Допрос

После того как Чэнь Линь собственноручно искромсал свое лицо, в порту Винтерфолл воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра.

Смотря на изрезанное лицо юноши и его слабую, едва заметную улыбку, присутствующие невольно почувствовали, как по спине пробежал мороз…

— …Достаточно, — наконец прервал молчание шестиполосный офицер. — Отведите его в дом, перевяжите раны и подготовьте все к допросу.

Двое Стражей с облегчением выдохнули. Поддерживая Чэнь Линя под руки, они повели его к небольшому строению неподалеку, этот домик явно реквизировали на скорую руку, скорее всего, он принадлежал какому-то местному жителю — тесный, мрачный и запущенный.

Чэнь Линя завели внутрь и усадили на край кровати. Оставив ему бинты и лекарства, Стражи велели ждать… Чэнь Линь услышал, как хлопнула дверь. Но конвой не ушел, а остался нести караул прямо под окнами.

Он наскоро обработал порезы, наложил пару слоев марли и больше не обращал на рану внимания. В конце концов, для обладателя пути Безликого лицо было лишь расходным материалом. Стоило сорвать эту окровавленную маску, и под ней снова окажется безупречная, чистая кожа.

За следующие полчаса через комнату прошли шесть-семь групп людей. Среди них были высокопоставленные Стражи, политики из Авроры и те, чье происхождение Чэнь Линь даже не мог определить, но судя по поведению — шишки из самого высшего эшелона власти…

Они заставляли его снова и снова повторять хронологию событий, дотошно вникая в каждую деталь. Особенно их интересовали обстоятельства гибели Янь Сицая и Лу Сюаньмина.

Чэнь Линь без колебаний свалил смерть Янь Сицая на Цзянь Чаншэна, а гибель Лу Сюаньмина — на Восьмого. Строго говоря, он даже не лгал. Он лишь опустил некоторые ключевые детали и немного поменял местами мотивы и действия персонажей.

Даже если эти люди вернутся в Хранилище и заново перероют всё место бойни, они не найдут ни единой зацепки. Исключением могли стать разве что трупы Стражей из Первого района, сброшенные им на самое дно пропасти. Но даже если их поднимут, их то лица все равно были изуродованы до неузнаваемости. С учетом падения с огромной высоты, превратившего тела в кровавое месиво, идентифицировать их было практически невозможно.

Вскоре Стражам поступила еще одна важная сводка: В одном из заброшенных ангаров неподалеку от порта Винтерфолл был обнаружен пустой состав поезда «К-18». Эксперты подозревали, что в конструкцию поезда был интегрирован некий мистический артефакт.

Эта находка окончательно укрепила позиции Чэнь Линя. Похитители пламени действительно напали на поезд, подменили лица и проникли в Хранилище… Маршрут «К-18» связывал все семь районов, и появление на начальной станции неучтенного в архивах состава не вызвало подозрений. К тому же Похитители зачистили поезд настолько безупречно, что не оставили ни единого следа.

Что касается того, могли ли подменить Стражей из других районов… Об этом никто даже не подумал. У Чэнь Линя не было причин лгать, а тот факт, что он сам прибыл на своем поезде и остался собой, служил лучшим доказательством его невиновности.

— …Значит, допрос окончен? — Чэнь Линь устало потер пальцами уголки глаз. — Когда я смогу уйти? 

— Наверное, скоро, — нерешительно ответил один из караульных у двери. 

— Наверное? 

— Пойми, это первое столь масштабное чрезвычайное положение на испытаниях за долгие годы. Слишком много ниточек тянется наверх… К тому же торговая гильдия «Созвездие» и тот офицер седьмого ранга — это люди, с которыми шутки плохи. Они отправляли своих преемников за силой Божественного Пути, а получили трупы… Как думаешь, они это так оставят?

При этих словах Чэнь Линь нахмурился еще сильнее: 

— При чем здесь я? Их людей вырезали Похитители пламени. 

— Но Похитители тоже мертвы, — многозначительно протянул Страж. — Все погибли, и только ты остался жив… Если они хотят отомстить Похитителям, им придется взяться за тебя, чтобы вытрясти больше информации. 

— Но я рассказал всё, что знал. 

— А вдруг ты что-то скрываешь? У этих великих кланов найдутся методы, которые заставят человека рассказать абсолютно всё, вплоть до мельчайших воспоминаний. Они могут буквально реконструировать в твоей голове всё, что видели твои глаза… Только тогда они успокоятся. Правда, после таких процедур обычные люди либо умирают, либо сходят с ума…

Сердце Чэнь Линя мгновенно ухнуло вниз. Если ищейки из Авроры действительно применят к нему подобные техники, его легенда развалится в ту же секунду.

— Разве это не считается самосудом? Разве Стражи позволят такое? 

— Считается. В городе Авроры это строжайше запрещено… Но подумай сам: кто из рядовых Стражей или офицеров захочет переходить дорогу таким титанам? Если они решат забрать тебя, то кто рискнет их остановить?

Чэнь Линь погрузился в молчание. Заметив его реакцию, Страж, кажется, понял, что сболтнул лишнего, и поспешно добавил: 

— Брат, да я просто к слову сказал… Это ведь еще бабушка надвое гадала.

Чэнь Линь не ответил. Он вспомнил лица тех людей, что допрашивали его о Янь Сицае и Лу Сюаньмине. Стоило ему закончить рассказ, как их взгляды становились свинцовыми и до жути тяжелыми. 

[Уровень удовлетворенности зрителей +5%]

Дурное предчувствие темной волной накрыло его разум. Он закрыл дверь каюты и принялся лихорадочно соображать. Если за ним действительно придут, как ломать эту ловушку? Бежать? Вокруг здания стоят кордоны высокопоставленных офицеров. Куда тут бежать?

В этот момент снаружи раздался приглушенный разговор, и дверь в комнату без стука распахнулась. На пороге стоял мужчина в черном. На нем была не стандартная шинель Стража, а пальто из дорогой, удерживающей тепло ткани. За его спиной маячили двое рядовых; один из них был тем самым разговорчивым конвойным, и сейчас он смотрел на Чэнь Линя с явным сочувствием.

— Страж Чэнь Линь, — медленно произнес вошедший. — Пройдемте со мной. 

— Куда? 

— В город Авроры.

Чэнь Линь набычился, не двигаясь с места: 

— Вы кто такой? С какой стати я должен идти с вами? 

— Кто я — не имеет значения. Важно лишь то… что сегодня ты беспрекословно пойдешь со мной, — взгляд мужчины заледенел, и из его тела вырвалась колоссальная, подавляющая аура, которая накрыла Чэнь Линя подобно цунами!

В пространстве за его спиной соткался призрачный силуэт Божественного Пути. Это был путь, который Чэнь Линь видел совсем недавно… Путь Книжника.

Нынешний уровень ментальной энергии Чэнь Линя по сравнению с силой этого человека казался каплей в море. Не оставалось сомнений: ранг этого незнакомца был явно выше четвертого, но еще не дотягивал до пятого. Судя по всему, это был наемник, присланный гильдией «Созвездие» или связанным с отцом Лу Сюаньмина.

Поскольку похищение Чэнь Линя формально нарушало законы Авроры, они не могли задействовать действующих офицеров. Им пришлось использовать сильных практиков, находящихся вне системы. И этот Книжник был идеальным орудием.

— А если… я откажусь? — чеканя каждое слово, спросил Чэнь Линь.