Ужас перед снайпером
К сожалению, Лейсини не был великим рыцарем, чья непоколебимая воля могла бы изменять реальность. У физической силы есть свой предел, и она никак не подчиняется одному лишь личному желанию.
Дзынь!
Онемевшая ладонь даже не сразу почувствовала, как меч выскользнул из рук. Лейсини пошатнулся, едва не упав.
Коммандер был тяжело ранен, его силы иссякли, а зрение затуманилось. Тем временем его противник, злорадно усмехаясь, уже занёс свой скимитар.
«Неужели это конец?»
Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Лейсини, казалось, уже видел момент своего появления на свет, а затем...
Бах!
После необычного ружейного выстрела начавшееся было воспоминание внезапно оборвалось. Лейсини с удивлением обнаружил, что он всё ещё жив!
Он с трудом разлепил веки, но увидел лишь сплошную кровавую пелену. В нос и рот ударил густой запах крови.
«Чья это кровь?»
Всё-таки он был опытным официальным рыцарем. Лишившись вмешательства врага, Лейсини спустя мгновение пришёл в себя. Он утёр окровавленное лицо и с трудом поднялся на ноги.
Встав, он с изумлением обнаружил, что тощий пират, загнавший его в угол, выглядел так, словно в него угодило пушечное ядро. Вся верхняя часть грудной клетки попросту исчезла, и на палубе валялась лишь нижняя половина изуродованного трупа, утопающая в луже крови.
Цокнув языком, он подумал, что столь жуткую смерть нечасто увидишь даже за долгие годы сражений.
Увидев эту сцену, он не только не испугался, но и с облегчением выдохнул.
Бах! Бах! Бах!
Выстрелы не смолкали. На его глазах пираты стадии рыцаря-ученика один за другим падали замертво под звуки пальбы.
«Снайпер?!»
Много повидавший Лейсини мгновенно обрадовался. Неужели прибыло подкрепление из королевства?
Но времени на размышления у коммандера не оставалось.
Айвен расправился с последним сверхъестественным пиратом на корабле и больше не обращал внимания на тот угол. Хотя Лейсини и был серьёзно ранен, обычным пиратам с ним ни за что не совладать.
Затем он перевёл ствол и начал методично отстреливать пиратов-учеников, представлявших огромную угрозу для корабля.
Пираты падали замертво, даже не успев осознать, что происходит. Словно овцы на бойне, они были совершенно беззащитны.
«Пиратские отбросы, познайте ужас перед снайпером! Ха-ха-ха...»
Прогресс оружия на войне — это прогресс в эффективности убийства. В этот момент Айвен наконец-то прочувствовал это на собственной шкуре.
Не нужно думать, как нанести удар мечом. Не нужно рассчитывать позицию. Не нужно предугадывать реакцию противника. Один выстрел — и вопрос жизни и смерти решён.
В этом кроется великолепие алхимических творений и в то же время трагедия сверхъестественных индивидов. Бесчисленные дни и ночи изнурительных тренировок меркнут перед крошечной пулей.
Однако.
Хотя в «Оцифрованном зрении» подсвеченные красным враги падали один за другим, словно скошенная трава, Айвен не упивался фальшивым чувством власти над чужими жизнями. В его душе царило ледяное спокойствие.
Он знал: с того самого момента, как было создано это алхимическое ружьё, предел его мощи был уже заложен.
Да, сейчас он косит низкоуровневых учеников и даже официальных рыцарей как сорняки, но что насчёт пика стадии официального рыцаря? А как насчёт великих рыцарей, владеющих такой сверхъестественной силой, как боевая ци?
Алхимическое ружьё — это внешний инструмент. На него можно опираться, но нельзя полагаться всецело!
Его истинный путь лежит через сверхъестественных рыцарей и магов. Концентрация великой силы в собственном теле — вот фундаментальная основа непрерывной эволюции сверхъестественного существа.
Стрельба стихла!
Менее чем за две минуты Айвен сделал больше десятка выстрелов, практически полностью зачистив ряды пиратов от рыцарей-учеников и выше. Оставшиеся обычные пираты тряслись от страха, словно осенние листья. От их первоначальной наглости и желания устроить кровавую баню на «Серебряном Крыле» не осталось и следа.
Айвен не стал угрожать выжившим пиратам и принуждать их к сдаче, ведь в истории Королевства Фалетис ещё не было случаев, когда сдавшиеся морские разбойники получали помилование.
Тем не менее, после его зачистки обычные пираты больше не представляли угрозы. Даже Милан, находящийся в наилучшей форме, смог бы в одиночку расправиться с ними, потратив немного времени.
Кризис на корабле наконец-то временно миновал.
Закинув «Пронзающую Золотую Розу» за спину, Айвен, цепляясь руками и ногами, вскарабкался по верёвочной лестнице на мачту «Серебряного Крыла». Хотя влияние ран на его тело нельзя было игнорировать, сейчас он был обязан немедленно оценить состояние дяди Гера и оказать ему поддержку.
С «Пронзающей Золотой Розой» в руках, даже будучи раненым, он имел право вмешаться в бой между Гером и Скуком!
«Вот они!»
Добравшись до марсовой площадки, Айвен принялся осматривать водную гладь на предмет аномалий. Через оптический прицел он без труда обнаружил их следы в пятистах метрах от корабля.
На самом деле, не заметить происходящее на том поле боя было сложно. Два существа, чьи физические показатели находились за гранью человеческих возможностей, обменивались ударами. Лезвия скрещивались, сыпались искры, выл ветер, а в воздух то и дело взмывали огромные столбы воды, каждый из которых был сравним с разрывом пушечного ядра.
Бум!
Бум!
А то, как они сражались, казалось настоящим чудом.
Когда Айвен нашёл их, Гер на огромной скорости мчался по поверхности моря. Да, именно бежал!
Его сила почти в пять раз превосходила человеческий предел, но вес увеличился не столь критично. Добавьте к этому немного техники, и то, что обычные люди считали сказочным «бегом по воде», стало реальностью.
Бах! Бах! Бах!
Ноги Гера стремительно отталкивались от воды. С каждым шагом на поверхности вздувался огромный водный пузырь, удерживая его на плаву, а позади поднимался пенный белоснежный след. И хотя он не ступал как по твёрдой земле, вода не поднималась выше его голеней.
Гер двигался свободно, но океан, очевидно, был вотчиной Белой Акулы Скука. Обладая куда большей силой, Скук не стал «показушно» носиться по волнам, как Гер. Вместо этого он скрывался под водой, раз за разом нанося неожиданные удары.
«Проклятье!»
Айвен помнил, как во время анализа разведданных Милан упомянул, что Скук, подвергшись Проклятию мутации, приобрёл способность дышать под водой.
Пусть внешне его положение казалось менее внушительным, чем у Гера, но ему не требовалось тратить столько колоссальных усилий. Достаточно было беречь силы и ждать, пока Гер сам не свалится в море от усталости.
Сейчас Скук явно оттеснял дядю Гера всё дальше от корабля. Возможно, из-за постоянного пребывания в полубезумном состоянии, Белая Акула Скук уже адаптировался к этой силе. Даже находясь в ярости, он сохранял остатки рассудка.
Свирепый хищник, умеющий применять тактику — воистину ужасающий враг.
В этом состоянии бега по воде навыки Гера были ограничены в лучшем случае на семьдесят процентов. Этого хватило бы против обычного сверхъестественного бойца, например, против Одноглазого Беки, перешедшего на путь Привязанного к кораблю духа. Но сейчас ему противостоял обезумевший Белая Акула Скук, и малейшая ошибка могла стоить ему жизни.
Как Айвен мог не тревожиться?
Он прекрасно знал Гера. Будь то физическая мощь или искусство фехтования — Гер был всесторонне развит, без явных слабостей. Но именно из-за столь выверенного и стабильного пути развития ему было невероятно сложно сотворить чудо.
Особенно находясь в столь невыгодном положении. Дядя Гер в смертельной опасности!
Айвен прислонился спиной к мачте, крепко сжал алхимическое ружьё обеими руками и постарался успокоить сердцебиение.
Он понимал, что против такого жуткого врага, как Белая Акула Скук, у него будет лишь один шанс. Если первая атака провалится и Скук осознает угрозу, он может решить сначала расправиться со стрелком и разорвать его на куски.
Поэтому нужно было дождаться идеального момента для одного смертельного выстрела. А для этого потребуется помощь дяди Гера.
«Но как предупредить дядю Гера, не встревожив Скука?»
Как раз в этот момент мимо Айвена пролетел дикий большой альбатрос.
В голове Айвена мгновенно созрел план.
Фью-и-и-и!
Протяжно раздался свист.