Новое Таинство
Даже потерявший контроль Вак Уэллс по праву мог называться носителем Фехтования Денела на уровне Мастерства. Владение мечом было поистине виртуозным: каждый выпад и стойка казались закаленными в тысячах битв, а их мощь была просто потрясающей.
Однако Айвен, ловко уворачиваясь, быстро разглядел уязвимость. Каким бы могучим ни был рыцарь, лишившись координирующего всё рационального разума, переходы между приемами неизбежно становились заскриптованными и замедленными, обнажая бреши в обороне!
После недолгой схватки Айвен уже всё понял и составил план.
Лязг!
Два клинка впервые столкнулись в лобовой атаке.
Воспользовавшись тем, что разум противника затуманен, а его удары бьют наотмашь без возможности остановиться, Айвен использовал силу удара Вака, чтобы отлететь назад. Словно легкий челнок, изящно скользящий по воде, он в мгновение ока отдалился более чем на десяток метров, разорвав дистанцию.
Грохот эхом разнесся по площади.
Тяжелый удар меча Вака, обманутого ложным финтом Айвена, рассек пустоту. Потеряв равновесие, Вак с грохотом рухнул на землю!
— Как страшно... Этот Вак как бешеное животное, того и гляди разорвет противника на куски.
— Неужели даже этот благородный рыцарь не ровня этому сумасшедшему?
Зрители, судя по всему, в большинстве своем оценивали людей по внешности. Увидев чудовищный облик Вака, они давно забыли о той слезливой трагедии «непризнанного гения», которую он разыгрывал у ворот в самом начале, и автоматически выбрали сторону Айвена.
— Здесь тоже небезопасно. Может, сбежим, пока не поздно? А что, если господин рыцарь не сможет его остановить, и этот монстр бросится в толпу и устроит резню?
— Да где же носит охрану академии?!
Толпа зевак загомонила, и ситуация на мгновение начала выходить из-под контроля. Курсанты академии еще держались, но пришедшие поглазеть горожане уже затравленно озирались по сторонам. В конце концов, то, как Вак только что безжалостно теснил Айвена, совершенно не вселяло уверенности в наблюдателей.
— Слушайте, а этот взбесившийся тип часом не болен бешенством? Эта зараза вроде бы передается, а?
Вопрос, брошенный кем-то из горожан, словно камень, брошенный в воду, поднял тысячу волн! Обыватели, не имевшие ни малейшего представления о мире мистики, не испугались сверхъестественной потери контроля, зато одно лишь слово «бешенство» заставило их в панике броситься врассыпную.
— Спасайтесь кто может!
Но это было только на руку. Без лишних глаз обывателей Айвену больше не приходилось сдерживать свой арсенал навыков.
Вскоре курсанты военно-морской академии стихийно организовались для поддержания порядка, не подпуская новых людей к месту схватки. Будучи курсантами военного училища, они всё же обладали необходимой дисциплиной.
Тем не менее, свирепость Вака Уэллса успела напугать многих. Немногочисленные официальные рыцари, тоже прибывшие для зачисления, теперь готовы были зарыться головой в песок, лишь бы их не заметили и не заставили подменить товарища. Среди них был и Крелл, сосед Айвена по комнате.
Это же смешно! Большинство из присутствующих, включая его самого, только недавно достигли ранга рыцаря. Все прекрасно понимали свои возможности. Сразиться с таким потерявшим контроль монстром, чья физическая мощь многократно возросла — да это же верная смерть от одного удара!
«Я невидимка, я дерево!» — таково было мышление большинства официальных рыцарей в тот момент.
Простые зеваки думали, что Айвен лишь жалко убегает. И только рыцари понимали: чтобы не получить ни царапины от такого обезумевшего монстра и играючи разрывать дистанцию, требовалась поистине невероятная сила!
«Королевская военно-морская академия и впрямь собирает сливки элиты королевства!»
Сильнее всего был впечатлен Крелл. Внешне мягкий и вежливый сосед по комнате скрывал в себе столь ошеломляющую мощь, что это невольно вызывало глубочайшее уважение. Но, несмотря на восхищение, никто из присутствующих не верил, что Айвен сможет в одиночку справиться с обезумевшим «зверем». По их мнению, лучшим исходом было бы, если Айвен просто свяжет Вака боем и продержится до прибытия сильных бойцов из охраны академии!
На башне.
Глядя на Вака, чья потеря контроля усугубилась из-за череды неудачных атак, а испарения вокруг тела превратились в почти осязаемое кроваво-красное пламя, Вторая принцесса Ливена крепко сжала кулаки.
Даже она — обладательница первоклассного наследия, ученица деда, достигшего уровня Святого Меча, обеспеченная лучшими ресурсами, достигшая к двадцати восьми годам поздней стадии официального рыцаря и полностью завершившая трансформацию своего тела... Даже она сейчас не была бы на сто процентов уверена, что сможет обезвредить обезумевшего Вака без единой царапины. Справится ли этот юноша, в котором еще проглядывала легкая неопытность?
Заметив тревогу Ливены, ректор повернулся и успокоил её:
— Если ситуация выйдет из-под контроля, я вмешаюсь лично. В теплицах не вырастить исполинских деревьев. Если он действительно перспективный талант, почему бы не предоставить ему площадь перед воротами академии в качестве сцены? Не забывайте о первоначальной цели создания Королевской военно-морской академии. В будущем именно этим молодым людям предстоит защищать рубежи нашего королевства, Ваше Высочество!
Услышав слова старого ректора, Ливена тут же успокоилась. Хотя рыцарские навыки старика, стоящего рядом с ней, могли уступать её собственным, в его на вид дряхлом теле скрывалась иная сила — таинственная и невероятно могущественная...
Пока наблюдатели терялись в догадках, для Айвена прозвучал горн контратаки.
Фьюх!
Он плавно восстановил дыхание. Все кости, мышцы, фасции и даже нервная система вновь пришли в состояние идеальной синхронизации. Сверхъестественная сила официального рыцаря бурлила и ревела внутри него.
Айвен сжал меч обеими руками, упираясь кончиками пальцев ног в землю.
Хлоп!
Воздух взорвался концентрическим кольцом!
Словно ныряя с палубы корабля, Айвен пригнулся и стремительно рванулся вперед. Две сильные длинные ноги молниеносно перебирали землю, а уникальная техника приложения силы создавала под его ступнями воздушные взрывы. Каждый шаг казался прыжком по гребням волн. Он напоминал василиска из его прошлой жизни — ящерицу, способную бегать по поверхности воды...
И пускай эта поза для бега выглядела до безумия нелепой, скорость Айвена росла с каждой секундой, словно у многоступенчатой ракеты. За его спиной закручивался ураганный ветер, но даже он не мог за ним угнаться.
Второе Таинство Фехтования Белого Паруса:
«Форма меча: Прыжок по волнам!»
Из трех секретных техник Фехтования Белого Паруса самую базовую, «Парящую лодку», мог исполнить даже рыцарь-ученик, если его мастерство владения мечом было достаточно высоким. Однако требования к двум последующим — «Прыжку по волнам» и «Стригущему ветру» — возрастали в геометрической прогрессии. Для их выполнения требовались не только выдающиеся навыки владения мечом и превосходная физическая подготовка, но и колоссальная проницательность!
На самом деле, Айвен получил физическую возможность использовать «Прыжок по волнам» сразу после завершения сверхъестественной трансформации, но из-за нехватки опыта и накопленных знаний он долгое время не мог овладеть этим Таинством. Лишь в тот день, воочию наблюдая за безупречным фехтованием Святого Меча Розы, он наконец поймал искру озарения, а на днях полностью осмыслил её, превратив сегодня в свой финальный, смертоносный козырь!
Вшух! Вшух! Вшух! Вшух!
Когда другие наблюдали за демонстрацией высшего мастерства старшими товарищами, они усваивали ровно столько, сколько успевали осознать за один раз. Со временем в памяти оставалось всё меньше и меньше приемов. Но «Оцифрованное зрение» Айвена, помимо таких мутировавших функций, как количественная оценка данных, микроскопическое распознавание и мониторинг тела, обладало и важнейшей базовой функцией — записью и хранением информации.
Особенно после того, как Айвен ступил на путь ученика мага и активизировал свою духовную силу, вместимость памяти стала поистине феноменальной. Благодаря этому он мог раз за разом прокручивать визуальные воспоминания и анализировать их, пока полностью не усваивал материал.
В это самое мгновение.
Несомый яростным ветром, Айвен, казалось, отрастил ветряные крылья, доводя свою главную характеристику — Ловкость — до абсолютного максимума!
Заметив столь бурную активность Айвена, Вак и не подумал отступать. Издав оглушительный рёв, кроваво-красное пламя на его теле резко вспыхнуло, и он, словно красная комета, метнулся навстречу противнику.
Чудовищная сила разорвала воздух, породив пронзительный грохот!