Собрание Юнбон (1)

— Хм-хм. Всё верно. Чхон Хвида, у тебя есть эта скромная, твоя матушка. Если возникнет нужда, ты можешь положиться и на меня.

После слов Сомун Хварин все, кроме неё самой, застыли как вкопанные.

Даже Тан Джинчхон и Глава Муримской Лиги, которые намеренно не вмешивались и просто посмеивались в стороне, остановились и обернулись.

Выражение лица Тан Джинчхона, в частности, было бесценным.

Его глаза округлились, челюсть отвисла, и на мгновение он даже забыл, как дышать.

В Клане Тан существовало правило: по возможности члены семьи должны хотя бы раз в день трапезничать вместе. Поскольку я был частью клана уже довольно долго, мы с Тан Джинчхоном провели бок о бок немало времени.

И всё же я никогда не видел его настолько потрясенным — за исключением того случая, когда Тан Соволь, почувствовав тяжесть в животе после ночного похода на столичный рынок, потирала живот, глядя на меня.

К слову, это случилось лишь потому, что мы переели.

Мы не делали ничего предосудительного, кроме как держались за руки, но мне всё равно пришлось всю ночь оправдываться перед ворохом беспочвенных обвинений.

Как бы то ни было, Тан Джинчхон, который сейчас переживал шок схожего масштаба, перевел взгляд с Сомун Хварин на меня и, запинаясь, спросил дрожащим голосом:

— Ч-что ты сейчас сказала? Хочешь сказать, что мой зять на самом деле твой давно потерянный сын?!

— Это не так. Эта скромная была поглощена местью, а после жила, погребенная под грузом сожалений. В моей жизни никогда не было места для романтики.

— Тогда к чему все эти разговоры про мать?

— Как ни посмотри, Чхон Хвида освоил боевые искусства Клана Сомун. Судя по всему, он получил их из надежного источника и законным путем, так что эта не намерена оспаривать данный факт. Однако я также не могу просто закрыть на это глаза.

Вероятно, понимая обстоятельства Сомун Хварин, Тан Джинчхон тщательно подбирал слова, прежде чем ответить:

— …Ты планируешь восстановить Клан Сомун? Усыновив моего зятя как своего наследника?

— Если Чхон Хвида примет пожелания этой скромной, то да.

— Звучит так, будто ты намерена прежде всего уважать решение моего зятя.

— Всё верно. В конечном счете это лишь эгоизм этой скромной. И Чхон Хвида уже несколько раз мне отказывал.

Сомун Хварин понурила плечи.

Она метнула взгляд в мою сторону, прежде чем продолжить:

— И всё же эта не может просто сдаться. Кроме меня самой, Чхон Хвида — последний след Клана Сомун в этом мире. Как я могу закрыть на это глаза?

— …Я понимаю. Но и ты должна понять: с точки зрения Клана Тан это крайне деликатный вопрос.

— Разумеется, эта скромная знает. Если бы Чхон Хвида внезапно взял фамилию Клана Сомун — это одно. Но если поползут слухи, что печально известная Седовласая Ракшаса стала его приемной матерью, его репутация несомненно пострадает.

Сомун Хварин посмотрела на меня и заговорила осторожным тоном:

— Вот почему эта скромная намерена ставить мнение Чхон Хвиды превыше всего остального. Однако это не значит, что я отступлю.

— …Ах.

Едва встретив её взгляд, я всё понял.

Я наконец осознал, почему она решила завести этот разговор именно сейчас.

Большая часть наших последних бесед вращалась вокруг будущего Сомун Хварин.

В отличие от моей прошлой жизни, она не примкнула к Чёрному Союзу.

Но это не значило, что в праведных фракциях её ждали с распростертыми объятиями.

На данный момент она уладила ситуацию на Собрании Юнбон, оказав помощь Муримской Лиге.

Но это не значило, что она может просто взять и вступить в неё.

На неё было устремлено слишком много глаз, её плечи давил груз сомнений окружающих.

И в этом мире у неё не было союзников.

Именно поэтому я потихоньку предложил альтернативу.

Путь, который мог принести выгоду и ей, и мне.

Она могла найти прибежище в Клане Тан.

Всё, что она говорила до этого момента, подводило именно к этому.

Она безмолвно молила меня достойно разрулить ситуацию.

Ответив на её отчаянный взгляд, я слегка кивнул, а затем заговорил:

— Тесть, у меня есть предложение. Вы не против выслушать меня?

— Что такое?

— Честно говоря, идею стать приемным сыном старшей Сомун Хварин представить трудновато. Однако также верно и то, что боевые искусства Клана Сомун составляют значительную часть моего фундамента. Так что, если…

Я ненадолго замолчал, а затем слегка понизил голос:

— …Что если старшая Сомун Хварин станет почетным гостем Клана Тан?

— Почетным гостем?

— Да. Я получу выгоду, обучаясь её искусствам. Она получит шанс переубедить меня. А Клан Тан обретет могущественного союзника на случай нужды. Разве это не взаимовыгодное соглашение?

— Взаимовыгодное соглашение…

Тан Джинчхон погладил подбородок, погрузившись в раздумья.

Затем, после недолгого молчания, он усмехнулся и кивнул:

— Зять, будь со мной честен. Вы вдвоем заранее это спланировали?

— …Я не собирался предлагать это именно так, но планировал попросить вас об этом со временем.

— Ха. Ты, хитрый лис. Ладно. Поначалу возможны возражения, но наличие мастера Стадии Цветущей Гармонии в качестве союзника перевешивает любые опасения. Только в следующий раз не ходи вокруг да около. Можешь говорить мне прямо.

— Благодарю. Я буду это помнить.

— Хорошо. Сделаем всё как следует.

Тан Джинчхон раскатисто рассмеялся, похлопав меня по плечу.

Затем, будто внезапно вспомнив кое о чем, он небрежно спросил:

— О, так все эти разговоры об усыновлении были лишь формальностью? В этом нет нужды. Старейшины могут поначалу колебаться, но я их быстро уговорю.

— …Э-э. Ну…

Я замялся, из-за чего Тан Джинчхон бросил на меня озадаченный взгляд.

Рядом с ним Сомун Хварин уперла руки в бока и прочистила горло:

— Кхм-кхм. Эта скромная настроена в этом вопросе совершенно серьезно.

— …Зять?

— …Да, ну… вот так всё обернулось.

Я отвел взгляд.

Сомун Хварин издала долгий, глубокий вздох.

— Чхон Хвида, тебе нужно нести больше ответственности за свои слова. Ты говорил этой скромной, что мы должны быть счастливы вместе, и вот теперь ты так холодно отталкиваешь меня — как же мне быть?

— Зять?! Что за вещи ты ей наговорил?!

Шок. А затем, накатывая волнами — чистейшее возмущение.

Острая энергия Тан Джинчхона вспыхнула, когда он впился в меня взглядом, заставив меня отчаянно затрясти головой.

— Это недоразумение! Я говорил нечто подобное, но имел в виду именно это! В словах не было никакого странного подтекста…

Пока я торопливо объяснялся, Тан Соволь внезапно вмешалась и прижала указательный палец к моим губам.

— Тс-с. Всё в порядке, Чхон Хвида. В конце концов, мы с сестрицей Хварин уже запланировали обсудить это с глазу на глаз.

Значит, они уже всё продумали.

Впрочем, если бы я проделал такой путь и нашла свою невесту, помыкающую какой-то другой женщиной и требующую большего, я бы, вероятно, тоже устроил разговор тет-а-тет.

Я понятия не имел, что Тан Соволь намерена обсуждать с Сомун Хварин, но был уверен: я буду следующим в очереди.

Не то чтобы знание об этом могло что-то изменить.

Глоть—

Я нервно сглотнул и кивнул.

— …Спасибо.

— Фу-фу. За что? Я ведь твоя единственная невеста, не так ли?

По какой-то причине по моей спине пробежал холодок.

......

Мы прибыли в город Ухуань в карете из ближайшей деревни.

Как и ожидалось, возвращение Сомун Хварин вызвало немалое сопротивление.

Однако после того как она ясно дала понять, что желает оставить нечестивое прошлое позади, и пообещала помогать Муримской Лиге во искупление грехов, волна возмущения утихла.

Конечно, среди тех, кто собрался посмотреть Собрание Юнбон, продолжали ползти слухи…

Но учитывая, что предметом этих слухов была не кто иная, как Седовласая Ракшаса, люди быстро научились держать язык за зубами.

Более того, предвкушение возобновления турнира быстро отвлекло внимание от её персоны.

Что же до меня…

— Чхон Хвида, как поживает твое тело?

— …М-м. Всё еще тяжело, но я по крайней мере могу слегка разгонять энергию.

Я всё еще мучился с внутренними ранами.

Лекарство Доктора Золотого Яда закончилось, поэтому сейчас я использовал снадобья Клана Тан, предоставленные Тан Джинчхоном.

Пусть они и были эффективны, до прежнего уровня недотягивали.

Что ж, медицинские познания Клана Тан были скорее побочным продуктом их исследований ядов, в то время как Доктор Золотого Яда посвятил медицине всю жизнь. Вполне логично, что его составы оказались лучше.

Наверняка не способствовало лечению и то, что я избегал Кровоочистительного иглоукалывания от Сомун Хварин из-за множества лишних глаз вокруг.

Тем не менее, моё восстановление шло стабильно, пусть и чуть медленнее, чем прежде.

— Если твои травмы серьезны, тебе стоит вообще воздержаться от циркуляции энергии. Тебе не нужно перенапрягаться.

— Это предостережение лишь для случаев, когда тело превращено в решето. Моё состояние не так плачевно.

— И всё же я не могу не волноваться. Я уже запросила у Клана Тан дополнительные эликсиры, помогающие при внутренних травмах. Скоро ты поправишься, так что просто отдыхай до тех пор.

— Не то чтобы мне нравилось влипать в неприятности. Но даже без этого я планировал провести сегодняшний день спокойно.

— О? И почему же?

— …Ты и сама знаешь. Сегодня твой поединок и поединок Соль Лихян. Я буду смотреть и болеть за вас вместе с тестем.

Всё верно.

Поскольку Собрание Юнбон возобновилось, я официально снялся с соревнований из-за травм, а Сомун Хварин была дисквалифицирована.

Теперь наконец пришло время Тан Соволь и Соль Лихян выйти на арену.

Турнир всё еще находился на ранних стадиях, но каждый участник прошел отбор, а значит, все они были искусными воинами стадии Пика.

— Кто твой противник, Тан Соволь?

— Капитан сопровождения из Торговой Компании Тяньфэн. Кажется, его титул — Клинок Молнии, но я мало что о нем знаю.

— …Я никогда не слышал ни того, ни другого имени.

Вероятно, они использовали этот турнир, чтобы поднять репутацию своей компании.

Если их капитан охраны покажет себя хорошо, это привлечет больше клиентов.

Я понимающе кивнул.

Тан Соволь просто пожала плечами:

— Неважно, кто мой противник — я в любом случае намерена выложиться на полную.

— Хороший настрой. Настоящая проблема — поединок Соль Лихян.

— Да… с удачей при жеребьевке ей не повезло.

Противницей Соль Лихян была Сулянь, воин стадии Пика из Секты Хуа.

Она также была близкой подругой Тан Соволь, с которой мы должны были встретиться во время прошлой поездки в провинцию Шэньси.

Вместо этого мы тогда наткнулись на умирающего Призрачного Вора-Тень.

— Сулянь — многообещающий воин в Секте Хуа, она тренируется с самого детства. Для Лихян она станет тяжелым соперником.

— Наверняка. Но это всё равно станет ценным опытом. Не каждый день выпадает шанс воочию увидеть боевые искусства Секты Хуа.

— Это правда… но я чувствую себя немного виноватой из-за того, что так сильно воодушевила Лихян. Я полушутя сказала ей, что она привезет домой чемпионский титул.

— Тут уж ты сама виновата. У неё почти нет боевого опыта, а ты взвалила на неё такое давление?

— Но реакции Лихян такие милые — я ничего не могу с собой поделать.

Нашу шутливую перепалку прервал звук открывающейся двери.

Соль Лихян просунула голову внутрь.

— Тан Соволь! Чхон Хвида! О чем вы двое болтаете? Почти пора — нам нужно идти!

Её лицо было напряжено, но глаза горели решимостью.

Увидев её, мы с Тан Соволь обменялись взглядами.

А затем, не в силах сдержаться, оба тихо рассмеялись.

— Да. Пора идти.

— Мы с Тан Соволь направимся в зону ожидания. Отец и сестрица Хварин, смотрите на нас внимательно.

Тан Соволь легонько подтолкнула Соль Лихян вперед, и они скрылись в коридоре.

Наконец Собрание Юнбон началось по-настоящему.