Первая постановка

Взгляд Чэнь Линя скользнул по первым строкам. Перелистывая страницы, он видел множество знакомых сцен и фраз, всё, что он пережил за последние дни, было скомпилировано в сценарий и записано здесь.

[ — А, это ты, — мужчина в белом халате, сидевший за деревянным столом, слегка повернулся. — Опять за лекарствами для брата? Разве его не перевели в больницу второго района?]

[ — А-Линь, ты уже мёртв. Тебе не место здесь, — Чэнь Тань с покрасневшими глазами крепко сжал топорище и хрипло добавил: — Что бы ни занимало сейчас твоё тело... я дарую тебе покой....]

[ — Брат, он — офицер Стражей. Я знаю. Что убийство офицера — это тяжкое преступление. Если они его найдут, то придут за тобой, и неважно, ты это сделал или нет... Они тебя убьют ...Я знаю, я... Брат, — негромко произнес Чэнь Янь. — Я помогу тебе его закопать.]

[ — Приветствую. Я — Страж Чэнь Линь… Вы готовы ответить на мои вопросы?]

[Чэнь Линь предпочел бы смерть участи вечной марионетки]

[ — Монстр... Монстр! — в ужасе закричал один из Стражей. — Он не человек! Он чудовище!]

И последняя строка, чисто описательного характера:

[Он одиноко стоял посреди кровавого моря, пока кинжал со звоном не выпал из его руки. Под порывом ледяного ветра он, словно сухая трава, повалился навзничь.]

От прочитанного у Чэнь Линя по коже пробежал мороз. Хотя он давно осознал, что за ним наблюдают, лишь в этот момент он по-настоящему прочувствовал всю жуть происходящего.

Самое важное: Чэнь Линь видел только те сцены, в которых участвовал сам. Всё, что происходило в его отсутствие, было вычеркнуто жирными черными линиями... Даже он, «главный герой», не обладал правом полного просмотра этого сценария.

— Значит, это пьеса, написанная по мотивам моей жизни... — пробормотал он.

Как только последняя строка была прочитана, листы в пустоте сами собой переплелись в книгу и опустились в ладони Чэнь Линя. Надписи на обложке были особенно броскими:

[Первая постановка][Первая глава «Бессердечный»][В главной роли: Чэнь Линь][В ролях: Чэнь Янь, Хань Мэн, Чу Муюнь, Чэнь Тань и др.]

В тот же миг в углу сцены из ниоткуда возник деревянный книжный шкаф. Чэнь Линь долго и пристально смотрел на сценарий в своих руках, а затем направился к шкафу. Он поставил книгу на крайнюю левую позицию первой полки так, чтобы название «Бессердечный» на корешке было сразу заметно.

Только Чэнь Линь собрался развернуться, чтобы провести вторую, адресную лотерею, как в его ушах раздался знакомый голос:

[Антракт окончен. Пожалуйста, продолжайте выступление.]

Тяжелый черный занавес медленно разошелся. Сознание Чэнь Линя покинуло Театр и устремилось в пустоту…

---

— Ты проснулся?

Стоило Чэнь Линю открыть глаза, как рядом раздался негромкий голос Чу Муюня. В комнате работало отопление. Чу Муюнь уже снял свое шерстяное пальто и теперь в одной рубашке с жилетом спокойно сидел в кресле у окна, листая медицинский справочник.

Не успел он произнести и слова, как короткий нож молнией прижался к его горлу, а леденящее намерение убийства в мгновение ока погасило свечи!

В полумраке комнаты Чу Муюнь лишь повёл бровью, глядя на застывшую перед ним фигуру в красном: 

— Похоже, этот Божественный путь действительно повлиял на твой характер... Откуда такая жажда крови?

— Ты прекрасно знал, что А-Янь — фальшивка, и всё равно столько дней притворялся, будто всё в порядке... Какова твоя цель? — в глазах Чэнь Линя вспыхнул свирепый блеск.

— Я врач. Я приехал в Третий район, разумеется, чтобы лечить тебя, — Чу Муюнь закрыл книгу. — Если бы я желал тебе зла, ты бы уже погиб бесчисленное количество раз.

Чэнь Линь впился в него взглядом: 

— Ты... как много ты знаешь?

— К несчастью для тебя — абсолютно всё.

— И что значит «всё»?

— А ты как думаешь? — уголки губ Чу Муюня изогнулись в улыбке. Он слегка наклонился к Чэнь Линю. — Мне очень любопытно... как тебе удалось сохранить рассудок, слившись с Бедствием ранга Конец свет? Или, точнее сказать... как вам удалось достичь равновесия?

При этих словах зрачки Чэнь Линя резко сузились.

Должно быть, этот человек заподозрил неладное ещё при их первой встрече, когда всеми силами пытался остаться в доме. Все последующие дни он неустанно наблюдал, задавал наводящие вопросы о привычках Чэнь Яня... Этот мужчина в серебристых очках, выглядящий столь интеллигентно, на деле оказался самым искушённым и глубоким игроком.

Но Чэнь Линь не ожидал, что собеседник с ходу раскроет и его статус слившегося, и даже уровень угрозы зрителей.

— И... что же ты планируешь делать? — парировал Чэнь Линь. — Вскроешь мне череп, чтобы заглянуть внутрь? Сдашь меня стражам? Или будешь шантажировать, заставляя выполнять твои поручения?

— Честно говоря, первый вариант мне крайне интересен, — Чу Муюнь беспомощно развёл руками. — Но, увы, моё начальство запретило... Что касается второго пункта, то это и вовсе исключено. Если мы вместе явимся в штаб Стражей, первым арестуют именно меня.

— Твоё начальство? — Чэнь Линь мгновенно уловил суть. — Разве ты не врач из города Авроры? Кто твой начальник? Главврач больницы?

— Врач — это лишь личность, которую я создал, чтобы внедриться в город Аврора.

— Тогда кто ты на самом деле?

— ...Ты когда-нибудь слышал о Сумеречном Клубе?

Чэнь Линь покачал головой.

— Сумеречный Клуб — это тайная организация, существующая за пределами девяти... нет, теперь уже восьми человеческих миров. Все её члены имеют кодовые имена, соответствующие картам в колоде, и тайно проникают в различные миры для ведения скрытой деятельности.

— Звучит не очень-то благородно.

— Напротив, мы и есть организация справедливости. — Чу Муюнь поправил очки и улыбнулся: — Просто в глазах обывателей наша справедливость олицетворяет абсолютное зло...

— Прости, но у меня нет интереса вступать в секту.

В прошлой жизни Чэнь Линь слышал бесчисленное множество подобных историй о промывании мозгов в сектах или финансовых пирамидах. Всё это сводилось к внушению искажённых идей ради контроля над разумом. И даже неся в себе бремя бедствия в этой жизни, он не планировал так низко падать.

— Опять ты за своё. Мы не секта... просто наши идеи вступают в конфликт с нынешней эпохой, — терпеливо объяснил Чу Муюнь. — К тому же, у нас очень высокое жалованье. Примерно в десять раз больше, чем у Стража.

— В десять раз? — Чэнь Линь удивлённо взглянул на него, но затем покачал головой: — Деньги не имеют для меня большого значения... Даже если они будут, нужно ещё остаться в живых, чтобы их тратить.

Если бы это было в его прошлой жизни, десятикратная зарплата наверняка бы его заинтересовала. Но теперь всё иначе: главная цель Чэнь Линя — это вырваться из-под контроля зрителей, а всё остальное для него лишь пустой звук.

— У нас также немало каналов снабжения ресурсами. Если в процессе восхождения по Божественному пути ты столкнёшься с препятствием, ты сможешь обратиться за помощью к другим членам Общества.

— И много у вас членов?

— На данный момент живых около двадцати человек.

— ...

— Давай всё-таки поговорим о нашей справедливости...