Дух-убийца в действии

Кулак рыцаря замер в воздухе, перехваченный другой стальной рукой.

— Ка... Капитан!

Увидев, кто его остановил, разъярённый рыцарь Железной Стены словно получил ушат ледяной воды на голову. Он мгновенно остыл, едва выдавив из себя одно слово.

Неизвестно когда за их спинами появился молодой капитан рыцарей. Облачённый в такие же тяжёлые доспехи, он двигался бесшумно, как кот, и играючи остановил этот сокрушительный удар.

— В наказание перепишешь Заповеди рыцаря Железной Стены сто раз! Вернись в строй!

Не обращая больше внимания на подчинённого, капитан, чьё молодое лицо не скрывал шлем, повернулся к Айвену и слегка кивнул.

— Приношу извинения за своего человека. И благодарю за снисходительность. С вашим мастерством владения мечом никто в моём отряде не смог бы стать вам достойным противником. Если я не ошибаюсь, то, что вы использовали, опираясь на мощную духовную силу, было Взглядом-мечом, доступным лишь мастерам фехтования?

Айвен слегка похлопал Энджи по плечу, заводя её себе за спину. Тихо успокоив девочку, он равнодушно ответил:

— Что-то вроде того.

— Меня зовут Амброуз, я из Рыцарского ордена Железной Стены под знамёнами Богини. Как я могу обращаться к вам?

Хотя Амброуз уже понял, что стоящий перед ним мастер клинка вряд ли является их целью, он всё же решил прощупать почву. В преддверии неминуемых волнений в Порту Ньюин такой сильный человек мог бы стать ценным союзником.

К сожалению, Айвен не хотел привлекать к себе внимание ни церкви, ни разношёрстной публики рынка.

— Я? Всего лишь обычный сверхъестественный, пришедший на Рынок Воронов за покупками.

Сказав это, он неспешно достал из кармана медаль и прикрепил её на левую сторону груди.

По форме она напоминала эмблему ордена Железной Стены, но была выполнена куда более искусно и изящно. Более того, глазам капитана предстало удивительное зрелище: медаль излучала непрерывное сине-золотое сверхъестественное сияние.

Это была благосклонность Богини!

Стук!

Амброуз опустил голову и ударил правым кулаком в грудь. Все мысли о проверках мгновенно улетучились.

— Уважаемый господин, да пребудет с вами Богиня!

Капитану было трудно в это поверить, но сияние, столь священное для любого верующего, недвусмысленно говорило о том, что перед ним стоит живой носитель божественной благодати.

Изолированные тренировки, сродни аскезе, лишили этого рыцаря новостей внешнего мира. Он и не подозревал, что совсем недавно именно их Большой собор Ньюина вручил эту самую награду.

Конечно, за долгую историю было выдано немало медалей, благословлённых Богиней, и даже в случае расследования вычислить Айвена было бы непросто.

Впрочем, даже если у церкви возникнут подозрения после сегодняшнего дня, что с того? Айвен давно уже не тот беспомощный юноша, и такой незначительный риск его не пугал.

— Рыцарь, мы можем идти? — спокойно спросил Айвен, убедившись, что Железный Крест сработал безотказно.

— Разумеется, проходите!

Под изумлёнными взглядами рыцарей, священников, ожидающих досмотра людей и закованных в кандалы тёмных магов, Айвен взял за руку ничего не понимающую Энджи и уверенно зашагал по образовавшемуся коридору.

Успешно избежав проблем благодаря привилегиям Железного Креста, Айвен не чувствовал радости.

Масштабная облава, затронувшая даже Рынок Воронов, говорила о том, что в Порту Ньюин произошло нечто серьёзное, о чём он не подозревал.

Вспомнив вчерашнего юношу с молотом — его жестокость, странное поведение и ещё более странное исчезновение, Айвен нахмурился. Могло ли это быть связано с ним?

— Энджи, я отвезу тебя обратно в Усадьбу Коупера. Ближайшее время будешь заниматься с домашним учителем, пока я за тобой не приду. Никуда не уходи без разрешения, поняла?

— Угу, поняла.

Хотя Энджи не понимала, почему её всесильный учитель вдруг стал таким серьёзным, она послушно кивнула.

Тем временем беспорядки, вызванные духом-убийцей, начали расползаться по Порту Ньюин, оставаясь пока незамеченными для простых горожан.

На другом конце города, в Художественной академии Тюльпанов.

— Хи-хи-хи, Маргарет, всё ещё ждёшь своего принца на белом коне, чтобы пойти на прогулку?

— Да что хорошего в этих парнях, пойдём лучше с нами. Особенно местные студенты — сплошь бабники, тебе их не удержать.

Возле белоснежного мраморного фонтана две девушки в элегантных длинных платьях щебетали, обращаясь к подруге, сидящей на ступеньках.

Маргарет, одетая в светло-жёлтое платье, с золотистыми волосами и голубыми глазами, обладала тёплой, солнечной улыбкой. Даже сидя на каменных ступенях, она излучала грацию и достоинство истинной леди.

— Идите без меня. Тед не любит, когда опаздывают. К тому же, он лучший студент юридического факультета, совсем не чета этим инфантильным мальчишкам.

Маргарет мягко, но решительно отвергла предложение подруг, желая дождаться своего... нового друга.

— Боже мой, Маргарет, вы знакомы всего один день! Один день! Что за чары он наложил на тебя, что наша гордая леди Маргарет так увлеклась?

Подруги не скрывали своего удивления. Студентки Художественной академии Тюльпанов не были наивными простушками — большинство происходило из богатых семей, способных оплатить баснословное обучение искусству.

А Маргарет и вовсе считалась сливками местного общества. Происхождение, внешность, талант — и эта гениальная девушка за сутки пала жертвой обаяния какого-то сомнительного типа? Каким бы невероятным он ни был, это слишком быстро!

— Не говори так, Джесси! Тед замечательный. Ой, всё, он идёт.

Маргарет недовольно оборвала подругу. Внезапно её лицо озарилось радостью, и она, забыв обо всём, бросилась навстречу подошедшему парню.

Они о чём-то тихо заворковали, а затем, взявшись под руку, стали удаляться.

— Ты видела, Джесси? — спросила одна из девушек, не отрывая взгляда от удаляющейся пары.

— Ви... Видела. Он... он такой красавчик! Если бы такой мужчина обратил на меня внимание, я бы согласилась умереть на следующий день!

Подруги, только что отговаривавшие Маргарет, в мгновение ока поменяли своё мнение, но им оставалось лишь провожать взглядом идеальную пару.