Сверхъестественная экология
Беглый осмотр выявил не менее сотни различных категорий. Многообразие удивительных мистических знаний поражало воображение, но больше всего выделялась алхимия, а именно её направление — конструирование механизмов.
Одной только этой теме было посвящено целых двадцать стеллажей. Становилось очевидно, что здешнее отделение Ока Фиалки специализировалось именно на конструктостроении.
Но самым приятным сюрпризом для Айвена стало то, что все мистические труды на этом этаже находились в свободном доступе.
Поначалу он решил, что руководство Ока Фиалки было чересчур щедрым. Такое обилие книг могло свести с ума любого новичка, жаждущего знаний.
Однако, открыв пару фолиантов, Айвен осознал подвох: все книги на этом этаже содержали исключительно теоретические материалы. Это напоминало школьную программу от младших до старших классов в его прошлой жизни. Даже если заучить всё это наизусть, совершить прорывное открытие было практически невозможно, если только ты не гений своего времени.
Взять, к примеру, раздел «Элементальный анализ». В нём подробно описывались четыре стихии: земля, ветер, вода и огонь, соответствующие им Элементальные измерения, обитающие там существа, элементальные божества, а также базовые руны, магические формулы и грамматика заклинаний.
Но там не было ни единого боевого заклинания! В лучшем случае приводилась пара простеньких трюков вроде высекания искры в качестве примера. То же самое касалось и остальных разделов.
Образно говоря, тебе выдавали полный комплект учебников и предлагали самостоятельно собрать самолёт, танк или атомную бомбу. Исключительно одарённый уникум, возможно, и справился бы, но подавляющее большинство людей явно в эту категорию не входило.
По правде говоря, в своей прошлой жизни Айвен имел доступ к куда более совершенной системе передачи информации, чем та, что предлагало Око Фиалки.
В интернете можно было найти подавляющее большинство общих знаний. При наличии желания и упорства любой человек мог стать специалистом широкого профиля в той или иной области. В открытом доступе лежали даже самые передовые научные статьи.
Но!
Рецепт Кока-Колы, чертежи секретного военного оборудования, ключевые технологии запатентованных изобретений — те самые разработки, приносящие реальную выгоду, — никогда не выкладывались в сеть просто так.
Сейчас Айвен столкнулся с похожей ситуацией. Будучи рядовым членом общества, он мог свободно изучать базовую теорию. Но за секреты, дарующие реальное могущество и силу, нужно было платить соответствующую цену.
Это подтверждали и правила клуба, о которых упоминал Ричард.
Однако Айвен ничуть не расстроился. Ему как раз не хватало систематизированных базовых знаний. На начальном этапе глупо было замахиваться на нечто грандиозное. К тому же он уже являлся официальным рыцарем, поэтому острой необходимости в убийственных заклинаниях пока не испытывал.
Айвен вытянул с полки томик «Исторических хроник Ока Фиалки». Магическое общество, в которое он так внезапно вступил, вызывало у него жгучее любопытство. Не разобравшись в его сути, он бы не смог спокойно сосредоточиться на учёбе.
«Маги — древнейшая сверхъестественная профессия в мире. Задолго до того, как боги вознеслись на свои престолы, маги уже странствовали по свету в роли пророков и лекарей...»
Шуршали страницы, и Айвен всё глубже погружался в мистический мир, нарисованный на страницах хроник. Его устоявшееся мировоззрение трещало по швам. Выражение его лица постоянно менялось: он то хмурился, то понимающе кивал, то тяжело вздыхал.
Прошло много времени, прежде чем Айвен захлопнул не самую толстую книгу и протяжно выдохнул.
Как он и предполагал, мир не делился исключительно на чёрное и белое.
Несмотря на то, что Милан уже поделился с ним крупицами информации, до прочтения этой книги Айвен и представить не мог, что верхушка королевства выстроила совершенно иную сверхъестественную экологию, в то время как низы продолжали слепо ненавидеть и убивать магов.
Будучи древнейшей профессией, маги, возможно, и не предшествовали богам, как утверждал автор книги, но в те далёкие, непросвещённые времена до возвышения истинных божеств они действительно правили этим континентом благодаря своей силе.
Элементальная школа, Алхимическая школа, Школа Вуду, Школа Предсказаний, Школа Теней, Школа Некромантии и многие другие направления существовали с незапамятных времён. Да, они ушли в подполье под мощным давлением ортодоксальных церквей, но, как говорится, разрубленная на части змея не сразу умирает.
Даже сейчас они обладали колоссальным скрытым влиянием, незаметно манипулируя всеми аспектами сверхъестественного мира.
Алхимическое оружие, зелья, легендарные корабли, пророки и провидцы — всё это было бы невозможно без магии и вклада самих магов.
Более того, вдали от Старого Континента, где сиял свет божеств, могущественные маги уже возродили государства, управляемые их собратьями. Хоть их масштабы и не шли ни в какое сравнение с державами Старого Континента, называть их крысами, прячущимися в канализации, язык не поворачивался.
А в самом цивилизованном мире неоспоримое существование истинных богов и их частые чудеса вовсе не означали, что светские правители смирились с абсолютной властью церкви над своими подданными и собственными душами.
В сложной игре между церковью, светскими монархами, злыми богами, аномалиями, сверхъестественными организациями и магическими обществами у магов всё же оставалось жизненное пространство.
Многие аристократы спонсировали магические организации, чтобы получить доступ к неиссякаемому источнику инноваций, производственным мощностям или даже «долголетию». А что если в игру вступит самая могущественная светская сила — официальное правительство королевства?
Магическое общество Око Фиалки стало именно таким плодом государственной поддержки. Эта полуоткрытая официальная организация даже сформировала удивительный симбиоз с Военно-морской академией.
На самом деле студенты академии, стремившиеся получить читательский билет, даже не догадывались, что суть этого пропуска заключалась в признании официальным магическим обществом Око Фиалки. А доступ в Теневую библиотеку был лишь одним из приятных бонусов.
Согласно «Хроникам», Око Фиалки представляло собой свободную коалицию учёных, магов, мистиков и других заклинателей. Её штаб-квартира находилась не в человеческом мире, а в далёких внешних морях, куда не дотягивались руки церкви.
Однако их щупальца простирались в самые разные уголки континента, где зародилась магия. Общество имело партнёров во многих странах.
После заключения соглашения с королевской семьёй Фалетиса и Военно-морской академией, Око Фиалки долгие годы развивалось в симбиозе с ними. Постепенно оно превратилось в тайную силу, на которую опиралось королевство, и даже в некотором роде слилось с Военно-морской академией, став для страны неиссякаемым источником новых магов.
Учитывая, что главой национального филиала являлся бывший маршал военно-морского флота и по совместительству директор академии, связи были теснее некуда.
Хотя Айвен не знал, чего добивалось высшее руководство общества и какую выгоду преследовало, партнёрство явно шло на пользу обеим сторонам, иначе нынешняя гармония была бы просто невозможна.
Очевидно, что требования к кандидатам в такую организацию были невероятно высокими: таланты, творческий потенциал, влияние, заслуги, академические достижения, перспективы развития, прошлый опыт и многое другое.
Неудивительно, что семья среднего пошиба, вроде семьи Крелла, имеющая немалый вес в Порт Ньюине, не смогла пропихнуть его в Теневую библиотеку через заднюю дверь.
Если бы не своевременная и мощная поддержка со стороны Королевского медицинского общества и Церкви Чёрного Железного Креста, Айвен вряд ли бы так легко влился в этот круг... Фортуна и впрямь была к нему благосклонна!
— Да хранит меня Богиня! Кхм-кхм-кхм...
По привычке Айвен пробормотал святое имя Богини, но тут же осекся, осознав, где находится. Воровато оглядевшись по сторонам, он поспешно закрыл рот.