Зрители

Глоть

Чэнь Тань невольно сглотнул слюну.

— Как... как это вообще возможно?! — хрипло выдавил он. — Без сердца, с почти отрубленной головой... и он всё ещё может двигаться?

— Откуда на нём этот костюм?! Мы ведь так и не надели его на него!

— Да откуда мне знать!!! — Ли Сючунь, окончательно охваченная первобытным ужасом, лепетала что-то бессвязное. — Он... он вылез из-под земли уже в этом театральном одеянии... В том самом, в которое мы его завернули, когда закапывали прошлой ночью! Он призрак... Он точно призрак! Пришёл за нашими жизнями!

— Чушь! В этом мире нет никаких призраков!

Зрелище было запредельно жутким, и ноги Чэнь Таня тоже начали подкашиваться от страха. Но в конце концов он набрался храбрости, схватил с пола столовый нож и нанёс удар прямо в лицо Чэнь Линю!

Он убил Чэнь Линя дважды, а это значит, сможет убить и в третий! Что бы ни сидело внутри этого тела, кроме пугающего вида оно не казалось таким уж грозным, как те Бедствия из городских легенд. Эта мысль придала Чэнь Таню толику уверенности.

Острое лезвие рассекло воздух, но в тот самый миг, когда оно должно было коснуться Чэнь Линя, нож внезапно замер.

Чэнь Тань опешил. Он изо всех сил давил на рукоять, но не мог продвинуться ни на миллиметр. Казалось, невидимая гигантская рука мёртвой хваткой вцепилась в сталь, сковав её в пространстве.

— Хи-хи.

Жуткий приглушённый смешок раздался прямо из-за спины Чэнь Линя.

В следующее мгновение нож в руке Чэнь Таня бесследно исчез. Вместо него на ладони остался лишь длинный узкий клочок красной бумаги.

Чэнь Линь с затуманенным взором окончательно проглотил остатки пережёванного топора и ножа. Глядя в упор на Чэнь Таня, он сделал медленный шаг вперёд и механически, хриплым голосом повторил ту же фразу:

— Папа, я проголодался.

От этих трёх простых слов кожа на голове Чэнь Таня онемела! Он ни на секунду не сомневался: в следующий миг Чэнь Линь схватит его за голову и засунет себе в рот, чтобы раздробить и проглотить... А ведь его кости вряд ли крепче стали топора!

— Бежим! Наружу, к Стражам!!!

Чэнь Тань развернулся и со всех ног бросился к входной двери!

Он понимал, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Теперь единственный путь к спасению — молить о помощи Стражей. Эти всемогущие офицеры наверняка знают, как упокоить Бедствие!

А то, как позже Стражи рассудят их за умышленное убийство и кражу органов, дело десятое. В конце концов, гнить в тюрьме куда лучше, чем расстаться с жизнью прямо здесь.

Ли Сючунь, содрогавшаяся от озноба в углу, очнулась от этого крика. Она, спотыкаясь и падая, рванулась к запертой двери. Пользуясь тем, что внимание Чэнь Линя было приковано к отцу, она успела добежать до выхода и потянулась к дверной ручке...

Но рука схватила пустоту.

Ли Сючунь в растерянности опустила взгляд и обнаружила, что ручка исчезла... Нет, не только ручка, а вся дверь превратилась в плоский рисунок на красной бумаге. Пространство из трёхмерного стало двумерным.

Она не могла открыть дверь, нарисованную на бумаге.

— Хи-хи-хи-хи...

Множество голосов наслоились друг на друга, доносясь отовсюду. Казалось, дом внезапно заполнили бесчисленные невидимые тени... Они пристально наблюдали за парой, и в их алых глазах застыла насмешка.

Красные клочки бумаги кружили вокруг Ли Сючунь. В этом вихре ей мерещились жуткие, искажённые лица. Она кричала не переставая, пятясь назад, пока в её глазах не остался лишь первобытный, чистый ужас.

Наконец её глаза закатились, и она рухнула на пол без чувств.

[Индекс ожидания зрителей -1] [Текущий индекс ожидания: 16%]

В это же время Чэнь Тань почувствовал, как почва уходит из-под ног. Он тяжело рухнул на землю и в шоке обернулся: весь пол стал кроваво-красным и пошёл волнами, словно живая ткань.

Он тупо смотрел на приближающегося Чэнь Линя в алом одеянии и, словно осознав что-то, в ужасе закричал:

— Это правда... То, что говорили Стражи — правда!

— Ты — Бедствие!

— Ты — Бедствие, похитившее тело А-Линя!

Услышав это, Чэнь Линь в алом одеянии замер. Его багровые губы расплылись в едва заметной улыбке, а бледный палец коснулся рта, призывая к молчанию.

— Тсс-с...

В тот самый миг, когда бесконечные потоки красной бумаги уже были готовы поглотить Чэнь Таня, со стороны раздался оглушительный звон разбитого стекла!

— Обнаружен след Бедствия по адресу: улица Холода, 128! Оценка разрушительной силы — четвёртый уровень! Немедленно запрашиваю поддержку офицеров!

Две фигуры в черно-красной форме ворвались в дом через окна. Один из них, быстро окинув взглядом комнату, выкрикнул в рацию:

— Принято, подкрепление уже выдвинулось. Постарайтесь сдержать противника! — донёсся суровый голос из рации на поясе стража.

Один из стражей горько усмехнулся: 

— Сдержать Бедствие четвёртого уровня? Как мы, по-твоему, это сделаем?

Заметив внезапное вторжение двоих стражей, невидимые зрители в пустоте издали удивлённый возглас, словно обнаружив куда более интересные игрушки.

Чэнь Линь в алом небрежно щелкнул пальцами, и распростёртый на полу Чэнь Тань мгновенно лишился чувств. Кровь потекла из всех его семи отверстий, постепенно пропитывая землю под ногами...

— Разорвать дистанцию! Главное выжить!

Один из стражей стремительно отступил, выхватил из кобуры пистолет и несколько раз нажал на спуск!

БАХ! БАХ! БАХ!

Латунные пули прорезали пустоту, но, не успев долететь до Чэнь Линя, превратились в крошечные клочки красной бумаги и развеялись в воздухе.

Чэнь Линь в алом слегка поднял руку, и из широких рукавов его театрального одеяния вырвались бесчисленные бумажные ленты. Подобно извивающимся змеям, они опутали тела обоих стражей.

Бумага, облепившая их, внезапно начала скручиваться, словно выжимая жгут, и с силой впечатала обоих в пол.

[Индекс ожидания зрителей -1][Текущий индекс ожидания: 15%]

Фигура Чэнь Линя в алом начала стремительно раздуваться. Театральный костюм натянулся до предела, готовый вот-вот лопнуть. Казалось, из-под кожи юноши пытаются прорваться наружу чьи-то лица, а всё пространство заполнил хаотичный шепот.

Всего за несколько секунд он превратился в чудовище, окутанное извивающимися щупальцами из красной бумаги. Сотни алых глаз раскрылись прямо на бумажных лентах, и в этом облике не осталось ни капли человеческого подобия Чэнь Линя.

Тварь мощным рывком протаранила бумажную дверь и вырвалась на пустые улицы. Мелкий дождь барабанил по её телу, не издавая ни звука. Выбрав случайное направление, монстр сорвался с места, превратившись в багровую тень!

Почти в то же мгновение темный силуэт прорезал низкие тучи, неотступно следуя за ним по пятам.

— Цель обнаружена, — спокойно произнёс Хань Мэн.

— Это... уровень Погибель мира? — раздался обеспокоенный голос из рации.

— Судя по ауре, максимум пятый уровень. Похоже, прошлой ночью Бедствие действительно явилось, но стрелка прибора неверно оценила его энергетическую мощь.

— Пятый уровень тоже крайне опасен! Мэн-гэ, будь осторожен!

Хань Мэн ничего не ответил. Преследуя красную тень, он добрался до пустошей на окраине Третьего сектора, после чего, подобно пушечному ядру, внезапно рухнул вниз!

Дон-н!

Черный метеор выбил невидимую воздушную волну в пустоши!

Облако песка и камней брызнуло во все стороны. Красная тень была вынуждена остановиться. Бесчисленные бумажные щупальца мерно колыхались на ветру, и все глаза одновременно уставились в центр оседавшей пыли.

Оттуда неспешным шагом вышел человек, склонив голову и раскуривая крепкую сигарету. На полах его черного плаща тускло замерцали четыре серебряных узора. Невидимая сфера, подобная легкому дуновению ветра, мгновенно расширилась, накрывая бумажного монстра.

— Я Хань Мэн, верховный маршал Стражей Третьего сектора Царства Авроры.

Одной рукой он держал сигарету, а другой достал из-за пояса угольно-черный пистолет. Большой палец щелкнул предохранителем, и песок внутри сферы начал мелко вибрировать. Смертоносное намерение, возникшее из ниоткуда, намертво зафиксировало цель!

Он приоткрыл губы, и его слова прозвучали в ритме некоего высшего закона:

— Именем правосудия человеческой цивилизации...

— Я приговариваю тебя к смерти.