Готовы ответить на мой вопрос?
Сказав это, Цянь Фань ушел.
Чэнь Линь остался стоять на месте. В его голове невольно всплыл образ понурой головы У Юдуна, и кулаки Чэнь Линя невольно сжались...
У Юдун склонил голову. А что насчет него самого?
Если бы это была прошлая жизнь, Чэнь Линь, возможно, ничем не отличался бы от У Юдуна, только склонив голову, можно было выбить себе путь к выживанию в обществе. Но в этот раз...
Чэнь Линь медленно повернулся и посмотрел на уцелевшую половину улицы Ледяного Источника. Его взгляд был ледяным до мозга костей.
«Хотите, чтобы я склонил голову? Хе-хе...»
Третий район. Подвал.
Ледяной порыв яростного ветра сорвался из пустоты, с воем обрушившись на Чу Муюня! Керосиновая лампа на полу сильно закачалась и в мгновение ока погасла. Как только подвал погрузился в мертвую тьму, Чу Муюнь глухо застонал и тяжело рухнул на землю!
Он в оцепенении поднял голову, в его глазах читались шок и неверие! Только что, в тот миг, когда он активировал Око Первоисточника, ему показалось, будто пары алых глаз взглянули сюда из бесконечно далекой пустоты...
Одного этого взгляда хватило, чтобы его собственный Божественный Путь содрогнулся!
— Э-это... что это было?..
Чу Муюнь долго пребывал в ступоре, прежде чем резко пришел в себя. Он немедленно вскочил, лихорадочно бросился вверх по ступеням и ворвался обратно в лавку!
— Что с тобой, Семёрка Пик? — женщина нахмурилась, видя, насколько поспешно и в каком смятении появился Чу Муюнь.
— ...Я видел это.
— Что именно?
— Конец Света.
Женщина замерла, на мгновение не понимая, что это должно значить.
— Тот парень — это Бедствие ранга Конец Света! — твердо произнес Чу Муюнь.
— Это невозможно, — женщина тут же покачала головой. — Никто не способен слиться с Бедствием такого ранга. Это не под силу даже нынешнему лидеру фракции Слияния... Ты ошибся.
— Я абсолютно уверен в том, что видел! Его взгляд заставил мой собственный Божественный Путь содрогнуться от ужаса!
— Это...
— Мы должны немедленно известить Красного Короля и Серого Короля.
Чу Муюнь подошел к прилавку, выхватил бумагу с ручкой и принялся стремительно писать.
— Если это правда... боюсь, грядут великие потрясения, — женщина мгновенно осознала серьезность ситуации. — Даже если Красный и Серый Короли прибудут вместе, не факт, что мы сможем с ним совладать. Разве что Повелитель Авроры согласится объединить с нами силы...
При этих словах пальцы Чу Муюня на мгновение замерли.
— Что такое? — спросила женщина.
— Бедствие ранга Конец Света обладает мощью, способной стереть с лица земли целую страну, — Чу Муюнь медленно повернул к ней голову, и в его глазах вспыхнул огонек безумия. — А что, если мы убьем его и высвободим этот Конец Света... Неужели тогда нам не придется приводить в исполнение наш основной план?
Женщина лишилась дара речи.
— Это же ранг Конец Света! Ты совсем с ума сошел?! — она осеклась на полуслове и сама покачала головой. — Совсем забыла... вы, официальные члены организации, и так все поголовно безумцы...
— Я просто сказал первое, что пришло в голову, — Чу Муюнь поправил очки, успокаиваясь, и добавил уже обыденным тоном: — Лучше сначала дождемся указаний от Черного и Красного Королей...
Дописав письмо, Чу Муюнь передал его женщине. Та взглянула на него:
— Кстати, ты ведь собирался провести оценку для его вербовки? Продолжишь?
— ...Да.
— И какую оценку ты, как рекомендатель, ему дашь?
— S+. — Выражение лица Чу Муюня стало серьезным как никогда. — Экстремальная опасность.
Тук-тук-тук
Раздался четкий стук в дверь. Множество Стражей Второго района, неспешно попивавших чай, замерли от неожиданности и с недоумением обернулись на звук.
— Кого это принесло в такое время?
— Да кто ж знает...
Цянь Фань, проговорив это, открыл дверь чайной. Снаружи спокойно стоял Чэнь Линь. Увидев, что дверь открыта, он с улыбкой помахал рукой собравшимся внутри Стражам.
Все они были сотрудниками Второго района, которые изначально должны были отвечать за улицу Ледяного Источника. Тот факт, что сейчас они отсиживались здесь за чаем, свалив все дела на Чэнь Линя и У Юдуна, сам по себе говорил о многом... Теперь стало очевидно, что слова У Юдуна были правдой.
Эта банда Стражей была в сговоре с обитателями улицы Ледяного Источника. Отказ от самостоятельных обысков и отправка двух новичков были чистой воды имитацией работы. Таким образом, если штаб-квартира в городе Авроры начнет задавать вопросы, они всегда смогут сослаться на нехватку людей и заявить, что делами улицы занимались Чэнь Линь и его напарник. Так они и перекладывали ответственность, и сохраняли добрые отношения с подпольем, так они убивали одним выстрелом двух зайцев.
Увидев, что пришел всего лишь Чэнь Линь, Стражи мгновенно потеряли интерес и уткнулись в свои чашки, даже не собираясь заводить с ним беседу.
— А, это ты? Зачем пришел? — удивленно спросил Цянь Фань.
— Касательно моей работы... есть пара моментов, в которых мне нужно содействие господ офицеров.
— Что еще?
— Моя задача — опрашивать выживших на улице Ледяного Источника о деталях происшествия с Бедствием, верно?
— Верно.
— А что, если они откажутся сотрудничать?
Услышав этот вопрос, Цянь Фань мысленно усмехнулся, но внешне сохранил терпеливый вид:
— Если не сотрудничают, то найди способ их заставить... Мы же Стражи, у нас есть право на исполнение закона.
— Значит, я могу применять силу?
— Разумеется.
Чэнь Линь услышал, как остальные Стражи в комнате не смогли сдержать смешков.
— Теперь мне всё ясно, — кивнул Чэнь Линь. — Если они не будут сотрудничать, я буду притаскивать их сюда, чтобы вы, господа офицеры, могли вынести свое решение.
— Понял и ладно. Ступай скорее, твой экзамен заканчивается завтра, так что сегодня ты обязан выполнить задание.
Как только Чэнь Линь ушел, Цянь Фань закрыл дверь, и в комнате раздались уже нескрываемые взрывы смеха.
— Ну и парень, непрошибаемый... — Еще более наивный, чем тот У Юдун. — Вы слышали? Он собрался применять силу... Неужели он и впрямь не удосужился разузнать, что это за место — улица Ледяного Источника?
— Эх, он же из нищего района, откуда там взяться нормальным связям и информации? Хватит над ним потешаться... Пейте чай.
Обрывки смеха просачивались сквозь дверную щель и долетали до ушей Чэнь Линя, но он не обращал на них ни малейшего внимания. В этот момент всё его внимание было приковано к всплывающим перед глазами уведомлениям:
[Ожидание зрителей +1... +1... +1]
«Принципы режиссуры Чэня, статья тринадцатая:»
«В ситуации, когда конфликт уже четко обозначен, можно использовать взаимоотношения персонажей для добавления эмоциональных триггеров. Это раскачивает эмоции аудитории и усиливает чувство удовлетворения в момент развязки основного конфликта, а также позволяет создать дополнительные точки катарсиса в финале».
Разумеется, Чэнь Линь мог бы просто пойти и устроить на улице Ледяного Источника дебош, но тогда конфликт был бы слишком линейным, а [Ожидание зрителей] не выросло бы столь значительно... Поэтому он решил втянуть в эту игру Стражей.
Чэнь Линь пересек превратившуюся в руины первую половину улицы Ледяного Источника и подошел к месту, где сейчас собралось больше всего выживших — к таверне «Черный топор».
Это место и в обычные дни было самым популярным заведением у местных жителей, а теперь, когда пол-улицы лежало в руинах, оно стало для многих временным пристанищем. Именно здесь вчера подвергся унижениям У Юдун.
Но Чэнь Линь не он...
Держа в одной руке анкеты для опроса, он другой рукой толкнул дверь таверны. Под резкий скрип петель всё заведение погрузилось в мертвую тишину. Бесчисленные пары свирепых и холодных глаз устремились к дверям, сходясь на фигуре Чэнь Линя.
— Приветствую. Я — Страж Чэнь Линь...
— Вы готовы ответить на мои вопросы?