Чэнь Янь

Хрясь!

Верхняя половина человеческого тела в театральном одеянии протиснулась из недр бумажного монстра и безвольно повисла в воздухе вниз головой.

Почувствовав, что Чэнь Линь вот-вот вернётся, монстр из красной бумаги забился в неистовых конвульсиях. Его тело начало стремительно терять плотность, становясь всё более прозрачным, словно намокший под дождем лист бумаги, который истончается на глазах.

Чэнь Линь, зажатый в этой массе, летел над самой землей. Его швыряло из стороны в сторону, а перед глазами всё плыло от невыносимого головокружения. Края разорванной бумажной «плоти» пульсировали и извивались, пытаясь затянуть Чэнь Линя обратно внутрь, но тот, мертвой хваткой вцепившись в реальность, из последних сил противостоял этой силе!

В этот миг промокший до нитки юноша со всех ног бежал по истерзанной пустоши, направляясь прямиком к ним.

— Брат!!!

Крепкая ладонь обхватила руку Чэнь Линя и с силой рванула его вниз!

Чэнь Линь ощутил мощный рывок. Его нижняя половина наконец вырвалась из бумажных оков. Пролетев сквозь брешь между театром и реальностью, он тяжело рухнул на землю.

В то же мгновение, как Чэнь Линь освободился, парящий в небе бумажный монстр окончательно растаял и исчез, будто его никогда и не было.

Облаченный в алое театральное одеяние, Чэнь Линь лежал навзничь в липкой грязи, судорожно и хрипло хватая ртом воздух. Свинцовые тучи нависали над ним всей своей тяжестью, а редкие капли дождя стекали по кончикам его волос.

Пока мир вокруг продолжал вращаться, перед глазами Чэнь Линя возникло знакомое лицо. Юноша в тревоге тряс его за плечи.

— Брат! Брат! Ты в порядке?

Головокружение постепенно отступило. Чэнь Линь сфокусировал взгляд и замер в изумлении.

— А-Янь? Ты как здесь оказался?

Подросток перед ним был не кто иной, как его младший брат - Чэнь Янь.

В памяти прежнего владельца этого тела было лишь две вещи, которыми он по-настоящему гордился в своей жизни.

Первое — то, что он собственными силами сдал экзамен на звание Стража; второе — то, что у него был такой брат, как Чэнь Янь.

И дело было вовсе не в том, что Чэнь Янь был выдающимся остряком или обладал великим талантом. Как раз наоборот: он не отличался умом, в классе вечно плелся в хвосте по успеваемости, а когда говорил с кем-то, то постоянно запинался и заикался. Он был из тех детей, которых в школе травят чаще всего.

Но с тех самых пор, как Чэнь Янь еще ходил в пеленках, он каждый божий день хвостиком бегал за братом. Чэнь Янь делал всё, что ему велели. Даже когда в детстве старший брат из озорства закопал его в песок так, что тот едва не задохнулся, первой реакцией спасенного мальчика были не слезы, а глуповатая, но искренняя улыбка.

С тех пор Чэнь Линь везде таскал брата за собой, и что бы он ни делал, Чэнь Янь доверял ему безоговорочно. Чэнь Линь был обычным, заурядным человеком, но в глазах брата он видел совсем другого себя... того, кем восхищались.

— Я... я... — промокший до нитки подросток сбивчиво подбирал слова. — Когда я очнулся после операции, я всё ждал в больнице, когда вы придете за мной... А потом, потом я услышал снаружи, что началось вторжение Бедствия уровня «Погибель мира». Я очень за вас испугался. Воспользовавшись тем, что врачи отвлеклись, я улизнул и уже собирался бежать домой, чтобы найти вас, как вдруг увидел, что ты висишь на том чудовище...

— Но Второй и Третий районы заблокированы. Как ты пробрался?

— Кажется, у Стражей не хватает людей. Они оцепили только внешние границы секторов, а между самими районами охраны почти нет. Я прокрался мимо них и прибежал сюда.

Чэнь Линь тряхнул головой, наконец обретая силы сесть. Он смотрел в это лицо, полное искренней тревоги, и в душе его поднялся вихрь противоречивых чувств.

Ли Сючунь и Чэнь Тань спланировали его убийство лишь ради одного, чтобы отдать его сердце Чэнь Яню... и спасти тому жизнь. В каком-то смысле, именно из-за Чэнь Яня погиб настоящий Чэнь Линь.

Но если подумать, сам Чэнь Янь ничего об этом не знал. Он всего лишь пятнадцатилетний мальчишка, которому родители сказали, что нашли способ его вылечить, и он послушно лег на операционный стол... Даже если бы он исцелился, он бы никогда не узнал, что сердце, бьющееся в его груди, принадлежало брату.

При этой мысли во взгляде Чэнь Линя, устремленном на юношу, промелькнула тень глубокой печали.

— Брат... — тихо произнес Чэнь Янь, глядя на лежащего неподалеку Хань Мэна. — Ты... ты убил человека?

Взгляд Чэнь Яня упал на залитого кровью Хань Мэна; юное лицо мальчика стало бледным как полотно.

— Я не убивал его, — машинально ответил Чэнь Линь. — Это был не я, это...

Но он осекся, не успев договорить. Он не знал, как объяснить всё это брату. Чэнь Янь своими глазами видел, как он выбирался из тела бумажного монстра. К тому же сейчас на шее Чэнь Линя зияла жуткая рана, он сам был по локоть в крови и меньше всего походил на обычного человека. Сказать ему, что в голове живет толпа зрителей? Что его тело только что захватили?

В мыслях Чэнь Линя царил хаос. Вместе с памятью прежнего владельца он унаследовал и его привязанность к брату, и где-то в глубине души он... боялся. Боялся, что Чэнь Янь, как и родители, увидит в нем лишь монстра.

Однако Чэнь Янь лишь молча смотрел на него. В его карих глазах не было ни тени страха. Он серьезно о чем-то размышлял, затем подошел к Хань Мэну, из последних сил взвалил его себе на спину и, шатаясь, побрел вглубь пустоши.

— Что ты делаешь? — опешил Чэнь Линь.

Щуплая фигура подростка под весом Хань Мэна, который был почти вдвое тяжелее его, оставляла глубокие следы в раскисшей почве. Несмотря на это, он, стиснув зубы, упрямо шел вперед.

— Брат, он — офицер Стражей. Я знаю. Что убийство офицера - это тяжкое преступление. Если они его найдут, то придут за тобой, и неважно, ты это сделал или нет... Они тебя убьют ...Я знаю, я... Брат, — негромко произнес Чэнь Янь. — Я помогу тебе его закопать.

Увидев этот решительный и серьезный взгляд, Чэнь Линь почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. Он простоял в оцепенении несколько секунд, прежде чем закончить фразу:

— Да нет же... А-Янь, я хотел сказать... он еще не умер!

Чэнь Янь: 

— … ?

Растерянный Чэнь Янь обернулся и как раз вовремя заметил, как веки Хань Мэна затрепетали. Офицер издал тихий стон, казалось, он вот-вот придет в себя.

Мальчик вскрикнул и, потеряв равновесие, повалился на бок, а находившийся у него за спиной Хань Мэн с глухим всплеском рухнул в грязь. Сквозь пелену забытья Хань Мэн начал медленно открывать глаза...

В этот миг красная тень метнулась к нему. Чэнь Линь высоко замахнулся и со всей силы обрушил кулак на затылок стража!

Бам!

Едва начавший приходить в сознание Хань Мэн почувствовал резкую боль, его глаза снова закатились, и он повторно провалился в глубокий обморок.

Чэнь Линь потряс онемевшей от удара ладонью и облегченно выдохнул. Еще бы чуть-чуть, и этот парень устроил бы им «ответный удар»! Наблюдая за битвой через театральный занавес, Чэнь Линь видел всё, на что способен этот человек. И хотя он не понимал природы его особой силы, он ясно осознавал, что без поддержки бумажного монстра он ему не ровня.

— Скорее, уходим.

Оставив Хань Мэна в отключке, Чэнь Линь взглянул на усиливающийся ливень и, подхватив брата, поспешил прочь. В Третьем секторе Хань Мэн был далеко не единственным офицером. Он оказался здесь первым лишь благодаря своей невероятной скорости... Если они задержатся еще немного, прибудут остальные стражи, и тогда побег станет невозможным.

Хань Мэн остался лежать в рытвине без сознания, а силуэты двух юношей постепенно растворились вдали.

Проливной дождь омывал истерзанную пустошь. Потоки жидкой грязи смывали всё на своем пути, окончательно скрывая следы. Спустя несколько минут на это место в спешке прибыла группа людей в черно-красной форме...