Благородный вор Зорро выходит на дело
Это был ритуал обнаружения, который Айвен почерпнул из Теневой библиотеки. В сочетании с определенными символическими предметами, такими как стеклянный стакан и чистая вода, а также специально сваренным зельем, он позволял в некоторой степени материализовать предрасположенность человека.
Духовные атрибуты большинства магов не имеют ярко выраженного уклона. Их материализация может выглядеть как порыв ветра или небольшое облачко пара — всё то, что естественно существует в природе.
Они могут практиковать как белую, так и черную магию. Лишь после долгих лет глубокого погружения в специфическое колдовство их душа приобретает определенный вектор: положительный, отрицательный или строго нейтральный.
Айвен был именно таким.
Однако существует крошечная доля истинно одаренных талантов, у которых всё иначе.
Они рождаются с невероятно сильной предрасположенностью. В крайних случаях они абсолютно неспособны использовать магию противоположного спектра, словно обладают к ней полным иммунитетом, зато в своей родной стихии они являются абсолютными гениями.
И Энджи была именно таким уникумом!
Святость, исцеление, родство с животными — во время тестирования она продемонстрировала как минимум три сверхъестественные способности. И все эти три качества были визитной карточкой белых магов. Можно с уверенностью сказать, что Энджи была прирожденным белым магом, или, вернее, белой ведьмой.
На самом деле, судя по проявленному таланту, даже если бы она не встретила Айвена, рано или поздно её силы пробудились бы сами собой. Но без должного руководства и передачи знаний трагедия Вороньей Карги могла бы с легкостью повториться.
Пробудиться как ведьма, способная использовать лишь врожденные заклинания (что не одно и то же, что маг-женщина), а затем со временем мутировать в некоего монстра в человеческом обличии — такова была участь подавляющего большинства диких ведьм.
Когда настанет этот день, дар судьбы обернется корнем всех бед!
Самым печальным было то, что под жестоким давлением Истинной Церкви лишь горстка ведьм получала шанс на спасение и обучение. Трагедия была предначертана им с самого рождения.
К счастью, в этот раз всё будет иначе...
— Учитель, ну как я справилась?
Выйдя из оцепенения после увиденного чуда, Энджи с замиранием сердца посмотрела на Айвена.
В ответ на её лице расплылась широкая улыбка!
— Великолепно, это превзошло все мои ожидания! Энджи!
Айвен не стал намеренно принижать её способности ради воспитания скромности. Напротив, он не скупился на восторженные похвалы. Он прекрасно понимал, что условия, в которых росла эта девочка, вбили в неё глубоко укоренившуюся неуверенность в себе.
На данном этапе взрастить в ней веру в себя было куда важнее, чем учить смирению.
— Правда? Брат Айвен!
Лицо Энджи засветилось от радости, это была высшая похвала, которую она когда-либо слышала в своей жизни.
— Чистая правда. Среди всех одаренных к магии людей ты, пожалуй, стоишь на самой вершине. По крайней мере, среди всех моих знакомых нет никого, чей талант превосходил бы твой.
Не став ругать её за невольно вырвавшееся привычное обращение, Айвен заметил, как щеки девочки порозовели от смущения. Поняв, что нужный эффект достигнут, он продолжил:
— Однако даже гений без изнурительных тренировок, строгой самодисциплины и непрерывного накопления знаний никогда не станет выдающимся заклинателем. Поэтому первое сверхъестественное правило, которому я тебя научу, — это сдержанность. Чем выше талант и сильнее могущество, тем жестче должен быть контроль! Возможно, сейчас ты этого не понимаешь, но просто запомни мои слова.
— Я поняла, учитель.
Энджи серьезно кивнула. Хоть смысл этих слов пока ускользал от нее, в будущем, каждый раз вспоминая свой первый урок, она будет безмерно благодарна судьбе за то, что её наставником оказался такой рациональный и мудрый человек.
Айвен вложил ей в руки свои собственные записи по методам медитации.
— Не спеши. Сверяйся со словарем, вникай в каждое слово, а затем я помогу тебе открыть двери в новый мир.
— Угу!
Ведьмы этого мира напоминали чернокнижников из игр его прошлой жизни. Хоть их сила и не передавалась исключительно по крови, они с рождения обладали некой уникальной сущностью.
Им не требовалось заучивать громоздкие и запутанные теории или проводить опасные колдовские эксперименты. Им нужно было лишь непрерывно раскапывать силу внутри себя и учиться её контролировать — в этом и заключался их прогресс.
Поэтому сейчас Энджи нужен был лишь стартовый толчок.
Конечно, Айвен не собирался позволять своей ученице превратиться в бездумную магическую машину, полагающуюся лишь на инстинкты. Все знания и навыки, положенные настоящему магу, он будет вкладывать в неё шаг за шагом.
...
Бах!
Бах!
— Не подходи, чудовище!
Два здоровенных гангстера с револьверами в руках отстреливались, в ужасе пятясь назад. В сочетании с их свирепыми лицами, которыми можно было пугать детей, эта картина выглядела на редкость комично.
Топ-топ-топ...
К ним неспешно шагал человек в длинном черном плаще, широкополой шляпе и с черной маской на глазах. На его поясе висела рапира. Он выглядел как оживший Зорро, страдающий тягой к театральным нарядам.
Лязг!
Сверкнула слепящая сталь.
Бах! Бах!
Оба бандита тяжело рухнули на пол. Два глухих удара стали их последним прощанием с этим миром.
— Подумать только, эти двое спрятались в герметичной комнате и случайно избежали действия Зелья сна. У этого древнего общедоступного рецепта действительно полно изъянов, есть над чем поработать.
Это место было подпольным казино и ростовщической конторой, а по совместительству — уже третьим убежищем Банды «Кровавая Рука», уничтоженным Айвеном.
Спросите, зачем он украл стиль Милана? Ой, да бросьте! Разве то, что делает попаданец, можно назвать кражей?
После того как в их баре был ликвидирован сверхъестественный лейтенант Алый Стрелок Райан, Айвен несколько дней осторожно наблюдал за обстановкой.
Хотя Банда «Кровавая Рука» пришла в бешенство, не найдя никаких следов убийцы, они выместили злобу на парочке соседних группировок и вновь взялись за сбор живых товаров.
Городская стража и комитет обороны оказались бессильны против этих призраков, знающих каждый закоулок города. А попытки привлечь силы более высокого уровня пресекались аристократами, стоящими за спиной банды.
Так что Айвен решил взять инициативу в свои руки, выполняя работу стражи.
Сегодня была его первая вылазка, но он с молниеносной скоростью зачистил одну точку, а прежде чем бандиты успели опомниться и стянуть силы, проломил оборону второй.
Айвен не мнил себя поборником абсолютной справедливости. Просто Банда «Кровавая Рука» дала ему отличный моральный повод стереть их в порошок, а заодно, совершенно законно с точки зрения совести, присвоить их богатства.
В конце концов, теперь ему нужно было содержать ученицу. Он прикинул в уме расходы на ресурсы, необходимые для того, чтобы они вдвоем достигли уровня официального мага, то есть стали Сверхъестественными второго ранга.
Эх, при мысли об этой цифре...
Даже будучи относительно обеспеченным, Айвену хотелось лишь обнять свой кошелек и горько зарыдать. Быть опекуном — тяжелое бремя.
Хотя в этом и был определенный риск, теперь он числился в любимчиках у наследницы престола. В крайнем случае, всегда можно позвать подмогу. Осторожность — залог здоровья.
Так что ради звонких монет Зорро выходит на дело!
Покончив с этими двумя шестерками, Айвен продолжил осмотр. Бандиты, попавшие под влияние Зелья сна, валялись на полу, как овцы, ожидающие бойни. Очевидно, большинству из них не повезло так же, как тем двум бедолагам.
Под воздействием допроса в сочетании с магическими зельями эти обычные люди выбалтывали все свои секреты без остатка.
— Говори!
— Я выдавал кредиты проигравшимся в пух и прах игрокам, а затем подстраивал всё так, чтобы забрать у них всё. Жен, детей — всё шло в уплату долга...
Лязг!
— Я не хочу больше слушать, следующий!
...