Допрос

— ...Не нужно. — Чэнь Линь убрал нож и глубоко вздохнул. — Для начала мне нужно подумать.

Чу Муюнь медленно откинулся на спинку стула, ничуть не удивлённый таким ответом. Он не стал его удерживать, лишь спокойно произнёс: 

— Без проблем. Как надумаешь, в любое время ищи меня в лавке «У Сяофан»... Я буду ждать тебя здесь весь сегодняшний день.

Когда Чэнь Линь уже собрался уходить, Чу Муюнь достал из-за пазухи небольшой серебристый куб и протянул ему. 

— Что это? 

— Подарок от моего начальства, — буднично ответил Чу Муюнь. — Возможно, с его помощью ты сможешь понять нас немного лучше...

Чэнь Линь взял кубик, некоторое время разглядывал его в руках и едва заметно кивнул. 

— Хорошо, спасибо. 

— И ещё, следи за своим психическим состоянием. Не дай искажённому Божественному пути повлиять на тебя... Твой путь очень коварный.

Чэнь Линь ничего не ответил. Он и сам заметил, что с тех пор, как он вступил на этот путь, его эмоции стали какими-то странными... Ему нужно было хорошенько успокоиться и всё обдумать.

Покинув комнату, Чэнь Линь поднялся по лестнице и оказался внутри небольшого магазинчика. Женщина, дремавшая за прилавком, мазнула по нему взглядом и снова уснула. Чэнь Линь смутно помнил эту лавку «У Сяофан»: хотя она находилась далеко от Морозной улицы, товары здесь были дешёвыми. Раньше, на праздники, он иногда приводил сюда Чэнь Яня, чтобы купить что-нибудь... Кто бы мог подумать, что это место окажется базой организации Чу Муюня.

Не имея ни малейшего желания заводить беседу с женщиной, Чэнь Линь толкнул дверь и вышел наружу. Снегопад не прекратился с завершением первой постановки, хлопья всё так же кружились, оседая на мир. Слой снега уже скрывал лодыжки, и идти становилось всё труднее. Сориентировавшись, Чэнь Линь направился прямиком к Морозной улице... Он и сам не знал, зачем возвращается, ведь там уже ничего не осталось. Но куда ещё ему было идти? Маленький домик на Морозной улице был его единственным убежищем в этом мире, пусть даже это убежище и не оставило ему никаких добрых воспоминаний...

— Чэнь Линь! 

Стоило ему подойти к дому, как неподалёку раздался голос. Он увидел У Юдуна, который бодро, почти летящей походкой, пересекал сугробы. Подойдя ближе, тот спросил: 

— Чэнь Линь, ты куда пропадал? Как твоё самочувствие?

— Ты почему здесь? — Чэнь Линь с недоумением оглядел соседа. Всего несколько часов назад тот едва стоял на ногах, опираясь на костыли, а теперь двигался совершенно свободно и буквально сиял здоровьем. 

— Я пришёл поблагодарить чудо-врача! — возбуждённо воскликнул У Юдун. — Того человека, что жил у тебя. Он просто волшебник! Помню, как мы с ним разговаривали, потом у меня вдруг потемнело в глазах, а когда очнулся — нога как новенькая! В клинике говорили, что мне нужен покой на полгода и что я наверняка останусь хромым... А он вылечил меня мгновенно! Раньше, когда я надрывался на тяжёлой работе, колени и суставы ныли на каждый дождь, а теперь вообще ничего не чувствую. И самое главное... Кажется, я ещё и подрос!

Чэнь Линь присмотрелся к У Юдуну и понял, что тот действительно стал выше. Раньше его макушка едва доставала Чэнь Линю до подбородка, а теперь была почти на уровне носа. 

«Неужели Чу Муюнь настолько искусен?» — промелькнуло в голове. 

— Он уже ушёл, — после паузы добавил Чэнь Линь. — И, скорее всего, больше не вернётся. 

У Юдун замер, не в силах скрыть разочарование на лице... 

— Ну ладно, тогда я пойду.

Проводив соседа взглядом, Чэнь Линь подошёл к своей двери. Он уже собирался толкнуть её, но занесённая рука внезапно замерла. Он посмотрел на старый дверной косяк, и в его глазах вспыхнул едва заметный свет. Благодаря навыку Тайное око, наделившему его способностью подмечать мельчайшие детали, он мгновенно зафиксировал едва заметные следы снега на косяке. Что-то было не так...

Кто-то проник в дом в его отсутствие. И, с большой вероятностью, этот кто-то всё ещё внутри.

Чэнь Линь настороженно отвёл руку и бесшумно отступил на два шага назад в сугроб. В этот момент из дома донёсся негромкий голос.

— Наблюдательность неплохая, заходи. — Это был голос Хань Мэна, привычно низкий и суровый. — Ты же не думал, что сможешь вечно не возвращаться домой?

Поняв, что обнаружен, Чэнь Линь нахмурился и после недолгого колебания с силой толкнул входную дверь.

— Что ты делаешь в моём доме? — хмуро спросил он, глядя на Хань Мэна, сидящего за обеденным столом. 

— Провожу расследование. 

— И чем же ты тогда отличаешься от обычного вора-взломщика? 

— У Стража есть право на исполнение закона и следственные полномочия, мне нужно это объяснять? — Хань Мэн слегка постучал костяшками пальцев по столу. — И дело не только в обыске. Даже если я сожгу этот дом дотла, что ты сможешь сделать?

Взгляд Чэнь Линя становился всё холоднее.

— Но я действительно не ожидал, что ты знаком с Чу Муюнем... Как вы сошлись? 

— Тебе-то какое дело? 

— Я допрашиваю тебя как глава Стражей Третьего района, Чэнь Линь. Следи за своим тоном. — Взгляд Хань Мэна стал жёстким, и в гостиной внезапно воцарилось гнетущее давление.

Чэнь Линь долго смотрел ему прямо в глаза, прежде чем медленно заговорить: 

— Нас познакомил доктор Линь из клиники на углу. 

— Зачем тебе понадобился врач? 

— Я чувствовал себя неважно. 

— Чувствовал себя неважно и пригласил Чу Муюня? Тебе действительно было не по себе физически или... твой разум подвергся загрязнению из Серого мира? — Взгляд Хань Мэна стал острым, словно у ястреба, видящего людей насквозь.

— Я... — Чэнь Линь вздрогнул. Перед Хань Мэном у него внезапно возникло чувство, будто ему негде спрятаться.

— В ночь появления Бедствия ты заговорил с Цзян Цинем, сказав, что твой брат сидит на углу. Но сегодня я как раз расследовал дело на улице Ледяного Источника во Втором районе и обнаружил, что у твоего брата, Чэнь Яня, несколько дней назад изъяли все органы, и он погиб мучительной смертью. Так кто же тот «брат», о котором ты говорил в ту ночь? 

— ... 

— Я обыскал весь дом. Здесь следы жизни только двоих: тебя и Чу Муюня. Но почему в раковине лежат три миски? Для кого была третья? 

— ... 

— Перед тем как прийти сюда, я нашел У Юдуна. Он сказал, что ты сидел один в доме при свечах, а потом...

— ХВАТИТ!

Чэнь Линь резко вскочил, его глаза налились кровью. 

— Да! Да, я сошёл с ума, ясно тебе?! У меня не всё в порядке с головой! Я вижу А-Яня! Я чувствую, что он рядом со мной! Совсем недавно! Он лепил снеговика у порога! Задувал со мной свечи здесь, в этой комнате! Он говорил, что хочет вернуться в школу, хочет петь в опере на новогоднем вечере! Для меня он живой человек! Он был обычным ребёнком! Он заболел и хотел выздороветь! Хотел когда-нибудь достойно стоять на сцене и выступать! В чем его вина?! Хань Мэн! Ты сейчас сидишь здесь и так настойчиво допрашиваешь меня... Но где ты был, когда те подонки с Ледяного Источника убивали моего брата?! Где ты был, когда они в сговоре со Стражами доводили до смерти одного обычного человека за другим?! Где были твои полномочия?! Где было твое право на исполнение закона?!

Хань Мэн заметно вздрогнул. Грудь Чэнь Линя тяжело вздымалась, он сверлил Хань Мэна яростным взглядом. Спокойные до этого глаза Хань Мэна слегка сузились, и он непроизвольно отвел взор. Он просто сидел, неподвижно опустив голову, подобно статуе.