Зелье Черного Моря и трансформация
Айвен вернулся в свои покои, бережно сжимая в руках искусно вырезанную деревянную шкатулку. Гари не стал проявлять излишнего любопытства к содержимому и тактично удалился в свою комнату.
Несколько месяцев тяжёлых испытаний научили простого деревенского парня подавлять свой пылкий нрав и понимать негласные правила поведения. Такова цена взросления. Это касалось и Гари, и самого Айвена.
Айвен открыл деревянный ящичек, и его догадки подтвердились.
На шёлковой подушечке покоилось обработанное наполовину кристаллизованное сердце размером с кулак. Оно слегка мерцало тусклым красноватым светом, источая едва уловимую, таинственную ауру.
«Неужели это синефлаговая магическая акула?»
Он достал из шкатулки сопроводительную карточку, на которой были чётко указаны источник происхождения материала и место его добычи — синефлаговая магическая акула, выловленная на маршруте Встречного Ветра.
С момента поимки прошло совсем немного времени, меньше месяца.
Синефлаговая магическая акула — демоническое создание, обитающее в водах Чёрного Моря, известное своей потрясающей скоростью и невероятной выносливостью. В пищевой цепи океана она уступала лишь гигантским морским чудовищам и занимала место одного из самых опасных сверхъестественных хищников с превосходной адаптацией.
Айвен вырос в рыцарской семье Галлиот со столетней историей и прекрасно разбирался в механике сверхъестественных прорывов.
Во время трансформации главный ингредиент определяет направление, в котором будет развиваться тело рыцаря. Кто-то делает упор на силу, кто-то на скорость, кто-то на выносливость. Неверный выбор материала мог искалечить весь дальнейший путь развития.
Главным атрибутом Айвена была ловкость, поэтому синефлаговая магическая акула подходила ему идеально.
Более того, среди всех материалов, ориентированных на скорость, эта акула считалась одним из самых первоклассных вариантов.
И дело было не в исключительной силе самого монстра, а в том, что его свойства лучше всего резонировали с физиологией рыцаря-ученика во время прорыва, обеспечивая максимальный эффект при минимальных побочных последствиях.
Демонические существа мало чем отличались от озверевших животных, с которыми Айвену приходилось сталкиваться ранее. Разница заключалась лишь в том, что озверевшие животные изначально были обычными зверями, мутировавшими под воздействием мистических частиц, тогда как демонические существа рождались со сверхъестественными силами и могли давать стабильное потомство.
Будь то демоническое животное или сверхчеловек, при достижении уровня истинного сверхъестественного существа в их теле формировался так называемый «сверхъестественный орган».
Но это не был орган в физическом понимании — вроде сердца, руки или глаза, — это было скорее концептуальное явление.
Найти этот «орган» в теле живого существа было физически невозможно.
Однако после смерти сверхъестественного создания его сила с определённой долей вероятности могла сконденсироваться в одном из физических органов, тем самым сохраняясь в материальном мире.
Это означало, что даже выследив подходящего монстра и рискуя жизнью в бою, никто не мог гарантировать получение желаемого трофея.
Шанс кристаллизации материала был исчезающе мал; гораздо чаще сверхъестественная черта рассеивалась вместе со смертью хозяина, возвращаясь в круговорот духовного мира. Именно поэтому высококачественные ингредиенты ценились на вес золота, и даже самые могущественные аристократы всегда жаждали получить их больше.
«Какая безумная ценность!»
Айвен понимал, что его накопленных нескольких тысяч золотых львов не хватило бы даже на малую долю стоимости этой вещи.
В груди разлилось тепло.
Дядя Гер продумал всё до мельчайших деталей. Айвен планировал обсудить с ним вопрос поиска сверхъестественного атрибута сразу по его возвращении, но тот, оказывается, уже всё организовал.
Тот случай с попыткой перехвата лишь подтвердил, насколько сложно было добыть качественный ингредиент, раз даже в такой могучей организации, как Королевский флот, находились люди, готовые пойти на подлость ради него.
Не будь Гера, Айвен даже представить себе не мог, сколько времени ему пришлось бы потратить на поиски подходящего материала, и даже если бы он что-то нашёл, это явно не шло бы ни в какое сравнение с качеством этого сердца.
В этот момент остатки меркантильных мыслей, проскальзывавших у Айвена после встречи с Гером, испарились без следа. Будучи сиротой в прошлой жизни и потеряв семью в этой, его одинокая душа наконец обрела якорь.
Только тот, кто терял, способен понять, какое это счастье — иметь родного человека, который заботится о тебе, ничего не требуя взамен, и это нужно ценить превыше всего!
Фу-у-ух —
Айвен похлопал себя по щекам и тихо прошептал:
— За работу!
Он не стал дожидаться благоприятных дней. И обострённые духом чувства, и анализ панели системы указывали на то, что его тело находится на пике своих возможностей.
День прорыва настал!
Попросив Гари его не беспокоить, Айвен поднялся на чердак, переоборудованный под алхимическую лабораторию, и начал выкладывать заранее заготовленные ингредиенты.
Пришло время варить Зелье Черного Моря.
Задёрнув шторы, в тёплом жёлтом свете лампы он добавлял ингредиенты в котел один за другим, пока в тёмно-зелёном отваре не заплясали пузырьки.
Бульк —
Бульк —
Увидь кто-нибудь эту зловещую сцену со стороны, клеймо «тёмного колдуна» прилипло бы к Айвену намертво.
Несмотря на громкое название «зелье», процесс варки состава для прорыва был предельно прост. Его главной целью было не сложное смешивание фармакологических свойств, а высвобождение потенциала сверхъестественной черты.
Даже новичок, переборщивший с количеством или нарушивший порядок добавления, не испортил бы зелье — чудесные свойства сверхъестественного материала всё бы исправили!
А для Айвена, с его богатым опытом работы в Аптеке Белого Камня, всё прошло безупречно. Когда в котёл отправился последний вспомогательный ингредиент — мох железного рифа, — процесс варки приблизился к идеалу.
Бульк!
Настал самый важный момент, и Айвен нервно сглотнул.
Он осторожно взял драгоценное кристаллизованное сердце синефлаговой магической акулы и, не подвергая его никакой дополнительной обработке, целиком опустил в бурлящую жидкость.
Пш-ш —
С тихим шипением отвар начал свою невероятную трансформацию.
Тёмно-зелёная жидкость яростно забурлила, и в центре котла образовался крошечный водоворот. Затем, начиная с краев, зелье стало светлеть и становиться прозрачным, словно воронка втягивала в себя все цвета и экстракты трав.
Минута, две... Айвен старательно поддерживал ровное пламя.
Когда реакция полностью завершилась, в котле осталась лишь кристально чистая, прозрачная вода.
А прямо в центре этой кипящей воды плавала крошечная сине-зелёная рыбка, живая и настоящая, словно само воплощение жизни.
Поражаясь чудесам сверхъестественного мира, Айвен подхватил рыбку керамической ложкой и быстро перенёс в стеклянный стакан, наполовину заполненный ледяной водой.
Ссс —
Раздалось шипение, и рыбка растворилась во льду, превратившись в потрясающе красивую лазурную жидкость, таинственную, как глубины океана.
Айвен прокрутил в голове все этапы, и каждый из них в точности соответствовал записям о Зелье Черного Моря, хранившимся в архивах его семьи.
Он полюбовался на завораживающее зелье ещё секунду, а затем, не колеблясь, поднёс стакан к губам и выпил всё до дна.
А затем...
Началась сверхъестественная трансформация!!!