А тебя это е***ь не должно!

— Откажешься? — Мужчина снисходительно усмехнулся. — Что ж, я не прочь посмотреть, как именно ты мне откажешь?

Едва сорвались эти слова, как он небрежно достал из-за пазухи бумажный талисман и взмахнул им в сторону Чэнь Линя. Начертанные на бумаге четыре больших иероглифа внезапно вспыхнули ослепительным сиянием: 

[Указ: Следуй за мной]

Луч света из талисмана мгновенно вошел в тело Чэнь Линя. Его обдало мощной судорогой, и как бы отчаянно он ни пытался, он не смог сдвинуть с места ни единого сустава.

Что это еще за навык Пути Книжника? 

Лицо Чэнь Линя стало мрачнее грозовой тучи. Хотя он потерял контроль над движениями, его способность говорить, судя по всему, заблокирована не была. Он процедил сквозь зубы: 

— Незаконное задержание Стража, находящегося под юрисдикцией Сектора Авроры — это преступление.

— Незаконное задержание? И кто же это видел?

При этих словах двое Стражей за его спиной синхронно развернулись и уставились в холодное небо над Зимней Гаванью, притворяясь абсолютными глупцами, не имеющими ни малейшего понятия о происходящем внутри.

— Парень, не будь таким наивным… Этот мир устроен далеко не по законам логики, — мужчина бросил на него мимолетный взгляд и вышел на улицу.

[Уровень удовлетворенности зрителей +5%]

Чэнь Линь почувствовал, как к его телу словно привязали невидимые нити кукловода, заставляя его безвольно следовать за Книжником. Пронизывающий до костей ледяной ветер, дующий со стороны замерзшего моря, ворвался в Зимнюю Гавань. Одетый в легкую одежду Чэнь Линь медленно шагал по глубокому снегу.

Он нахмурился, краем глаза сканируя окрестности. Стражи, которые еще недавно плотным кольцом окружали Зимнюю Гавань, неизвестно когда бесследно испарились. Те немногие служащие, что еще оставались поблизости, заметив их процессию, подсознательно отводили взгляды и спешили обойти их стороной.

Сердце Чэнь Линя ухнуло в бездну… Хотя он прекрасно осознавал, насколько колоссальным влиянием обладает торговая гильдия «Созвездие», он никак не ожидал, что они посмеют столь открыто нарушать законы города Авроры и средь бела дня уводить его из портовой зоны. Порядок и правила внутри этого Сектора оказались куда более коррумпированными и хаотичными, чем он предполагал.

Подобно марионетке, Чэнь Линь послушно плелся вслед за мужчиной, пока его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти лазейку из этого тупика. К сожалению, сейчас он не мог пошевелить даже кончиком пальца.

В таком темпе они пересекли оживленные улицы Зимней Гавани и вышли к скромной железнодорожной платформе.

— К-15 до города Авроры, посадка! — раздался громкий голос проводника. Мужчина небрежно стряхнул снежную пыль со своего дорогого пальто и решительно вошел в вагон. Чэнь Линь деревянными шагами последовал за ним.

Этот поезд до города Авроры ходил всего раз в день, поскольку пассажиропоток здесь был минимальным… Просторный вагон встретил их гулкой пустотой, кроме них двоих, внутри не было ни единой живой души.

Мужчина выбрал любое место у окна, снял с металлической полки свежий номер газеты и углубился в чтение. 

— Садись, — скомандовал он, даже не поднимая головы. — Дорога до города Авроры займет около четырех часов. Цени свое последнее время.

В этот миг Чэнь Линь ощутил, словно на его плечи опустились две тяжелые наковальни, насильно усаживая его на сиденье прямо напротив Книжника.

— …Я хочу в туалет. Чэнь Линь долго размышлял над планом действий, но в итоге смог выдавить из себя лишь эту банальную, заезженную до дыр киношную уловку.

— Нет, ты не хочешь.

— Хочу. 

— Ты думаешь, я не смогу заставить твое тело дойти до уборной, расстегнуть ширинку, а затем… 

— …Ладно, забудь. Не хочу.

Чэнь Линь признал поражение и оставил этот неуклюжий план побега. Оглушительный гудок разорвал небосвод, и стальной монстр, притаившийся на рельсах, медленно пришел в движение. Снова раздался низкий, мерный стук колес… Внутри Чэнь Линя нарастало бешеное раздражение.

Полагаясь исключительно на собственные силы, сбежать от этого практика четвертого ранга было практически невозможно. Оставалось только дождаться прибытия в город Авроры и попытаться связаться с Клубом Сумерек… Но как именно это провернуть?

В тот момент, когда Чэнь Линь мучительно перебирал варианты, снаружи вагона громом прогремел выстрел! 

БАХ!!!

В следующую секунду ведущее колесо под вагоном с оглушительным грохотом разлетелось на куски. Чэнь Линь почувствовал, как состав резко тряхнуло, после чего он сильно накренился набок.

Газетная стойка рядом с мужчиной с грохотом перевернулась, чашка с обжигающим чаем вдребезги разбилась о пол, а снаружи вагона раздались испуганные крики проводников. Весь поезд в сильной дорожной тряске экстренно затормозил!

Лицо мужчины мгновенно изменилось. Он намертво вцепился в зафиксированный столик, чтобы удержать равновесие, и резко повернул голову к окну… Ослепительные искры фонтаном сыпались на белый снег, а сквозь дымовую завесу медленно приближался силуэт.

— Господин! — к составу поспешно бежал дежурный по платформе. — Что вы творите… 

— Заткнись!

БАХ!!!

Дверь вагона с силой выбили ударом ноги!

Ледяной ветер вперемешку со снежными хлопьями ворвался внутрь. На пороге показался человек, окутанный черной шинелью… В его правой руке был зажат пистолет, а из вороненого ствола все еще струился легкий сизый дым.

Увидев это знакомое лицо, Чэнь Линь сначала оцепенел, после чего его зрачки резко сузились! 

— Страж Третьего района Чэнь Линь, — человек спокойно заговорил, неторопливо перешагивая через осколки разбитого стекла. — Выйдя из Древнего Хранилища, ты не явился немедленно с докладом в Третий район… И куда же это ты направляешься?

— Хань… Мэн? — в глазах Чэнь Линя отразилось крайнее изумление. Он никак не ожидал увидеть здесь Хань Мэна… Стоит помнить, что это была территория вне зоны его юрисдикции. Это была Зимняя Гавань, находящаяся в нескольких часах пути от Третьего района!

Мужчина в черном пальто глубоко нахмурился. Он медленно поднялся со своего места, встав напротив Хань Мэна. Они замерли на противоположных концах вагона, ведя безмолвную дуэль взглядов.

— Куда он направляется — это, боюсь, тебя не касается, — мужчина слегка повернул голову. — Ты офицер какого района? Это человек, которого требует сам Председатель Янь… и у тебя хватает дерзости отбивать его?

Хань Мэн ничего не ответил. Он лишь хладнокровно вскинул дымящийся пистолет, наставив дуло прямо в межбровье мужчины: 

— Я забираю своего подчиненного назад… А тебя это е***ь не должно!