Серый мир

— Пересечение с Серым миром?

В памяти Чэнь Лина действительно существовал этот термин, похоже, прежний владелец тела где-то его видел.

— Только не говори мне, что ты забыл даже про Серый мир. — Доктор Линь встал, вылил свежую кровь из чайной кружки в канализацию и медленно заговорил: — До Великого Катаклизма кто-то выдвигал гипотезу, что в этой вселенной параллельно существуют бесчисленные измерения времени и пространства. Все эти измерения возникли в момент зарождения первоначальной вселенной, подобно лучам света, испускаемым зажженной свечой и распространяющимся во всех направлениях. Но поскольку световые лучи бесконечны, они бесконечно тянутся ко всем возможностям и никогда не пересекаются.

— Но после того как пронеслась Алая комета, все пришло в беспорядок.

— В каждом измерении возникли колебания, и неизвестный, жуткий серый мир начал накладываться на реальный мир.

Доктор Линь вымыл кружку, но не стал выливать из нее воду, а поставил на стол. Из-за приложенной силы поверхность воды в кружке пошла волнами. Затем он оторвал кусочек бумаги и приложил его к поверхности воды, вздымающаяся вода начала пропитывать бумагу, постепенно превращая разрозненные неравномерные пятна влаги в сплошное промокшее полотно.

— Сначала зоны пересечения были незначительны, но с течением времени их становилось все больше. Материя и существа того мира начали проникать в наш. Сейчас подавляющее большинство исконных мест обитания человечества уже захвачено тем миром, осталось лишь девять «Доменов», оберегающих людей и продлевающих пламя жизни.

— Из-за того, что небо в том мире серое, мы называем его Серым миром.

— Когда Серый мир пересекается с реальностью, возникает ряд странных событий, выходящих за рамки понимания. Могут даже появиться монстры из Серого мира, которых мы называем Бедствиями.

— Как правило, среди выживших, столкнувшихся с пересечением или атакой Бедствия, у восьмидесяти процентов развиваются психические расстройства, причем большинство из них не излечиваются до конца жизни... Я подозреваю, что твое нынешнее состояние как-то связано с Серым миром. Хорошенько подумай, не сталкивался ли ты на самом деле с пересечением Серого мира и не был ли в него вовлечен?

Столкнувшись с вопросом доктора Линя, Чэнь Лин изо всех сил пытался обыскать память прежнего владельца, но в итоге ничего не нашел... Как бы он ни старался, он не мог вспомнить никаких других деталей прошлой ночи.

— Я не знаю, — горько произнес он.

Доктор Линь на мгновение задумался, достал из ящика лист бумаги и быстро начал писать.

— Твой случай — это уже не просто психическое заболевание... Я всего лишь обычный человек и не могу тебя вылечить. Но я знаю одного человека. В плане лечения последствий загрязнения Серым миром он, возможно, сможет помочь. В конце концов, он настоящий Врач.

Услышав это, в глазах Чэнь Лина вспыхнул огонек.

— Где мне его найти?

— Он живет в городе Авроры, но обычно любит странствовать и проводить бесплатные приемы. Говорят, куда бы ни пришла сложная болезнь, он направляется туда. Это их Путь к божественности... В общем, передай это письмо стражам у ворот города Авроры, оставь имя и адрес проживания, и они передадут его за тебя. Максимум через три дня этот Врач сам придет к тебе домой.

— Большое спасибо! — искренне поблагодарил Чэнь Лин.

На самом деле, когда он увидел, как на дороге тает соль, Чэнь Лин уже почувствовал, что что-то не так. Происходящее с ним, казалось, больше нельзя было объяснить просто болезнью. Он пришел в эту клинику, во-первых, потому что уже прошел половину пути, а во-вторых, он действительно не знал, где еще ему могут помочь. Судя по словам доктора Линя, этот Врач, похоже, обладал особыми качествами, а также был упомянут некий «путь к божественности»...

Неужели в этом мире тоже существует уникальная человеческая система совершенствования? Иначе, согласно логике, все человечество должно было погибнуть во время Великого Катаклизма. Чэнь Лин даже почувствовал, что аномальный научный уровень этого мира также может быть связан с теми событиями.

— Не за что. Передавай привет своему брату, — доктор Линь слегка улыбнулся.

— Он все еще в больнице во втором районе... Когда я в следующий раз пойду его навестить, я обязательно передам, — ответил Чэнь Лин.

Чэнь Лин встал, попрощался с доктором Линем и вышел, толкнув дверь. По мере того как его фигура постепенно исчезала под небом, по которому струилось полярное сияние, глаза доктора Линя слегка сузились.

— Актер, значит?..

«Первый раз я увидел экран во сне, индекс ожидания зрителей был 29%. Когда я пытался сбежать, он подскочил до 30%. По пути сюда он снова откатился до 27%... И только что, когда над доктором Линем подшутили, он снова вырос до 29%. Если предположить, что зрители действительно находятся в моем мозгу и эти цифры — не галлюцинация, то что же именно влияет на индекс ожидания?»

Дул пронизывающий холодный ветер, и Чэнь Лин, закутавшись в толстый хлопковый халат, серьезно размышлял, направляясь домой. Сцена, зрители, индекс ожидания... Каждое увеличение индекса ожидания, кажется, сопровождается каким-то событием. Можно ли рассматривать эти события как «сюжетные повороты» на сцене?

Чем интереснее события, происходящие вокруг него, тем сильнее «сюжет» привлекает зрителей, тем самым повышая индекс ожидания? На экране сказано, что когда индекс ожидания зрителей опустится ниже 20%, безопасность актера не гарантируется... Чэнь Лин не знал, в чем именно заключается опасность, но, судя по тому, что зрители могут в определенной степени вмешиваться в реальность, возможно, он станет инструментом для их выплеска гнева и будет насмерть замучен их «шутками»!

Чэнь Лин чувствовал, что его ход мыслей верен, но чтобы доказать это, нужны практические действия.

— Может быть, мне стоит попробовать проявить инициативу в создании «сюжета», — пробормотал Чэнь Лин себе под нос.

— А-Лин, ты уже завтракал?

Чэнь Лин остановившись огляделся и увидел что его окликнул мужчина с полотенцем вокруг головы, стоявший у входа в закусочную. Это была закусочная отца того самого Чжао И, который бросил в него соль сегодня утром. 

В этот же момент, в голове Чэнь Лина озарило. 

— Еще нет, дядя Чжао — уголки рта Чэнь Лина слегка приподнялись и он направился внутрь.

— Садись здесь, а я сейчас принесу соевого молока и оладий. Прошлой ночью шел сильный дождь и было бы скверно начинать день без согревающего завтрака — Дядя Чжао радушно указал на стул. А сам тем временем налил чашку дымящегося соевого молока и протянул ее гостю 

— Спасибо, дядя Чжао! — Чэнь Лин вынул из карманов три медных монеты и протянул их дяде Чжао

— Дядя угощает тебя завтраком, ты не должен платить. 

— Не отказывайтесь от денег, дядя Чжао, хоть мы и соседи уже более десяти лет, но деньги счет любят. 

— Дитя мое, дяде не нужны твои деньги. Когда у тебя будет время, ты можешь помочь нашему маленькому мальчику сделать домашнее задание. А дядя будет кормить тебя завтраком каждый день. — Дядя Чжао ухмыльнулся, обнажив полный рот зубов цвета ревеня

— Но разве Чжао И уже не закончил учебу? Зачем он продолжает учиться? 

— Он не сумел набрать достаточно баллов, чтоб поступить. И я бы хотел, чтоб он подготовился к пересдаче получше. Все же не получится каждый день находить подработки. 

— Это так. 

— Ешь, ешь больше. Если Чжао И когда-нибудь сможет, как и ты, поступить в Стражи, даже во сне я буду улыбаться. — Дядя Чжао вздохнул: — Жаль, что этот ребенок совсем не стремится к знаниям.

Рука Чэнь Лина с палочками слегка замерла, и после некоторого колебания он все же заговорил:

— Дядя Чжао... Вы знаете, почему Чжао И так плохо учится?

— А? Почему?

Чэнь Лин хотел что-то сказать, но замолчал на долгое время, а затем покачал головой:

— Забудьте, дядя Чжао, считайте, что я этого не упоминал... Я обещал ему хранить это в секрете.

— Ну уж нет! — Сердцебиение дяди Чжао участилось, он поспешно подложил Чэнь Лину тушеное яйцо, обеспокоенно потирая затылок. — А-Лин, я знаю, что ты хороший друг Сяо И, но есть вещи... Мне, как отцу, тоже нужно кое-что знать, верно? Я растил Сяо И один, каждый день рано вставал, чтобы заработать ему денег на учебу, просто чтобы он мог жить лучше в будущем... Если ты что-то знаешь, ты должен сказать мне! Это все для его же блага...

Видя настойчивые расспросы дяди Чжао, Чэнь Лин был слегка тронут. Он посмотрел на старика, чье лицо было изрезано морщинами, и медленно произнес:

— На самом деле... сегодня утром я случайно видел Чжао И на улице. Он был... с каким-то мужчиной. Они вели себя очень странно, перешептывались, держались за руки... Кажется, Чжао И совсем забросил учебу из-за этого «друга».

В ту же секунду в углу зрения Чэнь Лина мелькнула строка текста:

[Индекс ожидания зрителей: 32%]

Чэнь Лин слегка улыбнулся и откусил кусочек оладий. Его первый эксперимент с «сюжетом» прошел успешно.