Зловещий
«Серебряное Крыло» больше не надеялось на подавляющую огневую мощь корабельных орудий, поэтому логично изменило манеру ведения боя. Крейсер развернулся бортом, поднял все паруса и, словно закованный в броню рыцарь во время таранной атаки, подгоняемый шквальным ветром, устремился прямо на два пиратских судна.
Если бы Айвен находился в своей прошлой жизни, подобный маневр расценивался бы как изощрённый способ самоубийства. Но в этом мире такая морская тактика считалась весьма эффективной. По крайней мере, площадь борта, обращенная к вражеским пушкам, значительно сократилась, из-за чего частота попаданий по «Серебряному Крылу» резко упала.
Вскоре дистанция сократилась настолько, что противники могли разглядеть лица друг друга. На борту крейсера в напряжённой, но упорядоченной суматохе завершались последние приготовления.
Вице-адмирал Снайт, прекрасно осознавая свои скромные боевые навыки, увёл дочь и штатских адъютантов вглубь трюма, чтобы не путаться под ногами у сражающихся.
А вот молодой господин Милан проявил инициативу и остался на палубе, желая сражаться плечом к плечу с остальными. Как ни крути, он всё же достиг пика рыцаря-ученика и представлял собой грозную боевую единицу. Несмотря на своё высокое происхождение, юноша прекрасно понимал: если падут защитники, доберутся и до него.
Основной костяк бойцов во главе с боцманом Крисом уже выстроился на палубе с мушкетами наперевес. Несмотря на абсолютное численное превосходство врага, на лицах моряков не дрогнул ни один мускул. Ни капли страха.
Стоит признать, что Королевство Фалетис в последние годы находилось на пике своего могущества, и даже простые матросы обладали невероятно высоким боевым духом, воспринимая свирепых пиратов не как угрозу, а как законную добычу.
— Держать строй! Держать строй! Огонь!
Бах!
Бах!
Бах!
Как только корабли сблизились с «Акульим Зубом», стороны, словно отдавая дань уважения, обменялись синхронными свинцовыми залпами. Едкий пороховой дым ещё не успел рассеяться, а матросы и пираты, словно повинуясь единому инстинкту, уже бросились на абордаж.
— Убить!
— Р-р-ра!
Рёв сотен глоток смешался с душераздирающими криками раненых. Сцепившиеся бортами суда в одно мгновение превратились в кровавую мясорубку. Оставшаяся в стороне «Барракуда» тут же сменила курс, намереваясь обойти крейсер с фланга и взять «Серебряное Крыло» в клещи.
Ударная тройка в лице Гера, Айвена и Лейсини планировала под прикрытием всеобщей бойни проскользнуть на «Акулий Зуб» и обезглавить врага, убив Скука. Но они и подумать не могли, что Белая Акула окажется куда нетерпеливее.
Грохот!
Исполинская, пышущая яростью фигура оттолкнулась от палубы «Акульего Зуба» и, подобно пушечному ядру, с оглушительным треском рухнула прямо в гущу сражающихся на «Серебряном Крыле». Чудовищная кинетическая энергия буквально разрывала на куски каждого, кто оказывался на пути монстра — будь то дозорный или пират.
На палубе мгновенно образовалось месиво из раздробленных костей и плоти.
— А-а-а, стой!
Лязг!
Во все стороны брызнули снопы искр от столкнувшихся клинков. Гер, всем сердцем переживающий за своих подчинённых, бросился наперерез и принял на себя удар этого неистового гиганта. Чудовищная сила, не найдя иного выхода, ушла в палубу, заставив толстые доски под ногами Гера жалобно заскрипеть.
— Белая Акула Скук, прими свою смерть!
— Ха-ха-ха, знаешь, кто я такой, и всё равно смеешь стоять у меня на пути?! Дозорный, я восхищён твоей храбростью! В знак глубочайшего уважения я разрублю тебя на семнадцать кусков!
Пока Скук безумно хохотал, обнажая частокол острых, как бритва, зубов, два длинных меча со спины уже метили ему под рёбра. Несмотря на то, что Айвен и Лейсини работали в паре впервые, они действовали на удивление слаженно.
— Осторожно! Назад!
Острия клинков едва коснулись кожи Скука, как Гер, стоявший прямо перед ним, осознал: что-то не так. Белая Акула даже не шелохнулся от внезапной атаки в спину. В его налитых кровью глазах плескалась лишь чистая, первобытная жестокость.
— Ярость! Р-р-ра!
Он напрочь игнорировал все правила боя.
После оглушительного рёва тело Скука, и без того возвышавшегося над обычными людьми на добрую половину туловища, вздулось буграми мышц. Глаза закатились, как у дохлой рыбы, открывая белки, которые тут же налились багровой кровью.
Его гротескный облик вызывал леденящий душу ужас — это был уже не человек с уродливыми чертами, а настоящий монстр, лишь отдалённо напоминающий гуманоида!
В одно мгновение сила Скука возросла почти вдвое. Огромный скимитар, послушный чудовищной мощи, молниеносно отбросил клинок Гера, а затем описал широкую дугу, играючи отбивая парную атаку сзади.
Лязг! Как только меч Айвена скользнул по лезвию Скука, юноша почувствовал, будто в него врезался стенобитный таран. Правая рука мгновенно онемела, потеряв чувствительность.
Айвен понял: враг превосходит его в силе минимум в два-три раза. Противостоять такой мощи было физически невозможно!
Но на этом кошмар не закончился. Судя по всему, офицерский мундир Лейсини привлёк внимание Скука. Развернувшись, Белая Акула, словно рухнувшая крепостная стена, по инерции протаранил Лейсини.
Грохот!
Под оглушительный треск Лейсини вместе со своим клинком отлетел на добрый десяток метров, сбив по пути целую толпу людей.
Всего за несколько вздохов план по устранению вражеского капитана с треском провалился.
Впрочем, Скук тоже не вышел из стычки невредимым. В момент его разворота меч Гера оставил на пояснице пирата длинную, глубокую рану. Однако, судя по поведению монстра, эта царапина его совершенно не волновала.
«Поразительная звериная интуиция! Заплатить минимальную цену за максимальный урон! А после активации ярости он даже дядю Гера задавил грубой силой. Впервые вижу, чтобы дядя Гер уступал кому-то в своём коронном атрибуте силы!»
Имя: Скук (Белая Акула)
Пол: мужской
Статус: капитан Пиратов Акульего Зуба, великий пират
Класс: пик официального рыцаря (второй ранг сверхъестественного, состояние ярости)
Атрибуты: Телосложение 5.6
Сила 6.1
Ловкость 4
Рассудок (утрачен)
Навыки: неизвестное искусство владения скимитаром (мастерство)
Первое же столкновение показало: пусть обезумевшая Белая Акула и не обладает непобедимой аурой великого рыцаря третьего ранга, его физические показатели явно перешагнули теоретический предел в 5 единиц для официального рыцаря. Более того, из-за запредельной мышечной мощи, подавившей остатки разума, этот ублюдок балансировал на грани полной потери контроля.
Его сила превосходила показатели Айвена почти в три раза — это пропасть, куда более грандиозная, чем разница между пиком рыцаря-ученика и обычным смертным!
【Форма меча: Парящая лодка!】
Без малейших колебаний, в ту самую секунду, когда Лейсини отбросило назад, Айвен применил секретное Таинство Фехтования Белого Паруса. Опираясь на шквальный поток воздуха, поднятый лезвием скимитара, он, словно невесомый лист, скользнул назад, уходя от смертоносного удара Скука.
Но эта мимолётная заминка стоила им слишком дорого. С палубы «Акульего Зуба» на крейсер перепрыгнули ещё три могучих воина рыцарского ранга.
— Капитан, мы здесь!
Тройка пиратских офицеров даже не взглянула в сторону рядовых матросов. Один из них тут же бросился добивать раненого Лейсини, а двое других устремились к Белой Акуле.
Баланс сил мгновенно изменился с трёх против одного на двух против трёх. Ситуация стала критической!
— Пошли вон! Хр-р... Убейте... Хр-р... Убейте того щенка!
Но обезумевший Скук совершенно не оценил рвения своих подчинённых. Тяжело дыша и брызгая слюной, он рыком приказал им прикончить Айвена, оставив Гера — единственного капитана дозорных, способного хоть как-то отражать его удары — себе.
— Хр-р... Дозорный, подойди... Хр-р... Дай мне разрубить тебя пополам! А потом я выпотрошу этого жалкого вице-адмирала!
Извращённая логика подсказывала: сначала нужно избавиться от тех, кто способен оказать реальное сопротивление, а уж штабной вице-адмирал никуда не денется. После погружения в ярость мыслительные процессы Скука предельно упростились. Возможно, оптимальным решением было бы сразу найти главную цель и отрубить ей голову, но он выбрал самый примитивный путь — смести всё на своём пути.
Р-р-ра!
Лязг!
...