Алый Стрелок
В бою на дистанции против ближнего боя, если нет уверенности в быстрой победе, лучшим выбором является лишение противника подвижности. Даже секундное замедление врага даёт стрелку массу возможностей. Именно таков был замысел человека в плаще.
Глядя на летящие пули, Айвен почувствовал покалывание в коленях, а его духовное чутьё забило в набат. Если он продолжит атаку, траектории пуль неизбежно пересекутся с положением его ног!
Подобные выстрелы для Айвена из прошлой жизни не были чем-то выдающимся — любой натренированный спецназовец мог повторить подобное, — но для аборигенов этого мира, всё ещё использующих кремнёвое оружие, это граничило с чудом. Не оставалось сомнений: человек в плаще использовал некую сверхъестественную силу.
«Действительно сверхъестественный?»
Мысль промелькнула мгновенно, и руки не опоздали. Меч сверкнул подобно серебряной молнии; благодаря сверхъестественному телу, проницательности и реакции Айвен сумел отбить одну пулю прямо в полёте. В тот же миг он сменил ритм шагов, разрушая предсказание стрелка, и позволил второй пуле со свистом пролететь мимо, лишь слегка задев штанину.
Грохот!
Пролетевшая пуля миновала Айвена и врезалась в стену, с лёгкостью выбив в камне выбоину размером с чашу. Такая мощь намного уступала «Пронзающей Золотой Розе» Айвена, но для обычной свинцовой пули это было за гранью возможностей любого огнестрельного оружия той эпохи.
Сейчас, когда Айвен завершил сверхъестественную трансформацию и значительно усилил свои характеристики, обычные мушкеты уже не могли поспеть за его движениями и почти покинули его боевой арсенал. Однако в руках человека в плаще обычный пистолет демонстрировал экстраординарную мощь!
Впрочем, какой бы ни была сила, промах остаётся промахом. Две горячие пули лишь заставили Айвена на мгновение сбиться с шага, и расстояние между противниками продолжало стремительно сокращаться.
Свист!
Заметив это, человек в плаще слегка изменился в лице. Идеально точная стрельба в движении была его сильнейшим обычным навыком, который раньше безотказно работал против обычных людей, и даже обычным сверхъестественным рыцарям приходилось отступать под его градом пуль. Но этот юноша, выглядящий до нелепости молодым, оказался гораздо опаснее, чем он предполагал.
— Тц, ну тогда попробуй вот это!
Руки человека в плаще незаметно окрасились в багровый цвет. Ловким движением он убрал пустой пистолет, и внезапно в его ладонях появились ещё два двуствольных пистолета, взявшихся словно из ниоткуда. Сжимая оружие в обеих руках, он словно передал им некую зловещую энергию — некогда чистая серебряная сталь окрасилась в тот же неприятный кровавый цвет, и изящные механизмы мгновенно превратились в оскаленные пасти чудовищ!
Резкий залп!
Бах! Бах! Бах! Бах!
Боезапас был опустошён в одно мгновение, но эффект от сосредоточенного огня был впечатляющим. К этому моменту Айвен в своём рывке уже опасно сблизился со стрелком. Четыре пули, несясь по причудливым красным траекториям, вмиг оказались перед лицом Айвена, сплетаясь в сплошную сеть огня, не оставляющую пространства для манёвра...
Но стоит заметить: «почти» не оставляющую!
«Таинство: Прыжок по волнам»
Дыхательная техника бесшумно заработала, вовлекая в процесс кости, мышцы и нервную систему в идеальной гармонии. Под ногами Айвена словно взметнулся яростный гребень волны, когда он резко оттолкнулся от земли.
— Бум!
Мчащийся Айвен мгновенно ускорился ещё сильнее, оставляя за собой призрачное остаточное изображение. В долю секунды, когда огненная ловушка должна была сомкнуться, он проскользнул сквозь крошечный зазор. На его прежнем месте остался лишь обрывок тени, разорванный раскалённым свинцом.
Фьють!
Айвен никогда не считал, что его путь развития является единственным верным или сильнейшим. Сверхъестественные профессии были многогранны, и каждая обладала своими козырями. К примеру, этот меткий стрелок в плаще легко заставил Айвена применить таинство меча — чего раньше не удавалось сделать ни одному сверхъестественному рыцарю того же ранга.
Как бы то ни было, скорость передвижения человека никогда не сравняется со скоростью крохотной пули. Если бы у человека в плаще было больше зарядов, его мастерство стрельбы вполне могло заставить Айвена перейти к глухой обороне. К сожалению, стандартом для стрелков этого времени были три пистолета. Человек в плаще, используя двуствольные модели, уже обладал огневой мощью в два раза выше обычной, но четвёртого оружия у него при себе не оказалось. Можно сказать, что техническое несовершенство оружия этой эпохи ограничивало его потенциал.
Оставалось лишь гадать, распространяются ли его способности на дальнобойные ружья. Если да, то эта профессия была по-настоящему пугающей!
Сожалея, что противник родился не в то время, Айвен, тем не менее, не собирался давать ему шанса. В состоянии «Прыжка по волнам» он продолжал стремительно сокращать дистанцию до стрелка, который, казалось, полностью израсходовал боезапас!
Все пули были выпущены, но Айвен не остановился. Человек в плаще, однако, и не думал сдаваться. Его профессия не отличалась выдающейся выносливость, и тягаться с рыцарями в чистой физической силе он не мог. Откинув пустые пистолеты, чтобы облегчить вес, он сорвал с себя чёрный плащ.
Вж-жух!
Вж-жух!
Багровые кисти рук мазнули по поясу, и в воздухе веером разлетелись сверкающие метательные ножи.
«Таинство: Кипящая кровь!»
«Таинство: Скорострельная стрельба!»
Его руки двигались так быстро, что превратились в размытое пятно. Каждый раз, когда алые кончики пальцев касались стали, ножи, подгоняемые странной энергией, вонзались в воздух в сторону Айвена. Свист ветра возвещал о том, что их мощь ничуть не уступает пулям. Более того, под действием сверхъестественного навыка ножи вылетали со скоростью автоматической винтовки. Убойная сила была чуть ниже, чем у пуль, но плотность огня создала для Айвена куда большую угрозу.
Дзинь!
Дзинь!
На такой высокой скорости было крайне сложно маневрировать, и Айвен, лишившись возможности уклоняться только за счёт шагов, был вынужден тратить силы на то, чтобы отбивать клинком ножи, несущие огромную кинетическую энергию. Оглушительный звон металла о металл эхом разносился по складскому району.
Человек в плаще явно выложил свой последний козырь. Даже те ножи, что были отбиты Айвеном и улетали в стены зданий, не рикошетили, а глубоко вонзались в камень, демонстрируя чудовищную пробивную мощь. После короткой разведки бой перешёл в фазу абсолютного накала.
Имя: Неизвестно (Кодовое имя: Человек в плаще)
Пол: Мужской
Личность: Сверхъестественный кадр банды «Кровавая Рука»
Класс: Неизвестно
Характеристики:
Телосложение: 1.1
Сила: 1.43
Ловкость: 1.5
Дух: 0.1
Навыки: Стрельба (Мастерство), Метание ножей (Мастерство).
Результаты оцифрованного зрения показали, что его физические данные лишь едва перешагнули предел обычного человека и не были выдающимися — по крайней мере, он не мог сравниться с Вак Уэллсом после потери контроля. Однако навыки уровня мастерства давали ему колоссальный прирост реальной боевой силы. Его нельзя было недооценивать. В какой-то момент Айвен даже почувствовал, что инициатива ускользает из его рук.
Конечно, во многом это было связано с тактикой самого Айвена. С одной стороны, он не считал нужным прорываться сквозь град ножей ценой ранения, а с другой — время играло на его стороне! Как расход метательных ножей, так и возможность прибытия стражи оказывали на противника колоссальное давление. Первым должен был сорваться именно человек в плаще.
— Фух... фух...
Пока Айвен сохранял невозмутимость, дыхание человека в плаще становилось всё более тяжёлым. На его лице начали проступать багровые узоры, а пот, выступающий на лбу, постепенно приобрёл металлический запах крови.
Банда «Кровавая Рука», будучи могущественной организацией, раскинувшей сети на несколько государств, обладала собственным сверхъестественным наследием. Помимо общедоступного пути рыцарей, внутри организации передавался уникальный путь — Алый Стрелок. И человек в плаще был одним из них.