Электрические оковы

— Клянусь Богиней, я точно сошел с ума, раз повелся на бредни Айвена и согласился на этот план!

Крелл крепко сжимал в потной ладони флакон с бледно-золотистой святой водой. Изображая человека, поддавшегося воздействию мема, он в одиночку отплясывал странный танец, шаг за шагом приближаясь к роскошно одетой, ослепительно красивой даме.

— Глоть... если мой вариант окажется настоящим, вы должны немедленно меня спасти! — сглотнув ком в горле, пробормотал Энтони. Забыв о своей аристократической гордости, он с молитвой на губах продвигался к экзотической темнокожей красавице, увешанной яркими украшениями.

«Эти двое совершенно не знают, что такое товарищество. Неужели самая красивая девушка обязательно должна оказаться злым духом? Если кожа белее, ноги длиннее, талия тоньше, а грудь... кхм. Поверхностно! Слишком поверхностно!»

Айвен, также находясь в гуще танцующих, медленно приближался к своей цели — женщине невероятной, сногсшибательной красоты. Белоснежная кожа, алые губы, высокая статная фигура... По стилю она чем-то напоминала Дулису, но если та была обыкновенной домашней птицей, то эта дама — истинным фениксом. Сравнение было бессмысленным.

Однако, чтобы не заразиться инфовирусом, Айвен не смел поднимать взгляд выше её золотых туфелек, из-за чего путь казался мучительно долгим.

Давление, исходящее от злого духа уровня опытного рыцаря, чьи истинные силы оставались тайной, было колоссальным. Айвену оставалось лишь отвлекаться на посторонние мысли, чтобы снять напряжение и не выдать себя ни единым дрогнувшим мускулом.

Ранее, проанализировав данные разведки, он сузил круг до трех подозреваемых. Даже дворецкий консула не смог опознать этих дам — оставалось лишь предполагать, что их привел кто-то из высокопоставленных гостей.

Оставался последний, самый грубый метод.

Дилис отправили на помощь Городской страже, чтобы Ядовитый колокольчик не вырвалась из окружения.

Трое мужчин же взяли на себя роль пушечного мяса. Каждый выбрал по одной цели. Метод был прост как удар молотом: плеснуть святой водой в лицо. Любая нечисть мгновенно сбросит маску!

Почему бы не использовать птиц?

Потому что люди могли легко затеряться в толпе обезумевших танцоров. А вот три чайки, летящие под потолком с флаконами в клювах, вызвали бы слишком много вопросов, и реакция духа-убийцы была бы непредсказуемой.

Скорость движений танцующих продолжала нарастать. Даже те, чьи легкие горели огнем, не собирались останавливаться. Время истекало.

«Три... два... один... Бросай!»

Заняв позиции и дождавшись условного сигнала, трое парней одновременно выдернули пробки и метнули флаконы.

Стеклянные сосуды прочертили в воздухе ровные линии. Дистанция была настолько мала, что промахнуться было невозможно.

Дзинь!

Дзинь!

Два флакона разбились о головы знатной дамы и темнокожей красавицы. Женщины никак не отреагировали на влагу и синяки от удара, продолжая самозабвенно кружиться в ритме танца.

А вот на стороне Айвена всё пошло иначе.

В то мгновение, когда флакон должен был достигнуть цели, «невероятная красавица» неуловимым, текучим движением уклонилась от снаряда.

Сердце Айвена ухнуло вниз.

«Проклятье, джекпот! Это действительно самая красивая?!»

Бросок выдал Айвена с головой. «Красавица», окруженная шлейфом цветочного парфюма, изящно скользнула к нему. Не проронив ни слова, с неизменной мягкой улыбкой на губах, она протянула тонкую белую руку, собираясь вовлечь его в танец.

«Тсс!»

В момент соприкосновения кожи Айвен не почувствовал ни капли возбуждения — его словно укусила ядовитая гадюка. Он мгновенно отдернул руку. Правила есть правила: дух-убийца не мог убивать просто так.

Возможно, она не могла нанести ему прямой физический урон, но если бы он позволил ей взять себя за руку и начать танцевать, его судьба была бы предрешена.

Раскрыв личность Белоликой танцовщицы, Айвен утвердился в еще одной догадке. Хотя он лично сталкивался лишь с тремя духами-убийцами, он тщательно изучал все сводки.

Выходило, что самый слабый Маньяк-преследователь с молотом и самая сильная Белоликая танцовщица были абсолютно привязаны к своим паттернам убийства и даже не обладали зачатками речи. А вот другие духи вели себя вполне осознанно.

Впрочем, их истинная природа — осколки искаженных душ. Возможно, даже передовые умы человечества до конца не понимали механизмы их существования. Применять к ним обычную логику было смертельно опасно.

Именно эту жесткую привязанность к правилам Айвен и собирался использовать для первого удара. Главное — пережить неизбежную контратаку.

Не сдерживаясь, Айвен активировал мощнейшее таинство!

【Форма меча: Прыжок по волнам!】

Поднялся свирепый ветер, и фигура Айвена, словно кадры на кинопленке, расстроилась. Один человек мгновенно взял злого духа в кольцо.

Лязг!

Меч покинул ножны. Клинок, предварительно вымоченный в святой воде, подобно разряду молнии обрушился на стоящего вплотную врага.

Три удара за долю секунды.

Дон! Дон! Дон!

«Что?!» — Айвен не мог поверить своим ощущениям. Клинок, ударивший по предплечью, шее и тонкой талии, встретил сопротивление, сравнимое с монолитной сталью.

Даже металл, пропитанный высококонцентрированной святой водой третьего номера, оставил на её фарфоровой коже лишь черные обугленные полосы, после чего меч со звоном отскочил.

Имя: Белоликая танцовщица

Пол: Женский?

Статус: Злой дух

Класс: Сверхъестественный второй ранг

Характеристики:

Телосложение: 4.2

Сила: 3.9

Ловкость: 4.0

Дух: >0.6

Навыки: Убийство мемом / Неизвестно

(Способность Оцифрованного зрения не была всемогущей; эта таблица данных сформировалась только благодаря объединению собственных знаний Айвена и собранной разведывательной информации).

Строки данных мелькнули перед его глазами. Эта тварь находилась в полушаге от пика сверхъестественного уровня. Его собственное хилое тело не имело ни малейшего шанса в лобовом столкновении.

Его текущие атрибуты: Телосложение 2.0, Сила 1.8, Ловкость 2.1, Дух 0.43. Противник превосходил его по всем статьям! И почему он вообще подумал слово «опять»?

Что еще хуже, физические характеристики — это лишь малая часть арсенала злого духа.

«Такая твердая! Она что, сделана из железного голема?!»

Легко переступая ногами, Айвен разорвал дистанцию после неудачной атаки. Он перешел к тактике изматывания, выжидая идеального момента и помощи от товарищей.

Как он и предполагал, его прямая агрессия стала спусковым крючком. Дух, до этого плавно кружившийся в танце, впервые совершил нечто иное, кроме уклонения.

С всё той же загадочной улыбкой на лице, тварь шагнула вперед. Её миниатюрные, изящные кулачки превратились в два тяжелых молота, со свистом летящих прямо в голову Айвена.

Бум!

Воздух сжался с таким треском, словно не выдержал колоссального давления.

Однако Айвена это не напугало, а обрадовало. Цикл распространения мема был прерван!

Он не знал точных механизмов, но для заражения инфовирусом злой дух должен был находиться в состоянии танца.

Как минимум в бою можно было не опасаться, что твое тело внезапно пустится в пляс.

К этому моменту Энтони и Крелл, завершившие проверку своих целей, подоспели на подмогу.

Вшух!

Энтони первым метнул металлический диск.

Щелк!

Дух легко уклонился от летящего снаряда, но, коснувшись пола прямо за её спиной, диск издал тихий щелчок.

В следующее мгновение из него вырвались шесть толстых синих электрических дуг. Словно мгновенно сжимающаяся паутина, они опутали ничего не подозревающую тварь.

Ззз-треск!

Природа злого духа вошла в жесткий конфликт с обжигающей позитивной энергией молний. Раздался звук шкварчащего мяса, и в воздух поднялся густой столб черного дыма.

Протяжный вой разорвал тишину!

От былой красоты не осталось и следа. Темная, маслянистая скверна хлынула из её тела в попытке разорвать электрические путы, но сеть держала намертво!

【Алхимический предмет: Электрические оковы!】

Разве мог Энтони, заранее готовившийся к охоте на духов-убийц, не прихватить специфические колдовские игрушки? Учитывая его состояние и статус мага, изучающего алхимию и наложение чар, на черном рынке он мог достать что угодно.

Тем более что местное отделение Ока Фиалки в Порту Ньюин как раз специализировалось на алхимии!

...