Запрет на выход из поместья (3)
Меридианы — это пути, по которым течет ци, охватывающие всё тело подобно обширной сети.
У них нет физической формы — вскрытие человеческого тела их не обнаружит — но неоспоримых доказательств их существования великое множество, и ни один мастер боевых искусств не сомневается в их реальности.
Воины заставляют внутреннюю энергию циркулировать по меридианам, а в некоторых случаях могут стимулировать их для вызова различных физических эффектов.
Например, они могут останавливать собственное кровотечение, временно подавлять боль или даже парализовать противника, нанося удары по точкам онемения. Некоторые способны даже отправить человека в нокаут, воздействуя на его жизненно важные точки.
Определенные базовые техники воздействия на точки считаются обязательными знаниями для любого мастера, даже если он не изучал меридианы глубоко.
Разумеется, Соль Лихян усвоила основные концепции от заместителя командира Подразделения Кровавого Яда.
Она всё еще не зазубрила названия и расположение всех точек как следует, но понимала их эффекты.
...Или ей так казалось.
Легкое нажатие пальца Чхон Хвиды пришлось на активную точку в районе её плеча.
Она не знала названия.
Лишь смутно помнила, что «где-то здесь находится что-то важное».
Однако тело отреагировало быстрее, чем разум успел осознать происходящее.
Тк—
Его пальцы надавили твердо и уверенно.
Это не было больно, давление было выверено идеально — достаточно, чтобы почувствовать, но не причинить вреда.
В этом не было ничего плохого.
Она инстинктивно вздрогнула, но на самом деле ощущение показалось ей даже освежающим.
Однако...
В тот миг, когда внутренняя энергия Чхон Хвиды хлынула через её активную точку...
— И-и-ик?!
Спина Соль Лихян выгнулась дугой.
Поток мыслей пронесся в её голове, пока она отчаянно пыталась осознать случившееся.
«Ч-что это было?!»
Она понимала сам процесс.
В тот момент, когда внутренняя энергия Чхон Хвиды проникла в её тело, она принесла с собой слабое чужеродное ощущение, которое мгновенно превратилось в волну жара в плече.
Её меридиан, стимулированный этой энергией, поглотил её, вызвав взрывной прилив жизненной силы в организме.
Тот факт, что она смогла столь быстро уловить этот процесс, был доказательством её врожденного таланта — но сейчас это не имело для неё никакого значения.
Настоящая проблема заключалась в том, насколько ошеломляюще мощным был этот прилив.
И когда эта колоссальная энергия разошлась по её телу, изнуренному суровыми тренировками...
Организм отреагировал так, что она не смогла это проконтролировать.
Словно сухая земля, впитывающая дождевую воду, её утомленные мышцы немедленно поглотили обретенную силу.
Её тело на мгновение напряглось, а затем...
Обмякло.
Ощущение было настолько неожиданным, что она непроизвольно дернулась.
Следом нахлынула волна тепла и удовлетворения, и она тут же не на шутку встревожилась.
— Погоди! Стой! Остановись на секунду!
— Разве я не говорил тебе не двигаться? Акупрессура Меридианов требует значительного количества внутренней энергии и точного контроля. Я делаю это ради твоего же блага, так что сотрудничай.
— В этом-то и проблема! Это... это ощущается слишком хорошо! Э-это странно! Прекрати сейчас же!
Она отчаянно закричала, но неспособность в полной мере описать происходящее сделала невозможным для Чхон Хвиды воспринять её слова всерьез.
— Хватит разговоров. Ложись обратно. Мы только начали.
— Х-а? Э-э...?
Он мягко, но решительно прижал её обратно.
Беспомощная, Соль Лихян послушно распласталась на полу, даже не понимая, почему не сопротивляется.
И прежде чем она успела прийти в себя...
Чхон Хвида продолжил.
Тк— Тк— Тк—
— Хн-н! Ик! А-ах?!
Его пальцы без колебаний скользили по её меридианам, точно поражая активные точки.
Хотя он лишь слегка присел сверху, его вес казался огромным, а по всему её телу расцветали волны жара.
Его Техника Погибели, Крушащей Волны излучала свою первозданную, необузданную мощь, но...
Даже так она ни разу не вырвалась из-под его контроля.
Для Соль Лихян же это ощущалось так, будто чужеродная энергия беспрепятственно буйствует в её теле.
Это было вторжение — в каком-то смысле почти на грани посягательства.
Беда была в том, что это приносило нелепое наслаждение.
— Хья-а-а-ак?!
Её голос сорвался на странный пронзительный звук.
Тело продолжало исцеляться и восстанавливаться, но разум начал давать сбои.
Она изо всех сил цеплялась за остатки здравомыслия, заставляя себя думать рационально.
«Как, черт возьми, он может быть так хорош в этом?!»
Испытав Акупрессуру Меридианов на себе, она осознала...
Забудьте о том, кто её получает — от того, кто её проводит, эта техника требовала запредельной концентрации, филигранного контроля ци и глубочайших знаний человеческой анатомии.
Чтобы каждое касание вызывало столь первобытную реакцию организма, насколько же мастеровитым он должен быть?
Но... она ошибалась.
Безусловно, боевое понимание Чхон Хвиды было экстраординарным, а его знание человеческого тела выходило далеко за рамки нормы...
Однако его Акупрессура Меридианов не сработала бы столь эффективно на ком-то другом.
И на то была веская причина.
Потому что он разработал её исключительно под Соль Лихян.
За обе его жизни — и прошлую, и настоящую — она была единственным человеком, который когда-либо просил его об этом.
Он точно знал, сколько внутренней энергии нужно использовать.
Он точно знал, на какие точки нажать в первую очередь для максимального эффекта.
Он точно знал, где именно она чувствует наибольший дискомфорт.
По своей воле или по воле обстоятельств, у него не было иного выбора, кроме как изучить её тело вдоль и поперек.
В конце концов, в их прошлой жизни их отношения стали... близкими.
Именно так.
Чхон Хвида был монстром, которого она создала сама.
Разумеется, Соль Лихян не знала о последствиях своих действий в прошлой жизни.
Сейчас она боролась лишь за то, чтобы не сойти с ума.
— Э-это... это опасно...!
Её тело горело жаром, мышцы неконтролируемо сокращались и расслаблялись, а смещенные кости с щелчком вставали на свои места.
Нервы, принудительно приведенные в порядок, посылали волны удовольствия и облегчения по всему организму.
Она уже чувствовала нечто подобное прежде.
Заместитель командира Подразделения Кровавого Яда, которая взяла её под опеку, часто помогала разминать мышцы после тренировок, тщательно снимая напряжение в конечностях.
Она была истинным наставником.
Однако прямо сейчас...
Память о её нежной заботе полностью стиралась.
Заменяясь чем-то гораздо более интенсивным, куда более эффективным... и намного более опасным.
«П-простите! Простите! Простите!»
Она мысленно извинялась перед своим прежним учителем снова и снова.
Но сколько бы она ни умоляла, она не могла остановить перезапись воспоминаний.
В этот миг Соль Лихян инстинктивно поняла...
Отныне, всякий раз, когда её тело будет ныть от боли или усталости, она будет невольно вспоминать это ощущение.
— Г-г-а-а-а-а...
В конце концов она перестала сопротивляться, растекаясь по полу, словно кошка в коробке, и испустила беспомощный вздох.
Акупрессура Меридианов продолжалась довольно долго, но, как и всё на свете, она подошла к концу.
Когда Чхон Хвида наконец отпустил её, Соль Лихян осталась лежать на деревянном полу, совершенно обессиленная.
Лицо её раскраснелось, она тяжело дышала, словно только что пробежала марафон.
Тем не менее, несмотря на изнеможение, тело казалось легким и обновленным, будто она только что очнулась после долгого и глубокого сна.
Прохладный утренний бриз овеял её, унимая жар, всё еще теплящийся внутри — напоминая о том, насколько бесценным может быть подобное облегчение.
Но затем...
До её ушей донеслось громогласное откровение.
— В течение следующих трех лет я буду проводить тебе Акупрессуру Меридианов каждый день, если будет возможность. Так что полностью сосредоточься на своих тренировках, Соль Лихян.
— ...Что? Каждый день?
— Разумеется, не безусловно. У меня свой график, могут возникнуть дела. Так что только «если будет возможность».
— Р-разве это не слишком? Ты тоже занят, и это должно быть изнурительно и для тебя!
— Ты наконец заложила прочный фундамент, и теперь, когда я нашел тебе подходящую технику внутренней энергии, ты скоро начнешь настоящие тренировки. Это будет гораздо труднее, чем раньше. Раз уж я привел тебя в Клан Тан, позволь мне хотя бы помочь тебе в этом.
С точки зрения Чхон Хвиды, он уже дал Тан Соволь Траву Самоотравления, в то время как Соль Лихян ничего от него не получила.
Так что это был его способ загладить вину перед ней.
Но для Соль Лихян это было непростым решением.
«Каждый божий день...? Смогу ли я вообще это выдержать...?»
Одна лишь мысль об этом заставляла её нервничать.
Она пыталась игнорировать крошечное чувство предвкушения, зародившееся внутри, мучительно подыскивая правильный ответ...
Пока внезапно в голове не всплыло имя.
И она впала в панику.
— Сестра Тан...!!!
Для Соль Лихян Тан Соволь была воплощением благородной леди, которой она всегда восхищалась.
Она также была дочерью человека, спасшего жизнь Чхон Хвиды, и из-за этого она всегда относилась к Соль Лихян по-доброму.
Получив так мало доброты в своей жизни, Соль Лихян дорожила Тан Соволь по-особенному, совсем не так, как Чхон Хвидой.
Поэтому было вполне естественно, что она не хотела делать ничего, что могло бы расстроить её.
— Э-эй! Ты не можешь просто так заявляться в комнату другой женщины, когда тебе вздумается! Сначала получи разрешение сестры Тан! Тогда ладно!
— Это... звучит немного странно, но хорошо. Я так и сделаю.
Чхон Хвида безразлично пожал плечами.
Его невозмутимый ответ так разозлил Соль Лихян, что она инстинктивно сжала кулаки.
Затем, когда он кивнул, она издала вздох облегчения и медленно разжала пальцы.
— Ха-а-а...
В то же время странная острая боль уколола её сердце, словно игла, вошедшая глубоко в грудь.
На мгновение глаза защипало, будто она вот-вот заплачет...
...но Соль Лихян не понимала почему.
Она просто списала это на то, что наконец расслабилась после сильного напряжения.
— Да... так будет правильно.
Успокаивала она себя.
Тан Соволь знала, насколько опасна Акупрессура Меридианов.
Будь она в такой ситуации, она бы никогда этого не позволила.
Так что этот нелепый «произвол» Чхон Хвиды закончится прямо здесь.
Соль Лихян всё еще ошибалась.
Она не осознавала, что её случай уникален...
Что Акупрессура Меридианов обычно не бывает настолько ошеломляющей.
И на следующее утро, когда Тан Соволь непринужденно дала разрешение, Соль Лихян задрожала.
— Х-ху-а-а-а...
От предвкушения это было или от страха — знала лишь она одна.
......
Три года спустя.
Тан Соволь ушла в закрытую тренировку под руководством Тан Джинчхона, чтобы освоить Божественное Искусство Всеобщего Возврата.
Соль Лихян официально начала практиковать Истинную Ци Холода, учась контролировать энергию Инь своего Чистого Тела Инь.
А я...
Я провел эти годы, объединяя боевые искусства, за которыми наблюдал в Удане, вплетая их в свое мастерство меча, а также оттачивая работу ног с помощью Призрачного Шага Тени, которому научился у Призрачного Вора-Тени.
И вот прошло три года.
Тан Соволь, благодаря безграничной поддержке Клана Тан и такому блестящему наставнику, как Тан Джинчхон, наконец достигла Стадии Пика.
Соль Лихян, превзойдя все ожидания, достигла середины первого ранга.
А что касается меня...
— Я подрос.
...Я стал выше Тан Соволь.
На целых две фаланги пальца.
— Чхон Хвида, неужели это действительно столь важное достижение для тебя...?
— Разумеется.
Мне больше не нужно было задирать голову, чтобы посмотреть на неё.
Мне больше не нужно было терпеть её подколы о том, что я младше.
Я наконец был свободен от этого унижения.
По сравнению с этим...
Даже тот факт, что я начал прозревать путь за пределами Стадии Пика, казался незначительным.