офицеру-исполнителю. Или, может... он и есть офицер под прикрытием?
Неужели темные дела на улице Ледяного Источника вскрылись, и этот Ма решил воспользоваться случаем, чтобы избавиться от них всех и оправдаться?
Чем больше они размышляли об этом, тем мрачнее становились их лица. Они во все глаза следили за Чэнь Линем, всерьез опасаясь, что, закончив опрос, он выхватит пистолет и перестреляет их одного за другим.
Чэнь Линь без лишней спешки зафиксировал показания каждого, заставив их поставить отпечатки пальцев под протоколом. Тем, кто был без сознания, он также вписал «свидетелей нет» и силой приложил их пальцы к бумаге.
Закончив, он взял у хозяина толстую веревку, крепко связал руки всех присутствующих в одну цепь и толкнул дверь таверны.
— Спасибо за сотрудничество... До завтра.
Юноша в рваном ватном пальто, стоя в дверях, слегка улыбнулся замершим в таверне людям и вышел вон. В разгромленном заведении воцарилась гробовая тишина.
Они не убиты?
Спустя долгое время Сунь Лаолю пришел в себя, чувствуя, как спина взмокла от холодного пота. Он повернул голову к хозяину лавки...
— ...Чего застыл?! Живо иди и развяжи нас!!
— Вы слышали сейчас звуки выстрелов? — нерешительно спросил один из Стражей в чайной.
— Да нет... Тебе, небось, почудилось, — небрежно ответил Цянь Фань, перемешивая костяшки маджонга. — Не переживай, у парней с улицы Ледяного Источника есть чувство меры. В худшем случае пустят в ход ножи. Если достанут пушки и раздуют дело, всем потом будет несладко.
— И то верно.
— Как думаете, этот пацан по фамилии Чэнь сегодня вообще выберется оттуда?
— Трудно сказать... Вид у него получше, чем у У Юдуна. Если те ребята решат развлечься пожестче... м-да.
— А если дойдет до смертоубийства? Перед Третьим районом проблем не будет?
— Каких еще проблем? Обычный нищий пацан с улицы Холода. Слыхал, его родители еще и умом тронулись от страха перед Бедствием. Даже если он сдохнет здесь, прикопаем где-нибудь, то кто узнает? Кто придет качать права?
— Не парьтесь, Третий район — это территория брата Ма, он всё уладит…
— Понг!
Тук-тук-тук
Снова раздался стук в дверь.
— Тц, опять кто-то? — Цянь Фань с недовольством поднялся. — Целый день одно и то же, откуда столько дел.
— Наверное, пацан почуял неладное и прибежал к нам жаловаться, ха-ха!
— Да он и уйти-то толком не успел. Неужто дошел до ворот, глянул разок и сразу назад?
Под пересуды коллег Цянь Фань распахнул дверь. Увидев стоящего на пороге Чэнь Линя, он мгновенно нахмурился.
— Снова ты? Я разве неясно тебе всё объяснил?
— Это мой отчет о проделанной работе.
— ...?
Чэнь Линь достал из-за пазухи бланки. Собираясь передать их Цянь Фаню, он вдруг заметил на уголке листа пятнышко крови и крошечный лоскуток кожи. Он небрежно смахнул их пальцем и, вытерев бумагу, с улыбкой протянул её прямо в руки офицеру.
Цянь Фань замер. Остальные Стражи, игравшие внутри в маджонг, тоже оцепенели.
— ... — Цянь Фань взял бланки, подозрительно изучил их некоторое время, а затем усмехнулся: — Малыш Чэнь... Я понимаю, что эта работа для тебя тот еще вызов, но нельзя же просто наставить липовых отпечатков пальцев, чтобы водить нас за нос...
— Я никого не вожу за нос, — серьезно ответил Чэнь Линь. — Эти люди всё еще в таверне. Если не верите, можете пойти и спросить их сами.
Брови Цянь Фаня сошлись на переносице еще сильнее. Он смотрел на Чэнь Линя, не понимая, что тот то ли тот шутит, то ли говорит всерьез... Нет, с чего бы этой банде так покорно соглашаться на опрос? Неужели этот пацан торговал своей красотой, чтобы выменять у них... Но ведь времени прошло слишком мало!
— Пойду взгляну, — Цянь Фань резко поднялся. Уже собираясь выйти за дверь, он что-то вспомнил и обернулся: — Ты ведь в курсе, что за предоставление ложных сведений о выполнении задания тебя дисквалифицируют с экзамена, верно?
— В курсе.
Цянь Фань сунул в рот сигарету и, не желая верить в происходящее, зашагал к таверне. Остальные Стражи переглянулись и из любопытства последовали за ним.
Увидев, что толпа Стражей скрылась, Чэнь Линь опустил взгляд на стол для маджонга, где перед глазами промелькнули строки символов:
[Ожидание зрителей +1... +1... +1…]
Таверна «Черный топор».
— Ты можешь двигаться быстрее?!
В разгромленной таверне не утихали стоны боли. Сунь Лаолю, пострадавший меньше остальных, не выдержал и выругался, глядя на трактирщика, который медленно и неуклюже перерезал веревки.
Хозяин лавки холодно взглянул на него:
— Еще одно слово, и я тебя прирежу.
— ...Что ж ты только что не был таким храбрым?
— Тот пацан офицер-исполнитель. Был бы толк от нашей храбрости?
— Он и впрямь офицер-исполнитель?! — Сунь Лаолю вытаращил глаза. — Ты уверен?
— Много лет назад, когда я торговал наркотиками в Третьем районе, за мной гнался один офицер... Его техника движений была точь-в-точь как у этого юноши. Если бы мне тогда не повезло, я бы никогда не сбежал во Второй район, — трактирщик на мгновение замолчал. — Знаешь, кто это был?
— Кто?
— Главный офицер-исполнитель Третьего района, Хань Мэн.
Сунь Лаолю замер на месте, словно громом пораженный.
Скрип
Дверь таверны распахнулась.
Цянь Фань замер на пороге. Увидев разгромленный зал и множество истекающих кровью, едва живых обитателей улицы Ледяного Источника, он не мог поверить своим глазам!
— Это... — Цянь Фань стоял в дверях как вкопанный. — Это дело рук того пацана?
Остальные Стражи, подоспевшие следом, также смертельно побледнели от шока.
Цянь Фань вошел в таверну, осторожно переступая через похожего на труп Костяного Ножа и через стонущих здоровяков. Те из них, кто еще оставался в сознании, во все глаза сверлили вошедших Стражей яростными взглядами.
— Цянь Фань! — Сунь Лаолю, стиснув зубы, приподнялся с пола. — Ты, сукин сын! Я тебя прикончу!
Цянь Фань нахмурился:
— Ты чего ругаешься?
Щелк
Раздался звук досылаемого патрона. Трактирщик незаметно подошел ближе и наставил дуло пистолета прямо в лоб Цянь Фаню. Остальные Стражи вздрогнули и одновременно выхватили свое оружие, целясь в хозяина лавки и в пытающихся подняться бандитов. Атмосфера в пропахшей кровью таверне мгновенно накалилась до предела.
— Что вы задумали? — прошептал Цянь Фань, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. — Не забывайте, мы партнеры.
— Партнеры? Вы прислали этого парня, чтобы он разнес тут всё к чертям, и еще заикаетесь о партнерстве?! — прорычал Сунь Лаолю.
— ...Я понятия не имею, что произошло! Чэнь Линь всего лишь кандидат...
— Дерьмо собачье твой резерв!! — Сунь Лаолю указал на стонущих людей по всему залу. — А ну, мать твою, повтори мне еще раз в лицо, что это сделал «кандидат»?!!
— Я...
Цянь Фаню нечего было ответить.
— ...Где этот Чэнь Линь?! — обернулся он к другому Стражу.
— Кажется, он ушел.
— Ушел?
— Да... Сказал, что его смена окончена.