Прозвище (1)

Поединки на Собрании Юнбон, последовавшие за этим, разворачивались более-менее ожидаемо.

Как и всегда, члены Пяти Великих Кланов и Девяти Великих Сект показали наилучшие результаты, в то время как лишь один или два талантливых представителя мелких сект или бродячих воинов смогли заявить о себе…

Тан Соволь держалась впечатляюще, но в конечном итоге потерпела поражение от многообещающего молодого монаха из Храма Шаолинь.

Как бы усердно она ни тренировалась во внешних искусствах, он всё равно рвался вперёд, словно на него ничего не действовало, даже приняв удар стального шара прямо в корпус.

Даже если бы скрытое клинковое оружие было разрешено, победить такого противника оказалось бы крайне трудно.

Верно. Никаких громких сенсаций не произошло.

Мять— Мять—

— Чхон Хви, твоя внутренняя травма полностью исцелена?

— Исцелена.

Соль Лихян принялась разминать мне плечи в тот самый миг, когда Тан Соволь и Тан Джинчхон вышли, чтобы уладить дела.

Я медленно повернул голову и впился в неё взглядом.

— А? Что такое?

— Теперь я в порядке. Нет нужды в массаже. К тому же, массаж всё равно не залечит внутренние повреждения.

— Эй! Ты сам постоянно тыкаешь и давишь на меня, а?! Раз ты всё это проделывал, то теперь я даже не могу просто размять тебе плечи?! Сейчас ведь даже рядом никого нет!

— Эта — здесь.

Сомун Хварин тихо подняла руку из угла, но Соль Лихян сделала вид, что не слышит, и продолжила.

— Я же не трогаю всякие странные места, как ты! Это просто плечо! Не истолковывай превратно мою доброту и просто сиди смирно!

— Одно и другое явно отличаются. И не называй это странным местом. Это же была твоя спина, не так ли?

— Мне всё равно, мне всё равно! Если тебе больше нечего делать, просто сиди спокойно!

Соль Лихян упрямо покачала головой.

Действительно, хотя на самом Собрании Юнбон сюрпризов не было, одно неожиданное событие всё же произошло после него...

А именно то, что Соль Лихян теперь льнула ко мне при любой возможности.

Я знал причину. Понаблюдав за её поединком, я не мог не понять.

Лишь добавление того, что Тан Соволь сказала мне через звуковую передачу в самом конце, сделало ситуацию ещё сложнее.

Никогда не думал, что в моей жизни настанет день, когда меня будут терзать подобные заботы.

Вероятно, осознав, что дела идут не по её плану, Соль Лихян перестала мять и принялась слегка постукивать по моему плечу слабо сжатым кулаком.

Я осторожно перехватил её руку и отвел в сторону.

— Я ценю это, но мне правда не нужно. Раз я восстановился, мне стоит проверить своё состояние, немного помахав мечом на тренировочной площадке.

— Тц. Боевые искусства, значит... Ладно. Полагаю, тут ничего не поделаешь.

Соль Лихян отступила с сожалеющим вздохом, а затем бросила на меня взгляд, который говорил: «Видишь, какая я заботливая?».

— Ну как тебе? Я знала, что тебе не терпится размяться, поэтому сразу тебя отпустила. Разве я не внимательная женщина?

— Всё было бы идеально... если бы ты не сказала это вслух.

Я сухо усмехнулся и, поднявшись с места, схватил свой меч.

Постоялый двор, предоставленный Торговой Гильдией Золотого Цветка по прибытии в город Ухуань, был превосходным — если не считать наличия всего одной комнаты.

После моего похищения Муримская Лига настояла на подготовке комнат для Тан Соволь и Соль Лихян на случай новых происшествий.

Естественно, с возвращением Тан Джинчхона, меня и Сомун Хварин (вместе с изрядным количеством слухов), мы все в итоге поселились в кварталах Лиги.

Мы фактически монополизировали одно из зданий пристройки, предназначенное для приема важных гостей.

Не то чтобы я жаловался — там было тепло, кормили отлично, а что более важно, тренировочные площадки оказались превосходными.

Ну, разумеется, так и должно быть. Большинство людей, останавливающихся в Муримской Лиге, — мастера боевых искусств, поэтому наличие подобающих условий вполне логично.

Я пристегнул к поясу вороной меч и в этот момент услышал за спиной тихий вздох.

— Эх. Детишки в наши дни — это нечто.

— Старшая Сомун Хварин. Если вы не слишком заняты охраной этого места, не согласитесь ли вы немного поспарринговаться со мной?

— Хм?! С Этой? Конечно! Идем немедленно!

Обрадованная тем, что кто-то наконец заговорил с ней, Сомун Хварин с энтузиазмом подпрыгнула.

Увидев это, Соль Лихян прищурилась. Казалось, она хотела что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой и тихо последовала за мной.

......

Ни мягких постелей, ни скрипучих деревянных полов — лишь твердый, плоский камень под ногами.

Моя внутренняя энергия была на пике, меридианы очищены, и после хорошего отдыха и еды тело переполняла сила.

Но сильнее всего моё сердце волновало нечто иное...

Рукоять, идеально ложащаяся в ладонь. Ощутимый вес, давящий от запястья до плеча.

Я не оставался без меча так долго ни до, ни после регрессии.

Казалось, недостающий фрагмент наконец вернулся — словно всё наконец-то снова заработало как надо.

— Теперь я чувствую себя живым.

— Ты действительно особенный.

— Обычно всё не было бы так плохо. Но после наблюдения за Собранием Юнбон... я просто не мог больше сдерживаться.

— Эта понимает. Финал также произвел на Эту немалое впечатление.

Финальный поединок прошел между молодым господином Клана Намгун и учеником Храма Шаолинь.

Клан Намгун был уничтожен еще до моей регрессии — не осталось ни одного прямого потомка.

Поэтому я никогда не видел их фехтования в истинном виде, что лишь подогревало моё любопытство.

Увидев это воочию, я наконец понял, почему Клан Намгун претендовал на звание лучших мечников в Поднебесной.

Их гордость могла казаться высокомерной, но мастерство соответствовало ей.

Они одержали победу в чемпионате, и хотя ученик Шаолиня также выступил блестяще и продемонстрировал впечатляющие боевые искусства...

Это были техники кулака и ног, а не путь меча — так что это не тронуло меня столь сильно.

— О, но Эта всё равно считает тебя более поразительным, Чхон Хви. Я жила долго и испытала многое, поэтому видела многих, кого называли гениями. Смею сказать, Эта и сама из их числа.

— Я прекрасно осознаю свою исключительность.

— Нет, ты не так понял. Гений — это тот, кто быстро учится и постигает; тот, кто делает то же, что и другие, но лучше, а порой и то, на что другие не способны.

— Верно. Полагаю, я как раз такой гений.

— Иными словами, гений сокращает процесс и выдает уникальный результат. Но ты... у тебя не было процесса. Ты словно просто появился в один прекрасный день.

— Я не ожидал допроса, Старшая.

— О, у Этой нет намерения давить на тебя. Эта ведь уже однажды заглядывала в твой внутренний мир, помнишь?

— Помню.

Тогда мне пришлось прыгнуть выше головы, чтобы победить Владыку Меча Черных Небес.

Поэтому я заставил себя вытянуть погребенные воспоминания и озарения из прошлой жизни.

Я победил — но моё тело было разрушено.

Несдерживаемая мощь, должно быть, хлынула повсюду, и те, кто был рядом, например, Сомун Хварин и Лидер Чёрного Союза, вероятно, что-то заметили.

— Эта знает, что это не было создано наспех. Это было за гранью, да, но как могла бы именно Эта отрицать подобный путь? Однако...

— Всё в порядке. Пожалуйста, говорите свободно.

— Эта лишь собиралась сказать — не слишком удивляйся.

— А?

Я в замешательстве наклонил голову. Сомун Хварин протянула руку и сделала подзывающий жест.

— Кое-что лучше объяснить действием, а не словами. Нападай на Эту со всей силы.

— Тогда я не стану сдерживаться.

О чём она говорила?

Что ж, раз она хотела, чтобы я обрушился на неё в полную мощь, я был более чем рад услужить.

Будучи мастером на стадии Цветущей Гармонии, Сомун Хварин могла справиться с чем угодно — даже со мной нынешним, вернувшим себе изрядную часть былого мастерства.

Поэтому я с самого начала выпустил ци меча.

Ву-у-унг—

Ощущение меча, становящегося единым целым с моей рукой.

Внутренняя энергия хлынула из моего дантяня, потекла через расширенные меридианы и окутала мой клинок.

Темно-багровое мерцание — напоминающее одновременно и огонь, и кровь.

Ещё не совсем пламя меча, но достаточно близко, чтобы я удовлетворенно улыбнулся и приготовился ринуться на Сомун Хварин...

— М-м?

Затем я замер. Я почувствовал, что что-то не так.

Я поднял взгляд — и Сомун Хварин, уже медленно кивнув, подтвердила мои подозрения.

Я закрыл глаза и обратился внутрь себя.

Внутренние травмы исцелены. Моя внутренняя энергия возросла. Меридианы расширились благодаря Единству Божественного Меча, и теперь я мог использовать больше энергии в одном движении.

Как результат, выход ци меча также усилился.

Всё казалось идеальным. Так что же это за чувство?

Вот оно — странный диссонанс в самой глубине моего существа. Я сосредоточился сильнее и вскоре всё понял.

— Намерение убийства...

— Кхм. Оно могло немного измениться.

Намерение убийства, которое когда-то естественным образом смешивалось с моей внутренней энергией.

Именно это намерение делало мою Технику Погибели, Крушащей Волны столь могущественной, несмотря на множество побочных эффектов.

Но сейчас — эта жажда крови ощущалась иначе.

Она не исчезла. Она всё еще была там, крепко вцепившись в меня.

Она не ослабла. Её ядовитая острота по-прежнему была режущей.

Но этот странный смысл несоответствия...

— Ах.

Лишь после долгих раздумий я осознал...

Это намерение убийства принадлежит мне, но оно больше не подходит тому, кем я являюсь сейчас.

Изначально источником моей жажды крови были смерти Соль Лихян и Сомун Хварин в моей прошлой жизни.

Это был мой личный ад, запечатленный во внутреннем мире, потому что я отказался забывать.

Поэтому моё время, мои шаги оставались застывшими на месте.

Владыка Меча Черных Небес, которого мне нужно было убить, уже мертв.

Соль Лихян и Сомун Хварин — те, кто погибли, — теперь были живы и здоровы.

Прошлое больше нельзя было изменить, и как бы силен или счастлив я ни стал в будущем, я думал, что всегда буду нести в себе ад того дня.

Но...

Кто мог знать, что я действительно поверну время вспять?

Соль Лихян жива, её конечности целы.

Сомун Хварин, хоть всё ещё и не придя в полную норму, теперь делала шаги к обычной жизни.

Тот, кто стал причиной их смертей — Владыка Меча Черных Небес — уже пал от моей руки.

Я по-настоящему изменил прошлое.

Воспоминания того дня всё ещё преследовали меня. Эмоции, которые я тогда чувствовал — захлестывающее намерение убийства — все они были неоспоримо моими. Но теперь...

— Это прискорбно.

Я больше не стоял на том же месте.

Мой долгий траур закончился вместе с завершением моей бесцельной мести.

Что ж, прошлое или нет, те воспоминания и эмоции всё ещё были моими.

Мой внутренний мир оставался отчетливым, и манипулировать глубокой, затаившейся жаждой крови было нетрудно.

Но... я больше не мог идти по тому же пути, что и раньше.

— Ха-а-а…

Если ярость и намерение убийства больше не мой путь — то куда мне идти дальше?

Я пока не знаю ответа на этот вопрос.

Ну что ж. Это подождёт. Но дуэль — это всё равно дуэль.

— Я наступаю.

— Э?!

Глаза Сомун Хварин расширились от удивления.