Именем «Серебряного Короля»
«Найти резонанс, накопить жажду убийства... Значит, в этом секрет привлечения основ Пути Войны?» — Чэнь Линь мысленно запечатлел эти слова.
Он внезапно вспомнил то состояние, в котором находился в усадьбе, когда на него впервые обратили взор звезды Пути Войны. Тогда его сердцем завладела всепоглощающая ненависть. Стоя перед Костяным ножом, он — человек, никогда прежде не лишавший никого жизни, без колебаний вспорол тело врага кинжалом. В тот момент его жажда убийства была настолько велика, что не утихла, пока он не вырезал всё поместье.
Однако была существенная разница. Тогда он получил силу напрямую от звезд Пути Войны, сиявших в небесах. Те же, кто входил в Древнее Хранилище сейчас, должны были черпать силу из местных основ. Чисто по эффекту второй способ явно уступал первому.
— Прежде чем вы войдете в Хранилище, вы должны запомнить два правила, — произнес офицер.
— Первое. Вы можете убивать любых существ, воплощенных в Древнем Хранилище, без зазрения совести, ибо все они лишь проекции древней жажды убийства. Но вы не должны убивать друг друга. Существа Хранилища после смерти могут возродиться, но если умрете вы... это будет по-настоящему.
Сказав это, он бросил взгляд на Янь Сицая и добавил:
— Разумеется, если во время сражения кто-то погибнет от лап воплощенного существа, это будет считаться несчастным случаем... В любом случае, ваша жизнь должна быть для вас превыше всего.
— Второе. После вашего входа Хранилище автоматически закроется и откроется вновь лишь спустя 24 часа. В течение этого времени вы не сможете выйти. Повторяю еще раз: при возникновении чрезвычайных ситуаций прежде всего цените свою жизнь.
— Каждый год Стражи отправляются в Древнее Хранилище, но менее чем десятой части удается вступить на Путь Войны... Не страшно, если вы не пробудите Божественный Путь, но если вы умрете здесь, то всё потеряет смысл.
Каждое слово офицера было нацелено на то, чтобы охладить пыл присутствующих и свести к минимуму бессмысленные жертвы. В то же время Чэнь Линь почувствовал на себе чей-то взгляд...
Он обернулся и увидел Янь Сицая. Окруженный толпой Стражей, тот одарил его холодной усмешкой. Остальные семеро Похитителей пламени тоже хмуро поглядывали на него, и в их глазах читалось нескрываемое напряжение.
Чэнь Линь проигнорировал обе группы. Полы его темно-коричневого пальто мерно покачивались на ветру. Стоя на носу корабля, он смотрел на приближающееся Древнее Хранилище, погруженный в собственные расчеты.
Вскоре судно подошло к основанию небесного меча и пришвартовалось перед исполинскими вратами. За ними не было ни стен, ни троп, только черные двери стояли одиноко прямо посреди замерзшего моря, а за их створками зияла бесконечная пустота...
— Прибыли, — офицер с четырьмя нашивками сверился с часами. — Как только переступите порог этих врат, вы официально окажетесь внутри Древнего Хранилища... Через 24 часа корабль будет ждать вас здесь.
Собравшиеся переглянулись и начали подходить к краю палубы. Глядя на черные врата, парящие над бездной, они в нерешительности замерли, не зная, как именно войти...
В этот момент Лу Сюаньмин, хранивший до этого молчание, внезапно вышел вперед. Он одним шагом поднялся на фальшборт, высоко подпрыгнул и канул в черноту врат, бесследно исчезнув.
Решительность Лу Сюаньмина подстегнула остальных. Всё больше людей начали следовать его примеру, набрав в легкие воздуха, они один за другим прыгали с корабля в пустоту за вратами.
— Чэнь Линь, верно? — Янь Сицай занес ногу над поручнями и злорадно осклабился. — Буду ждать тебя в Хранилище...
С этими словами он прыгнул вниз и исчез. Семерка Похитителей пламени последовала за ним.
Когда палуба почти опустела, на ней остался один лишь Чэнь Линь. Под сенью черного небесного меча его фигура казалась крохотной, словно муравей. Трое офицеров в плащах стояли у него за спиной.
— Иди, — медленно проговорил офицер с пятью нашивками. — Даже если ты решишь отступить сейчас, после возвращения на берег Янь Сицай всё равно найдет способ убить тебя... Его влияние куда сильнее, чем ты можешь себе представить.
Видя, что Чэнь Линь медлит, они решили, что он испугался. Ведь любой здравомыслящий человек понимал, что как только он войдет в Хранилище, Янь Сицай бросит все силы на то, чтобы выследить его. Вход в этот мир был для него практически смертным приговором.
После долгого молчания Чэнь Линь медленно повернул голову... и мягко улыбнулся троим офицерам.
— Кто сказал, что я собираюсь отступать?
Он прислонился спиной к перилам и плавно отклонился назад. Его тело легко соскользнуло с борта и исчезло в черноте врат.
[Ожидание зрителей +3] [Текущий уровень ожидания: 77%]
Перед глазами Чэнь Линя сгустилась тьма. Когда он вновь открыл глаза, его ноги уже стояли на краю обрыва.
Множество Стражей, вошедших в Хранилище чуть раньше него, стояли впереди, выстроившись полукругом. Казалось, они поджидали его... В их взглядах читалось разное: вздохи сожаления, злорадство, искреннее сочувствие. Каждый, кто видел на корабле его стычку с Янь Сицаем, понимал, что Чэнь Линь — труп.
Это было неизбежное последствие того, что он разозлил молодого господина. В конце концов, он был всего лишь обычным Стражем, только что прибывшим из захолустного Третьего района. Как он мог тягаться с могущественным и влиятельным Янь Сицаем?
Среди присутствующих были Стражи из других районов, и большинство из них сочувствовало Чэнь Линю. Ведь окажись они на его месте, их участь была бы не завиднее... Но, разумеется, никто не собирался за него заступаться. Единственное, чему они радовались, так это тому, что мишенью стал Чэнь Линь, а не они сами.
Оказавшись в окружении, Чэнь Линь даже не изменился в лице. Он перевел взгляд на стоящих с самого края Восьмого и остальных... Похитители пламени переглядывались, явно не собираясь вмешиваться. В их головах роились свои мысли.
— Ты действительно осмелился войти... Даже не знаю, как это назвать. Самоуверенность или безрассудная храбрость? — лениво протянул Янь Сицай, окруженный телохранителями. Его взгляд был ледяным и полным жажды крови.
Стоило ему слегка поднять правую руку, как более десяти Стражей Авроры одновременно выхватили пистолеты! Десятки черных стволов нацелились на Чэнь Линя, не оставляя ему ни единого шанса уклониться... Янь Сицай твердо решил прикончить его прямо здесь.
Пули в патронниках ждали своего часа. Перед Чэнь Линем была стена огня, позади — бесконечная бездна. Отступать было некуда.
Рука Чэнь Линя потянулась к поясу. В тот момент, когда он выхватил пистолет, нервы у всех присутствующих натянулись до предела. Янь Сицай инстинктивно сжал артефакт в кармане, Пу Вэнь шагнул вперед, закрывая его собой, и вокруг начала незаметно распространяться аура Пути Книжника. Стражи готовы были нажать на курки в любую секунду!
Но в этой удушливой атмосфере Чэнь Линь... медленно засунул дуло пистолета себе в рот.
Чэнь Линь улыбнулся. Уголки его губ неудержимо расползлись в стороны, а в глазах вспыхнуло чистое безумие!
— Вы думали, что с моей смертью... всё закончится?
На глазах у изумленной толпы он поднял палец правой руки и мягко коснулся места меж бровей... Подобно самому истовому фанатику, он обратился в пустоту:
— Украсть волю небес, захватить мироздание... Именем Бога Воров, Серебряного Короля... Вы все умрете здесь.
БАХ!!
Чэнь Линь нажал на курок. В то мгновение, когда пуля пробила его затылок, его лицо исказилось, принимая облик того самого Тринадцатого, Похитителя пламени, которого он убил в поезде. А затем его безжизненное тело повалилось назад, в бездонную пропасть...
Похитители пламени:
— ???