Танец резни
Когда он снова открыл глаза, его взору предстал знакомый яркий свет.
— Опять я здесь... — Чэнь Линь привык к слепящим софитам и медленно огляделся.
Старая сцена, черный занавес и ряды кресел, заполненные зрителями.
Он вернулся в этот кошмар.
«Похоже, я попадаю сюда каждый раз, когда засыпаю или умираю»
К такому выводу пришел Чэнь Линь, основываясь на своем недавнем опыте.
С тех пор как он вернул себе контроль над телом, разошедшиеся было зрители вернулись в театр. И хотя их взгляды казались недовольными, они, по крайней мере, больше не пытались на него напасть. Взгляд Чэнь Линя естественным образом скользнул к экрану в центре сцены:
[Индекс ожидания зрителей: 24%]
Судя по записям, в момент возвращения контроля над телом индекс автоматически поднялся до 20%. После недавней интеллектуальной дуэли со Стражами он подрос еще немного и стабилизировался на отметке 24%.
«Прошлая смерть напрямую списала 50% индекса ожидания. Если я умру в следующий раз, а индекс будет ниже 50%... что произойдет?»
Чэнь Линь не знал ответа, но догадывался: если значение станет отрицательным, он, скорее всего, окончательно погибнет, а его телом навеки завладеют зрители, не оставив ему шанса на спасение.
Чэнь Линь уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил в правом нижнем углу экрана подрагивающий маленький сундучок. Он отчетливо помнил, что при первом посещении театра этого предмета здесь не было.
Помешкав мгновение, Чэнь Линь нерешительно протянул руку и коснулся сундучка...
Та-да-да-дам!
Как только кончики его пальцев коснулись изображения, из динамиков по обе стороны сцены грянула воодушевляющая музыка. От неожиданности Чэнь Линь вздрогнул. В следующую секунду несколько лучей софитов переместились ему за спину. Обернувшись, он увидел, что посреди сцены из ниоткуда возник стол.
Это был самый обыкновенный деревянный стол, на вид довольно старый и идеально гармонирующий с дощатым полом сцены. В свете прожекторов на столе тускло поблескивал листок бумаги.
Чэнь Линь направился к столу; два луча света сблизились, в итоге слившись в один. В самой верхней части листка было выведено несколько строк мелкого текста.
[Обнаружено, что индекс ожидания зрителей впервые превысил 20%.][Разблокировано достижение «В основном положительные отзывы!][Вы получили право на одну дополнительную лотерею][После использования вы сможете случайным образом вытянуть и изучить один навык любого персонажа, задействованного в данной постановке]
Чэнь Линь быстро пробежал глазами по тексту, и не успел он опомниться, как белый лист исчез, а на его месте на столе разложились карты. Карты были разных цветов: большинство белые и серые, изредка попадались синие. Узоры на них варьировались от простых до невероятно сложных. Чем ярче был цвет, тем выше класс узора и тем ценнее выглядела сама карта.
В следующий миг все карты одновременно перевернулись рубашкой вверх, сложились в одну стопку с поразительной скоростью, после чего вновь аккуратно распределились по столу. Чэнь Линь пытался уследить за синими картами, но при таком сверхъестественном способе тасовки проследить за ними невооруженным глазом было абсолютно невозможно.
«Здесь даже можно выигрывать призы... Похоже, в этом театре происходит не только плохое».
Чэнь Линь глубоко вдохнул и наугад выбрал одну из лежащих перед ним карт, аккуратно перевернув её... Она оказалась синей.
Как только выбор был сделан, все остальные карты мгновенно исчезли, а на синей карточке проявилось несколько строк текста:
[Навык: Танец резни] *[Путь: Бога Войны, [Тропа: Судьи][Ступень приговора: третья][Персонаж: Хань Мэн]
При виде имени Хань Мэна в голове Чэнь Линя тут же всплыл образ человека в плаще, который прошлой ночью на равных сражался с бумажным монстром... В этот момент у него в голове промелькнула лишь одна мысль:
На этот раз я сорвал куш!
Из всех людей, которых Чэнь Линь встретил с момента своего перемещения, Хань Мэн, несомненно, обладал самой высокой боевой мощью. И хотя Чэнь Линь пока не понимал, что означают термины «Путь Бога Войны», «ступень Приговора» или «третья ступень», не было никаких сомнений: он вытянул лучший из возможных на данный момент вариантов.
Синяя карта растворилась в пустоте, и Чэнь Линь почувствовал, как в его теле появилось нечто новое. Нечто непостижимое и таинственное.
— Благодарю за подарок, — пробормотал Чэнь Линь, чувствуя себя теперь крайне неловко.
Он украл... нет, перенял этот навык у Хань Мэна. В каком-то смысле Хань Мэн стал его благодетелем... Но всего несколько часов назад он зверски избил своего «благодетеля» и вдобавок коварно огрел его по затылку.
«Тот удар... ведь не мог его убить, верно?»
На душе у него стало немного неспокойно.
Алое Бедствие* неистово плясало над головой. Ужасающее давление заставляло сердце трепетать от страха. Тонкая, длинная ладонь, вытянувшаяся из тела монстра, опустилась ему на макушку... Словно рука божества, упавшая с небес, чтобы вершить судьбы мира.
На больничной койке Хань Мэн резко распахнул глаза и чуть не подскочил на месте.
— Ш-ш-ш! — он поморщился от резкой боли в затылке. Мир перед глазами поплыл, и он снова рухнул на подушки.
— Мэн-гэ! — дежуривший у его постели Страж вздрогнул от неожиданности и тут же бросился его поддерживать. — Мэн-гэ! Ну что же вы творите? Не дергайтесь так, швы же разойдутся!
Хань Мэн лежал в кровати, с трудом приходя в себя.
— Где я? — растерянно спросил он.
— В больнице!
— Та длиннорукая... нет, та алая тварь, где она?
— Она... — Страж на мгновение запнулся. — Скорее всего, сбежала. Когда мы прибыли на место, там лежали только вы, Мэн-гэ...
Обрывки воспоминаний всплывали в голове Хань Мэна. Он невольно коснулся своего затылка и снова скривился от боли.
«Это Бедствие... оно что, любит нападать со спины?»
— Какова обстановка? Есть еще жертвы?
— Пока нет. После вашей схватки это Бедствие больше не появлялось. Скорее всего, вы, Мэн-гэ, нанесли ему слишком тяжелые раны. Я...
Хань Мэн хотел было сказать, что на самом деле даже не задел его, но, помедлив, проглотил эти слова. Перед подчиненными всё же стоило поддерживать подобающий имидж.
— Который час?
— Шесть пятьдесят.
— ...Помоги мне встать.
— Мэн-гэ, врач сказал, что вам нужен покой...
— К черту покой! — Хань Мэн, стиснув зубы, поднялся на ноги. — Это Бедствие крайне коварно. Если и дальше оставлять всё как есть, рано или поздно случится большая беда!
— Коварно? Мэн-гэ, может, вы хотели сказать «опасно»?.. — этот Страж повидал немало на своем веку, но впервые слышал, чтобы кто-то использовал слово «коварный» применительно к Бедствию.
— Опасно, но еще более коварно!
Хань Мэн машинально коснулся затылка.
— К тому же, я подозреваю, что оно действительно могло слиться с кем-то из людей... — Слияние? — при этих словах лицо Стража резко переменилось. — Нужно ли немедленно известить город Авроры?
Услышав вторую часть вопроса, Хань Мэн постепенно успокоился.
— Нет, пока не нужно. Мне необходимо провести дополнительное расследование... Сейчас это лишь мои догадки, не подкрепленные никакими доказательствами.
— Тогда что мы будем делать?..
— Сначала отправимся в штаб. Группа новых кандидатов в Стражи уже должна прибыть на место. Подробности обсудим по пути.
— Есть.
Танец резни / Ша-лу у-цюй (殺戮舞曲) — навык Хань Мэна
Путь Приговора / Шэнь-пань лу-цзин (審判路徑) — специализация внутри Пути Бога Войны, которой владеет Хань Мэн.
Алое Бедствие / Чжу-хун цзай-э (朱紅的災厄) — образ Чэнь Линя в форме монстра, оставшийся в кошмарах Хань Мэна.