Запоздалое письмо
Свет в комнате горел ярко, не оставляя и следа от ожидаемого мрака.
Пол устилал мягкий шерстяной ковёр, а на стенах висели тонкие гобелены и декоративные мечи. Роскошная обстановка в фиолетовых и серебряных тонах радовала глаз.
Мебели было немного. У стены стоял массивный письменный стол из вишнёвого дерева, чей классический дизайн и полированная поверхность излучали солидность.
На первый взгляд казалось, будто это обычный аристократический кабинет, совершенно лишённый ауры мистической стороны. Интуиция Айвена тоже не улавливала здесь ни капли человеческого присутствия.
Поэтому он слегка удивился, заметив грузную фигуру в чёрном балахоне, восседающую за столом. Если бы не тот резкий скрежещущий звук в самом начале, его обострённые чувства ни за что бы не распознали в этом существе живого человека.
Впрочем, даже находясь в помещении, администратор библиотеки не снимал глубокого капюшона, а его руки были плотно замотаны, полностью скрывая истинный облик.
Поскольку Айвен пришёл сюда с просьбой, он не смел открыто разглядывать собеседника. Сделав два шага вперёд, юноша почтительно положил на стол тщательно подготовленное заявление.
— Господин администратор, я хочу подать заявку на получение права пользования библиотекой.
До этого Крелл уже предупреждал его о странностях здешнего смотрителя, поэтому Айвен не выказал никакого удивления и сразу перешёл к делу.
...
Из-под чёрной мантии показались длинные тонкие руки в чёрных перчатках, совершенно не соответствовавшие общим габаритам фигуры. Они подхватили бумагу и поднесли её к лицу. Неизвестно, показалось ли это Айвену, но он смутно уловил тихий звук вращающихся шестерёнок, доносящийся из-под ткани.
— Хм, господин Айвен Галлиот, верно? Как вы считаете, есть ли в вас что-то выдающееся?
Снова раздался тот же пронзительный звук трущегося металла. Человек в балахоне лишь мельком взглянул на заявление, после чего небрежно бросил его в ящик стола.
Айвен готов был поклясться, что этот тип не прочитал ничего, кроме имени. И хотя отношение администратора было откровенно пренебрежительным, юноша не мог оставить вопрос без ответа, пусть даже Крелл ни словом не обмолвился о подобном собеседовании.
— Эм... Выдающееся?
Что значит выдающееся? Сказать, что на самом деле он ученик мага? Айвен отчаянно желал получить допуск, но сомневался, стоит ли раскрывать здесь свой самый большой секрет.
— Ладно, я всё понял. Очередной зелёный новичок.
Человек в балахоне резко оборвал Айвена, не дав ему и шанса перечислить свои достоинства.
Затем, игнорируя реакцию юноши, он швырнул на стол пожелтевший пергамент. На бумаге виднелась строка, написанная пятнистыми тёмно-зелёными чернилами. Внешне она напоминала древний антиквариат.
— Прочитайте то, что здесь написано.
Айвен сосредоточил взгляд на тексте, но не спешил выполнять требование. Даже не имея систематического образования, он знал, что слова в мистическом мире таят в себе особую магическую силу.
Не зная истинного происхождения предмета, безрассудно зачитывать письмена с древнего артефакта означало рискнуть высвободить скрытую в нём мощь и навлечь на себя беду.
На пергаменте была написана строка модифицированного духовного языка. Пусть эти символы были древнее тех, что сейчас использовались в сверхъестественном мире, изменения были не столь критичны. Это напоминало разницу между традиционными и упрощёнными иероглифами, что не мешало Айвену разобрать смысл.
— Не пытайся познать всё, иначе не познаешь ничего.
Хм, это была лишь широко известная простая максима, часто встречающаяся в различных древних текстах и даже современной литературе.
Вряд ли в такой фразе скрывался какой-то коварный мем, ведь чем шире радиус действия проклятия и чем дольше оно существует, тем выше требования к силе заклинателя.
Только сущность, чьё могущество приближается к божественному, способна на столь масштабное проклятие. Айвен сомневался, что столь могущественному существу захотелось бы тратить время на игры в слова с таким мелким сошкой, как он.
Юноша снова взглянул на человека в балахоне, но под тёмным капюшоном таились лишь тени. Взвесив все за и против, Айвен всё же медленно, слово за словом, прочитал изречение.
Шух...
Внимательно наблюдая за пергаментом, Айвен заметил, как после произнесённых слов от бумаги начало исходить тёмно-зелёное свечение. Но в тот же миг из-под чёрного рукава метнулась тёмная тень, смахнув пергамент со стола и не позволив юноше увидеть дальнейшие изменения.
— Хорошо, собеседование окончено. О результатах проверки вам сообщат в течение двух недель.
Человек отмахнулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Узнав о том, что Теневая библиотека хранит в себе множество мистических знаний, Айвен сразу понял, что управляющие ей люди или организации не могут быть простыми смертными. Иначе они бы не смогли сохранить независимость в таком месте, как Королевская военно-морская академия, за которой стояла мощь целого королевства.
Хотя отношение администратора и вызывало недовольство, юноша не стал ничего говорить, лишь кивнул и молча покинул комнату.
Бам...
Дверь закрылась. Яркий свет постепенно тускнел, пока не исчез окончательно. Фигура в балахоне окоченела, вернувшись в исходную позу строгого сидения. В тишине раздался лишь холодный механический голос, лишённый каких-либо эмоций.
— Айвен Галлиот. Обладает доминантным потенциалом мага. Предположительно обладает активированной духовной силой. Уровень: ученик мага средней ступени.
Явных следов принадлежности к какой-либо школе не обнаружено.
Академических публикаций под данным именем не найдено.
Предположительно дикий маг, пробудившийся самостоятельно.
Включить в список кандидатов в подготовительный клуб, продолжить проверку биографии.
...
Подача заявления позволила Айвену на время отбросить тревоги.
Вскоре начались занятия на краткосрочных курсах.
Полностью военизированный порядок вернул Айвена во времена новобранцев. Он был настолько занят, что у него совершенно не оставалось сил на посторонние мысли.
Такая жизнь продлилась всего десять дней, пока её не прервал один неожиданный инцидент.
— Что? Письмо из Королевского медицинского общества?
Держа в руках конверт, доставленный в его общежитие, Айвен вдруг вспомнил о деле, которое почти стёрлось из памяти.
В конце концов, прошло уже больше четырёх месяцев.
На корабле Айвен успешно прорастил соевые ростки, после чего вместе с судовым врачом Серебряного Крыла Мартином систематизировал ряд методов профилактики и лечения цинги, отправив их в общество. Он почти забыл об этом, пока сегодня не получил это неожиданное послание.
Сломав печать в виде зелёной лозы, Айвен развернул лист бумаги.
Исполнительный комитет Королевского медицинского общества Королевства Фалетис
Президент: Дункан Дуглас (декан Медицинского колледжа Беклера, кавалер медали Гиппократа особого класса, президент Исполнительного комитета Королевского медицинского общества, президент Ассоциации фармацевтов, пожизненный советник королевской семьи)
Уважаемый господин Айвен!
От лица всех коллег нашего общества имею честь поздравить вас с получением одной из высших наград в области медицины — медали Гиппократа второго класса, в знак признания вашего выдающегося вклада в медицинскую науку человечества и развитие мореплавания.
От господина Мартина нам стало известно, что вы проходите обучение в Королевской военно-морской академии. Вскоре сотрудники нашего филиала в Порту Ньюин лично вручат вам заслуженную награду.
Будучи также президентом Ассоциации фармацевтов, я безмерно горд тем, что в наших рядах есть столь выдающийся талант.
Я уже поручил своей помощнице, госпоже Лизе, повысить ваш ранг фармацевта. Теперь для вас будут открыты публичные библиотеки Ассоциации во всех городах, а также предоставлена возможность приобретать сырьё по сниженным ценам через наши каналы снабжения.
Искренне ваш, Дункан Дуглас!