Ответ
После недолгого затишья таверна взорвалась хохотом.
— Только ушел «малыш У*», как прислали нового. Господин офицер Ма и впрямь проявляет искренность!
— И не говори. Если бы ты вчера так не бесился, разве этот малец У сбежал бы в ужасе? Парень был тихий и покладистый, могли бы еще несколько дней с ним позабавиться...
— Зато этот выглядит получше вчерашнего, лицом вышел.
— Сегодня полегче с ним, Старина Цянь предупредил, что если и этот сбежит, то присылать больше будет некого...
— Сбежит? В этот раз никто не сбежит, — худощавый мужчина с глубоко запавшими, как у мертвеца, глазницами медленно встал и уставился на Чэнь Линя. — Хорош, молод, и кожа чистая... Думаю, его «запчасти» можно будет загнать по приличной цене.
— Костяной Нож, это ты загнул. Потом же не оберемся проблем с отчетностью...
— Хм, то, что улицу Ледяного Источника вырезало Бедствие — прямая вина этих Стражей. И что теперь? Нам даже компенсацию получить нельзя? — холодно усмехнулся человек, которого называли Костяным Ножом.
Люди в таверне один за другим принимались разглядывать Чэнь Линя, словно стая алчных и голодных зверей, оценивающих добычу, которая сама пришла к ним в руки.
Чэнь Линь продолжал стоять на месте, будто и не слышал их угроз. Он достал из-за пазухи ручку и постучал ей по планшету с анкетами.
— Костяной Нож, верно? — Чэнь Линь вписал имя в бланк. — Начнем с тебя... Где ты находился в ночь, когда вырезали улицу Ледяного Источника?
Увидев, что юноша не только не испугался, но и посмел начать допрос, присутствующие в изумлении переглянулись. Вчера У Юдун при виде этой сцены на месте лишился дара речи от страха... Этот парень либо запредельно дерзкий, либо непроходимый тупица.
Костяной Нож прищурился. Он поднялся и медленно подошел к Чэнь Линю вплотную.
— Где я был? — мужчина подул на свои черные ногти, после чего его бледные пальцы, подобные когтям ястреба, метнулись к шее Чэнь Линя. — Я был в постели твоей мамаши!
В это мгновение в глазах Чэнь Линя вспыхнул холодный блеск. Его правая рука, державшая ручку, резким выпадом ударила на опережение, и острие мгновенно пробило ладонь Костяного Ножа насквозь!
От пронзительной боли тот издал истошный вопль, но не успел он среагировать, как в его поле зрения стремительно увеличилась чужая ладонь. Она мертвой хваткой вцепилась в его голову и с грохотом впечатала её в пол!
Путь Воина, Тропа Судьи, третья ступень — [Танец резни]!
Бах!
Деревянная щепа разлетелась во все стороны, потекла алая кровь. Присутствующие лишь почувствовали, как перед глазами всё расплылось, а в следующий миг юноша одной рукой впечатал Костяного Ножа в доски пола. Тяжелое ватное пальто Чэнь Линя слегка взметнулось, и всё заведение погрузилось в мертвую тишину.
— Нападение на Стража — тяжкое преступление, — бесстрастно произнес Чэнь Линь.
Он медленно выпрямился, отряхнул испачканные в крови ладони и обвел присутствующих взглядом.
[Ожидание зрителей +2] [Ожидание зрителей +2] [Ожидание зрителей…]
После краткого оцепенения люди в таверне наконец пришли в себя. Изумление и шок в их глазах сменились яростной жаждой убийства. Трое из них тут же выхватили пистолеты и наставили их на Чэнь Линя
— Твою мать, да он крепкий орешек!
Чэнь Линь заранее знал, что у них есть оружие. В тот самый миг, когда они потянулись за пистолетами, он с силой перевернул стоявший рядом дубовый стол! Огромная столешница перевернулась в воздухе, заставив часть людей отпрянуть в стороны и создав хаос в центре комнаты. В это же время Чэнь Линь, пригнувшись, выскочил из-под стола и, взмахнув бутылкой, обрушил её прямо в лицо ближайшему стрелку
Хрусть!
Бутылка разлетелась вдребезги, острые осколки располосовали щеку бандита, оставляя глубокие кровавые раны. Резким ударом локтя Чэнь Линь отправил его в глубокий нокаут.
В мгновение ока вдалеке дважды вспыхнуло пламя, и свистящие пули устремились прямо в Чэнь Линя
В полумраке фигура Чэнь Линя двигалась с ловкостью призрака; полы его тяжелого ватного пальто взмывали и изгибались — две пули прошили ткань насквозь, но ни одна так и не коснулась его тела. Чэнь Линь впервые использовал Танец резни, и самым ярким ощущением было то, что его тело стало невесомым, подобно тени.
В такой тесной и хаотичной таверне он умудрялся перемещаться легко, словно рыба в воде. До тех пор, пока он мог заранее заметить движение врага, вскидывающего пистолет, он был уверен, что сможет избежать пули... Разумеется, при условии, что стрелков было немного.
Как только он расправился с первым вооруженным противником, двое других тут же ощутили смертельную угрозу, будто на них нацелился дикий зверь. Они пытались проследить за перемещениями Чэнь Линя, но в хаосе из опрокинутых столов и стульев, закрывавших обзор, это было практически невозможно. Раздался резкий свист у самого уха, и в следующий миг после мощного удара по голове они теряли сознание.
Нейтрализовав очередного стрелка, Чэнь Линь перехватил его пистолет и нажал на спуск, целясь в здоровяков, которые бросились на него с ножами.
Пам-пам-пам!
На ногах нападавших распустились кровавые цветы. Сорвавшись на крик, они один за другим рухнули на пол. Стоны, ругань, грохот выстрелов и звук падающей мебели сливались в единый шум. С того момента, как Чэнь Линь вошел в здание, прошло не более тридцати секунд, но вся таверна уже превратилась в руины. Из четырнадцати человек тринадцать были жестко выведены из строя
Чэнь Линь небрежно отбросил в сторону пистолет с пустым магазином и перешагнул через тело верзилы, которому он сломал четыре ребра. Под его болезненный вопль Чэнь Линь не спеша подошел к единственному уцелевшему стулу и сел.
— Хозяин, стакан виски, — Чэнь Линь снова пнул здоровяка, заставив того взвыть. — Запиши на его счет.
Одноглазый трактирщик, всё это время неподвижно стоявший за стойкой, наконец пришел в себя. Его взгляд, устремленный на Чэнь Линя, был полон ужаса. Чтобы держать таверну на улице Ледяного Источника, ставшую центром жизни местных обитателей, этот человек явно не мог быть простаком. Он исходил все семь районов и видел немало людей, но такого решительного и безжалостного юношу встречал впервые.
Это, мать его, «кандидат» в Стражи?! Скажи ему кто, что этот парень — действующий офицер-исполнитель, он бы поверил без раздумий!
Проявив благоразумие, одноглазый спрятал револьвер, который тайком сжимал в руке, достал стакан и принялся разливать виски.
— Имя, — холодно произнес Чэнь Линь, закинув ногу на ногу и положив планшет с анкетами на колено.
В притихшей таверне никто не ответил.
— Тебя спрашиваю!
Он с силой наступил на сломанные ребра верзилы.
— А-а-а-а!.. Ли Ман! Ли Ман! — тут же взмолился тот, теряя всю свою спесь.
— Где ты был в ночь вторжения Бедствия?
— Я... я был здесь, в этой таверне.
— Видел, как выглядело то Бедствие?
— Кажется, видел... Я как раз вышел по нужде и заметил, как оно промелькнуло по улице... Вроде бы оно было человекоподобным, — дрожащим голосом выпалил Ли Ман, выкладывая всё как есть.
Чэнь Линь ничего не ответил. Он поднялся, взял с прилавка стакан виски и слегка встряхнул его, прозрачные кубики льда с чистым звоном ударились о стенки.
Затем он поднес стакан к кровоточащей ране великана и начал медленно, капля за каплей, выливать алкоголь прямо на разорванную плоть...
— А-А-А-А-А-А-А!!!! — истошный, раздирающий душу крик разнесся по всей улице. — Я правду говорю!! Всё правда!!!
— Знаешь ли ты, что в отсутствие твердых улик докладывать Стражам информацию, используя слова «кажется» и «вроде бы»... это всё равно что распространять слухи? — Чэнь Линь слегка прищурился. — Я спрошу тебя еще раз... Ты его видел?
— Я... я... я правда...
Стакан в руке Чэнь Линя наклонился еще сильнее, и всё больше виски заливало рану. От невыносимой боли всё тело Ли Мана забилось в конвульсиях!
— ...НЕТ!! Не видел!! Я ничего не видел!!!
Малец У / Сяо У-цзы (小吳子) — пренебрежительное прозвище У Юдуна.