Ожидания принцессы

Однако ответ Ливены сильно превзошел ожидания Айвена.

— Хе-хе, у меня действительно есть для тебя задание, но не сейчас. Сегодня, как твой заместитель директора, я лишь хочу, чтобы, присоединившись к Оку Фиалки, ты навсегда запомнил свою личность и миссию. Будь то рыцарь или маг, никогда не забывай защищать эту страну и её народ.

Услышав это, Айвен с облегчением выдохнул, но в его сердце всё же что-то дрогнуло.

Похоже, даже спустя годы симбиоза отношения между высшими силами королевства — магической фракцией, представленной Оком Фиалки, и ортодоксальными сверхъестественными рыцарями — остаются весьма деликатными.

Неужели тот факт, что бывший маршал флота возглавляет местное отделение общества, всё ещё не внушает доверия?

Что значит «будь то рыцарь или маг»? Это требование выбрать сторону?

Эти слова Её Высочества отражают позицию военно-морской академии? Святого Меча Розы? Или королевской семьи?

Или это простое напутствие без какого-либо скрытого смысла?

В одно мгновение в голове Айвена пронеслось множество мыслей.

Однако, поразмыслив, он понял, что эти дела пока никак не касаются его, простого курсанта. Сейчас он всего лишь обычный официальный рыцарь. Чтобы иметь право участвовать в принятии решений на высшем уровне, ему нужно достичь хотя бы ранга великого рыцаря.

Другими словами, даже если наверху произойдет землетрясение, у такой мелкой сошки, как он, нет даже квалификации, чтобы попасть под удар, так зачем же беспокоиться понапрасну?

Поэтому Айвен, считавший себя пока лишь маленьким человеком, столкнувшись с будущей самой влиятельной персоной в стране, не знал, что ответить.

Он осторожно спросил:

— Вы говорите эти слова каждому, кто присоединяется к Оку Фиалки?

— Нет, на самом деле только тебе. Ты особенный!

На губах Её Высочества принцессы заиграла очаровательная улыбка, а ответ заставил воображение разыграться.

— Кхм, это большая честь для меня, Ваше Высочество. Я накрепко запомню ваши наставления!

Видя, что благородная дама не собирается давать дальнейших объяснений, Айвену оставалось лишь автоматически проигнорировать скрытый смысл её слов, глядя прямо перед собой и отвечая с полной серьезностью.

— Лови!

Хлоп...

Айвен раскрыл ладонь, и на ней тихо лежала сверкающая медаль.

— От лица наследницы престола Фалетиса, представляя академию, военно-морское министерство и королевскую семью, я награждаю майора Айвена Галлиота Медалью Первооткрывателя третьего класса. Мне приколоть её тебе?

Заметив, как Айвен ошеломленно уставился на медаль, Ливена с легкой усмешкой окликнула его.

Айвен мгновенно вздрогнул и поспешно поблагодарил:

— Благодарю Ваше Высочество и королевство за милость, я продолжу усердно трудиться!

Сказав это, он поспешно приколол её сам. Шутки в сторону, он бы не посмел позволить этой даме сделать это лично.

Знаменитую Медаль Первооткрывателя он, конечно же, не мог не узнать.

Эта медаль в первую очередь предназначалась для награждения пионеров, внесших выдающийся вклад в расширение заморских территорий и открытие новых морских путей в эпоху великих географических открытий.

Хотя Айвен не добавил королевству ни дюйма земли, ценность его великого изобретения и его значение для мореплавания были ничуть не меньше.

Даже если это всего лишь медаль третьего класса, во времена, когда Семья Галлиот ещё существовала, этого было бы достаточно, чтобы весь род устроил грандиозный праздник, ведь это высшая почесть для первооткрывателей и искателей приключений!

В этот момент.

Айвен почувствовал себя так, словно в прошлой жизни он был великим режиссером, снявшим потрясающий блокбастер, и теперь по очереди собирает награды на различных кинофестивалях. Но, честно говоря, о таких днях, когда руки устают получать призы, он мог сказать только одно: как же это приятно!

— Королевство запомнит каждого заслуженного деятеля, я не хочу слышать от тебя, что королевство предвзято относится к своим героям. Ладно, возвращайся. Линда позже даст тебе контактные данные, если в академии возникнут какие-либо проблемы, можешь обращаться напрямую ко мне. Как твой заместитель директора, я с удовольствием выслушаю идеи вашей молодежи.

Сказав это, Её Высочество принцесса, казалось, наконец выполнила свою задачу и, не стесняясь, непринужденно потянулась. Изящные изгибы под облегающим нарядом заставили Айвена поспешно опустить голову, не смея смотреть дальше.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!

Поклонившись, Айвен развернулся и вышел.

Глубокой ночью он шел один по дороге в общежитие, но никак не мог понять, какое же еще его скрытое достоинство выплыло наружу, чтобы привлечь внимание самой принцессы, да еще и заставить её лично вручить эту Медаль Первооткрывателя.

В конце концов, две другие медали — медаль Гиппократа второго класса от медицинского общества и Железный Крест от церкви Богини — были вручены простыми представителями.

Сегодняшнее поведение Её Высочества принцессы было действительно необычным.

Её личное участие в спарринге на мечах тоже имело особый смысл, это точно не было простым вручением медали или желанием сделать ему предупреждение.

Даже с точки зрения самого Айвена, решение принцессы сразиться с ним на мечах было слишком опрометчивым. Хотя рядом с Её Высочеством наверняка находились сверхъестественные силы по меньшей мере уровня великого рыцаря, так что о её безопасности можно было не беспокоиться.

Но принцип о том, что драгоценному сыну не следует сидеть на краю крыши, применим и к этому иному миру.

Любому проницательному человеку было ясно, с какой целью эту двадцативосьмилетнюю наследную принцессу отправили в Королевскую военно-морскую академию в качестве заместителя директора.

Взять под контроль Королевскую военно-морскую академию, взять под контроль королевский флот, взять под контроль теневые силы королевства, взять под контроль все силы, способные укрепить трон, а затем...

Даже выдающийся бывший маршал флота, Герцог Принстон, занимавший пост директора, служил лишь для её защиты.

— Ваше Высочество, разве вы не собирались принять этого майора Айвена в качестве своего рыцаря-защитника? Хотя личная проверка говорит о слишком большом внимании, почему же в конце концов вы позволили ему уйти, ничего не сказав?

Линда, помощница директора и одновременно придворная дама, подошла к своей госпоже и тихо спросила. В конце концов, бой на мечах — это не шутки, хотя использовались тренировочные мечи, этого было достаточно, чтобы показать, насколько высоко её госпожа ценит этого юношу.

— Нет, его ценю не только я, но и наш господин директор. Он считает, что таланты майора Айвена как мага на самом деле намного превосходят его рыцарские таланты, и возлагает большие надежды на этого молодого человека!

Ливена с улыбкой объяснила своей помощнице. В частной обстановке её манеры по-прежнему соответствовали этикету принцессы, но в них не было высокомерия.

— Маршал Принстон? Тот самый, сильнейший великий маг королевства?

Будучи придворной дамой Ливены, Линда, естественно, знала некоторые секреты, недоступные обычным людям, и была немного удивлена.

— Корень могущества магов — это безграничные возможности и креативность, хотя я не могу разглядеть, обладает ли этот молодой человек такими качествами. Но сегодня я обнаружила, что его таланты как рыцаря уже достаточно поразительны.

Глядя на давно опустевшие двери зала, Ливена тихо усмехнулась, чувствуя, что её визит в академию может принести плоды, далеко превосходящие ожидания.

Тихий шепот растворился в ночном ветре:

— Маршал Принстон тоже когда-то был рыцарем-защитником моей матери! Возможно... возможно, я тоже могу возложить на этого майора Айвена Галлиота немного дополнительных ожиданий...

...