Бедствие

Зрачки Чэнь Лина сузились!

Однако стоило ему моргнуть, как кровавые символы на полу мгновенно исчезли, будто их никогда и не было.

«Галлюцинация?»

Он стоял неподвижно, а эти слова будто впились в его мозг, и забыть их было невозможно.

[МЫ СМОТРИМ НА ТЕБЯ]

Чэнь Лин резко обернулся!

В пустой гостиной ему почудились десятки невидимых алых глаз, наблюдающих за ним. Ощущение того, что за ним пристально следят, было в точности таким же, как в том кошмаре.

Он замер, словно статуя, и заставил себя глубоко дышать.

«Может, я просто переутомился, пока готовился к экзамену на Стража в последние дни? Нервы на пределе…»

«Но ведь это делал прежний владелец тела, ко мне это не имеет отношения… Или при слиянии двух душ что-то пошло не так и повредилось психическое здоровье?»

«Говорят, при тяжелой шизофрении действительно бывают галлюцинации, которые невозможно отличить от реальности…»

Чэнь Лин постарался подавить страх, пытаясь найти всему научное объяснение. В этот момент его захлестнула волна дикого голода. Он схватил с разделочной доски сосиску и в два счета проглотил её. Только после этого он немного пришел в себя.

«Похоже, мне действительно нужен психиатр»

Напуганный до смерти, он даже не стал умываться. Наскоро накинув черное зимнее пальто, он выскочил из дома.

Холодный воздух, ворвавшийся в открытую дверь, заставил его вздрогнуть. Это был первый раз, когда Чэнь Лин осознанно вышел в этот мир. Он глубоко вдохнул, готовясь встретить любые опасности, но когда случайно поднял взгляд к небу, из его уст невольно вырвалось:

— Твою же мать…

Первые лучи рассвета пробивались с востока, а над маленьким городком, подобно призрачным лентам, колыхались в небе всполохи ярко-синего цвета. Они казались совсем близкими, но в то же время недосягаемыми.

Полярное сияние.

Полярное сияние средь бела дня.

Чэнь Лин стоял на пороге, завороженно глядя на небо.

— Что это вообще за мир такой?.. — прошептал он.

---

— Проклятье, почему эта дорога такая тяжелая?

— Холодно слишком, к тому же вчерашний ливень всё размыл, а теперь подморозило. Будь осторожен.

— Столько времени потеряли, уже рассвело, — мужчина вытер пот со лба. — Нам еще далеко?

— Кладбище бедняков прямо за тем холмом… Мы почти пришли.

Две спотыкающиеся фигуры преодолели подъем и наконец увидели ряды земляных холмиков. Большинство из них были безымянными — просто палка, воткнутая в землю, или какая-то вещь покойного. После вчерашнего ливня многие могилы размыло, палки и тряпье были разбросаны повсюду.

К их ужасу, кладбище было оцеплено желтой лентой. Внутри зоны оцепления сновали люди в форме, их лица были суровы.

— Стража? — мужчина вытаращил глаза, узнав их черно-красную форму. — Что они тут делают!

— Они уже всё нашли? — женщина побледнела как полотно. — Это… это А-Лин? Неужели он пошел к ним? Он правда не умер?

Они были уверены, что убили сына, но тот вернулся домой. А теперь Стражи на месте захоронения… Другого объяснения не находилось.

— Нет… — мужчина пристально наблюдал за людьми. — Стража третьего района даже на убийство выезжают втроем. Если их тут больше десяти, значит…

— Произошло «Бедствие»?

При этой мысли холодный пот мгновенно пропитал одежду женщины.

— Неужели тот монстр в спальне и есть…

— Уходим! Быстро! — мужчина схватил её за руку, собираясь бежать, но в этот момент раздался ледяной голос:

— Стоять.

Оба замерли. Из-за ленты оцепления вышел один из стражей и медленно подошел к ним, прищурив глаза.

— Кто такие? Зачем пришли?

— Я… я… — женщина заикалась.

— Мы пришли навестить сына, — стараясь звучать спокойно, ответил мужчина. — Он похоронен здесь. Сегодня годовщина его смерти.

— Тогда почему вы побежали?

— …Потому что страшно. Столько Стражей… Это ведь «Серый мир» пересекся с реальностью здесь, верно? Мы побоялись, что из него вылезло какое-нибудь Бедствие и нас заденет.

— О? А ты неплохо осведомлен, — Страж удивленно приподнял бровь. Мужчина выдавил бледную улыбку.

— Господин Страж, — осторожно спросила женщина, — так Бедствие действительно прорвалось из Серого мира?

— Это секретная информация, — сухо ответил тот. — Сына вы сегодня не навестите. Уходите. И помните: о том, что видели здесь, распространяться нельзя. Правила знаете?

— Знаем, конечно знаем.

— Свободны.

Мужчина выдохнул с облегчением и уже развернулся, чтобы уйти, но…

— Стойте.

Сердца обоих пропустили удар.

— Оставьте имена и адрес, — Страж достал блокнот. — Требование протокола секретности, прошу отнестись с пониманием.

— Чэнь Тань, Ли Сючунь. Улица Холода, дом 128. Третий район.

Записав данные, Страж отпустил их. Он пересек линию оцепления и подошел к мужчине в черном пальто, протягивая бумаги.

— Монг-гэ, проверил. Сказали, пришли к сыну на могилу.

Хань Мэн, зажав в зубах самокрутку, глубоко затянулся. Едкий дым смешивался с паром от его дыхания на морозе. Он мельком взглянул на записи и спокойно произнес:

— Отправь пару человек проследить за ними. Они подозрительные.

— …А?

— Улица Холода находится минимум в десяти километрах отсюда. Чтобы оказаться здесь в это время, им нужно было выйти в четыре утра. В самый разгар шторма. Кто потащится на кладбище в такую погоду ни свет ни заря? К тому же это — общая могила для бродяг и одиноких. С чего бы родителям хоронить ребенка в таком месте?

Молодой Страж по имени Цзян Цинь хлопнул себя по лбу: — Точно! Как я сам не догадался?

— …Цзян Цинь, напомни, как ты вообще сдал экзамен?

Цзян Цинь неловко кашлянул и перевел тему:

— Так что, Мэн-гэ, вчера всё-таки вылезло что-то из Серого мира?

Хань Мэн не ответил. Он достал из внутреннего кармана прибор размером с ладонь, похожий на компас со множеством цветных зон на шкале.

— Это и есть Указатель Бедствий? — с любопытством спросил Цзян Цинь.

— Редкая штуковина. Станешь старшим инспектором - дадут подержать, — Хань Мэн щелкнул подчиненного по руке. — Этот прибор замеряет уровень опасности. Если произошло простое пересечение миров без прорыва сущностей, он не среагирует. Но если Бедствие здесь - стрелка укажет на уровень угрозы.

— Мэн-гэ… ведь никто не прорвался, да?

— Скорее всего. Если бы вчера произошло пришествие Бедствия, второй и третий районы уже превратились бы в кровавое месиво. Но для страховки мы обязаны провести замер.

Хань Мэн включил прибор. Остальные стражи с интересом обступили его.

Секунда, две, три… Указатель молчал.

Но стоило Хань Мэну облегченно вздохнуть, как стрелка на циферблате бешено задергалась! Она с безумной скоростью носилась по всем цветным секторам, внутри прибора раздался скрежет металла. Хань Мэн в ужасе отбросил устройство от себя.

БА-БАХ!

Прибор взорвался в воздухе. Острый обломок стрелки задел щеку Хань Мэна, оставляя кровавый след.

Указатель Бедствий… не выдержал нагрузки.