Безликий

— Повернуть эпоху вспять... перезагрузить мир?

Чэнь Линь понимал каждое из этих слов по отдельности, но вместе они казались чем-то запредельным.

— Именно то, что я сказал, — медленно произнес Чу Муюнь. — Обратить вспять всё, что произошло с момента Великого Бедствия, и вернуть человеческую цивилизацию в тот самый день, когда явилась Алая Звезда...

— Ты имеешь в виду... повернуть время назад?!

— Не повернуть, а перезагрузить... Между этими понятиями есть огромная разница.

Чэнь Линь недоверчиво посмотрел на доктора: 

— Это... это вообще возможно?

— Разве ты сам этого не видел? — Чу Муюнь указал на флешку в руке Чэнь Линя. — Это результат наших попыток.

Чэнь Линь мгновенно вспомнил сцену из своей «прошлой жизни», в которую он попал, воткнув флешку в снег... Без сомнения, это был тот самый мир, где он жил, и та самая эпоха, когда Алая Звезда только появилась. Сумеречный клуб сумело идеально воссоздать её и запечатать на этом носителе.

— Как... как вы это сделали?! — для Чэнь Линя идея перезагрузки мира звучала как фантастика, но он сам был свидетелем её реальности.

— Это невероятно сложный процесс... К настоящему моменту мы смогли создать лишь два часа такой сохранённой записи. Но мы нашли способ. Наступит день, когда это сохранение заменит собой историю и перезагрузит мир.

— Но если мир действительно можно перезагрузить, то вы должны олицетворять собой саму «справедливость». Почему же тогда вас разыскивают во всех девяти округах? Почему вы не объединитесь с ними? — парировал Чэнь Линь.

Чу Муюнь улыбнулся. Поправив очки, он спокойно ответил: 

— Позже ты всё поймёшь.

Чэнь Линь замолчал на мгновение, затем едва заметно кивнул.

— Я изложил тебе базовую философию нашего Общества, — Чу Муюнь пристально посмотрел в глаза юноше. — Теперь... тебе пора принимать решение. Вступишь ли ты к нам, став самым разыскиваемым преступником в Девяти Округах, обрекая себя на жизнь в бегах и вечное презрение мира... или уйдёшь?

Взгляд Чэнь Линя на мгновение дрогнул, но после короткой паузы он поднял голову и твердо произнес: 

— Я вступаю.

Повернуть эпоху вспять, перезагрузить мир. 

Для других Великое Бедствие — это лишь строчка в учебнике истории, но для Чэнь Линя оно означало гибель всего, что ему было дорого. Он не любил этот мир, не любил эту эпоху, он хотел вернуться туда, где ему было место. Заботиться о родителях и жить спокойной жизнью... Он хотел переписать историю, чтобы его отец, родственники и друзья остались живы.

Он хотел домой.

Услышав ответ, Чу Муюнь слегка улыбнулся. Он достал из-за пазухи три игральные карты и одну за другой выложил их на стол: шестёрку пик, шестёрку червей и шестёрку треф.

— Что это? 

— Для многих наших членов вступление в Сумеречный Клуб означает полный разрыв с прошлым, именем, семьей, личностью... Они используют достоинство карты как свое новое имя. Ты тоже можешь выбрать одну.

— ...Почему везде шестёрки? 

— Число означает стаж. Чем раньше вступил, тем выше число... В твоём потоке все начинают с шестёрки. — Чу Муюнь пожал плечами. — Вообще-то шесть — это неплохо. Я вступил на несколько лет раньше тебя, и у меня всего лишь семёрка.

— А почему только три масти? Где бубны? 

— Два месяца назад к нам присоединился еще один новичок. Он забрал бубны.

— Ладно... Чэнь Линь окинул взглядом три карты и непроизвольно коснулся своей груди... Там, под плотью, была пустота. — Я выбираю черви. Шестёрка Червей.

Чу Муюнь приподнял бровь, кивнул и пододвинул карту к Чэнь Линю. 

— В таком случае, официально приветствую тебя в Сумеречный Клуб... Шестёрка Червей.

Женщина, всё это время тихо сидевшая в углу, вовремя начала аплодировать. Чэнь Линь бросил на неё странный взгляд, но та лишь снова зевнула и отвернулась.

— ...Она тоже из ваших? Какая у неё карта? 

— У неё нет пути к Богам или иных способностей, она обычный человек, — пояснил Чу Муюнь. — Поэтому она лишь внешний сотрудник. Такие люди отвечают за передачу информации, они есть практически в каждом Округе и в каждом городе. 

— А какая карта у тебя? 

— Семёрка Пик

Чэнь Линь кивнул. Глядя на Шестёрку Червей в своих руках, он внезапно почувствовал нереальность происходящего... Он просто вытянул карту в лавке и внезапно стал членом Сумеречного Клуба, разыскиваемого во всех Девяти Округах. А ведь всего несколько часов назад он был уверен, что это опасная секта.

— Таких «сохранений», как у тебя, во всём Обществе всего три. По одному у Алого Короля и Черного Короля. Этот экземпляр пока побудет у тебя на хранении. Но помни: открывать его можно лишь раз в месяц, иначе содержимое может повредиться. 

— И что мне делать дальше? — спросил Чэнь Линь. — Нужно куда-то явиться, оформить документы, поселиться в каком-то общежитии?

Чу Муюнь лишился дара речи и покачал головй: 

— Сумеречный Клуб — это сообщество, управление личным поведением участников у нас крайне свободное. Можешь делать всё, что захочешь... Главное — оперативно выполнять задания, когда они появляются, и хорошо маскироваться, чтобы тебя не вычислили власти. Кстати, о маскировке... Ты в этом должен быть лучшим. 

— Я? 

— Разве ты не вступил на Путь Бога Актеров? — как нечто само собой разумеющееся произнес Чу Муюнь. — Маскировка под разных персонажей — ваша сильная сторона. К тому же твои навыки, кажется, куда более ненормальные, чем у обычных последователей этого Пути.

Путь Бога Актеров... навыки... Чэнь Линь словно что-то вспомнил. Он поднес пальцы к подбородку, и в следующее мгновение, повинуясь его воле, его лицо буквально отслоилось. Под изумленным взглядом женщины друг против друга теперь сидели два абсолютно одинаковых Чу Муюня.

— Именно, об этом я и говорил, — кивнул левый Чу Муюнь. — Ступив на Путь, с каждым новым рангом ты автоматически осваиваешь соответствующий навык. Навыки меняются в зависимости от выбранного личного пути... Твой путь к Богу искажен, поэтому и навыки должны быть уникальными. 

— Вот оно как... — правый Чэнь Линь (в облике доктора) опустил взгляд на свое тело, изменилась даже одежда и голос.

Если бы женщина заранее не знала, кто где сидит, она бы ни за что не отличила, кто здесь настоящая Семёрка Пик.

— Насколько я знаю, навык первого ранга обычного Пути Актеров называется Тысяча лиц. Он позволяет свободно менять лицо и голос, но не превращаться в предметы... Ты же можешь и то, и другое, — Чу Муюнь сделал паузу. — Ты единственный, кто идет по этой тропе. Не хочешь дать этому навыку имя? 

— Тысяча лиц... — Чэнь Линь задумался. — В таком случае, пусть мой навык зовется Безликий.

Ни формы, ни облика — лишь отражение того, что рождается в сердце.

— Твой Путь очень зловещий. Несмотря на огромную силу, у него очевидные побочные эффекты. Если всё пойдет как обычно, каждое следующее повышение ранга будет вызывать у тебя кратковременное психическое расстройство. Будь с этим предельно осторожен. 

— Расстройство? Разве при первом повышении оно было? 

— ...

Чэнь Линь совершенно не помнил, как, превратившись в ружейный ствол, а затем в Чэнь Яня, он устроил кровавую бойню. Чу Муюнь вкратце описал ему произошедшее, после чего взглянул на сгущающиеся сумерки за окном и медленно встал.

— Время пришло, мне пора. 

— Куда? 

— Назад в город Авроры. У меня там еще остались дела.

С этими словами Чу Муюнь достал из-за пазухи письмо и протянул его Чэнь Линю. 

— А это что?

— Это твоё задание, — серьёзно ответил Чу Муюнь. — Задание, которое Алый Король направил тебе лично... Во всём Сумеречном Клубе, пожалуй, только ты один способен его выполнить.