Визит к родственникам
Можно сказать, что после вступления в Око Фиалки на Айвена автоматически повесили официальный ярлык. Даже если его личность мага раскроется, пока его не поймают с поличным на богохульных исследованиях, церковь ничего не сможет ему сделать в открытую.
Вдобавок к Железному Кресту, дарованному Богиней, статус мага перестал быть бомбой замедленного действия, готовой взорваться в любой момент.
Что касается того, задумывалось ли руководство Ока Фиалки о вероятности отказа от вступления в тайную организацию магов...
Ответ был очевиден.
Получив право на чтение, по уровню доступа к книгам становилось ясно, что младшие члены организации пока очень далеки от ее ядра.
Внешняя структура отличалась разрозненностью, и, помимо ограничений секретности, не имела жестких рамок, обеспечивая высокую степень свободы. Это можно было сравнить с базовым абонементом в спортзал: приходи когда угодно, базовая инфраструктура бесплатна, а за дополнительные услуги придется доплатить.
Такой платой могли быть задания, деньги, помощь в экспериментах, равноценный обмен знаниями и так далее.
Чем выше ранг, тем глубже связь с организацией. Получая более высокие права и доступ к знаниям, человек постепенно связывал себя по рукам и ногам, и вырваться становилось уже не так просто.
Более того, поскольку организация и Королевская военно-морская академия существовали в симбиозе, большинство членов тайного общества были курсантами, действующими офицерами флота и представителями знатных аристократических семей, посвященных в тайну. Пройдя предварительный отбор, они естественным образом получали гарантию благонадежности. Как ни крути, всё оставалось в семье!
В этом и заключалась гениальность создателей системы.
Впрочем, пока Айвен об этом не подозревал.
Убедившись, что вступление в Око Фиалки не несет краткосрочных рисков и сулит лишь выгоду, он с головой погрузился в безбрежный океан мистики, жадно впитывая долгожданные знания.
«Что ж, начну с раздела зельеварения в алхимии».
Опираясь на записи Леона, Айвен закладывал фундамент в зельеварении. За время долгих самостоятельных исследований у него накопилось множество нерешенных вопросов.
«Вот оно что. Если использовать формулы заклинаний для контроля пропорций базовой жидкости, то можно упростить ритуал Искусства модификации птиц Галлиота на двадцать процентов и дополнительно снизить затраты.
За сто лет развития Зелья экстракции, изобретенного Леоном, появились искусственно синтезированные компоненты, которые чище и надежнее диких трав.
Надо найти место и попробовать приготовить его. Судя по описанию, общество должно предоставлять скрытые лаборатории для экспериментов...»
Цок-цок-цок...
Сидя в движущемся экипаже, Айвен казался спящим, но на самом деле в своем сознании он непрерывно анализировал и осмыслял мистические знания, скопированные в Теневой библиотеке с помощью Оцифрованного зрения.
С того самого дня, как он официально присоединился к Оку Фиалки.
Получив доступ к книгам, Айвен походил на мышь, упавшую в бочку с рисом, без остановки поглощая драгоценные сверхъестественные знания. Благодаря передовым методам мышления и обучения, он схватывал всё на лету.
Особенно радовало то, что запрет на вынос книг для него фактически не существовал. Функция записи Оцифрованного зрения позволяла Айвену в любой момент погружаться в учебу с поразительной эффективностью.
Дни напряженной учебы в Теневой библиотеке пролетели незаметно, вплоть до сегодняшнего дня.
— Тпру!
Голос кучера снаружи вырвал Айвена из раздумий.
— Господин, мы почти прибыли в усадьбу Коупера.
Айвен открыл глаза и выглянул в окно.
Это был пригород Порта Ньюин. Сплошная городская застройка исчезла, уступив место деревьям, зелени и благоухающим цветам, а прекрасные природные пейзажи радовали глаз.
Вдоль дороги тянулись обширные поля тюльпанов, плантации и парфюмерные мастерские, среди которых изредка мелькали изысканные усадьбы. Хотя это место находилось за пределами города, оно по праву считалось элитным районом для богачей.
Целью Айвена была именно Усадьба Коупера.
Существовало не так много вещей, ради которых Айвен мог бы оторваться от учебы, и визит к семье дяди Гера был одной из них.
Хотя дядя Гер никогда не говорил прямо, Айвену не составляло труда догадаться, что за его переводом с должности капитана линейного корабля четвертого ранга Первого флота на крейсер пятого ранга Третьего флота, где он застрял на долгие годы, скрывалась какая-то история.
Перед отъездом из Габрейда Айвен получил адрес семьи Гера и строгий наказ обязательно заехать в гости, как только появится свободное время.
«Твоя тетя Деффри с тех пор, как узнала, что я нашел тебя, спит и видит, как бы с тобой встретиться. И раз уж ты теперь в Порту Ньюин, она будет убита горем, если ты не приедешь».
Поэтому по всем правилам приличия Айвен не мог нарушить обещание и отправился с визитом при первой же возможности, как только жизнь в академии вошла в привычную колею. Хотя за время его напряженной учебы незаметно пролетел целый месяц.
Дзинь-дзинь-дзинь...
Расплатившись и отпустив кучера, Айвен с деревянным чемоданом в руке подошел к черным кованым воротам и позвонил в колокольчик.
— Господин, вы к кому? — спросила вышедшая на звон молодая служанка с милыми веснушками на лице.
Она с недоумением разглядывала стоящего за дверью незнакомого юношу, высокого и стройного, облаченного в безупречный охотничий костюм.
— Здравствуйте, тетя Деффри дома? Я Айвен Галлиот, пожалуйста, передайте ей, она знает, что я должен прийти.
Айвен слегка улыбнулся служанке, объясняя цель визита.
— Хорошо... хорошо, пожалуйста, подождите немного!
Служанка смущенно кивнула, развернулась и стремительно убежала.
«Эх...»
Айвен почесал затылок.
Он совершенно не осознавал, что после сверхъестественной трансформации его тело стало безупречным как внутри, так и снаружи, и внешность, естественно, тоже преобразилась.
Медитации по методу магов добавили ему ауру таинственности, так что, помимо роста силы, невероятно возросло и его личное обаяние!
Раньше он не замечал ничего необычного, потому что на военном корабле женщин попросту не было, да и в Королевской военно-морской академии они считались редкостью.
Так что этот эффект проявился только сейчас. Правда, для Айвена, будучи моряком и магом, оставалось загадкой: преимущество это или недостаток...
Ждать долго не пришлось. Вскоре из главного здания усадьбы кто-то поспешно выбежал.
Впереди шла прекрасная аристократка в домашнем платье. Несмотря на туфли на каблуках, она значительно опередила бегущую следом служанку. Темно-каштановые волосы и черные глаза, так похожие на его собственные, сразу вызвали у Айвена чувство глубокого родства.
— Айвен! Это ты, малыш Айвен?
Как только слуги распахнули ворота, женщина с волнением бросилась к Айвену и обняла его. Приятный аромат духов окутал юношу, заставив его слегка покраснеть.
— Мы не виделись столько лет, а ты так вырос! Ты даже не представляешь, как я обрадовалась, когда твой дядя Гер написал, что ты приедешь! — Деффри взяла Айвена за руку и повела в усадьбу, словно боясь, что стоит ей отпустить, и он снова исчезнет.
— Отныне это твой дом. Комната для тебя уже давно готова, позже посмотришь, понравится ли. В выходные будешь приезжать сюда, и отказы не принимаются! Разве можно сравнить казармы академии с домашним уютом?
Она тараторила без умолку, не давая ему вставить ни слова.
Айвен чувствовал себя путником, который после долгих лет скитаний наконец вернулся домой и слушает заботливое ворчание матери. Это не вызывало раздражения, лишь согревало сердце и дарило умиротворение.