Снова банда «Кровавая Рука»
После короткой тренировочной проверки Айвен с помощью Оцифрованного зрения точно определил, что физические характеристики Иланта не имеют уклона в силу, как у дяди Гера. Напротив, они были схожи с его собственными, где выделялась ловкость.
По сравнению с продвинутым Искусством владения армейской саблей Фалетиса, которое предпочитал дядя Гер, Иланту явно больше подходило Фехтование Белого Паруса, ориентированное на ловкость.
К счастью, хотя дядя Гер редко бывал дома, он заложил Иланту неплохую базу, и тот уже освоил азы Фехтования Белого Паруса.
На самом деле в этом мире существовало не так много выдающихся школ сверхъестественного фехтования. Большинство из них имели форму полузакрытых фракций со своим социальным статусом, и часто достаточно было заплатить, чтобы найти учителя.
При такой системе, благодаря коллективному разуму, исправлениям бесчисленных поколений учеников и озарениям гениев, даже самое заурядное искусство нельзя было недооценивать.
Благодаря этой открытости, в этом мире, в отличие от его прошлой жизни, не было запрета на передачу знаний посторонним. Это касалось и Фехтования Белого Паруса. Хоть оно и не имело широкого распространения, его нельзя было назвать монополией семьи Галлиот.
(Примечание: истинной тайной и основой каждой семьи являлись секретные техники и таинства.)
Поэтому Айвен не возражал против того, что дядя Гер обучил Иланта Фехтованию Белого Паруса.
Напротив, он был рад, что у мальчика уже есть основа, что сильно облегчало задачу. Хоть дядя Гер и продвинулся дальше по пути рыцаря, Айвен был уверен, что его мастерство в Фехтовании Белого Паруса уже превзошло дядю!
Из трех таинств Фехтования Белого Паруса дядя Гер был обучен всем, но из-за плохой совместимости он так и не смог овладеть Прыжком по волнам.
В сочетании с мониторингом физических данных через Оцифрованное зрение, Айвен был уверен, что станет лучшим учителем для рыцаря-ученика!
В таком режиме Айвен вкладывал душу в обучение, а Илант старательно впитывал знания. Всего за полчаса мальчик вошел в ритм, и именно это позволило ему нанести тот потрясающий удар.
— Илант, стойка «Поднятый парус», еще раз!
— Слушаюсь, брат Айвен!
Увидев свой прогресс, Илант безоговорочно поверил Айвену и был полон энтузиазма!
Свист...
— Еще раз, смести центр тяжести вперед, бей!
— Да!
— ...
На лужайке возле тренировочной площадки изящно сидела Деффри под зонтиком, маленькими глотками попивая черный чай. Глядя на юношей, обливающихся потом на площадке, она с теплой улыбкой радовалась происходящему.
Выходные пролетели незаметно. Как бы ни было уютно в усадьбе, Айвену пора было возвращаться в военно-морскую академию к учебе.
— До свидания, брат Айвен!
— Будь осторожен на дороге, Айвен. Если что-то понадобится, сразу присылай весточку.
Счастливые моменты всегда быстротечны. Задержавшись до роскошного ужина, мать с сыном неохотно провожали его у ворот.
Сидя в карете, любезно предоставленной тетей, Айвен махал на прощание стоящим у ворот родственникам.
— Не волнуйтесь, в следующие выходные я снова приеду. Илант, не пей слишком много Зелья кита за один раз. И не смей лениться, в следующий раз я проверю твои успехи!
— Настоящие мужчины не ленятся! Я обязательно поступлю в Королевскую военно-морскую академию и найду тебя, брат Айвен!
Илант гулко застучал себя кулаком в грудь, словно это могло придать его словам вес.
— Ха-ха-ха, поймал на слове! До свидания, тетя. До свидания, Илант.
Щелк...
Кучер Хойл ловко щелкнул кнутом, и экипаж медленно тронулся с места.
Цок-цок...
Свет из окон усадьбы вскоре остался позади, и лишь фонарь на карете излучал теплый желтоватый свет.
— Господин Айвен, спасибо вам! С тех пор как хозяин покинул Порт Ньюин, госпожа и молодой господин Илант давно так не радовались.
Неожиданно сквозь ритмичный стук копыт раздался голос Хойла.
— Не стоит благодарности, теперь я часть этой семьи и буду приезжать часто. Извини за беспокойство.
Айвен не ожидал от молчаливого старого кучера таких тонких эмоций. Это также говорило о том, что дядя и тетя хорошо относились к слугам. Юноша немного помолчал, а затем с улыбкой ответил ему.
— Для меня это честь!
Дальше ехали в тишине.
Айвен закрыл глаза и стал просматривать сверхъестественные знания. Выпал редкий шанс попасть в Теневую библиотеку, и он был бы рад поглотить все ее книги до единой.
Поэтому он не терял ни секунды времени.
Это продолжалось до тех пор, пока они не въехали в городскую черту Порта Ньюин.
— Молодой господин Айвен, нам лучше объехать трущобы? — раздался голос кучера. — Я слышал, в последнее время по ночам там неспокойно, городская стража даже начала патрулировать улицы.
Там, где есть свет, всегда есть и тени.
Сложное переплетение различных фракций и большой наплыв чужеземцев делали Порт Ньюин процветающим городом, но одновременно порождали серьезные проблемы с безопасностью, от которых у консула болела голова.
Особенно острой ситуация была в трущобах, где скапливалась городская беднота. В темноте могли происходить преступления, которые даже страшно себе представить. Если слухи дошли даже до кучера, принадлежащего к привилегированному классу прислуги, значит, в трущобах и правда творилось неладное.
— Не нужно, поедем напрямик.
Айвен открыл глаза и спокойно ответил. Он верил в свой меч и не придавал значения слухам о беспорядках.
На самом деле кучер Хойл тоже не особо верил в россказни — в конце концов, это были лишь грязные делишки местных крыс.
Хоть на экипаже и не было аристократического герба, на нем красовался морской якорь с перекрещенными клинками — знак флота, указывающий на то, что владелец экипажа — офицер или его родственник, что тоже являлось символом статуса.
А в таком портовом городе, как Порт Ньюин, где базировался королевский флот, этот знак отпугивал бандитов получше любой дворянской эмблемы!
Щелк...
Взмах кнута, и экипаж покатился прямо в трущобы, где тьма казалась гуще, чем в других районах города.
Цок-цок...
В это время суток на неосвещенных улицах трущоб было мало прохожих. Даже если кто-то и бродил во тьме, завидев карету, он поспешно уступал дорогу.
В этом мире классовое неравенство было еще жестче, чем в его прошлой жизни, и строгая иерархия въелась в кровь каждого.
В открытых портовых городах вроде Порта Ньюин дела обстояли еще терпимо, но во владениях консервативной аристократии в центральных странах всё еще существовали дикие обычаи, запрещающие простолюдинам даже поднимать глаза на знать.
Экипаж катился сквозь трущобы. Хоть из темных подворотен то и дело мелькали недобрые взгляды, никто не решился перейти к действиям.
Впрочем.
Иногда неприятности не ищут тебя сами, но это не значит, что можно закрыть глаза на творящееся вокруг зло.
В данный момент самым успешным творением Айвена в магии, без сомнения, был его разведывательный отряд морских птиц. Пройдя Искусство модификации птиц Галлиота, птицы хоть и редко кружили рядом с ним, но фактически они уже покрывали добрую половину Порта Ньюин.
Обычная чайка, чистящая перышки на крыше какого-нибудь дома, могла быть глазами и ушами Айвена.
В огромном морском порту появление сотни-другой птиц было всё равно что капля воды в море — никто бы этого не заметил.
Пока экипаж двигался по улице, из глубин трущоб одна из птиц передала четкую картинку через сову-«ретранслятор» Бесс прямо в разум Айвена.
— Отпустите меня, ублюдки! Кто вы такие? Куда вы меня тащите?!
В грязном вонючем переулке, залитом помоями, двое рослых мужчин в масках быстро бежали, таща на плечах хрупкое тело.
— Идиот, заткни ей пасть! Ты что, первый день на работе? Живее!
— Понял, босс.
— Мм-мм...
Вскоре крики стихли, сменившись сдавленным мычанием, на которое уже никто не обращал внимания.
Троица промчалась по нескольким грязным переулкам, направляясь к границе трущоб и делового квартала.
— Босс, зачем господам из банды «Кровавая Рука» понадобились эти доходяги? Кожа да кости, их даже в рабство никто не возьмет.
Мрачный и безмолвный переулок давил на шедшего впереди мужчину, и он решил заговорить с идущим позади старшим товарищем.
— Заткнись! Не нашего ума дело, что нужно господам. Нашли товар, доставили, получили награду и разбежались. Такие шестерки, как мы, долго не живут, если слишком много знают. Усек?!
Босс, раздраженный его болтливостью, резко осадил новичка.
— Да-да, я понял, босс. Надо просто слушаться вас, и всё будет в порядке. Я ничего не видел и ничего не знаю.
Вы всё-таки гений, босс. Додуматься приманивать детишек конфетами, чтобы они трогали этот светящийся камень!
Они лопают конфеты и ни о чем не подозревают, а ночью мы просто забираем тех, от кого камень светится, и всё — с концами. Хе-хе-хе...
Первая половина фразы даже порадовала босса: неужели этот кретин наконец-то начал соображать? Но от продолжения он чуть не задохнулся от ярости. Разве можно болтать о таком посреди улицы?!
— Заткни пасть! Еще слово скажешь — я тебе язык вырву!
Не понимая, чем опять не угодил начальнику, бандит обиженно угукнул и больше не проронил ни слова.
Дальше шли молча.
Наконец они добрались до точки «передачи» на границе трущоб и коммерческого района — старого склада, забитого выброшенными деревянными ящиками.
Покупателем оказался мужчина средних лет в черном плаще и широкополой кожаной шляпе.
Его лицо скрывалось в тени полей, виднелся лишь подбородок, поросший сизой щетиной. Хотя подручные уже не раз приносили ему «товар», они ни разу не видели его лица.
Увидев, что двое бандитов тащат девушку, мужчина ничуть не удивился и направился прямо к ним.
— Опускайте! — раздался из-под шляпы холодный, хриплый голос.
Бандиты не смели медлить и, не произнося ни слова, послушно сбросили на землю исхудавшую пленницу.