Маг
Небо еще не посветлело, а Айвен, почти не сомкнувший глаз ночью, уже поднялся с постели. Кое-как умывшись и бросив пару слов Гари, который неизвестно когда вернулся, он пулей вылетел из дома.
Сейчас ему было не до беспокойства о том, что книгу могли внести в список краденого имущества корабля снабжения.
Динь-дилинь...
— Господин Кридов, доброе утро!
Войдя в одну из трех лучших частных аптек Габрейда, он поприветствовал хозяина магазина, уже суетившегося за прилавком.
— Доброе утро, господин Айвен! О, вы уже капитан, это великая честь для моей скромной лавки. Начать день с таких чудесных новостей — просто великолепно!
Элегантный кудрявый владелец аптеки с первого взгляда заметил смену погон Айвена и тут же расплылся в поздравительной улыбке, в голосе его даже проскользнули слегка театральные нотки.
Повышение статуса клиента неизбежно влекло за собой рост его покупательной способности, так что поздравления Кридова были абсолютно искренними.
— Господин Айвен, вы как раз вовремя. Последняя трава, которую вы просили достать в прошлый раз, наконец-то прибыла. Подождите минутку, я сейчас ее принесу.
Словно вспомнив о чем-то важном, Кридов порылся под прилавком, достал коробочку и передал ее Айвену, попутно объясняя:
— Взгляните, мох железного рифа, который рос не менее тридцати лет, а его корни стали пурпурно-черными! Эту штуку действительно трудно найти. Если бы не мои многочисленные каналы поставок, никто бы и не вспомнил о таком редком ингредиенте.
Открыв деревянную коробочку, Айвен радостно блеснул глазами. Изначально он хотел лишь собрать ингредиенты для Зелья проявления, но не ожидал, что решится вопрос и с последним вспомогательным компонентом для Зелья Черного Моря.
К тому же качество мха в коробочке было превосходным, намного превосходящим минимальные требования. Айвен был более чем удовлетворен.
— Отлично, это именно то, что я искал. Господин Кридов, на вас всегда можно положиться.
Спрятав коробочку, Айвен попутно протянул ему новый список ингредиентов:
— За это тоже заранее благодарю.
— Это все обычные травы, они сейчас есть в наличии, — с улыбкой взяв список, Кридов пробежался по нему взглядом и вскоре собрал все необходимое, передав заказ Айвену.
Через пару мгновений, расплатившись с хозяином аптеки, Айвен вышел на улицу с тканевым мешочком в руках.
«Воистину, изучение литературы ведет к бедности, а боевые искусства требуют богатства, древние не обманывали!»
Айвен взвесил мешочек в руке. Дешевые ингредиенты для Зелья проявления и все вспомогательные травы для Зелья Черного Моря обошлись ему в целых сто золотых львов, что равнялось десятилетнему жалованью обычного матроса!
Хотя сейчас у Айвена накопилось немало золотых монет, он все равно чувствовал фантомную боль от таких трат.
А ведь это были лишь обычные материалы, не имеющие отношения к сверхъестественному! При мысли о стоимости главного магического ингредиента, Айвен невольно содрогнулся, предвкушая, как сильно в будущем похудеет его кошелек.
Он решил, что как только Гер вернется, то обязательно расспросит его о каналах поставок основного ингредиента для Зелья Черного Моря, а затем займется закупками.
Каким бы ни было его богатство, оно служило лишь топливом для его пути сверхъестественного. Он не забыл, ради чего вступил в военно-морской флот, и не собирался скупиться, когда дело касалось самосовершенствования.
Вернувшись в свой дворик, он заметил, что Гари все еще тренируется у моря. Айвен не стал к нему присоединяться — у него была куда более важная работа.
Спрятав мох железного рифа, он сгорая от нетерпения поднялся на отдельный чердак, достал заранее купленный полный набор аптекарских инструментов и принялся за приготовление Зелья проявления.
Благодаря тому, что процесс не требовал сверхъестественных компонентов, а сам Айвен обладал прочной базой знаний, варка прошла как по маслу.
Полчаса спустя.
Неотрывно глядя на дневник, погруженный в таз с Зельем проявления, Айвен в напряжении затаил дыхание, боясь пошевелиться.
С тихим шуршанием, напоминающим возню мелких насекомых, начались изменения.
Сначала разноцветные пятна краски отслоились и растворились в воде. Затем первоначальные чернила начали медленно тускнеть, а на их месте стали проступать новые иллюстрации и символы.
Как он и ожидал, появившийся текст состоял из символов языка ката, наполненных сверхъестественной силой!
Когда две минуты спустя метаморфоза завершилась, все записи в книге были заменены темно-зелеными чернилами языка ката. Более того, текст стал намного плотнее, а объем информации увеличился как минимум втрое.
Достав книгу и позволив ей высохнуть, Айвен поразился: особая бумага ничуть не пострадала от воды, напротив, она словно прошла реставрацию у искусного мастера, превратившись в совершенно новый экземпляр.
Фу-ух...
Глубокий выдох.
Подсознательно не желая, чтобы кто-то раскрыл его секрет, и рассудив, что Гари вернется нескоро, Айвен плотно закрыл дверь и лишь затем осторожно перевернул страницу.
Незнакомый текст мгновенно поглотил его внимание, заставив забыть обо всем на свете.
Шурх...
Шурх...
Чтение заняло у него большую часть дня. Даже когда Гари несколько раз стучал в дверь, Айвену удавалось от него отделаться. Лишь когда солнце начало клониться к западу, Айвен облегченно выдохнул и медленно закрыл книгу.
Подперев подбородок руками, он долго смотрел на заходящее солнце и блестящую рябь на морской глади, погрузившись в свои мысли.
«Действительно, здесь скрыта великая тайна, но не знаю, хорошо это для меня или плохо».
Это был дневник фармацевта по имени Леон, жившего около ста лет назад. В нем описывалась не только его повседневная жизнь, но и результаты исследований. Но больше всего Айвена поразила истинная личность Леона — он был настоящим магом!
Не безумным, изуродованным местным шаманом, каким был Гагон с корабля Одноглазого Беки. Он был рациональным... нет, мудрым медиком, фармацевтом и неутомимым искателем истины.
Честно говоря, благодаря воспоминаниям из прошлой жизни у Айвена не было предвзятого отношения к магам как таковым.
Однако с настоящим магом — или, по крайней мере, с плодами его трудов — он столкнулся впервые.
В конце концов, в цивилизованных странах континента преобладающим путем считался путь рыцаря. Будь то его отец Фурман, дедушка Лео, виконт Андреа, майор Юджин или дядя Гер — все они были сверхъестественными рыцарями, достигшими официальных рангов.
Даже сам Айвен с детства обучался по этому пути и теперь стоял на пороге рыцарства.
О таинственных магах Айвен мог судить лишь по обрывкам легенд и сказок, собирая в голове размытый образ, основанный на фантастических произведениях его прошлой жизни.
К сожалению, этот образ был далеко не позитивным.
Страшные истории из детства, которыми пугали непослушных детей, Приказы об охоте на ведьм от церкви, рассказы Лео и Гера о рисках потери контроля на нерыцарских путях, и, наконец, увиденный собственными глазами туземный шаман.
Все это наложило на магов мрачный отпечаток.
Поэтому до сегодняшнего дня, несмотря на жгучее любопытство, подогреваемое воспоминаниями из прошлой жизни, Айвен не решался слишком глубоко копать в этом направлении.
Чрезмерное любопытство в сверхъестественном мире не сулило ничего хорошего. В отсутствие мудрого наставника неосторожное погружение в мрачные тайны несло риски, которые Айвен не мог себе позволить!
Но теперь дневник фармацевта Леона приоткрыл для него завесу тайны, скрывающей мир магов. И хотя Айвен не мог увидеть всю картину целиком, он, наконец, понял, кем был истинный маг.
«Словно хирург, он исследовал тайны человеческого тела; словно ботаник, изучал свойства каждой травинки; и с умом статистика классифицировал и обобщал знания, смотря сквозь иллюзии в самую суть явлений!»
Айвен сжал кулак, словно в этот миг в его руках оказался весь мир.
Разве это не ученый из иного мира?
Разница заключалась лишь в том, что вместо современного оборудования его инструментом служила удобная и загадочная магия. Возможно, некоторые их концепции вызывали отторжение в эту отсталую эпоху, но для Айвена, обладавшего знаниями из другой жизни, они были невероятно близки.
Отличие человека от зверя состоит в разуме, в способности непрерывно учиться у природы, передавать знания и применять их на практике, используя их как рычаг для получения силы, а не бросаясь на хищников с голыми руками.
Именно этот путь, сочетающий силу и мудрость, манил Айвена с непреодолимой силой!