Древнее Хранилище

[Ожидание зрителей +3]

— Ты... ты посмел выставить меня дураком?!

Спина Янь Сицая была насквозь мокрой от холодного пота. Когда до него дошло, что произошло, он едва не взорвался от ярости! Он был уверен, что прошел по самому краю смерти, но оказалось, что Чэнь Линь просто разыграл его... В это мгновение его жизнь и смерть стали игрушкой в руках какого-то деревенщины.

— Ты посмел издеваться надо мной! Да как ты смеешь... — Янь Сицай, пошатываясь, поднялся на ноги, его глаза налились кровью. Он взревел: — Прикончите их всех!!

Шурх

В следующую секунду толпа Стражей, окружавшая Янь Сицая, одновременно выхватила пистолеты. Более десяти стволов взяли в кольцо Чэнь Линя и Восьмого.

— Свора деревенских псов! Еще смеете потешаться надо мной? — Янь Сицай вырвал пистолет из рук ближайшего Стража и с силой приставил дуло ко лбу Чэнь Линя. — Чем ты собрался со мной тягаться? Стоит мне отдать приказ, и пол корабля с радостью тебя разорвет!

— И ты тоже!

Он резко перевел ствол на стоящего рядом Восьмого. 

— Да, мне повезло родиться в правильной семье! И одного моего слова хватит, чтобы вся ваша свора из Третьего района отправилась на тот свет! Не согласен?!

Восьмой: 

— ???

Восьмого втянули в это против его воли... В душе он уже крыл всё и вся последними словами. Он с таким трудом организовал все, вел группу Похитителей пламени, они украли личности Стражей трех районов и так тщательно скрывались, чтобы без лишнего шума проникнуть в Древнее Хранилище... Но появление одного Чэнь Линя мгновенно вытолкнуло их под дула пистолетов.

Восьмой и в страшном сне не мог представить, что всё обернется вот так.

— Молодой господин Янь, вы действительно собираетесь стрелять? — осторожно спросил один из столичных Стражей, сохранивший остатки рассудка, видя, что Янь Сицай окончательно обезумел.

— Чего бояться? Разве я, молодой господин, не смогу замять убийство двух шавок? Всем открыть огн...

— Стоять!

Как раз в тот момент, когда Янь Сицай готов был отдать приказ, к ним поспешно вышли три фигуры в черных офицерских плащах. Сопровождающие офицеры проводили совещание в каюте, обсуждая маршрут, но, услышав снаружи невообразимый шум, вышли и обнаружили, что ситуация накалилась до предела.

— Всем опустить оружие! Вы что, не хотите попасть в Хранилище? — холодно произнес офицер с пятью лычками.

Присутствующие переглянулись и молча убрали пистолеты.

— Офицер Ли, что это значит? — нахмурился Янь Сицай. — Они первыми спровоцировали меня. Я лишь действовал в рамках самообороны.

Янь Сицай сделал особый акцент на словах самооборона.

— Молодой господин Янь, пожалуйста, не усложняйте нам работу... Если на этом судне кто-то погибнет до того, как мы войдем в Древнее Хранилище, по правилам мы обязаны развернуться и вернуться в город Авроры для расследования Главным управлением Стражей.

Услышав это, Янь Сицай немного поумерил свой пыл. Это действительно было распоряжение Главного управления. Будь это в любом другом месте, он бы убил их и не поморщился, но корабль, идущий к Древнему Хранилищу, имел для Сектора Авроры исключительное значение.

Но даже так Янь Сицай не желал смиряться. Он сверлил Чэнь Линя и Восьмого яростным взглядом, в котором вспыхивали холодные искры. Один из четырехнашивных офицеров, заметив это, склонился к его уху и прошептал:

— Молодой господин Янь, потерпите немного. Разве не проще будет разобраться с ними уже внутри Хранилища? Ежегодно в Древнем Хранилище Пути Войны гибнет один-два человека - это обычное дело. Но если трупы появятся на этом судне, никому из нас не поздоровится...

Янь Сицай взглянул на него, и гнев в его груди заметно утих. Он бросил пренебрежительный взгляд на парочку из Третьего района: 

— Ладно. Разберемся с ними, когда войдем в Хранилище.

Видя, что Янь Сицай прекратил нападки, Похитители пламени наконец выдохнули. Однако они предчувствовали, что после входа в Хранилище их план вряд ли пойдет как по маслу...

Восьмой пристально посмотрел на Чэнь Линя, а тот лишь приподнял уголки губ, одарив его абсолютно невинной улыбкой. Но почему-то от этой улыбки у Восьмого по спине пробежал холодок...

По мере того как судно разрезало лазурную гладь моря, вокруг начали появляться огромные льдины. Пронизывающий холод, казалось, просачивался до самого костного мозга, даже плотная одежда не могла спасти от этой стужи. В то же время на краю горизонта постепенно проступил кусок иссиня-черного небосвода.

Хотя был еще день, солнечный свет над замерзшим морем начал тускнеть. Мрачные воды несли мимо бортов тяжелые льдины... Весь мир на глазах погружался во тьму. Люди стояли на палубе, задрав головы к небу. Большинство из них никогда не видели ничего подобного, и Чэнь Линь не был исключением.

Черное небо посреди замерзшего моря? Это было второе масштабное сверхъестественное явление, которое Чэнь Линь увидел после своего прихода в эту эпоху... Первым было полярное сияние. Однако даже оно, вездесущее в Секторе Авроры, не могло проникнуть под этот черный купол. Словно невидимая преграда отсекала этот мир, оставляя сияние извне.

— Это... — молодые Стражи растерянно переглядывались.

— Владения Пути Войны, — медленно произнес офицер с четырьмя нашивками. — С момента зарождения человечества прошло уже десятки тысяч лет. С той секунды, как мы начали объединяться в общины, родилась человеческая цивилизация... От первой заготовки дров, разведения костра и охоты до множества узких специализаций процветающего общества, концепция профессии пронизывает всю историю людей. Книжник, Врач, Воин, Актер, Гадалка... Четырнадцать Божественных Путей — это воплощение божественности определенных профессий в великой реке человеческой цивилизации. А Божественные Хранилища — это материализация этой божественности в мире людей. Они вобрали в себя весь опыт, накопленный человечеством на определенном пути за десятки тысяч лет... Хранилище Пути Войны — это хранилище всех убийств и войн с момента появления человека. Вы видите тот меч?

Все проследили за его пальцем. В самом центре черного небосвода высился исполинский черный меч, пронзающий небеса и землю, подобно величественному горному пику. Казалось, он спустился с небес, пронзил мир смертных и ушел острием в самое ядро планеты... Даже стоя на палубе и глядя вверх, люди видели лишь половину его лезвия, рукоять же меча скрывалась где-то высоко в беспросветно черном небе, недоступная человеческому глазу.

— Там, у подножия этого меча, и находится Древнее Хранилище Пути Войны. 

— Мы... отправимся прямо под этот меч? 

— Именно. Но лишь в самую окраинную... Территория Хранилища колоссальна, для вас открыт лишь крохотный участок, — офицер помедлил. — Путь Войны доказывается через убийство. В Секторе Авроры у вас нет возможности легально убивать, но на древнем поле битвы, воплощенном в Хранилище, вы можете сражаться вволю... Когда вы найдете резонанс среди крови и пламени и накопите достаточно жажды убийства в самой резне, то тогда у вас появится шанс привлечь основу Пути Войны и получить право ступить на Божественный Путь.

Собравшиеся завороженно смотрели на приближающийся небесный меч, их сердца трепетали от небывалого потрясения... Корабль гудел, завывал ледяной ветер, от чего полы плащей молодых стражей неистово хлопали на ветру.