Подавление
Затем Айвен велел Креллу, желавшему броситься на помощь, отойти назад, давая понять, что справится сам.
— Этот парень в неадекватном состоянии, позволь мне первому разобраться с ним.
Хотя путь рыцаря и назывался сверхъестественным путем с наименьшим риском потери контроля, это отнюдь не означало абсолютной безопасности. Ведь в этом мире люди от рождения были обычными смертными, получавшими силу лишь благодаря сверхъестественным свойствам магических существ. Ни одна сверхъестественная сила, изначально им не принадлежащая, не могла использоваться бездумно и без последствий!
Что уж говорить о таком, как Вак Уэллс? Парень пережил упадок семьи, крушение надежд, а возможно, еще и провел какой-то жертвенный ритуал, связавшись с неизвестной сущностью, так что его разум уже зиял дырами. Трудно сказать, сколько здравого смысла в нем сейчас оставалось.
Айвен и раньше встречал потерявших контроль. Безумие и мощь Белой Акулы Скука навсегда отпечатались в его памяти.
Но сейчас он чувствовал, что сила воли Вака Уэллса явно уступала Скуку, зато от него исходила невыразимая зловещая аура, вызывающая крайний дискомфорт. Ледяной пот выступил бы на спине обычного человека от одного лишь взгляда на него.
На самом деле догадки Айвена были верны. Хотя Вак Уэллс перешел на стадию официального рыцаря почти десять лет назад, а превосходное наследие и усердные тренировки делали его далеко не слабаком среди официальных рыцарей второго ранга. Но с его реальными способностями было бы совершенно нереально одолеть пять-шесть элитных офицеров из разных флотов подряд, при этом не получив ни единой царапины.
Чтобы произвести фурор и привлечь внимание начальства, перед сегодняшней операцией Вак использовал часть сохранившегося в семье ритуала черной магии, пожертвовав толикой рассудка в обмен на силу, намного превосходящую его обычные возможности, дарованную неизвестной сущностью.
Несмотря на побочный эффект в виде нестабильного психического состояния, он был уверен, что для победы над этими курсантами краткосрочных курсов ему не придется выкладываться на полную, и он сможет держать свой разум под контролем. Однако, судя по всему, он жестоко просчитался.
— Ваша Светлость, мы должны остановить их? Вак уже на грани потери контроля, если пустить всё на самотёк, это может привести к тяжелым потерям. К тому же, подобный скандал крайне негативно скажется на репутации академии.
На башне академии, недалеко от главных ворот, за ситуацией наблюдали двое. Молодая женщина с длинными золотисто-рыжими волосами, одетая в безупречно сидящую форму, повернулась к стоящему рядом седовласому старцу.
Если бы любой курсант академии увидел их, он бы мгновенно узнал обоих. Седовласый старец был не кем иным, как ректором Королевской военно-морской академии и бывшим адмиралом флота — Великим герцогом Принстоном.
Однако по их расположению было ясно, что статус молодой дамы еще более выдающийся. Формально она была лишь проректором, недавно приступившим к своим обязанностям в военно-морской академии, но на деле это была Вторая принцесса королевства и первая в очереди на престол — Ее Высочество Ливена Фалетис!
— Ваше Высочество, прошу вас, проявите снисхождение к желанию старика и называйте меня ректором в стенах академии. Мудрый старый ректор всегда больше по душе курсантам, нежели хитрый старый аристократ, не так ли?
Старик сначала отшутился, а затем перешел к делу.
— Расслабьтесь, мое Высочество. Честь Королевской военно-морской академии держится на нашей преданности королевству, самоотверженности бесчисленных выдающихся выпускников и блестящих академических достижениях профессоров. Выходка пары человек не сможет ее запятнать. К тому же, не стоит недооценивать мальчишку, который противостоит Ваку. Я просмотрел личные дела каждого слушателя краткосрочных курсов этого года. Официальный рыцарь, которому нет еще и шестнадцати, обладающий к тому же талантом снайпера с алхимическим ружьем. Хоть он и служит недавно, послужной список этого майора Айвена Галлиота весьма впечатляет!
Полностью доверяя чутью старика, принцесса ничего не добавила, лишь широко открыла свои изумрудно-зеленые глаза, продолжая наблюдать за развитием событий внизу.
К этому моменту все уже поняли, что дело нечисто. Никто не смел оставаться в радиусе пятидесяти метров от Вака Уэллса, хотя, возможно, из-за недавнего благополучного исхода никто пока не спешил покидать площадь.
На обширной пустоши перед воротами академии остались лишь двое: становящийся всё более свирепым Вак Уэллс и одиноко стоящий Айвен.
Глядя на раздраженного парня неподалеку, который уже начал рыть землю ногой, Айвен предпринял последнюю попытку уладить всё мирно:
— Может, обойдемся без драки?
— Фехтование Денела: Стойка Свирепого Тигра!
Раздался глухой удар.
Вак с силой оттолкнулся ногами от земли, подняв облако пыли. Двуручный меч в его руках описал дугу и молниеносно обрушился на шею Айвена, наглядно демонстрируя, что ответ Вака — это категоричный отказ!
Айвен легко переступил ногами, его тело сместилось в сторону, и он стремительно отлетел назад, на волосок разминувшись с мощным рубящим ударом Вака.
С оглушительным грохотом клинок врезался в землю.
На прежнем месте Айвена осталась глубокая борозда от меча.
Промахнувшись, Вак пришел в еще большее бешенство. Его спина сгорбилась, клыки обнажились. Белый туман, который, казалось, уже рассеялся, снова начал подниматься от его тела, теперь уже с примесью тревожного кроваво-красного оттенка. В сочетании с налитыми кровью глазами он ничем не отличался от обезумевшего зверя. И это был зверь, умеющий обращаться с мечом!
Имя: Вак Уэллс
Пол: Мужской
Класс: Официальный рыцарь
Характеристики: Телосложение 2.8, Сила 3.1, Ловкость 2.5, Дух (Безумие)
Навыки: Фехтование Денела (Мастерство)
Данные в Оцифрованном зрении быстро обновились. Не было никаких сомнений, что в этом состоянии основные характеристики Вака полностью превосходили показатели Айвена. Хотя физические данные Айвена быстро росли после завершения сверхъестественной трансформации, разрыв всё еще был огромен.
Имя: Айвен Галлиот
Пол: Мужской
Воинское звание: Майор (приписан к крейсеру «Серебряное Крыло» Третьего флота Королевства Фалетис)
Класс: Официальный рыцарь / Ученик мага
Характеристики: Телосложение 1.9, Сила 1.78, Ловкость 2.0, Дух 0.4
Навыки: Базовая техника медитации (Новичок), Фехтование Белого Паруса (Мастерство), Искусство владения армейской саблей Фалетиса (Мастерство), Снайперское искусство (Мастерство), Грамматика (Мастерство), Знание мореплавания (Новичок), Фармацевтика (Новичок)
Когда искусство фехтования достигает уровня Мастерства, различные стойки и движения впитываются в самые кости рыцаря. Даже не подключая разум, одними лишь телесными инстинктами можно воспроизвести до половины изящества и силы приемов.
К тому же Фехтование Денела было создано двести лет назад сильнейшим Святым Меча Денелом, основоположником стиля защиты через нападение. Оно считалось прародителем почти всех современных школ фехтования. Раз Вак смог развить это искусство до уровня Мастерства, недооценивать его было никак нельзя. Даже в состоянии потери контроля он был намного сильнее обычного официального рыцаря!
К счастью, за это время Айвен тоже не сидел сложа руки. Особенно после наблюдения за стилем Святого Меча Розы, у него так и чесались руки испытать свои силы при первом же удобном случае. Да и к тому же, если бы исход боя определялся лишь физическими параметрами, зачем бы всем нужно было практиковаться в фехтовании? Не проще ли было бы просто меряться медицинскими картами?
Вжик! Вжик! Вжик!
Вак орудовал тяжелым мечом одной рукой, поднимая волны острейшего ветра.
В самом центре бури из клинков.
«Форма меча: Парящая лодка» наделяла Айвена невероятно подвижным телом. Он словно легкая лодочка, гонимая ветром, изящно скользил по поверхности воды, всегда находя брешь для уклонения в шквале атак Вака. Ситуация казалась критической, но он был подобен кораблю под управлением великого мореплавателя в самый свирепый шторм. Прорвавшись сквозь очередную чудовищную волну, корабль неизменно вновь появлялся на поверхности океана.
Для рыцаря физические характеристики — это основа, определяющая нижний предел его мощи. Но искусство фехтования — это рычаг. Чем оно совершеннее, тем длиннее рычаг, способный поднять верхний предел силы, обеспечивая невероятный экспоненциальный рост боевой мощи!
Именно это и происходило сейчас с Айвеном. Со стороны казалось, что его подавляют, но он отнюдь не был растоптан, как можно было бы ожидать, судя по разнице в их характеристиках!